언니가 이 책을 권해주며 자신은 이 책을 연극으로 만든걸 봤는데

그 감동이 혼자 느끼고 지나가기엔 아까워 나에게도 읽어보라 했다.

왠지 좀 고리타분해 보이는 표지와 제목에 조금 망설였던 것이 사실인데

첫 장부터 끝날 때까지 한시도 고리타분하거나 지루하지 않았다.

이야기에는 유대교의 다른 파에 속해 있는 두 소년과 그들의 아버지가 등장한다.

어머니는 안계시지만 자신을 믿고 사랑하며 동등한 존재로 대해주는 아버지 밑에서 자란 루벤, 평생동안 함께 경전을 공부하는 것 외에는 사적인 대화를 전혀 하지 않는 엄하고 모두의 리더 역할을 하는 아버지 밑에서 자란 대니가 그들이다.

야구시합에서 대니가 던진 공이 루벤의 눈에 맞으면서 두 소년의 만남이 시작된다.

그 이후 이들의 진지하고 깊은 우정과 서로의 다른 믿음에 대한 충돌과 이해가 이어진다.

사실 이 책을 읽기 전에는 유대교와 유대인에 어느 정도의 관심을 갖고 있긴 했지만

유대교는 다 같은 유대교고 유대인은 다 같은 유대인이 아닌가

뭐 이 정도 수준의 관심이었다.

이 책을 읽으면서 같은 유대인들도 다른 믿음과 경전의 해석이 있고

이스라엘이라는 국가의 시작에도 많은 충돌이 있었던 것을 알게 됐다.

시드니에서 마침 자주 집에 놀러오던 친구가 유대인이었는데

그 친구에게 이 책을 읽었다고 얘기하자

이 책이 유대인들이 다니는 학교에서는 작가의 다른 소설들과 함께

필수 독서 리스트에 올라 있다고 얘기해 주었다.

필독도서 리스트에 올라 있어서라기 보다는

이 책이 던지는 많은 질문들, 소년들이 보여주는 성숙한 우정과 이해,

그리고 아버지들의 아들들에 대한 믿음과 사랑 등을

단순하지만 동시에 복잡한 이야기 속에 풀어내는 이 책의 솜씨에

청소년이든 어른이든 읽어봐야할 만한 책이라 생각한다.

별 것 아닌 것 같은 이야기로 시작해

눈시울을 뜨겁게 만드는 감동으로 끝나는 소설이다.