소위 '진보' 혹은 '좌파'쪽이라고 스스로를 생각하는 사람들은 (나도 가끔 그런 생각을…) 공산주의 사회의 몰락에대해서 왠지 아스라한 감정이라고 할까, 조금은 안타깝다고나 할까, 하는 그런 경향이 있는듯 하다. 물론 내 생각일 뿐. 왜냐면 많은 사람들이 그건 '소련'의 몰락이지 '공산주의'의 몰락은 아니다, '마르크스'주의는 여전히 유효하다, 라는 얘기들을 하기 때문이다. 여기에 동의 하건 하지 않건, 공산주의 '실험'이 몰락한것은 사실이다. 왜 그랬을까라는 단순한 질문에 피터 싱어가 이 책에서 얘기한다. 인간의 본성을 이해하지 못한 것이라고.

사회주의 또는 공산주의, 이런 사상들은 결국엔 이상주의적 관점이 내포되어있다. 지금의 현실과는 다른 도달해야만 할 '완벽한' 이상세계가 저기에 있고 그 곳으로 가기위해서는 어떤 수단을 사용해도 된다, 라는 것. 그런 이상세계가 실제로 존재 할 수 있는지는 논외로 할지라도 그런 '환경'을 인위적으로 만든다 한들, 과연 인간 본성이 그에 맞게 바뀌지 않는다는 얘기다. 몇 십만년 동안 진화되어온 인간의 본성이 하루 아침에 '평등'사회가 된다해서 자기와 가족만을 위한 '이기적' 사고가 바뀌지는 않는다는 것. 결국 '좌파적' 실험은 필연적으로 실패할 수 밖에 없었다는. 나한테는 서두의 안타까운 느낌을 이해하게 해주는 통찰이였다.

피터 싱어는 여기에서 좌파적인 인간 본성이 무엇인지 또한 얘기한다. 인간은 기본적으로 한없이 이기적일 수 많은 없다는것. 그리고 추구하는 이기적 이득이 단지 돈의 추구많은 아니라는 것, 본성적으로 협동과 이타심을 갖고 있다는 것. 'Righteous Mind'의 Jonathan Haidt가 말하듯, 인간은 90% 침팬지에 10%개미, 즉 사회적인 동물일 수 밖에 없다는 것이다.

짧으면서도 굉장한 임팩트가 있는 '명저'라고 말하고 싶다. 피터 싱어의 책은 이번이 두 번째 이지만, 더 많이 찾아 읽고 싶어지는 철학가이다.