이 책은 레오나르도 다빈치의 일대기를 그린 작품이다. 종류 내지 분류는 만화로 구분되지만 내용은 결코 가볍지 않다. 이 책은 만화의 특색과 장점을 잘 살린 책으로 그냥 일반 서적으로 접하면 좀 지루할 수 있는 역사적인 내용과 사실을 거부감 없는 만화와 접목시켜 재미와 교훈을 동시에 주고 있다. 아무리 만화라 해도 재미와 교훈을 둘 다 갖추기란 좀처럼 쉬운 일이 아닌데 이 책은 두 마리 토끼를 모두 잡았으니 보기 드문 수작이라 하겠다.

이 책을 보면 분명 만화를 읽었는데 한 권의 일반서적을 읽은 듯한 느낌을 준다. 그 정도로 내용이 방대하고 알차다. 만화라 가벼운 마음으로 접근하게 해주고 다 읽은 후엔 묘한 감동까지 선사한다. 왜 저자와 출판사가 이 책을 일반서적이 아닌 만화로 출간했는지 이해가 되는 대목이라 하겠다. 만약 이와 같은 내용을 일반 서적으로 출간했다면 내용은 높게 평가받을 수 있을지언정 재미가 없어 접근성이 떨어졌을 것이다. 좋은 내용을 독자가 쉽게 접근할 수 있도록 자세하고 방대한 내용을 만화로 그려 알려준 점은 칭찬받아 마땅하다고 생각한다.

이 책은 총 13개의 파트로 구성되어 있다. 지금부터 난 내가 주목한 것들 위주로 그 내용을 하나씩 하나씩 살펴보도록 하겠다.

첫 번째로 내가 주목한 것은 ‘레오나르도가 저술한 책이 하나도 없다는 점’이다. 어느 한 분야에서 탁월한 재능을 보인 자 치고 자신의 사상이나 업적이 담뿍 담긴 책을 저술하지 않은 사람은 없다. 책이라는 것이 보편화된 이래로 이런 작업은 계속되었고 21C인 지금도 이어지고 있다. 대표적인 예가 대학 교수님의 저술들이다. 자신의 전공분야와 관련된 책을 단 한권이라도 저술하지 않은 교수님을 본 적이 있는가? 요즘은 꼭 교수가 아니라도 한 분야에 정통하면 책을 출간하는 것이 보편화되었다. 이처럼 한 분야의 전문가들은 어느 정도 업적을 이룬 후 뭔가를 남기고 싶어 하는데 그 대표적인 수단이 책이라 하겠다.

그런데 레오나르도 다빈치는 후세에 남긴 책이 단 한 권도 없다. 메모광이라는 별칭이 무색해질 정도다. 레오나르도는 생전에 1만 3천 장에 이르는 아이디어 메모를 남겼다고 한다. 그런 자가 책을 저술하지 않았다는 점은 상식적으로 이해가 되지 않는다. 물론 여기엔 이유가 있다고 한다. 그가 글자를 좌우로 뒤집어써서 책을 쓰지 못했다는 것이다. 왼손잡이여서 그랬다고 하는데 잘 납득이 되지 않는 점이다. 메모만 모아 책을 내었어도 대단한 작품이 되었을 텐데 그렇게 하지 않은 점은 보통의 상식으론 도저히 이해가 되지 않는다.

레오나르도 다빈치가 미술가 혹은 조각가여서 글재주가 부족함을 알고 알아서 저작을 하지 않은 것이 아니냐는 주장이 있을 수 있다. 하지만 그가 문학 분야에도 재능을 발휘했다는 점과 그의 아버지가 법률가였다는 점에서 이 주장은 받아들이기 어렵다. 아무리 서자라고는 해도 레오나르도 다빈치는 엄연한 장남이었고 그의 부친은 자식을 가르치는 것에 차별을 두지 않았다. 이런 게 사실이라면 레오나르도 다빈치는 어렸을 때 충분히 글을 배우고 익혔을 것이며 자신의 생각도 잘 남길 수 있었을 것이다.

또한 레오나르도 다빈치는 예술 분야에만 정통했던 것이 아니다. 회화, 건축공학, 군사학, 문학, 의학, 동물해부학, 천문학, 철학, 물리학, 공기역학, 기하학, 요리, 인체공학, 기계공학, 화학, 식물학, 광학, 지질학, 무기공학, 수력학 등 거론하기도 버거울 정도 이 많은 분야에 고루 업적을 남겼다고 한다. 여기서 주목할 점은 그가 남긴 업적 중에 문학이 끼었다는 점이다. 그런데 희한한 것은 문학 작품 하나 남기지 않은 점이다. 문학에 재주가 있는 자가 저술이 없다는 것은 아이러니가 아닐 수 없다. 그렇기 때문에 그림만 잘 그리고 조각만 잘 하는 자여서 저작을 못했을 것이라 추측하는 것은 잘못된 생각이자 편견이라 하겠다.

