이 책의 제목인 ‘K팝’은 최근 빌보드에서 연일 한국 가요의 기록을 갈아치우며 방탄소년단을 비롯해서 외국에서 하나의 독자적인 팝장르로 인정받으며 급격히 성장하면서 주목받고 있습니다. 이 책의 제목 메이커스는 이러한 K팝을 성장시킨 메이커들 즉 프로듀서를 의미합니다. 이 책은 K팝의 프로듀스 9명을 인터뷰하고 그들의 목소리로 K팝의 모든 것을 파헤쳐 보는 책입니다.

저자는 대중음악을 담당하면서 제일 많이 듣듣 질문이 방탄소년단이 도대체 왜 인기가 있는지에 대한 것이라고 합니다. 실제로 저자도 그런 질문을 받으면서도 대답할 바를 몰랐는데 ‘방탄’의 노래를 들어 보고 ‘꿈’을 말하는 그 노랫말을 제대로 듣는 순간 그 이유를 알게 되었다고 합니다. 역시 그들은 달랐는데 그 시작점에는 방탄소년단의 소속사인 빅히트엔터테인먼트 방시혁 대표가 발굴한 피독 프로듀서가 있었다고 합니다. 이처럼 지금의 K팝을 전세계적으로 주목받게 만든 숨은 공로자들은 따로 있었고 바로 그들이 이 책에서 저자가 인터뷰한 똑똑한 프로듀서들이라고 합니다.

구체적으로 대표적인 아이돌 프로듀서로 방탄소년단의 ‘작은 아버지’라고 불리면서 방탄소년단 음악을 함께 만드는 피독부터 시작해서 주변에서 “소리 좀 줄여달라(Turn it down)”라는 말을 가장 많이 듣는다고 토로하고 있는 K팝의 첨단에 서서 그 첨단마저 허물어버리면서 샤이니·레드벨벳 등 SM 사단에 색깔을 입힌 런던 노이즈, 미스틱의 토양에 실험을 더한 포스티노, JYP 오디션을 뚫고 트와이스의 전성시대를 열어젖힌 이우민, 밴드형 아이돌 시대를 연 씨엔블루 정용화, 인디와 오버를 오가는 어반자카파의 권순일, 한국형 알앤비 전성시대를 꿈꾸는 슈퍼프릭 진보 그리고 마지막으로 ‘만능 아이돌’ 또는 연기돌로 불리다가 이제는 작곡돌로 떠오른 B1A4의 진영이 바로 그 주인공들입니다.

이 책은 K팝을 만든 공로자들의 입을 통해서 어떻게 해서 방탄소년단을 비롯한 K팝이 일본이나 다른 아시아국들에 앞서서 전 세계에 두각을 나타낼 수 있는지에 대한 이유를 밝혀내고 있습니다. 이들은 K팝과 가수들 뒤에서 가려져서 방송 등에서도 보기 힘듭니다. 이들 K팝 메이커스의 속이야기를 읽어 보니 왜 K팝이 그렇게 발전할 수 있었는지 알 수 있었습니다. 이 책을 통해서 그들의 진솔한 면을 알고 또 배울 점을 배우기 위한 분들 그리고 K팝을 좋아하시는 분들이 읽어보시면 좋을 듯합니다.

언젠가 부터 한류를 대변하는 것으로 K-POP이 등장했고 세계는 점차 놀라움으로
K-POP의 가시적인 파워에 몸살을 앓게 되는 그야말로 우리가 생각하도 이럴수가
있나 할 정도로의 변화를 보여주고 있는 상황이 벌어지고 있어 K팝의 등장과
K팝이 만들어지는 과정에 대한 관심과 아이들에서 부터 젊은 청년들까지 몰입해
스타가 되고자 하는 산실로서의 자리매김을 하기에 충분한 현실을 보게된다.

한 나라의 문화가 고스란히 녹아있는 음악이나 미술, 연극이나 영화 등 다양한
문화적 산물들은 자국의 깊고 진한 전통적이고 특별한 문화를 담은 그릇으로
자국이 아닌 타국에는 문화의 전도사라는 역할을 하는 첨병으로서의 역할을 한다.
K팝은 그렇게 우리의 깊고 진한 문화를 다양한 문화코드로 엮어내 묻 사람들의
마음에 파고들어 즐기고 이해하며 따라 부르거나 함께 어깨를 맞춰 춤을 출 수
있는 다양함을 이끌어 내고 있다.

