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금속은 지구 생물들이 살아가는 데 매우 중요한 기능을 해요. 동물의 적혈구에 있는 철 2가 이온(Fe2+)은 호흡에 관여하고, 식물의 엽록소 내 마그네슘 2가 이온(Mg2+)은 광합성 작용에 관여합니다. 이 두 금속이 없다면 모든 생물이 지구상에서 사라지는 것은 순식간의 일이겠지요? 나트륨(Na+)과 칼륨(K+)의 1가 이온들이 없으면 생물 세포들이 작동하지 않아 곧 죽습니다. 칼슘 2가 이온(Ca+)이 없다면, 우리 몸의 골격을 이루는 뼈도, 조개껍질도, 진주도 석회동굴도 없습니다.
철이 없다면 건물을 지을 수도 없고, 자동차나 배를 만들 수도 없어요. 구리로는 전선을 만들고, 백금은 공장에서 촉매로 많이 사용해요. 티타늄으로 인공 치아와 안경테를 만들고, 우라늄은 원자력 발전에 사용하며, 비행기 몸체를 이루는 두랄루민(Duralumin) 합금 제조에 알루미늄을 사용해요. 이처럼 금속은 우리의 생명 활동과 생활에 꼭 필요해요.
이렇게 우리 생활에 꼭 필요한 금속은 어떻게 생겨났을까요? 빅뱅이 일어났을 때 생겨난 전자, 중성자, 양성자는 10만년이 흐르고 하나의 양성자와 전자가 뭉쳐 수소 원자가 되고 또 이들이 핵융합하여 헬륨을 만들게 됩니다. 가벼운 비금속 원소는 이렇게 만들어지고, 다른 원소들은 그 후 10억년 이상이 지나 수소와 헬륨 기체들이 천천히 모여들어 중력이 증가하면서 더 많이 모이게 되고 기체 농축이 일어나 내부의 온도가 올라가게 됩니다. 그리고 온도가 올라가자 곳곳에서 행융합이 일어나고 핵이 점점 커지고 무거워져서 무거운 비금속 원소가 먼저 생겨났고, 행융합이 더 진행되어 무거운 원소인 금속들이 생겨나게 된 것입니다.
금속은 종류마다 특성이 다르지만 모두 금속결합을 하고 있기 때문에 공통적인 특성을 가지고 있어요. 고유의 광택이 있고 연성 및 전성이 풍부하며 열과 전기를 잘 통한다는 특징이 있어요. 그리고 수은을 제외하면 모두 고체로 되어 있답니다. 금속은 우리 몸 속에도 있고 황토 속에도 있어요. 그 외에도 중국에서 불어오는 황사나 화산재와 온천물에도 금속이 들어있다니 우리가 모르는 곳곳에 금속들이 존재하고 있었네요.
적은 양으로 어떤 반응을 효과적으로 빨리 일어나게 해주는 물질을 촉매라고 하는데 금속은 이런 촉매 작용을 하기도 해요. 천연적으로 생물체 내에서 만들어지는 효소와 인공적으로 합성되는 화학 물질인 촉매가 있는데 효소의 작용은 속도가 훨씬 빠르고 정교하게 일어난답니다. 이러한 이유로 몇가지 효소가 없는 사람은 고생을 하게 되는데 우유를 소화시키는 효소가 없는 사람은 우유만 먹으면 설사를 하고 알코올 성분을 잘 분해하지 못하는 사람은 조금만 술을 마셔도 얼굴이 빨개지기도 해요.
우리 몸에 좋은 금속은 주로 경금속으로 칼슘, 마그네슘, 철, 아연, 셀레늄, 망간, 칼륨, 나트륨 등이 있어요. 중금속은 대개 우리 몸에 유익하지 않으며 몸 밖으로 배출되지 않고 우리 몸속에 쌓여 치명적 독성을 일으키며 주석은 환경호르몬으로서 생태계의 교란을 일으키지요. 만일 금속이 없다면 공장에 촉매가 없어 물건을 만들어내지 못하며, 우리 생물들은 단 하루도 살 수 없고 멸망합니다. 이 책은 과학 이야기이지만 동신에 우리 인간을 둘러싼 환경의 중요성을 알려주는 교육도서입니다. 금속 전반에 관한 올바른 지식을 제공해 줄 뿐만 아니라 우리가 금속을 얼마나 소중하게 사용해야 하는지 알려주는 도서입니다.
