격변기의 시대를 살아간다는 것은 늘 끊임없이 어떤 삶을 살 것인가를 선택해야 한다는 말이기도 하다. 정신못차리고 있으면 어느 새 그 격변의 소용돌이에 휘말려 버리는데, 특히나 나라가 위급해 졌을 때에는 그 선택의 결과에 따라 영욕이 교차하기 마련이다.

다른 사람의 삶이야 어떻게 되든 말든 자신의 부귀영화를 추구하는 사람이 등장하기도 하고, 반면에 불의를 거부하고 나라와 민족을 위해 일신상의 안위를 거부하고 삶을 바친 사람, 또는 처음에는 불의를 거부했지만 차츰 타협하다가 결국에는 변절하는 사람도 있다.

이 책에 실려있는 인물은 모두 31명, 간략하게 담아낸 일생이긴 하지만 21세기 초반인 지금 19세기에서 20세기로 넘어가는 시기는 세기의 변화기일 뿐 아니라 반(反)봉건, 반(反)외세라는 시대정신을 달성해야 하는 시기였다.  그 어느 시대보다 혼란스러웠던 격변기에는 위인도 매국노도 많이 등장하는 법인데, 이 책의 장점은 무엇보다도 그런 시대의 변화 속에서 역사적인 평가를 받는 인물과 비판을 받는 인물을 함께 소개하고 있다는 점이다.

무장 독립투쟁에만 초점을 맞추지 않고, 교육등 대중 계몽운동이나,대중들에게는 생소했던 인권활동 한 인물까지 담고 있다.친일파, 혹은 기회주의적 처신을 한 사람의 삶의 이력까지 소개하면서 반면교사의 교훈과 역사적 평가의 엄정함까지 보여주고 있다.

매국 행위를 했던 친일파들 삶을 대하면서는 만감이 교차했다. 이들은 훗날 자신의 삶이 후손들에게 어떤 평가를 받을 것이라는 생각을 한번이라도 해본 적이 있었을까? 후손들이 그 존재를 감추는 조상이 될 것이라고 예상했을까, 자손 대대로 그 부귀영화를 누릴 것이라고 착각했던 것이겠지. 역사의 심판이 존재한다는 사실을 염두에 두었더라면 이렇게 역사 속에 치욕스러운 이름으로 남지 않을 수도 있지 않았을까.

장지필처럼 백정의 인권을 적극적으로 옹호하며, 제도상으로의 신분 해방이 아니라 의식에서도 신분의 벽과 차별을 해소하는 데 앞장섰던 인물을 통해, 봉건성을 탈피하고 근대적인 사회로 나아가야 한다는 시대적 과제 또한 보여주고 있다.

논란의 소지가 있는 인물도 존재했다. 항일에서는 강단있는 행동을 보였지만, 반면에 시대적 흐름을 읽지 못하고 여전히 봉건적인 사고를 버리지 못했거나, 계몽운동과 친일 행적을 동시에 보이거나..

아무래도 이 시기에는 무엇보다 봉건성의 잔재와 외세라는 두가지 파도가 겹쳐 있었기에 사고에 한계가 있는 인물까지도  한계는 한계대로 지적하면서 삶의 행적을 평가한 점은 합리적이었다는 생각이 들었다.

청소년을 대상으로 한 책이니만큼 격변기를 살아갔던 인물들의 다양한 행적을  폭 넓게 담은 것이 돋보였다. 청소년들이 변화하는 세상 속에서 지켜야 할 가치는 무엇이고, 의미있게 산다는 것에 대해서도 새겨봤으면. 앞으로 많은 날들을 살아가고, 삶을 선택해야 할 순간 도움이 됐으면 좋겠다.

역사책을 읽다보면 자주 듣게 되는 이름이있습니다.  바로 이이화 선생님인데요,

우리 고전을 번역하고, 한국근현대사를 집중적으로 연구하는 분이시기에

집에도 이 분과 관련된 책이 많은 것 같아요.

이이화 선생님의 만화 한국사를 재미있게 읽은 연우에게 이 책을 건네주니...

많은 페이지에 겁부터 내더라고요. 

하지만 조금씩 읽어도 되는 인물전이라는 말에 용기를 내어 지금도 읽고 있답니다.

이 책은 인물한국사 중 4번째 책으로 나라를 위해 몸 바친 독립운동가와 개화기 지식인들에

관한 책인데요, 다른 역사책을 통해 조금씩 들어 왔던 많은 인물들에 대한 이야기가

수록되어 있더라고요.