르네상스 시대에 비행기와 잠수함, 로봇의 원리를 연구한 유일한 사람이라 불릴 만큼 과학 분야에도 뛰어난 재능을 보이고 뛰어난 업적을 남긴 레오나르도 다빈치가 메모 이외에 책을 남기지 않았다는 것은 미스터리가 아닐 수 없다. 사실은 책이 출간되었는데 전쟁으로 인해 소실된 것이 아닐까? 혹은 누군가 레오나르도의 저서를 소장하고 있는데 너무 혁명적이고 앞선 기술이 적혀있어 정부기관에서 숨기고 있는 건 아닐까? 인류 역사상 최고의 천재라 불리는 자의 저술이 없다는 점은 안타까운 일이 아닐 수 없다. 만약 그의 저서가 세상에 존재한다면 이젠 좀 밖으로 나왔으면 한다.

두 번째로 내가 주목한 것은 ‘레오나르도가 시대, 아버지, 스승 등을 아주 잘 만났다는 점’이다. 재주가 있어도 시대를 잘못 만나 혹은 부친을 잘못 만나 천부적인 재능을 펴지도 못한 채 한 많은 세상을 떠난 자들은 헤아릴 수 없을 정도로 많다. 그 능력은 뛰어났지만 시대를 잘못 만나서 당대에 그 재주를 뽐내지 못하고 죽은 자 중 대표적인 사람은 허난설헌이라 하겠다. 허난설헌은 한글로 쓰인 최초의 소설인 홍길동전의 저자로 유명한 허균의 누나다. 허난설헌을 가르쳤던 스승은 물론이고 글재주가 뛰어났던 허균도 인정할 정도로 시문에 능했던 허난설헌은 남녀 차별이 심했던 조선이라는 시대에 태어나서 뛰어난 재주를 갖고도 그 재능을 제대로 발휘해보지도 못하고 한스러운 인생을 살다 갔다.

만약 허난설헌이 조선시대가 아닌 요즘에 태어났다면 노벨문학상 후보에 오르지 않았을까 싶다. 그 정도로 그녀는 어렸을 때부터 시문에 능했고 글을 매우 잘 썼다고 한다. 하지만 조선은 적서 차별은 물론이고 남녀 차별도 매우 심했던 나라였기 때문에 당대는 물론이고 후세에도 비견할 자가 없을 정도로 뛰어난 재주를 갖고 있었음에도 허난설헌은 시대와 시기를 잘못 만나 재능을 꽃 피워보지도 못한 채 짧은 생을 마감해야 했다. 개인적으로나 국가적으로 불운이 아닐 수 없다.

반면에 레오나르도 다빈치는 신분 사이의 벽이 높기로 유명했던 15세기의 유럽에 태어나고도 그 재능을 아주 잘 발휘한 복 받은 인물이었다고 한다. 1등급이었던 교황을 위시로 2등급 국왕, 3등급 귀족과 성직자에 이어 4등급에 속했던 레오나르도의 부친은 법률가였다. 즉 결코 그 능력이 뛰어났어도 신분제약의 영향을 받을 수밖에 없었던 환경에서 태어난 것이다. 게다가 레오나르도는 정식 결혼을 중시했던 시대에 서자로 태어나기까지 했다. 당시 유럽도 조선시대처럼 서자는 제대로 아들로 대우해주지도 않았고 재산도 물려주지 않았다고 한다. 이것만 놓고 보면 레오나르도가 살았던 15세기나 허난설헌이 살았던 조선시대나 별반 다르지 않아 보인다.

하지만 15세기의 유럽은 르네상스 시대였다. 르네상스가 무엇인가? 르네상스는 문학과 예술의 부흥운동으로 종교가 모든 것을 지배했던 신 중심의 사회가 무너지고 인간중심의 사회가 도래한 바로 그 시기가 아니던가! 정치건 사상이건 신이 아닌 인간 중심으로 하자는 슬로건을 내민 인본주의가 탄생한 시기가 바로 르네상스 시대였다. 이와 같은 절묘한 타이밍에 태어난 것이 바로 레오나르도 다빈치다. 만약 그가 중세시대에 태어났다면 계급으로도 밀리고 서열로도 밀려 재주가 있어도 그 재능을 발휘하지 못한 채 원치 않은 일만 하다가 가슴에 한을 맺은 채 죽었을 지도 모른다. 하늘이 도왔는지 레오나르도는 허난설헌만큼이나 여러 가지로 남들에게 밀린 상태였지만 재주를 높이 평가하는 시기를 만나 그 재능을 마음껏 뽐낼 수 있었고 당대는 물론이고 후세에도 첫 손가락에 뽑힐 정도로 뛰어난 인물로 성장할 수 있었다.

