조선이 강화도조약으로 문호를 개방한 때가 1876년, 미국에 사절단을 파견한 것이 1883년, 미국에 공사관을 개설한 것이 1888년이다. 1880년대 조선은 미국에 대해 얼마나 알고 있었을까? 미국은 어떤 나라로 비쳤을까? 초대 주미전권공사 박정양의 ＜미속습유＞를 통해 개항 직후 세계를 향한 조선의 모색 중 하나를 살펴본다.