동학운동하면 가장 떠오른 전봉준과 김개남, 나라의 녹을 먹으면서 농민의 편에 섰던 김학진 등의

이야기를 읽다 보면 동학운동의 큰 흐름과 인물들과의 연관성이 한 눈에 보이고,

인물이 살아온 시대적 상황과 개인의 성장 배경은 물론 그들의 업적들을 찾아 가다보면

우리가 알고 있었던 사실 외에도 그 인물의 공적과 과실을 함께 알 수가 있네요.

대부분의 위인전이나 인물전이 그들의 공적을 높이는데 초점을 맞추었다면

이 책은 어느 한쪽에 국한되지 않고 그 인물의 양면성을 그대로 담고 있어서

참으로 객관적이고 공정하다는 생각이 들었답니다.

그러면서 사건들을 통해 하나 씩 퍼즐을 맞춰가는 듯 한 느낌까지 들더라고요.

근현대사 책을 통해 많이 보아왔던 최익현, 서재필, 김옥균, 유길준 외에도

글의 여기저기에 나와 있는 황현이라는 인물에 대해 알고 싶었는데 마침 나와 있기에 읽어 보았습니다.

역사를 기록하는 것을 자신의 업으로 생각하고, 망국의 설움과 당시의 행태들을

제대로 묘사하려 애썼던 충실한 역사기록자.  때문에 지금도 그의 기록들이 역사를

제대로 이해하는데 많은 도움이 되면서 이 책에도 다양하게 활용되고 있음을 알 수 있었고

기회가 된다면 이 분에 관해 더 알고 싶다는 생각도 드네요.

이 책은 근현대사를 이끌었던 인물들의 이야기입니다.  그들의 이야기는 하나의 끈으로

묶여져 있으며, 그 연결고리가 모이고 모여 큰 역사 그림을 만들고 있지요.

다른 역사책을 통해 익히 알아 왔던 인물도 있고, 이 책을 통해 처음 안 인물도 있지만

그들은 모두 나라의 안위와 평화를 위해 애썼고, 그것을 지키려는 행동방식은 다를지언정

그 마음만은 같았음을 느낄 수가 있네요.

역사는 어떻게 보느냐에 따라 참 다양한 시각을 가지게 되지만

이 책을 통해 인물을 제대로 이해하고, 그 인물의 양면성을 보며 아이들 스스로

그 인물에 대해 생각하고 고민하고 판단하면서 아이들 스스로 올바른 역사관을 만들어 가는데

이 책이 길잡이가 될 것 같다는 생각이 들고, 이 책이 기회가 되어 아이들이

역사를 더 깊이 있게 이해하는 계기가 될 것 같습니다.

책을 좋아하다 보니 다양한 책들을 요즘 많이 만나고 있답니다. ^^

저는 책은 가리고 보는 편이 아니다 보니 이런 책 저런책 참 많이 보게 되는거 같아요.

아이들의 눈높이 책도 읽어보면 정말 재밌답니다. 이번에 청소년들에게 추천하고 싶은 책인

이이화의 인물한국사라는 책을 읽게되었어요. 우리 나라를 위해 목숨을 바친 독립운동가와 개화기 지식인들을

모두 만날 수 있는 그런 책이랍니다.

전부 31명의 인물을 만나 볼 수 있는 책이랍니다. 하지만 이 책에는 나쁜 사람도 나와요.

바로 이완용이랍니다. 나라를 팔아먹는 나쁜 사람이죠. 그 사람은 안보고 싶어 그냥 건너뛰고 싶었지만

그래도 똑바로 기억하고 싶어서 찬찬히 쳐다 보았습니다.

우리나라 역사 속에서 중요하던 인물들은 한번쯤은 알아 두어야죠. 그래야 나중에라도 후대의 우리 후손들이

우리 나라의 역사를 올바르게 익힐 테니까요.

사실 역사는 참 지루하고 따분할 수 있습니다. 하지만 역사는 우리나라 국민이라면 반드시 알아야 하는 중요한 과목이기도 하답니다.

그래서 학교에서도 역사, 국사를 매우 중요하게 생각하는 과목이니까요.

전에는 참 달달 외우던 역사였는데... 1박 2일에서 2번의 역사여행을 보면서 많은 것들을 느꼈습니다.

역사를 알아야 하는구나~ 그리고 역사가 참 재밌기도 하는구나 하고 말이죠.