이름만 들어도 소녀팬들은 까무러칠 방탄소년단, 그들을 탄생시킨 프로듀서의
존재가 없었다면 아마도 소녀팬들의 까무러침이나 경악에 가까운 외침은 아마
볼 수 없었으리라는 생각이 든다.

그렇게 지금의 방탄소년단을 만든 빅히트 피독, 실험정신이 강한 미스틱의 포스티노,
노래뿐만이 아닌 작곡가도 오디션시대임을 알린 JYP 이우민, 런던 노이즈, 씨앤
블루의 정용화, 인디음악의 강자 어반자카파 권순일, 알앤비의 전정을 꿈꾸는
슈퍼프릭 진보, 음악에 관한한 통합적 지식을 갖춘 김형석과 아이돌계의 만능돌
BIA4의 진영까지 현실의 K팝을 이끌어 가는 프로듀서들의 모음을 구성으로 해
놓은 이 책은 그들의 알려지지 않은 재능에 대해 심도깊게 파악할 수 있는 기회를
제공해 준다.

뛰어난 가수는 뛰어난 프로듀서의 존재로 인해 가능해 진다.
세계를 뒤흔드는 K팝의 산실로 생각할 수 있는 그들의 존재를 통해 우리민족의
흥을 형성하는 끼와 재미를 만끽해 볼 수 있으리라 생각해 본다.
문화산업의 메카로 자리할 수 있기를 기원해 보는 K팝의 프로듀서에 대한 지식을
접할 수 있어 신비롭다.

K-POP, K팝, 케이팝.
어느새 고유 명사로 자리잡은 케이팝.
방탄소년단이 빌보드 차트에 등장하고, 빌보드 뮤직 어워드에 올랐을 때
팬은 말할 것도 없고, 팬이 아니었던 사람도 하나로 뭉치게 했다.
자랑스러움과 대견함을 더해. 이렇듯 케이팝은 제1의 전성기를 지나
또 다시 전성기를 맞는 듯하다.

유명한 가수 뒤에는 대단한 프로듀서가 숨어 있다.
그들, 프로듀서의 이야기를 담은 ＜K-POP MAKERS＞(민경원 지음, 북노마드, 2018)는
그래서 재미있고 흥미로웠다. 저자인 민경원 기자는 현재 중앙일보에서
가요와 방송 등 대중문화를 담당하고 있어 누구보다 이 바닥(?)과
가까운 곳에 맞닿아 있는 사람이다.

방탄소년단을 만든 동네형, 빅히트 피독
SM과 함께 K팝 저변을 넓히는 조력자, 런던 노이즈
＜좋니＞로 대박난 미스틱의 포스티노
뉴욕에 사는 JYP의 이우민
잘 생겨서 실력이 묻힌(?) 정용화
감성 최고 음원깡패, 어반자카파의 권순일
한국형 알앤비 리더, 슈퍼프릭 진보
아이돌, 연기자인 줄로만 알았는데 멋진 프로듀서인 B1A4의 진영
말이 필요없는 대한민국 음악계의 대부, 김형석

이렇게 8명의 숨은 이야기가 있어서
한 번도 눈을 떼지 않고 쭉 읽었다.
무엇보다 중간중간 관련 가수의 화보까지 더해져
글을 읽는 즐거움을 더했다.

프로듀서마다 자신의 색채와 철학이 강했다.
그래서 이렇게 대한민국과 세계를 뒤흔드는 명곡이 탄생했으리라.

아이돌의 역사가 벌써 20년이 지났다. 초창기 아이돌 1세대는 벌써 마흔이 넘은 중년이 되었고, 각자 자기 분야에서 새로운 시작의 길을 만들어 나가고 있다. 나에게 익숙한 장르와 음악들이 이젠 과거의 추억의 한페이지가 되어가고 있다는 사실을 깨닫게 되면서 뭔가 씁쓸함도 느낄 수 있게 된다. 이 책을 읽으면서 뭔가 이질감과 낯설다는 걸 깨닫게 되고 내가 아는 가수들보다 내가 모르는 가수들이 점점 더 늘어나고 있음을 먼저 느낄 수 있다. 


