며칠전 읽었던 ‘문명론 개략’의 저자 후쿠자와 유키치의 ‘학문의 권장함’을 읽었다. 교육을 통해 지력을 높이는 것이 일본을 문명국으로 만들 수 있는 길이라는 그의 생각을 전달하기 위해 쓰여진 책이다. 당시 일본인들 뿐만 아니라 현재까지 여러 세대의 일본 독자들에게 영감을 준 고전으로, 지식과 교육을 통해 개개인이 성장을 이루고 교육을 사회에 기여하는 수단으로 받아들이라는 열정적인 메시지를 담고 있다.

이 책의 핵심 주제 중 하나는 자립과 개인주의의 중요성이다. 후쿠자와 유키치는 각 개인이 자신의 성공과 행복에 대한 책임이 있으며, 이런 목표를 달성하기 위해 지식 추구가 필수적이라고 주장한다. 그는 고전과 전통적 사고에 의문을 제기하며, 선진 문명의 새로운 아이디어와 관점을 받아들여야 한다고 강조한다. 19세기 문명화 되기 이전의 일본 수준과 현실을 정확하게 직시한 저자는 가능한 쉽고 명료한 글로 사람들을 깨우치고 설득하기 위해 노력한다.

이와 같이 생각하면 현재 학문에 뜻을 둔 자는 통상적인 학교 교육만으로 만족할 것이 아니라 그 뜻을 높게 하여 학문의 심오한 뜻을 깊이 연구하지 않으면 안된다. 남에게 속박되지 않는 독립의 각오를 굳히고 타인에게 의뢰할 것 없이 동지가 없으면 자기 혼자라도 나라를 짊어지고 나가야겠다는 기력을 가지고 국가를 위해 애쓰지 않으면 안될 때이다.

또한 후쿠자와 유키치는 교육의 역할에 대해 끊임없이 강조한다. 서양식 교육과 선진 기술이 일본이 세계를 따라잡기 위한 필수 요소라고 주장한다.

한 세기 이전에 출판된 책이지만 오늘날 우리에게도 많은 깨우침을 주는 책이다. 개인적 성장, 자녀 교육, 사회적 발전, 그리고 근대 일본에 관심이 있는 모든 뷴들께 추천합니다.