어느 책에선가 전에 보니까 역사를 알아야 부강한 나라가 된다고 하더라고요.

그 말이 맞다고 생각합니다. 어느 나라는 자기 나라의 역사를 바로 잡고자 끊임없는 노력을 하는 곳도 있고

어떤 나라는 지금 사는 것이 힘들어 자신의 역사를 무시하곤 한답니다.

하지만 역사는 소홀하게 생각해서는 안될 중요한 것들이랍니다.

쉽고 재미있는 역사 이야기책들이 많이 출간되는 것에 역사에 관심이 많고 좋아하는 나로서는 참으로 반가운 일이고 바람직한 현상이라고 생각한다. 하지만 다른 한 면에서는 너무나도 많은 역사책이 나오면서 독자입자에서는 선택의 폭이 넓어진 것은 사실이지만, 역사를 흥미와 재미 위주의 책들이 많은 것은 걱정되는 부분이다. 역사라는 다소 딱딱하고 어려운 분야에 흥미와 재미를 덧붙인 것이 무조건 나쁘다고는 할 수 없지만, 역사적 사실을 바탕으로 두지 못한 채 흥미와 재미만을 좇는 책들에 대한 걱정을 떨쳐버릴 수가 없다. 그래서 나는 역사책의 선택에서는 유독 더 많이 저자를 가리게 되는듯하다.

이번에 만나게 된 ≪청소년을 위해 쉽게 풀어 쓴 이이화의 인물 한국사 4≫는 ‘이 이화’라는 이름만으로도 망설이지 않고 선택할 수 있는 저자이다. 50여 년간 역사 탐구와 저술에만 몰두해온 우리나라의 대표적인 역사학자이고 자신의 생각보다 역사적 자료, 객관적인 기준에서 이야기를 풀어놓는 작가이기 때문이다.

또, 이 책에 관심을 두는 또 다른 이유는 한국사를 연대별, 시대순이 아니라 역사적 인물로 분류하여 보여준다는 점이다. 한국사의 주요 인물 130명 여명을 엄선해 총 5편으로 생생하게 재조명하였다. 그리고 마지막으로 그 대상이 어린이가 아닌 청소년을 위해 쉽게 풀어썼다는 점에 더욱더 관심을 끌게 한다. 그동안 초등생들을 위한 역사책은 꾸준히 출시되고 있지만 정작 역사를 가장 잘 이해하고 알아야 할 청소년을 위한 역사책은 부족하다는 아쉬움이 있었는데 이 이화 선생님께서 이렇게 여러 다양한 역사 인물을 시리즈를 구성해 주시니 참으로 고마울 따름이다. 그래서 더 많이 기대하게 되는 책이기도 하다.

차례를 살펴보면, ‘동학 지도자’, ‘개화기 지식인’, ‘독립 운동가’ 등으로 총 3부로 나눠서 이루어져 있다. 하나의 카테고리를 정해 인물을 분류하여 담아 놓아서 공통점을 찾아가면서 읽는 재미가 있다. 특히, 가장 관심을 두고 재미있게 본 것은 ‘개화기 지식인’ 부분이다. 개화기 시대의 14명의 훌륭한 지식인을 만날 수 있는 즐거운 시간이었다. 요즘 우리나라를 대표하는 지식인들과 비교하며 읽어보는 것도 매우 흥미롭겠다.

이 이화 선생님께서는 이 책에서 한 인물의 양면성을 기술하여 판단의 기준을 제공하려고 했다고 한다. 이것은 청소년들에게 토론할 거리를 제공해주기 위함이라고 한다. 역사인물을 읽고 다양한 시각에 맞추어 여러 생각을 토론으로 나눠보면 뜻깊고 알찬 시간이 되겠다. 또한, 이제는 인물의 전기에서 연대나 외우는 일은 끝내야 한다는 저자의 말에 공감하게 한다. 마지막으로 그는 청소년들이 역사인물을 통해서 우리 역사를 바로 알고 인생의 길잡이로 삼고 삶의 지혜까지 얻어가길 진심으로 바란다. 저자의 바람대로 미래를 짊어지고 갈 우리 청소년들이 이 책을 읽고 인생의 이정표로 삼으면 좋겠다.

역사는 바라보는 시각에 따라  역적이 되기도 하고 충신이 되기도 합니다.