그동안 K-POP의 역사는 도전에 도전이었다. SM,YG,JYP 3대 기획사가 주축을 이뤄 동아시아 뿐 아니라, 유럽 남미, 북미로 확장하게 된다. 초창기 미국에서 고생을 했던 걸그룸 원더걸스의 이야기는 언제적 이야기냐 할 정도로 K-POP은 점점 더 글로벌화 하고 있으며, 그 중심엔 방탄 소년단이 있다.방탄 소년단은 빌보드 200에서 7위에 올랐으며, 월드투어 표가 전부 메진되었다. 중남미에 널리 알려진 방탄소년단의 인기는 K-POP의 인기 척도나 다름 없다.  사실 나는 방탄 소년단의 인기는 알고 있지만, 그들의 노래나 특징에 대해 잘 모르고 있었다.물론 그들의 음악을 왜 좋아하는지 조차도 감이 오지 않는다. 그들의 성공 뒤에는 스눕독의 이름을 딴 피독(Pdogg) 가 있으며, 그는 방탄 소년단의 대표곡 ＜피 땀 눈물＞,＜봄날＞,＜DNA＞등을 써낸 메인 작사 작곡가이다. 


미스틱에는 그가 있다. 30년 동안 음악활동을 하면서 연기와 예능활동을 병행하면서 옆집 아저씨같은 친근한 사람 그의 이름은 윤종신이다. 책에는 윤종신에게 음악 ＜좋니.를 선사한 포스티노를 소개하고 있으며, 포스티노의 본명은 이준호였다. 성악가 할아버지와 피아니스트 할머니 사이에서 성장한 포스티노는 음악 가족이 되었고, 클래식과 팝을 오가는 넓은 음악 스펙트럼을 가지고 있다. 그의 남다른 음악에 대한 깊이는 데뷔 27년만에 음악의 대가이자 미스틱을 이끄는 윤종신을 음악 방송 1위에 등극하는 귀염을 토하게 된다.


씨앤블루의 정용화와 B1A4의 진영. 두 사람은 익히 친근한 알굴이다.정용화는 춤과 노래 일색인 K-POP 에서 밴드 그룹을 이끌고 있다. 또한 그는 연기자로서 활동하고 있는데, 드라마 미남이시네요에서 박신혜와의 달달한 캐미가 인상적으로 남아 있었다. 책에는 B1A4의 진영에 대해 소개하고 있는데, 정용화와 마찬가지로 연기와 작곡, 가수로서의다양한 활동을 하고 있다. 사실 나로서는 B1A4의 산들, 바로를 먼저 떠올리고 있어서, 진영의 음악 스펙트럼에 대해 잘 알지 못하고 있었다. 그는 직접 곡을 만들고 프로듀싱을하는 작곡돌이면서, 드라마 영화에서 자신의 연기를 뽐내는 연기돌로서 새로운 도약을 하고 있다. 책에는 B1A4의 진영을 만능돌이라 표현하고 있다.


아이돌 1 세대에서 아이돌 2세대로, 그리고 3세대로 넘어오면서 음악의 장르는 다양햐졌으며, 가수와 작곡가, 음악 프로듀서의 다양한 실험이 돋보였다. 과거엔 실패할 수 있다는 생각에 시도조차 하지 못했던 장르가 이젠 부각 되고 있으며, 아이돌의 개성을 존중하는 분위기로 달라지게 된다. 이런 가운데 아이돌은 노래를 못한다는 과거의 잘못된 편견과 시선은 달라지고 있으며, 노래도 잘하고 춤도 잘 추는 아이돌 그룹이 점점 더 늘어나고 있다. 또한 K-POP을 주도하는 오디션 프로그램도 과거의 단순한 모습에서 프로듀스101처럼 대중들의 시선을 확 잡아끄는 새로운 오디션이 우리 앞에 나타나고 있다.

