켈러는 수화 문자로 소통한지 3년 후에 음성 언어를 배우기 시작했다. 청각장애를 가진 아이들은 다른 사람이 말할 때 입술을 보면서 음성언어를 익히는데, 켈러는 시각장애까지 있어서 입술을 보지 못하므로 설리번은 켈러가 말을 배우는 것은 어렵다고 생각했다. 하지만 켈러가 설리번의 입을 확실히 느낄 수 있다고 말했다. 켈러가 자신의 생각을 정확한 발음으로 활기차게 이야기할 수 있게 된 일은 스스로의 기쁨이자 이를 지켜본 모든 사람들의 기쁨이기도 했다.