운영루의 실제 본업은 주루와 청부살인이다. 운영루즈 자소홍은 한량이었던 자하군의 딸인데 모친을 따라 기루에서 살았다. 모친이 기녀였고 그러다  단풍림의 여살수 선운영을 만나면서 인생이 달라졌다. 선운영의 제자 자소홍은 운영루 전체를 운영하는 실권자였다. 자소홍은 독고룡에게 운영루를 운영하는 측과 청부살인을 하는 살수 측과의 갈등이 있음을 알리고 독고룡의 칼을 빌리고 싶은데 괜찮겠냐고 묻는다. 금아랑과 백리무결은 전음을 통해 자소홍의 옆자리를 지키고 있는 지향이 살수 측과 한 패이고 그들의 머리 격이니 지향부터 제압해야 한다고 알린다. 독고룡이 지향을 향해 지풍을 퉁겼고 금아랑과 혈접이 협공하여 지향의 마혈과  혼혈을 짚었다. 미랑은 지향이 상체를 눕히면서 뒤로 피할때 뒤로 넘어지는 의자를 잡고 있었다. 독고룡 일행들의 행동은 신속했고 조용하게 이루어졌던 것이다. 지향은 어렸을 때부터 자소홍이 기른 아이였고 단풍루의 루즈였는데 자신이 원하는 사람들을 곳곳에 심어서 운영루를 완전히 장악할 생각이었다. 단풍림의 살수인 설매와 홍매 자매는 십여 명의 살수와 함께 이들 앞에 나타났다. 자소홍과 각 루주들이 모인 공식적인 자리에서 자신들의 상관인 자소홍이 들어오라는 말을 하기 전에 문부터 벌컥 열고 영춘루즈를 다치게 한 놈이 누구냐고 물었다. 독고룡은 자리에서 일어나 경거망동하지 말라고 경고했지만 홍매림주는 돌연 소리치며 살수들을 불렀다. 독고룡은 듣기 싫은 목소리로 떠들지말라고 홍매를 자극하니 옆에 있던 설매가 독고룡을 향해 신형을 날렸지만 북궁강의 신형이 설매의 검을 박살내면서 설매의 몸뚱아리까지 조각냈다. 그리고 홍매를 향해 금아랑의 채찍이 홍매의 발을 감았고 혈접의 검이 홍매의 목을 베었다. 독고룡은 살수들에게 무기를 버리면 살려주겠다고 했지만 살수 3명이 밖으로 신형을 날렸다. 동방능천은 검을 날려 달아난 살수 3명을 죽이고 다시 주인의 등으로 되돌아오는 은빛칼날을 맞이했다. 이들의 놀랄만한 무공 솜씨에 자소홍과 다섯 루주들은 석상처럼 굳어 있었다. 자소홍은 모든 걸 치우게 했고 운영루는 여전히 번화한 불빛을 자랑하면서 화려한 밤을 맞이한다.