까까머리 중학생 때였을 거다. (우리 때만 해도 외국어는 곧 영어를 의미하는 것이었고, 그 외국어는 중학교에 진학한 이후에야 공부하는 것이 순리였다.) 아임 어 보이 유 알 어 걸, 을 외치던 무렵 매일 선생님은 숙제를 하달했다. A4 용지에 깨알 같은 크기의 글씨로 영단어 몇 개를 가득 채워서 수업 시간에 제출하라는 것이었다. 손아귀의 힘이 다 빠질 정도로 쓰고 또 썼다. 시간이 흘러 나는 (우리는) 볼펜 두 자루를 칭칭 감은 다음, 한 번에 두 줄을 채우는 신공을 발휘했다. 그렇다고 숙제 시간이 절반으로 줄어든 것은 아니었지만...

  “모든 언어는 그 언어가 그 언어일 수밖에 없는 개성과 그 개성이라는 예쁜 말 뒤로 어마어마한 협곡이 있다. 협곡을 건넌 사람과 건너기 전에 멈춘 사람, 협곡에 빠진 사람으로 나눈다면 나는 대체로 협곡이 보일 즈음에 멈췄거나, 빠졌다가 겨우 나와서 가던 길 안 가고 반대로 돌아왔던 것 같다...” (p.18)

  고등학교 2학년에 올라가면서 제2외국어를 선택해야 했을 때 프랑스어를 선택했다. 이유는 정확히 기억나지 않는다. 프랑스어 담당인 선생님은 하필이면 고등학교 2학년 때의 번호가 나와 같았다. 으레 누군가를 지목해야 할 때면 그 번호를 외쳤고 나는 지목 당했다. 대학에 진학한 이후 당시의 프랑스어 선생님이 그 지역의 전교조 지부장이 되었다는 사실을 알았다. 관련하여 선생님이 재판을 받을 때 자양동에 있던 동부지법 근처에서 열렸던 시위에 참가했다.

  “... 독일어에는 예외가 많지 않다고 한다. 대신 규칙이 너무 많다고 알려져 있다. 무리해서라도 많은 규칙 속에, 가능한 한 모호함을 남겨두지 않으려고 애를 쓰는 언어다. 단어들, 문장들 속에서 결코 길을 잃지 않겠다는 결기가, 언어에서도 전해지는 것 같다.” (p.72)

  외국어를 그러니까 영어를 계속해서 공부했지만 능숙해지지는 못했다. 그래도 난 거리낌이 없었는데, 어쨌든 여기는 한국이고 한국에서는 한국어 능통자가 최고라고 생각했다. 학동에서 근무할 때 길을 묻는 외국인과 자주 마주치곤 했다. 나는 내 영어가 is not good 이지만 읽고 쓰는 것은 그보다 나으니, 당신의 메시지를 적어 달라고 했다. 나는 그가 원하는 목적지를 중심으로 하는 간단한 지도를 그려 돌려주었다.

  “정말로 스페인어는 정다운 언어 같다고 생각한다... 스페인어를 들으면, 정말이지 독일어는 세상 무뚝뚝하고, 프랑스어는 살짝 간질거리는 것 같고, 영어는 새삼 밍밍하다...” (p.89)

  결혼을 하고 곧이어, 일본 드라마 ＜롱 바케이션＞을 보며 기무라 타쿠야에게 푹 빠져버린 (책에도 일본어에 빠져드는 코스로 소개되는 그 전형적인 코스) 아내는 일어를 공부하기 시작했다. 일어 학원 새벽반을 끊고 다니기 시작한 아내는 그 짓을 삼 년 동안 지속했다. 내 기억으로 아내가 수업에 빠진 것은 손가락으로 꼽을 정도였다. 학원의 모든 수업을 클리어 했고, 아내는 이후 몇몇 회사를 거쳐 지금은 일본인이 사장으로 있는 곳에서 일하고 있다. 그런데 그곳에서 하는 일은 국어 교재를 만든다.

  “투숙료는 없지만 투숙객의 유일한 의무가 하나 있었는데, 다음 날 아침 미사를 참례하는 것이었다. 해도 뜨기 전의 아침 미사는 경험해본 적도 없는데 하물며 독일어 미사라니, 벌써 경건해지는 느낌이었다. 늦지 않으려고 알람을 6시 반에 맞춰놓고 잠이 들었는데 눈을 떠보니 사방이 깜깜한 밤이었다. 청빈과 절제가 공기처럼 스며 있는 수녀원에서는 빛이 있을 때 밝고 없을 때는 어두웠다...” (p.58)

  두 달 전쯤 아내가 인터넷 영어 강의 수강권을 신청했다. 내게도 권하여 나도 듣기 시작했다. 하루에 십여 분만 투자하면 되는 것이라고 했는데, 젠장, 아내는 하루에 두 시간은 투자를 하는 것 같다. 동시접속이 되지 않는 탓에 나는 접속할 틈을 찾지 못하고 있다. 맞다, 핑계에 불과하다. 대학에서 불문학을 전공한 저자는 불어, 스페인어, 독일어, 일본어 그리고 지금은 중국어를 조금씩 공부했고 공부하는 중인 듯하다. 아내는 일본어를 마스터하고 이제 영어에 뛰어들었다. 나는 여태 영어 공부를 미루고 있고...