한편 레오나르도는 시대 운만 따라준 것은 아니었다. 법률가였던 그의 부친인 세르 피에로는 적서차별을 하지 않은 인물이다. 15세기 유럽이 엄격한 신분계급에 따라 사람을 차별하고 결혼도 마음대로 하지 못하게 했을 뿐더러 직업조차 마음대로 갖지 못하게 했다. 하지만 레오나르도의 부친은 비록 계급과 서자신분 때문에 레오나르도를 자신의 가문과 직업을 잇게 하진 못했지만 차별 없이 키우려 했고 그 제약조건 하에서 재주를 마음껏 펼칠 수 있도록 여러 가지 경험을 하게 해주었다. 그런 아버지의 교육 방침 덕분에 레오나르도 다빈치는 어렸을 때 여러 가지 교육을 받을 수 있었다.

만약 레오나르도 다빈치의 부친이 일반적인 아버지들처럼 계급과 신분에 밀린 자식을 방치하고 차별했다면 레오나르도 다빈치는 결코 다방면의 업적은 물론이고 뛰어난 예술작품을 남기지 못했을 것이다. 자식 사랑이 남달랐던 그의 부친 덕분에 레오나르도는 계급과 신분에 구애받지 않고 교육받을 수 있었고 특히 예술 쪽에 특출한 업적을 남겨 후세 사람들에게 칭송받을 수 있었던 것이다. 허난설헌의 부친도 자식의 재능은 인정했고 예외적으로 그녀를 가르쳤지만 그 시대를 뛰어넘어 재능을 키워주려고 하진 않았다. 그런 점에서 두 아버지는 확실히 비교가 된다. 역사에서 만약은 있을 수 없지만 만약 허난설헌의 부친도 레오나르도의 부친처럼 재능을 그녀의 재능을 키워주려고 노력했다면 어땠을까? 허난설헌이 여자만 아니었으면 가능했을지도 모르는 일이다. 하지만 허난설헌은 남녀차별이 극도로 심했던 조선시대에 여자로 태어났다는 이유만으로 성적 차별을 받았기 때문에 아버지가 키워주려고 해도 제대로 클 수 없었을 것이다. 비교적 높은 관직에 있었던 그의 부친은 이와 같은 사실을 너무나 잘 알았기에 그녀의 재주를 아끼면서도 키워주려 하지 않았을지도 모른다. 이런 걸 보면 레오나르도는 참으로 재주뿐만 아니라 복도 많이 받은 인물이라 하겠다.

물론 조선시대에도 그 재주 하나만으로 신분차별을 극복한 사례가 없는 건 아니다. 대표적인 인물로 장영실을 꼽을 수 있다. 장영실은 조선 전기 세종 때의 과학자로 한국 최초의 물시계인 보루각의 자격루를 만들었으며, 세계 최초의 우량계인 측우기와 수표를 발명하여 하천의 범람을 미리 알 수 있게 했다. 그는 자격루와 측우기 외에 여러 과학적 도구를 제작 완성하여 관노에서 정4품 호군에 오르기까지 한 대단한 인물이다. 하지만 장영실은 여자가 아닌 남자였기에 여기까지 오르는 게 가능했다. 만약 장영실이 여자였다면 그의 재능이 아무리 뛰어났고 당시 군주가 세종대왕이었다 하더라도 그를 발탁해 면천을 시켜주고 정4품까지 올려줬을 리 만무하다. 남녀차별은 명군이었던 세종도 어떻게 할 수 없을 만큼 조선시대의 심각한 문제 중 하나였는데 유럽도 별반 다르지 않았으니 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없다.

세 번째로 내가 주목한 것은 ‘레오나르도가 굉장한 메모광이었다는 점’이다. 우리는 흔히 자신이 머리가 좀 좋다고 생각하면 좀처럼 메모를 하지 않는 경향이 있다. 머리가 좋으면 좋은 머리를 이용해 모든 걸 머릿속으로 저장하고 기억하려 하지 메모를 남기려 하지 않는 것이다. 그래서 그런지 대부분의 사람들은 머리가 좋으면 메모보단 암기에 더욱 힘을 쏟는다. 그러면서 역사적으로 유명한 천재들이나 혹은 수재들도 자신과 같이 행동했을 것이라 치부한다. 과연 그럴까? 정말로 역사적으로 유명한 천재들도 일반적인 사람들처럼 메모보단 암기에 더욱 열을 올렸을까?