그렇기 때문에 역사관련 책들은 객관성이 가장 중요하다고 할수 있는데요.  이 책의 저자인 이이화 선생님은 역사학자로서 청소년들에게 역사를 바라보는

올바른 시각을 갖게 하기 위해  많은 노력을 하셨다고 해요.

총 다섯권으로 이루어진 [이이화의 인물한국사]는 청소년들이 보기에 적당한데요.

그중 4권 나라를 위해 몸 바친 독립운동가와 개화기 지식인들을  읽어 보았습니다.

동학운동을 주도했던 인물들 부터 개화기 시대의 지식인들. 독립운동가까지 그동안 많이 들어왔던 인물들의 나와서 그런지 더 흥미롭게 읽을수 있었던것 같습니다.

사실 몇년전 방영된 '이회영'이라는 드라마를 통해 독립운동가중 이회영 이라는 인물을 알게 되었고 일대기를 그린 책도 읽어 볼수 있었는데요.

이 책에서도 그동안 잘 알지 못했던 인물들을 만날수 있었습니다.

그것은 저의 역사지식이 부족한 탓이긴 하지만  한편으로는 그동안 역사가 업적위주로만 평가 되었던것이 아닌가 하는 생각을 잠깐 하기도 했습니다.

어떤 인물을 두고 업적을 나열하는 책들이 있는가 하면 이 책에서는 당시의 상황. 성장환경. 업적과 과실을 모두 서술해 놓고 있어서 인지 인물에 대한

이해가 훨씬 쉬울뿐만 아니라 객관적으로 바라볼수 있게 되는것 같았답니다.

또한 인물의 사진과 여러가지 자료들도 시선을 끌었는데요. 이제까지 보지 못했던 사진들도 있었답니다.

이제 5학년에 올라가는 딸아이가 보기에 조금 벅차기는 하지만  베드타임스토리로 몇몇 인물을 읽어주었더니 이런 저런 질문도 하고 재미있어 해서

천천히 읽어줄 생각이랍니다.

책제목 : 이이화의 인물 한국사 4. 나라를 위해 몸 바친 독립운동가와 개화기 지식인들
지은이 : 이이화 / 펴낸곳 : 주니어김영사

이 책 한 권으로 나라를 빛내고 역사를 있게 한 많은 훌륭한 인물들을 만났다. 책은 인물 한국사답게 나라를 위해 몸 바친 독립운동가와 개화기 지식인들이 총 3부로 나뉘어 상세하게 정리되어 있다. 인물에 대해 태생부터 죽기 전까지의 업적에 대해 상세한 설명과 사진첨부가 내용을 이해하는데 도움이 됐다. 책을 넘어 사전을 보는 듯한 느낌도 들었다.

인물에 대해서 적당히 줄거리만 늘어놓던 기존의 책들과 달리 이 책은 당시 인물을 기억하는 사람들이나 자료를 꼼꼼하게 찾아 인터뷰한 내용 등을 첨부해 신빙성을 더한 것도 이해하는데 도움이 됐다. 책을 덮은 후에도 어느 인물에 대해서 궁금한 점이 있을 때 인터넷을 이용하지 않고 이 책을 통해 찾아볼 수 있다는 게 더욱 마음에 든다.

책은 1부 동학 지도자, 2부 개화기 지식인, 3부 독립 운동가로 만날 수 있다. 동학 지도자로 소개된 인물들은 ‘송대화, 김개남, 최달곤, 김학진, 홍낙관, 전봉준’이며 개화기 지식인에서 만날 수 있는 인물들로는 ’김옥균, 황현, 최익현, 유길준, 박은식, 장지연, 주시경, 신채호, 김윤식, 김홍집, 민영준, 이완용, 박영효, 서재필‘이고 독립 운동가로 소개된 인물들은 ‘안중근, 홍범도, 신돌석, 김좌진, 이상재, 장지필, 방정환, 이회영, 김구, 김창숙, 여운형’이다.

아쉬운 점은 인물에 대해서 자세한 설명은 좋으나 어려운 한자나 용어사용 등이 많아서 인물에 대해 이해하는데 시간이 오래 걸렸다. 그래서 이해 안 되는 부분은 인터넷의 도움을 받아야했다. 물론 독자대상이 청소년이긴 해도 인물마다 주요업적이나 어려운 용어 등은 따로 설명을 해놓은 페이지가 있었으면 어땠을까 하는 생각이 들었다.

그동안 독립운동가로 알고 있던 ‘서재필’에 대해서도 오해와 진실을 깨닫게 하는 등 새롭게 알게 된 사실이 많다.

