얼마 전에 2008년 노벨 문학상 수상자 르 클레지오의 작품 '조서'를 읽었다. 솔직히 넘 어렵고 이것은 무엇을 말하고 싶은 것인지... 도통 가늠하기 힘들어 아무리 노벨문학상 수상작가라도 더 이상 읽고 싶은 마음이 들지 않았는데 같이 책을 읽는 분들이 클레지오의 후기 작품 '황금 물고기'는 재미도 있고 괜찮다는 이야기에 클레지오의 후기 작품 중 하나 더 읽어보기로 했다. 개인적으로 관심 있는 프리다 칼로에 대해... 그녀의 불꽃같은 사랑을 받은 디에고 리베라에 대해 조금 더 깊이 알 수 있다는 생각에 선택한 '프리다 칼로 & 디에고 리베라'... 예전에 영화 프로그램을 통해 매력적인 여주인공이 프리다 칼로가 나온 포스트와 작품 설명을 본 기억이 있어 나름 기대하게 된 책이다.

프리다는 처음 태어날 때부터 어머니의 사랑을 받지 못한다. 유모의 손에 자란 프리다는 3살에 소아마비, 열여덟 살이 되지 않은 시점에 자동차 사고로 신장이 파손되어 더 이상 소변을 볼 수도 없고 척추를 심각한 손상을 입는다. 보통의 사람이라면 도저히 견디기 힘든 상황인데 그녀는 놀라운 생명력과 저항력을 보여준다. 프리다는 사고를 당해 그림을 그리고 시작했고 어린 나이에 민중벽화의 거장 디에고 리베라의 여자에게 당돌한 면을 보여줄 정도로 당찼던 그녀가 디에고를 만나 그의 사랑을 얻을 수 있었던 것은 그림이 커다란 역할을 한다. 솔직히 두 사람의 불꽃 같은 사랑이 이해되지 않는다. 식인귀란 말을 들을 정도로 여자와 삶에 대해 열정적인 자신만만한 모습은 디에고가 가진 가장 큰 매력으로 볼 수 있다. 결혼을 서너 번 한 것은 그렇다 치더라도 프리다가 아기를 잃고 엄청난 슬픔 속에 빠져 있었을 프리다의 동생과 벌인 일은 아무리 좋게 보아도 이해하기 힘들다. 그럼에도 두 사람은 서로를 향한 지독한 열정, 사랑을 갖고 있다. 프리다가 곁에 있었기에 디에고는 멕시코가가 인정하는 위대한 민중화가란 타이틀을 얻었다. 디에고로 인해 고통을 겪으면서도 그를 향한 사랑을 놓는 대신에 그림을 통해 승화시킨 프리다 칼로 역시 예사 인물은 아니다. 솔직히 프리다 칼로의 초현실적인 그림이 좋다는 느낌을 못 받았다. 오히려 불편함이 느껴지는 그림들이 많았으며 자신의 초상화를 왜 저렇게 그렸나 싶은... 그럼에도 그들의 많은 작품들이 담겨져 있어 나름 흥미롭게 보았다. 다만 아쉬운 점은 클레지오의 글이란 느낌을 거의 받지 못한다. 프리다와 디에고를 좋아하는 것으로 읽는다면 모를까 노벨문학상을 수상한 작가의 글의 힘이 느껴지지 않는다는 느낌이 들어 조금 아쉽다.

지금 예술의전당 한가람디자인미술관에서 프리다 칼로 & 디에고 리베라의 미술작품이 전시되고 있다. 멕시코가 낳은 세계적인 두 화가의 작품은 두 사람에 대해 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 가고 싶은 전시회로 책에 나온 그림들이 상당히 전시되어 있다고 하는데 조만간 기회를 봐서 직접 볼 생각이다.

[프리다 칼로&디에고 리베라] 르 클레지오 저.

프리다칼로에 대한 관심으로 읽기 시작한 책이다.

프리다 칼로에 대한 책이 국내에 몇권 있으나, 한두권을 제외하고는 별로 마땅치 않게 생각하다가 오랜만에 다시 검색해 보니 이 책-프리다 칼로&디에고 리베라-가 출판되었음을 알았다.

게다가 내가 좋아하는 작가, 르 클레지오가 쓴 작품이라니.

즐거운 마음으로 책을 구입하여 읽기 시작했다.

르 클레지오의 다른 작품에서도 그렇듯, 이번 작품에서도 그만의 독특한 문체가 느껴지는 작품이다.

르 클레지오는 점잖은 듯한 문체의  그 이면에 담긴 인간의 열정과 고통을 잘 표현하는 작가라고 생각한다. 그렇기 때문에 그의 작품세계와 프리다 칼로, 디에고 리베라의 삶은 일맥상통하는 부분이 있어서 작가 스스로도 인물에 대한 흥미를 갖고 이 책을 썼으리라 생각이 들었다.