중간 중간 아티스트의 사진이 커다랗게 나와서 사진보는 재미도 쏠쏠했다. 음악을 들을 때 이 음악은 어떻게 만들어 진건지, 음악 작업을 통해 어떤 영감을 받았는지 등 음악을 듣는 재미 못지 않게 만들어진 과정을 지켜볼 수 있어서 더욱 흥미진진했던 이 책을 통해 K팝을 꿈꾸는 가수와 함께 작곡가를 꿈꾸는 이들, 그리고 K-pop을 좋아하는 분들 모두에게 많은 즐거움을 줄 것 같다.

국가를 알리는 방법은 다양합니다. 외교관이 하지 못하는 역할을 개인이나 그룹이 이룰 수 있고, 이를 통해 진정한 의미의 국부창출, 국가브랜드나 이미지 효과 등 부수적인 이윤을 창출할 수 있습니다. 오늘 날 우리나라의 문화는 세계 최고 수준입니다. 자의든, 타의든 다양한 콘텐츠가 쏟아지고 있고, 이는 다양하고 뛰어난 인재들이 있기에 가능했습니다. 초반에는 일본문화에 절대적인 열세, 영향력을 받았지만, 경제성장과 발전, 문화진흥을 위한 노력과 투자로 인해, 시대가 변하면서 아시아를 넘어, 세계무대로 뻗어나가고 있습니다. 싸이부터 방탄소년단까지, 우리의 자랑스러운 문화사절단입니다.

그렇다면 이들의 결과에 대해 자세히 주목할 필요가 있습니다. 한 가수나 그룹이 세계적인 성공을 거두려면, 그들의 노력 외에도 보이지 않는 곳에서 돕고있는 다양한 사람들의 존재를 알아야 합니다. 가수를 키워서 만들어내는 프로듀서가 바로 그렇습니다. 자신만의 음악적 감각을 예술의 경지로 이끌어내며, 이를 소화할 수 있는 인재를 발굴하는 모습, 국내시장의 흥행을 바탕으로 주변국, 아시아로 뻗어가며 이제는 세계시장을 무대로 활발한 활동을 진행하고 있습니다. 요즘처럼 SNS나 인터넷이 발달한 시대에서 이런 문화콘텐츠의 힘은 대단히 위력적입니다. 국가의 이미지 제고, 브랜드 가치를 올린다는 것은 결국 우리 모두에게 좋은 결과로 돌아오기 때문입니다.

선호하는 성향이나 인지도에 따라서 약간의 차이는 있으나, K팝을 주도하는 가수들의 공을 인정해야 합니다. 또한 급변하는 시대에도 흔들리지 않고, 꾸준히 사랑받을 수 있다는 것은 우리의 문화가 세계인들에게 인정받고 있고, 그만큼 고부가 가치가 있다는 반증입니다. 때로는 모방을 통해 우리식 해석, 비슷하지만 덧칠한 느낌으로 재탄생되는 노래나 가수들을 보면, 창의력과 아이디어 전쟁으로 봐도 무방합니다. 문화를 통한 다른 지역과 국가의 진출, 이는 국격 상승을 비롯한 경제효과에도 파급력을 주고 있고, 이어지는 우리나라에 대한 관심, 다양한 관광상품이나 여행으로 이어지는 만큼, K팝을 비롯한 한류문화를 계승하며 발전시키려는 노력이 계속되어야 할 것입니다. 

창작자나 작곡가, 음악가, 문화인, 예술가 등 다양한 사람들을 기본권을 보장하며, 이들이 자신만의 창의성을 바탕으로 역량을 펼칠 수 있도록 더욱 관심을 갖고 애정어린 시선을 보내줘야 할 것입니다. 책에서 말하는 프로듀서들의 감각, 센스, 그리고 젊은이들의 꿈을 향한 열정과 노력, 하나의 직업이나 현상적인 변화가 아닌, 어떤 분야에도 적용할 수 있다는 생각으로 바라본다면, 배울 점도 많고 문화가 주는 시너지 효과를 제대로 누리게 될 것입니다. 워낙 모든 조건에서 완벽을 추구해야 하는 현실, 소비자들의 높아진 눈높이를 충족시키기 위한 다양한 노력과 자기계발, 이는 이들 뿐만 아닌, 현대사회를 살아가는 모든 이들이 알고, 갖춰야 하는 또 하나의 능력일 것입니다. K팝 메이커스, 한류의 중심에 있는 그들을 통해, 많은 것을 배워 보시기 바랍니다. 