조지영 / 아무튼, 외국어 / 위고 / 163쪽 / 2018 (2018)

전자책 구독 서비스에서 먼저 대여해서 읽고 구매한 책

외국어 배우는 것에 관심있고 대학교에서 전공도 특수한 제3외국어를 전공한 자로서 저자의 느낌과 감정에 공감이 많이 갔다

작중에 저자가 배운 외국어중에 겹치는 건 불어뿐이지만 그럼에도 불구하고 외국어에 대한 사랑은 공통되기에 흥미롭게 읽을 수 있었다

새로운 외국어를 배우는 것을 좋아하는 사람이라면 많이 공감이 갈 듯 하다

철수와 영희로 시작하는 첫문장을 배우고 기초단계를 조금 집적거리다가 이내 흥미를 잃고 다른 언어에 집적거리게 된다는 것을..

아무튼 시리즈가 있다고 지인한테 들었는데..무튼 아무튼 시리즈 너무 재미있는것같습니다.

저도 외국어 방랑자인만큼...많은 공감이 되네요

아무튼 시리즈 열두 번째 이야기의 주인공은 외국어 방랑자이다. 외국어 배워보기라는 취미 생활을 갖고 있는 저자는 심지어 전혀 모르는 말도 독학을 한다. 책 한 권을 사다가 그냥 무작정 들여다보거나 오가는 출퇴근길에 괜히 들어보고 마는 식이다. 그것이 중국어로부터 시작되어, 아니 그 앞에는 일본어가 있었고, 그 후로 독일어나 스페인어로 이어지는 기묘한 방랑생활이 되었다. 관심은 많지만 열심히는 하지 않는 꾸준함, 습관적인 게으름 속에서도 오랫동안 이어지는 이 집요한 미련을 해부(?)하고자, 미지의 외국어가 어째서 나를 매혹시켰는지, 혹은 그 매혹이 문득문득 어떻게 다시 일상에서 발현되곤 하는지를 더듬는다.

다른 책을 읽으려고 검색하다가 이 책으로 넘어오게 되었다. 관련 도서가 뜨는 건 재미있다. 마치 보물찾기 같기도 하고 미로찾기도 하고 말이다. 미리 보기의 기능이나 목차를 보고 내용을 짐작하는 것도 크게 다르지 않다. 책방에 가서 이리 저리 관심가는 책을 찾다가 느낌이 확 오는 책을 하나 골라 집으로 향하는 날은 정말 나에게 운수 좋은 날이다. 정말!!

전자책에 도전한 것은 그리 오래 되지 않았다. 더 이상 집에 책을 둘 곳이 없다는 것. 미니멀 라이프 지향에 반대점에 서 있다는 것! 때문에 전자책은 종이책의 익숙함을 버리는 일임과 동시에 가벼운 마음으로 책을 고를 수 있게 해 주었다.

암튼 미리보기만 봐도 알았다. 이 책의 작가가 나랑 같은 인간 유형이라는 것을. 뭐든 호기심은 넘치지만 지속력은 없어 한달이면 끝나버리는 배움의 기회. 작가는 그 기간이 세 달이라고 하니 나보다는 세 배쯤 훌륭하신 분이다. 또한 나는 일본어와 영어에 한했는데 작가님은 영어 독일어 프랑스어 중국어 일본어까지이니 이 또한 몇 배 더 뛰어나신 분이다. 다만, 작가의 말처럼 외국어를 잘하게 되는 노하우등은 책에 전혀 없다. 아쉽지만 그런게 있을리가 만무한데 나는 아직도 그것을 찾아 헤매고 있고 집에 영어랑 일본어 입문에 관한 것이나 공부 방법에 대한 책만도 수십권이 넘는다. 슬픈 현실이다.

그렇지만 그런 실리적인 것이 없더라도 이 책은 너무 재미있다. 작가의 필력도 대단하고 또 나랑 비슷한 면을 발견한다는 것만으로도 흥미롭다. 외국어에 도전하고 또 도전하는 그 과정에서 즐거울 수 있다면 그것만으로도 충분한 것 같다. 그래도 좀 더 완성도가 높은 실력을 갖추면 더할 날위가 없겠지만 그건 쉽지 않은 일이니까. 작가의 또 다른 외국어 도전을 응원한다. 또 쉴새없이 포기하는 나의 삶과 외국어 역시 마찬가지로 누가 응원해 주었으면 좋겠다.

리뷰 귀찮아서 잘 안쓰는데 읽는 내내 너무 즐거워서 써 보았다. 일면식이 없는 작가와 내가 닮은 면이 있다는 것이 작가의 삶을 더 응원하게 되는 흥미로운 책이다. 당신도 그렇다면 한번 읽어보길 권해본다.

작은 미니북 형태로 출판되어 가볍고 이동성이 좋은 책이다.

글을 쓰는 친구의 추천으로 읽기 시작한 책이다.

이 책은 "아무튼" 으로 시작하는 책의 시리즈 중 한 편이다.

그러한 시리즈 중에서도 인기가 높았던 책인데

그만큼 현대인들의 외국어에 관한 관심이 높다는 뜻이라고 해석된다.

나 또한 한국어와 영어 빼고 다른 언어는 배워본 적이 없는 외국어 무식자이다.

이 책을 읽고 내가 모르는 무지한 문화권에 대한 새로운 지식을

얻을 수 있어서 좋았던 것 같다

아직 다 읽지는 못했다

여행 다니면서 카페 같은 곳에 들러 커피 한 잔 시켜놓고 마저 다 읽어보고 싶다