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우리가 살아가는데 금속이 없다면 어떻게 될까요? 집, 자동차, 공장, 배, 비행기.... 하다 못해 우리가 매일 매일 밥먹을때마다 사용하는 숟가락까지.. 금속이 우리생활 곳곳에 없어서는 안될 존재로 자리매김하고있지요 이러한 금속에 대해 세세하게 그리고 재미있게 알아갈수 있는 책이랍니다.
책을 읽는 아이가 영국의 화학자 험프리 데이비의 강의를 직접 듣듯이 직접 질문을 받고 직접 대답을 하듯이 하나 하나 묻고 답해가면서 재미있게 금속에 대해 이해할수 있도록 차근 차근 도와주는 필독이죠 필독!
중간 중간 아직 4학년인 딸아이에게 어려운 단어가 있긴 하지만 그래도 하나 하나 재미있게 읽어나가면서 놓치지 않으려고 메모도 하고 줄도 쳐가면서 열심히 읽어내려간 피가 되고 살이되는 책!
아이에게 어렵지 않을까 걱정이 되다가도 각 챕터의 마지막 부분에 만화로 다시한번 쉽게 정리해주는 정말 도움이 되는 책이랍니다.
요즘 스모그 미세먼지때문에 문제가 많이 되지요? 책 속에 자세하게 스모그와 산성비에 대해서도 어떠한 물질이 섞여있어서 나쁜건지 왜 나쁜건지를 잘 설명해주지요~ 이러니 내가 안반해~?? ^^
자세하게 그림으로 설명으로 선생님이 옆에서 알려주듯 천천히 잘 따라올수있게 도와주는 과학자를 꿈꾸는 아이라면 꼭 읽어야 하는 책이지요~!!
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[데이비가 들려주는 금속이야기] '과학자가 들려주는 과학 이야기' 시리즈 127번째
http://der_insel.blog.me/120147104455
광화문 교보에서 12월 신간들을 찾다가 아직 12월 초라 그런지 매대에 놓인 12월 신간 자체가 생각보다 많지 않은 가운데 눈에 들어온 책이다. 아무래도 초등학생용 책이다보니 금방 읽어버렸고, 얼른 집에 와서 인터넷 검색해서 목차 등 사진 좀 얻어야지했는데 웬걸, 이 책은 온라인서점들에서 미리보기가 불가능한 책이다. 그래서 글로만 책을 설명하도록 하겠다.
'127'이란 숫자가 붙어 있는 것으로 봐 시리즈 같은데, 처음 이 책을 보고 한국 학자가 지은 건데 왜 데이비가 주인공이지 하는 생각을 했다. 뒤늦게 데이비가 어떤 사람인지 알고서 0.3초간 얼굴이 화끈했다. 18세기 영국의 화학자로 라부아지에의 책에 깊은 감명을 받아 독학으로 철학 ·수학 ·화학 등을 공부했단다. 주요 업적은 전기분해를 통해 최초로 알칼리 및 알칼리 토금속을 분리시킨 것, 페러데이의 스승이기도 하다. 백과사전 보기＞＞험프리 데이비 [Humphry Davy, 1778.12.17 ~ 1829.5.29]
즉, 한가지 주제에 대해 그 분야와 관련된 유명한 학자가 주인공이 되어 아이들에게 이런 저런 강의를 한다는 구성으로 만들고 있는 초등학생용 과학책 시리즈다. 예를 들어 베르티용은 과학 수사를, 생어는 인슐린을, 쇼클리는 반도체 얘기를 하는 것이다. 각권당 9,700원이고 시리즈 권수가 엄청나 압박적이긴 한데 도서관을 이용하더라도 한번쯤 쭉 볼만한 것 같다. 내가 초등학생일 때도 이런 책이 있었으면 아이엠그라운드 과학자 이름 대기 왕되었을텐데 아쉽다.
＜데이비가 들려주는 금속이야기＞는 전남대 화학과 우희권 교수가 집필하였는데 큼직큼직한 글씨에 삽화(만화 포함)도 많이 넣어 쉽게 금속에 대해 이해할 수 있도록 설명한다. 이 시리즈의 좋은 점은 '교과연계' 부분인데 개정된 교육과정을 반영하였고, 각 장이 시작될 때마다 이 내용은 어떤 학년 어떤 단원에서 배우는지 같은 것이 안내되어 있어 학교 수업과 연결할 수 있다. 각종 용어 정리, 표, 요약, 색인 등이 마련되어 있는 것은 당연.
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