소크라테스의 변명에 이런 구절이 있다. 매일 덕을 비롯해 내가 이야기하는 여러 가지에 관해 논의하고, 나 자신과 다른 사람들을 성찰하는 것, 그것이 인간에게 가장 좋은 것이라고 말한다면, 성찰하지 않는 삶은 인간이 살 가치가 없다고 말한다면, 여러분은 내가 하는 말을 더욱더 믿지 않으려 할 겁니다. 그렇지만 여러분, 여러분을 설득하는 것이 쉬운 일은 아니지만, 내가 주장하는 대로 그게 사실입니다. 옛 교육의 가장 위험한 적은 소크라테스이다. 그의 질문은 전통의 권위를 뒤집으며, 이성 외에는 어떤 권위도 인정하지 않고, 심지어 신들에게까지 자신들의 선호나 명령을 합리적으로 설명할 것을 요구한다.