아니 결코 그렇지 않다. 이는 역사가 확실히 증명해주고 있다. 우리가 잘 아는 천재들은 하나같이 암기보단 메모에 더욱 정성을 쏟았다. 메모광으로 불리는 사람들 중 대표적인 사람 둘 만 꼽으라면 아인슈타인과 이 책의 주인공인 레오나르도 다빈치를 들 수 있다. 이 책은 레오나르도에 관한 이야기를 다루고 있으니 그에 대한 이야기를 통해 왜 머리가 좋아도 메모를 해야 하는지에 대해 살펴보도록 하겠다.

레오나르도는 어디를 가든 항상 허리춤에 작은 메모지를 지니고 다녔다고 한다. 그는 제자들에게 늘 “산책할 때 메모지를 휴대하고 다녀라. 이야기 나누고 말다툼하고 환하게 웃고 싸우는 사람들의 동작을 자세히 관찰한 다음, 종이에 그려라. 다 쓴 메모지는 버리지 말고 차곡차곡 모아 둬라. 이것이 쌓일수록 훌륭한 그림을 그릴 수 있다.”라고 강조했다고 한다.

그리고 레오나르도는 자신이 관찰한 것뿐만 아니라 순간순간 번뜩이는 영감을 항상 메모했고 요리법, 농담, 우화, 구입한 물건 목록, 해부도, 낙하산, 거중기 설계도에 이르기까지 그의 메모에 담긴 내용은 놀랄 만큼 방대했다고 한다. 한눈에 보기 쉽게 입체적으로 정리까지 했으니 아이디어가 샐 구멍이 없었던 셈이다. 그의 독창적 창의력의 비결을 두고 메모하는 습관 덕분이라는 말이 나온 건 과언이 아닐 것이다. 이처럼 우린 레오나르도의 메모 습관을 통해 메모가 얼마나 중요한지 알 수 있다.

머리가 좋으면 메모가 필요 없을 것 같지만 실제론 그렇지 않다. 인간은 망각의 동물이기 때문에 아무리 천재라 해도 다시 꺼내서 주기적으로 반복해서 외우지 않는 이상 과거에 외웠던 내용은 잊어버리기 마련이다. 바보라서 혹은 머리가 나빠서 메모를 하는 것이 아니라 더욱 잘 기억하고 그 자료를 바탕으로 더 많은 것을 기억하기 위해 메모를 하는 것이다. 우린 이런 결코 이런 사실을 잊지 말아야 할 것이다.

난 레오나르도만큼은 아니지만 메모를 즐겨 하는 편이다. 주로 책을 읽을 때 여백을 이용해 메모를 하는데 그런 메모하는 습관을 덕분에 내 서평은 메모 안하고 읽을 때보다 더욱 내용이 알차고 풍부해졌다. 과거에 내가 어느 부분을 읽으면서 무슨 생각을 했는지 일일이 기억하기란 불가능하다. 만약 한꺼번에 여러 권을 읽었다면 더더욱 당시 내가 무슨 생각을 했는지 떠올리기 힘들 것이다. 책을 깨끗이 보는 습관 때문에 혹은 메모하는 게 익숙하지 않아서 메모를 소홀히 하며 책을 읽고 서평을 쓰는 사람들이 많은 것으로 알고 있다. 그냥 읽고 말 것이라면 모를까 책을 읽고 서평을 남길 생각이라면 어디든 메모를 남겨두라고 조언해주고 싶다. 메모만 잘해도 인생이 달라질 수 있다는 점을 천재 레오나르도의 메모 습관을 떠올리며 인식했으면 하는 바람이다.

만화는 흔히 아이들만 보는 것으로 치부되기 쉬운데 그렇지 않은 책들도 세상엔 얼마든지 있다. 이 책도 그런 책들 중 하나다. 이 책은 아이들이 보기에도 좋고 어른들이 보기에도 무난하다. 만화라 해서 수준이 떨어질 것이란 편견이 있다면 당장 이 책을 읽어보길 바란다. 그런 편견이 단번에 날아갈 것이다. 유머를 통한 재미와 레오나르도 다빈치의 삶과 업적을 통한 교훈을 접하기엔 이 책만큼 좋은 책은 없다고 본다. 레오나르도 다빈치의 일대기를 통해 재미와 교훈을 동시에 얻고 싶다면 이 책을 한번 읽어보기 바란다.

인상적인 글귀

“어떤 것이든 그것에 대해 잘 알지 않고서는 쉽게 사랑하거나 함부로 미워할 수 없다.”

“식욕 없는 식사는 건강에 해롭듯이, 의욕이 동반되지 않은 공부는 기억을 해친다.”

“별을 향해 도약하는 사람은 뒤돌아보지 않는다.”