'감정은 삶을 이끌어가는 연료'라는 글이 있다(240p) 작가의 실제 경험을 들어 얘기를 하고 있어 감정의 중요성과 의미를 진지하게 생각해 볼 수 있게 하는 대목 중 하나였다.

우리집 아이도 나이보다 일찍 학교에 입학했다. 그래서 이 부분이 더욱 공감이 간다.  워낙 야무져서 잘 견딘다고 생각했지만 가끔 이유없이 짜증이 부리곤 했었는데 아이가 얼마나 힘들었을까를 늦게서야 공감하게 되었다.

아이들도 학교라는 곳에서 사회생활을 하는 것인데 아이들이니까, 선생님이 계시니까, 엄마 아빠는 너무 바빠서라는 핑계로  관심갖지 못한 것이 마음이 아프다.

저자의 말대로 아이의 감정을 소소한 것이라 취급했다. 어리니까. 놀다보면 잊고, 점 더 크면 별 것 아니었다고 생각하게 될 것이라고 여겼다.

아이들은 어른과 다르게 외부에서 주어지는 자극에 대처할 수 있는 능력이 전무하다. 그러한 감정들을 방치하면 아이는 감정의 크기를 자꾸 키우게 된다.(244p)

아이를 사랑한다면 아이와 눈높이를 맞추고 마음의 키를 맞추고 귀를 기울여주자. 자신의 감정을 말로 표현하도록 돕자. 이해심을 가지고 귀 기울이여 아이의 감정을 이해하고 있다는 점을 전달하자. 아이을 행복하게 만드는 방법을 찾아 부모들은 고민하고 많은 희생을 감수한다.'감정을 공감해주면 아이는 저절로 행복해진다'라는 명백한 진리를 앞에 두고도 말이다. (245p)

가슴을 치게 했던 글이다. 좋은 엄마. 완벽한 엄마가 되는 방법을 찾아 방황했었던 것이나 마찬가지다. 좋은 음식을 먹이고, 좋은 옷을 입히고, 여기저기 여행 데리고 다니고, 좋다는 교육기관에 보내고, 사달라는 거 사주고... 나는 좋은 부모라고 자찬하고 있었다.

오랜시간 아이들을 키우면서 겪은 본인의 경험과 상담사례를 담아 문제 있는 아이들과 엄마들이 많이 등장한다. 그 점이 앞으로 아이를 양육하면서 닥칠 수 있는 문제들이 무엇이 있을지 미리 대비하고 조심할 수 있는 지혜를 준다. 아이도 나도 행복하게 함께 성장해가는 길을 쉽고 간결하게 제시해줘서 고맙다.

 궁금하거나 의문점이 있으면 관련 책을 읽어 습득하는 걸 좋아하는 터라 ‘엄마의행복한감정공부’도 목적이 있어 주문했다. 워킹맘으로 살면서 자책에 시달렸다. 전업주부와 다르게 아이와 함께할 시간이 절대적으로 부족하다. 집에 있으면 회사 일이 떠오르고 회사에 있으면 아들이 자꾸 생각난다. 아이에게 엄마 노릇 엉망으로 하고 있다는 자괴감에 괴로웠다. 자책의 감정은 자존감에 심각한 손상을 입힌다.

한선희 작가님의 글을 다른 통로를 통해 전부터 접하고 있었다. 필력도 좋지만, 사람의 마음을 움직이는 글을 잘 쓴다. ‘엄마의행복한감정공부’를 일초의 망설임도 없이 주문했다.

아이를 키우면서, 엄마로서, 겪을 수 있는 다양한 문제, 다양한 상황을 현실성 있게 다뤘다. 미래는 쉽게 예측할 수 없다. 특히 자식에 대해서는 입바른 소리 함부로 하는 거 아니라는 옛 어른들의 충고도 있다. 그래서 경험자의 조언이 필요하다. 먼저 간 자의 발자취를 새겨둔다면 방황과 고민을 덜 수 있다.

그런 의미에서 한선희 작가님의 저서는 그 점에 어떤 책보다 충실하다. 내담자의 사례를 수집하는 일이 쉽지 않았을 것이다. 당사자들이 극도로 신분 노출을 꺼리기 때문이다. 내담자가 들려준 이야기를 통해 그러한 과정들을 얼마나 어렵게 넘겼는지를 알고 있다. 한선희 작가님이 아니면 쉽게 할 수 있는 일이 아니다.

감정공부라는 제목에 선입견이 없지 않았다. 공부라는 단어가 제목에 들어가면 어김없이 정규 교과서 보는 듯한 느낌을 주는 책들이 주를 이루기  때문이다. ‘감정공부를 하려면’으로 시작하면서 주입식 교육 같은 내용을 가감 없이 여기저기 넣는 것이다. 그런 책은 오히려 쓰기가 쉽다. 이론서나 참고 서적들 가져다 놓고 자료 찾기만 하면 된다. 그런 다음 잘 짜집기 하고  글의 구성과 문장들의 조합을 변형하면 된다.

'엄마의행복한감정공부'는 산모로 치자면 자연분만을 마다하지 않았다. 마취제 놓고 잠든 사이 아이가 세상으로 나온 게 아니다. 엄마가 아이와 함께 고통을 나누고 세상을 향해 손짓하고 있다.

책을 좋아하고 많이 읽어온 독자로서 자신있게 추천한다. 다른 책에서는 쉽게 얻을 수 없는 것들을 한선희 작가님을 통해, ‘엄마의행복한감정공부’를 통해 얻게 될 것이다.

아이를 키우면서 여러가지 이유로 불안감을 느낄 때가 많았다. 나 혼자만 이렇게 힘들고 불안한가 싶어서 힘이 빠지고 고민스러웠다. 다들 잘하고 있고 걱정 없어 보이는데 나만 왜이러지 싶어서 자존감을 점점 잃어가고 있었다. 저자의 글을 읽고 적용하면서 자존감과 자신감이 회복되는 것을 느꼈다. 

많은 엄마들이 힘들어하고 있고 그 과정을 겪으면서 해결 방법을 찾아가고 육아에 대한 해답을 알아간다는 것을 알게 되었다. 무엇보다 나보다 힘든 엄마들이 많다는 것을 알게 되어 큰 위로가 되었다. 저자의 생생한 현장경험들이라서 마음에 쉽게 와 닿았다. 아이들을 키우면서 우리 아이들이 문제라고 생각될 때가 많았다. 우리 아이들만 까다롭고 유별나다고 생각되었다. 나 말고도 힘들어하는 엄마들이 많다는 것, 육아를 하고 아이들을 대하는 나의 감정에 문제가 있음을 의식하지 못했다. 아니 의식할 생가조차 하지 않았다. 

이 책이 나에게 나 자신을 돌아보는 시간을 선물해줬다. 저자의 말대로 엄마인 나의감정을 돌보고 행복한 엄마가 되기 위한 노력을 먼저 하고 있다. 책에서 권한대로 때로는 나만을 위한 밥상도 차리고 나를 위한 예쁜 옷도 사 입는 등 나 자신을 사랑하는 일을 실천해보고 있다. 

내게 주어진 현실과 내 아이를 보듬고 사랑할 수 있는 여유를 찾아가고 있다. 육아서들이 뜬구름 잡는 이야기들을 하고 있는 경우가 많아 막연했는데 실제 사례들이 충분하게 가미되어 있는 이 책을 읽으면서 많은 위안을 받았다.