예전에 읽었던 프리다 칼로에 관한 책(프리다 칼로. 예경 출판사)은 칼로중심의 관점에서 서술하다 보니 디에고 리베라에 대해 다소 부정적인 평가를 하고 있었다. 물론 여성의 관점에서 봤을때 리베라는 긍정적일 수 없는 남자다. 칼로의 고통과 외로움을 아랑곳하지 않는 여성편력은 같은 여성의 입장에서 전혀 용납될 수 없는 부분이다. 그러나 남성과 여성의 관점을 떠나 칼로와 디에고의 성향을 살펴보면 칼로는 칼로대로, 리베라는 리베라대로 그들이 존재하는 방식이 달라서 발생하는 문제라는 생각이 들었다.

칼로는 어릴적 겪은 심한 사고로 인해 극심한 정신적,육체적 고통을 겪는다. 사고가 사고로 끝이 난것이 아니라 평생 후유증과 사랑하는 남자의 아이를 임신할 수도 없이 몸이 기형이 된다면 그 고통을 상상할 수 있겠는가.

그렇기 때문에 칼로의 작품은 내면 지향적일 수 밖에 없다. 칼로와 리베라 둘다 사회주의 혁명을 지지하는 인물들인데 칼로에게 자신의 육체란 극복해야할 혁명의 대상이자 자아존재감을 되찾아야하는 투쟁의 대상이었다.

반면에 리베라는 엄청난 풍채와 독특한 눈빛에서 보여주듯, 열정적이고 정력적인 사람이다. 그의 작품이 대부분 벽화라는 점은 그의 예술세계가 외부지향적이며 그의 내면은 발산적 인물이라는 점을 느끼게 해 준다.

그렇기때문에 리베라는 그 열정에 걸맞게 하루에 18시간 이상, 4일 밤낮을 작업할 수 있으며, 성적인 욕구 또한 발산해야만 가능한 사람인 것으로 보인다.

앞에서 언급했듯 리베라 또한 사회주의혁명을 지지하는 사람이었는데, 그의 행보는 칼로와는 달리 집단에 가입하여 활발하게 활동하기도 하고, 그들과의 관계에서 갈등을 빚기도 한다.

이러한 칼로와 리베라의 모순된 내면세계는 오히려 그 둘이 평생 헤어질 수 없는 접착제가 되어 삶을 살아가게 된다.

칼로는 자신의 사랑을 지키고자 하는 강한 의지가 있었고, 그 대상은 리베라였다. 그녀에게 있어서 리베라는 아기이며 전부였다. 그렇게 모성의 관점으로 리베라를 품었기 때문에 리베라의 여성편력 또한 극복할 수 있는 부분이었다고 생각한다. 반면에 리베라에게 칼로란 예술의 원천이자 고향과 같은 존재였다. 그렇기 때문에 리베라는 칼로에게 끝임없이 떠나려 해도 결국에는 떠나지 못하고 칼로에게 되돌아 오게 되는 것이다.

또한 좋았던 것은 칼로가 위대한 화가의 부인으로 전락하지 않았다는 점이다.

많은 여성예술가들이 젊은 시절에 주목 받다가 잘난 예술가 남편을 만나 그를 조력하다가 결국 '그 남편의 아내'라는 조연에만 머물러야 하는 오명을 얻었다면, 칼로는 그와 달리 리베라와 독립된, 예술가로서 명성을 얻게 된다.

워낙 둘의 예술세계가 상반되기 때문에 가능했을 수도 있지만 무엇보다 칼로의 주체적 의식과 리베라의 자유분방함이 칼로의 예술세계를 억누르지 않았기 때문이 아닐까 생각한다.

이러한 그들의 관계를 르 클레지오는 문학적인 문체로 잘 표현하고 있다. 너무 소설적 기법으로만 쓰인 것은 아닌지 의구심이 들긴 한다. 하지만 이 책은 문체와 인물들의 삶 모두 뛰어난 작품이고 인물의 관계와 삶이 충분히 소설속 인물처럼 극적이기 때문에 문체와 어우러져 더 큰 감동을 주었다.

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그녀는 예술사에서 전례를 찾아볼 수 없는 걸작들을 그리기 시작했다. 진실과 현실, 잔혹함과 고통을 대면하는 여성의 인내심을 예찬하는 그름들이다. 어떤 여성도 프리다가 이 시절 디트로이트에서 햇듯이 화폭에 이토록 가슴이는 시를 담아내지는 못했다.

＜디트로이트에서 머물던 시기 칼로의 작품에 대한 리베라의 평＞

저번 독서모임에서 르 클레지오의 ＜조서＞를 읽고 이야기를 나누다가 여전히 어려운 '르 클레지오'에 다시 한 번 도전(?) 해 보기로 했다. 우리는 그의 책 ＜프리다 칼로, 디에고 리베라＞를 선택했다. 책을 읽는 중에 서로 카톡으로 나눈 말은 '도대체 르 클레지오는 어디에 있는 거야? 프리다 밖에 안 보여.'였다.

어제, 논현동에 있는 북티크에서 이 책에 대해 이야기를 나누면서도 왜 르 클레지오가 이 책을 썼을까에 대해서는 답을 얻지 못하고 말았다.

모임을 마치고 마침 예술의 전당 한가람 미술관에서 하고 있는 ＜프리다 칼로 & 디에고 리베라 전＞을 보았다. 그림을 보면서, 프리다의 일기를 보면서 나의 의문은 조금씩 풀리기 시작한 듯 보였다. 그리고 다시 작가로 돌아가 본다.

유산 후 그린 그림