＜K - POP MAKERS / 저자 : 민경원 / 출판사 : 북노마드＞

현대는 이른바 K - POP 전성시대라고 해도 과언이 아니다.
세계의 대중문화에 당당히 한자리를 꿰차고 있다.
세계 여러 곳에서 K 팝에 열광하며, K 팝을 모방하려 분주하니 말이다.

이 책은 현재 중앙일보 문화부 기자로 있는 넉살 좋은 저자가, K 팝을 이끌어가고 있는 주역 '히든 프로듀서 8인'을 직접 인터뷰하며 그들의 진솔한 고백을 담은 책이다.
이 책에 등장하는 8인의 프로듀서는, 사실 저자가 근래 들어 제일 궁금한 사람들이다.
오디션 프로그램이 많아진 요즘 잘 알려져 유명한 기획사의 대표가 있는 반면, 분명 어딘가에서 애쓰고 있는 프로듀서가 있을 거라는 생각에 착안하여 이 책을 만들게 되었다.

이 책은 크게 두 파트로 나눠볼 수 있다.
전반부는 아티스트와 함께 달리는 페이스메이커 역할의 프로듀서 이야기라면, 후반부는 몸소 활동하며 보여주는 프로듀서 이야기다.

이 책의 방식은 각각의 프로듀서들에 대한 소개가 있은 후, 그들의 음악에 대한 저자의 생각을 간략하게 말하고 있다.
그리고, 주로 음악과 관련된 다양한 문답 후, 각자가 생각하는 프로듀서에 대한 의견과 프로듀서를 꿈꾸는 자들을 위한 조언도 빼놓지 않고 있다.

요즘 세계를 떠들썩하게 만들고 있는 방탄소년단의 사진이다.
2013년에 데뷔를 하여 올해 5년 차를 맞이하고 있는 방탄소년단은 그 당시 평균연령이 20세도 안되는 18.7세였다.  
이들을 이끈 프로듀서가 바로 빅히트엔터테인먼트 방시혁 대표가 찾아낸 피독 프로듀서다.
음악수업은 주로 어떤 방식으로 진행됐다는 질문에 그냥 모여서 힙합 영화를 많이 봤다고 한다.
나도 재밌게 봤던 ＜8마일＞이라는 영화를 보며 힙합에 대해 알아가는 작업을 했던 것이다.
방탄소년단의 가사가 90퍼센트 이상 멤버들이 썼다는 이야기에 놀라웠다.
본인들이 직접 알거나 경험한 이야기라 그런지 어쩔 땐 좀 유치한 면도 없지 않아 있지만, 오히려 그 점이 방탄소년단이 세계에서 내로라하는 세계 음악 정상들과 어깨를 나란히 하는 수준으로 올린 매력 아닐까 싶다.

케이팝의 선두주자들을 만들어 내고 있는 사람들은 어떤 사람들일까?​

이번에 북노마드에서 나온 ＜K팝 메이커스 ＞ ~

이 책에서는 케이팝을 만들어내는 숨은 프로듀서에 관한 이야기들을 담아내고 있다.​

그들이 아티스트 들과 어떻게 곡 작업을 하고, ​영감을 어디서 얻고, 앞으로 어떤 색깔의 음악을 보여줄 지를 알려주고 있다.

거기다~ 가장 좋은건 내노라하는 유명 케이팝 가수들의 화보같은 사진까지~

완전 꺄악~!!

보는 것만으로도 멋지다. ​

​

＜K팝 메이커스 ＞ 이 책에는 빅히트 피독부터 시작 서 JYP의 이우민 작곡가, 씨엔블루 정용화, 미스틱의 포스티노, B1A4의 진영, 어반 자카파 권순일, 런던 보이즈, 슈퍼프릭 진보 그리고 작곡가 김형석의 이야기를 담고 있다.

물론, 이 책에서는 히든 프로듀서들에 대한 이야기라고 표방하고 있지만, 알고보면 너무나 유명한 사람들이다.