서재필, 과연 진정한 독립 운동가인가? 로 시작한 본문은 마치 열렬한 독립 운동가인 양 이미지가 조작된 대표적인 인물이 그라고 한다. 그의 행적을 돌아보면 역사인물에 대한 정확한 평가가 얼마나 어려운 것인가를 새삼 깨닫게 된다. 고 지은이는 말하고 있다.

우리가 그 동안 알고 있던 서재필은 대개 열렬한 개화파 민족주의자로 젊은 나이에 갑신정변을 주도했고, 이어 사대모화의 상징인 영은문 자리에 독립문을 세웠으며 ＜독립신문＞을 간행했다가 수구파의 미움을 받아 미국으로 쫓겨 간 것으로 알고 있다. 그 뒤 미국으로 건너가 의사로서 생업을 꾸리면서 열렬한 독립운동을 벌이다가 파산하여 어려운 생활을 꾸렸고, 해방 뒤 귀국했다가 이승만의 견제로 다시 실의 속에서 미국으로 돌아가 죽은 것으로 인식하고 있다. 정말 그랬을까?

그는 스무 살이라는 최연소 나이로 과거에 합격하고, 이듬해 일본의 하사관학교에 유학해 일본어를 배우고 돌아왔을 때 조정의 촉망을 받았다. 개화파였던 그는 김옥균, 서광범, 박영효, 홍영식 등과 함께 갑신정변을 일으킨다. 하지만 갑신정변의 실패로 그의 가족은 음독자살하는 비극을 연출했고, 박영효 등과 일본으로 망명한다. 약 5개월 후 혼자 미국으로 건너간 서재필은 미국에서 고등학교 과정을 마치고 의학공부를 해 면허를 취득하고 인턴 생활을 한다.

1890년 미국으로 귀화하여 ‘필립 제이슨’이 되었고, 박물관에서 동양서적의 번역 일을 맡아보며 생계를 꾸려나간다. 그는 미국 여인 ‘뮤리엘 암스트롱’과 결혼 후 병원을 개업하나 백인의 인종차별로 생계를 꾸려나가기 힘들었다고 한다.

1894년 동학농민전쟁이 일어났을 때에 일본은 경복궁 쿠데타를 일으켜 친일 개화정권을 수립했다. 그리하여 박영효를 다시 불러들였다. 박영효는 일본의 힘을 배경으로 권력을 잡아나갔는데, 이때 옛 동료 서재필을 국내로 불러들였다. 그는 고국을 떠나 망명한 지 11년 만에 미국 국적을 갖고 필립 제이슨이라는 이름을 가지고 돌아왔다. 고국에서 중추원고문이 되어 막대한 월급을 받으며 미국인 행세를 했다. 특히 그는 ‘서재필’로 행세하지 않았고 ‘제손 박사’로 기명하며 미국인의 풍습을 강조하면서 생활도 미국인처럼 했다고 한다.

미국의 신문물을 익혀 온 그는 조선에도 신문을 발행하여 자기들의 뜻을 펴는 언론 매체로 활용해야 한다고 생각했다. 그래서 ＜독립신문＞발간하는 일을 맡았다. 그는 이를 개인 소유로 등록했고 주택구입비도 받고 월급도 후하게 받았다. 그는 신문을 발행하면서 어느 고관보다도 윤택한 생활을 누렸다. 또한 신문을 발행하면서 자신이 논설을 자주 썼는데 위장인지는 모르지만 우리말을 거의 잊어버려서 영어로 쓰고 이를 번역해 게재했다고 한다.

국내에서 벌인 그의 업적 중에 독립협회의 결성과 독립문의 건립이 두드러진다. 그는 독립협회를 결성하여 정부정책의 시비를 가리고 민중이 참여한 개혁운동을 펼치는 기관으로 삼으려 했다. 그리고 1897년 독립문을 완공한다. 하지만 문제는 그의 자서전에서 ‘나는 돌아오는 길로 영은문을 헐고 독립문을 세웠다’고 했으며, 또 독립문을 세울 적에 그 비용을 모두 자신이 냈다고 쓰고 있다. 이 기록에 따라 그 뒤의 국내 역사기록 대부분은 이를 믿고 기술하고 있다. 따라서 그는 독립의지가 강한 인물로 부각되고 있는 것이다. 그러나 이 두 가지 기록은 모두 틀렸을 뿐만 아니라 자기 과시에 지나지 않는다고 작가는 말하고 있다.