그 중 제일 시선을 끄는 건 역시 대세중의 대세인 방탄소년단의 작은아버지라 불리는 피독의 이야기이다.

그가 빅히트에 어떻게 합류하게 되었는지 그리고 방탄 멤버들과 음악적 교류를 어떻게 하는 지에 대해서 상세히 알수 있었고, 이번 5월 컴백 앨범까지 타이밍 좋게 소개를 하고 있있어서 정말 2018년 4월 기준으로 최신 정보를 담고 있다는 점이 맘에 들었다.  

그리고 각기 다른 프로듀서들이 음악을 대하는 관점과 자신이 주요하게 여기는 점들은 좀더 새겨 들어볼만 하다.

특히, 음악 작업, 작곡을 배워본 적 없었던 아이돌 출신 프로듀서인 ​B1A4의 진영의 이야기도 인상적이다. 자신의 팀의 곡 뿐만 아니라 다른 가수들에게까지 곡을 프로듀싱하는 그의 능력치의 한계가 정말 궁금했다.

그는 곡에 대한 주제와 사운드를 제대로 표현 하면서 음악적 실험을 통해 경계를 넓혀 나가야 한다고 말하다. 음악을 배운 적이 없다고 포기하기전에 장르 구분 없이 음악을 가지고 놀다보면 도전의식도 생기게 되다는 것이다.

＜K팝 메이커스 ＞ 를 통해서 알아 본 음악 프로듀서들의 세계~ 

감각이 뛰어난 사람도 있었지만, 이들의 공통 분모는 그들 모두 음악에 관심을 가지고 경험도 하면서 그 속에서 배우고 노력을 했다는 것이다.

음악 프로듀서를 꿈꾸는 이들에게 ＜K팝 메이커스 ＞ ​이 책 속 그들의 이야기는 힘이 되어 줄거 같다는 생각이 들었다. 

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내가 H.O.T, 젝스키스, 신화 등의 음악을 즐겨들었던 시절만 해도 K-POP이라는 용어 자체가 없었다. 내가 좋아하는 가수들은 뮤지션이 아니라 아이돌로 불렸고, 그들의 음악은 대중음악이 아니라 대중음악의 하위 장르인 아이돌 음악으로 평가절하되었다. 어른들은 나에게 네가 좋아하는 건 그들의 음악이 아니라 말끔한 외모나 화려한 춤 같은 '부수적인 요소'라고 훈계했다(외모에 반한 게 사실임을 부정하기는 어려웠다). 

하지만 H.O.T, 젝스키스, 신화 등의 후예라고 할 수 있는 요즘의 아이돌 그룹은 결코 평가절하 될 만한 대상이 아니다. 아이돌 그룹은 현재 하나의 산업이라고 해도 지나치지 않을 만큼 그 인기와 매출 규모, 파급력이 어마어마하다. 나아가 아이돌 그룹은 수많은 사람들이 한국의 대중가요와 한국 문화를 보다 친숙하게 느낄 수 있도록 하는 데 일조하며 K-POP이 세계적인 브랜드로 자리매김하는 데 혁혁한 공을 세웠다. 현재 한국에서 가장 인기 많은 아이돌 그룹인 엑소, 방탄소년단, 트와이스, 레드벨벳 등은 일본과 중국, 베트남, 필리핀 등 아시아 국가는 물론 아메리카와 유럽 등지에서도 높은 인기를 끌고 있다. 

그렇다면 현재 K-POP은 어떤 사람들이 어떤 방식으로 만들고 있을까. 궁금하다면 중앙일보 문화부 기자 민경원이 쓴 ＜K팝 메이커스＞를 읽어보길 권한다. 이 책에는 피독, 런던 노이즈, 피스티노, 이우민, 정용화, 권순일, 진보, 진영, 김형석 등의 인터뷰가 실려 있다. 피독은 방탄소년단의 오디션부터 앨범 작업까지 참여한 작사가이자 작곡가이다. 방탄소년단은 멤버들이 직접 가사를 쓰고 곡을 만들고 기획과 프로듀싱까지 하는 것으로 유명하다. 피독은 방탄소년단 멤버들이 써온 멜로디나 가사를 조합해 완성하고 전체 레코딩과 믹싱, 마스터링 등 작업을 총괄한다. 작사가, 작곡가가 만든 노래를 부르기만 하면 되었던 과거의 아이돌 그룹과는 작업 참여도나 결과물에 대한 책임이 전혀 다르다. 

SM은 해외 작곡가들을 만나는 대규모 '송라이팅 캠프'를 정기적으로 가진다. 영국 남동부 출신의 EDM 아티스트 런던 노이즈가 SM에 합류한 것도 2009년 송캠프 덕분이다. 런던 노이즈는 SM에 합류하기 전까지 K-POP에 관해 전혀 알지 못했지만, SM 합류 이후에는 엑소, 샤이니, 레드벨벳, NCT 등의 이름을 줄줄이 꿰고 이들의 세계관과 음악 스타일에 대해 정통하게 되었다. 런던 노이즈가 만든 곡으로는 샤이니의 ＜뷰＞, F(X)의 ＜4 Walls＞, 엑소의 ＜럭키 원＞ 등이 있다(전부 좋아하는 노래다. 런던 노이즈, 땡큐!). 

이우민은 JYP의 작곡가 오디션 출신으로 뉴욕에 살면서 JYP 뮤지션에게 곡을 제공한다. 초등학교 때 미국으로 건너가 뉴욕에서 학창시절을 보낼 때만 해도 K-POP의 명성이 그리 높지 않았고 그 역시 외국 뮤지션의 음악을 즐겨 들었는데, 이제는 K-POP의 위상이 엄청나게 높아지고 그의 의견을 묻는 이들이 많아져서 격세지감을 느낀다고. 이 밖에도 현재 대한민국에서 가장 핫한 산업 분야인 K-POP의 최전선에서 활약하고 있는 뮤지션, 아티스트, 프로듀서들의 이야기가 가득 실려 있다. 다 읽고 나면 아이돌 음악 시시하다, K-POP 별것 없다는 말이 결코 나오지 않을 것이다.

피독, 런던 노이즈, 포스티노, 이우민.....

이름도 생소한 이들이 K팝을 이끌고 있는 숨은 프로듀서라고 한다.(혹시 나만 모르는 사람들인 건가?! 그럴 수도 있겠다. 내가 팬심을 가지고 얕게나마 덕질을 한 것은 신화가 마지막이었다. 멤버 전원의 이름을 정확하게 매치할 수 있는 그룹은 샤이니가 마지막이었고.....)

K팝을 이끌고 있는 아이돌 문화지만, 기획사에 의해 철저하게 키워진 이미지 때문인지 그들의 역량이나 음악성을 평가절하하는 경우가 많다. 사실 내가 아이돌 노래에 딱히 흥미가 없다ㅜㅜ 몸치에다 노랫말에 서사가 있어야 편안한 옛날 사람이라서 리듬 타는 건 고사하고 '픽미 픽미' '티티 티티' 같은 단어로 반복되는 단순한 가사가 우선 와닿지 않는다(와닿겠다고 쓴 가사가 아닌 걸 알지만 어쩔 수 없다 티티).

그런데 어느새 동남아, 유럽, 아메리카에서 국내 가수들의 초대형 콘서트가 열리고, 다양한 국적의 사람들이 그들에게 열광하는 모습을 보는 일이 흔해졌다. 심지어 방탄소년단은 한국 최초로 빌보드차트 7위에 오르기까지! K팝이 팝의 본고장에서까지 공감을 얻고 사랑받는 모습이 신기하고 궁금한 무렵 이 책을 만났다. 아니, 정확히는 이 책을 발견하고 K팝을 알아야겠다는 생각을 더욱 분명히 하게 됐다. '와, K팝에 관한 책이 나오다니!' 하는 놀라움이 앎의 호기심과 필요성으로 나를 이끌었다.

그동안 K팝을 다룬 책이 사회현상이나 트렌드 분석, 대중음악사의 한 부분, 또는 특정 스타들에게 집중했다면, 이 책은 2018년 현재 가장 뜨거운 히트곡들을 만들어내고 있지만 정작 대중에게 많이 알려져 있지 않은 프로듀서들을 만나본, 생생하고 핫(!)한 인터뷰집이다. K팝을 세계적 현상으로 만든 이들 프로듀서는 단순한 작곡가를 넘어서 가수 및 앨범의 컨셉을 조율하고 다양한 협업을 통해 최고의 결과를 만들어낸다. 어떻게 음악을 시작했는지, 어떤 음악을 좋아하는지, 소속 가수와의 관계는 어떠한지, 작업의 방식과 원칙은 무엇인지 등에 관한 꾸밈없고 명쾌한 답변들이 형광초록색의 올컬러 페이지마다 펼쳐져 읽는 내내 눈이 즐거웠다(해당 프로듀서의 음악을 BGM 깔고 읽으면 귀호강까지!)

프로듀서들의 서로 다른 매력과 스타일을 비교해보는 재미도 있다. 음악 경력이나 선호하는 장르, 곡 작업을 하는 방식도 다양해서 누구는 비트와 트랙을 먼저 짜고, 누구는 가사나 키워드를 먼저 떠올리고, 또 누구는 분위기를 그리고 멜로디로 표현하는 식이다(놀라운 기술이다.....). 작업 방식이 꽤 구체적으로 나오지만 비전문가라도 충분히 이해할 수 있을 수준이다. 좋은 음악을 들으면 어떻게 이런 곡을 생각해낼 수 있는지 음악가의 머릿속이 궁금해지곤 했는데, 창작의 과정을 조금 엿본 것 같아 흥미로웠다.

그럼에도 모두에게 공통으로 느껴지는 자세라 해야 할지, 철학이라 해야 할지, 하는 뭔가가 있어 감탄하며 고개를 끄덕이기도 했다. 역시 많은 이들에게 사랑받는 음악을 만들 수 있는 데는 이유가 있구나 싶다. 이를테면 이런 말들은 참 닮지 않았는가.

"작곡가로서 내 음악을 세상에 내어놓는 것보다 중요한 건 이 노래를 부르는 대상이에요. 결국 대중이 음악을 듣는 건 이 '사람'을 통해서잖아요." / 김형석

"다른 사람한테 곡을 줄 때는 양보 전문이에요. 그 사람이 바라는 것 위주로. 대신 음악적으로 믿을 만한 사람하고만 작업하죠. 말이 통해야 실력이 통하고 교집합이 생겨나는데 서로 같은 언어를 구사하지 못하면 소통할 수 없잖아요. 인순이 선배님과 이야기해보니 마치 어머니 품에 안긴 것처럼 따뜻하게 작아지는 기분이 들더라고요. 그런 건 기분 좋은 작아짐이죠." / 슈퍼프릭 진보

"아티스트별로 곡을 쓸 때 이전에 발표한 음악을 쭉 들어봐요. 그들이 어떤 길을 걸어왔는지 살펴볼 수 있는 가장 좋은 방법이니까요. 어떻게 하면 새로움을 불어넣을 수 있을까 고민하죠. 사실 장르는 그렇게 중요하지 않아요. 엑소와 레드벨벳의 음악은 완전히 달라서 아티스트에 맞는 음악인가가 중요하죠." / 런던 노이즈

책에는 맨 위에 언급한 4명의 대형 기획사 프로듀서 외에도 현역 가수이자 프로듀서인 씨엔블루 정용화, 어반자카파 권순일, 슈퍼프릭 진보, B1A4 진영, 그리고 이 시대 최고 프로듀서로 꼽히는 김형석 등 반가운 인터뷰이 또한 만날 수 있다. 이들 K팝 메이커스의 음악에 대한 열정과 전문성, 소통 능력, 새로움에 열려 있는 자세가 지금의 K팝을 있게 했다는 수긍과 함께 나 또한 새롭고 낯선 영역에 열려 있으려는 노력을 일부러라도 해야겠다 싶다. "사람들은 이걸 왜 좋아하지? 왜 나는 마음에 진동이 오지 않지? 내가 이걸 너무 오래 했나?" 하는 고민을 계속하며 닥치는 대로 새로운 음악을 듣는다는 작곡가 김형석의 말이 마음에 남는다.