첫째로, 영은문은 청일전쟁 당시 일본군에 의해 일부 헐려 있었다. 영은문은 명나라 때부터 중국 사신을 맞이하는 사대모화의 상징물이었다. 그런 탓으로 일본은 ‘조선이 청나라로부터 독립해야 한다’는 구실을 붙여 청나라의 입김을 배제하고 조선을 마음대로 요리하려는 책동의 하나로 영은문을 파괴했던 것이다. 서재필은 귀국한 뒤 서대문 언저리에 거처를 마련했다. 그 집 바로 뒤에 영은문이 있었는데 아침저녁으로 이 문을 바라보다 아이디어가 떠올랐다. 그 자리에 프랑스의 개선문 같은 조선 독립의 상징물을 세워야겠다고 생각한 것이다. 그리하여 독립문을 세우려는 운동이 독립협회를 중심으로 활발히 벌어졌다.

구한말의 황실과 각계각층에서 돈을 거두어 그 경비를 충당했다. ＜독립신문＞에도 그 모금명단이 기록되어 있다. 그러니 그가 이 경비를 모두 냈다는 기록은 당시 열화 같은 건립 참여의 학생, 관료, 시민의 의지를 모두 자신의 공으로 돌린 것이 된다.

＜한국인명대사전＞에는 이 대목에 대해 그가 1897년 영은문을 헐고 그 자리에 독립문을 세웠으나 수구파와 일부 외국인의 책동으로 출국이 강요되어 미국으로 되돌아갔다고 쓰고 있다. 또 다른 곳에 관한 글이나 심지어 교과서에조차 이렇게 기술되어 있다고 한다. 아무튼 독립문은 자금이 모자라 개선문의 규모로 짓지 못했다. 설계도는 스위스 사람, 공사는 교회를 지은 경험이 있는 목수를 동원했으나 개선문과 같이 대리석을 쓰지도 못했고 규모도 축소했다. 그런데 여기의 독립은 청나라의 간섭을 배제한다는 뜻을 지니고 있다. 그러니 일본으로부터 독립하겠다는 후기의 독립의 의미와는 상당한 거리가 있다고 한다.

한편 그는 미국의 정책을 옹호했을 뿐만 아니라, 중추원의 고문직에서 사임이 강요되자 10년 계약의 남은 기간의 월급을 모두 지불한다면 사퇴하겠다는 의사를 나타냈다. 그리하여 계약의 남은 기간인 7년 10개월분의 봉급과 미국으로 돌아갈 여비까지 챙겨 받아냈다. 대한제국의 재정형편이 말이 아니었는데 그는 미국식 계약과 미국의 힘을 내세워 이를 몽땅 받아낸 것이다.

조선을 남의 나라, 미국이 자기 나라라는 말투로 “귀국 정부가 나를 필요 없다고 하여 가는 것”이라고 말했다고 한다. 미국에서 미국이 아시아에 식민지를 갖는 것을 열렬히 환영한다고도 주장했고, 3･1운동 직후 한인연합대회를 가질 때에 애국가가 아닌 미국 국가를 부르게 했다 한다. 그는 이처럼 완전히 미국인으로 살면서 우리나라에서 챙겨간 돈으로 사업을 벌이며 잘 살았다. 그는 의사개업에서 재미를 못보고 다른 사업을 벌였다. 미국에서 미국 여인과 함께 살면서 독립운동에 나서지도 않았다.

그가 다시 고국에 돌아온 것은 1947년이다. 미군정에서 그를 정문관으로 초청했던 것이다. 철저한 친미파인 그를 미군정에서는 활용할 가치가 있었을 것이다. 그러나 별 역할도 못하다가 1년 만에 다시 미국으로 돌아갔다. 그는 당시 우리글과 우리말이 아주 서툴러 의사소통을 제대로 못했다 한다.

그는 우리나라가 식민지 상황을 겪을 때에 미국에서 편안히 살았다. 친미파로서 이름을 바꾸고 미국 시민권을 얻고 미국인 행세를 했다. 더욱이 그는 모든 조선 사람의 생활풍습이나 가치관도 미국식으로 바꾸어야 한다고 주장했다고 한다. 민족혼이나 민족전통을 부정했던 것이다. 자신의 이익을 밝히며 어려운 대한제국을 상대로 온갖 이익을 모두 챙겨갔다. 그리고 모든 일을 벌일 때 적당히 끼어들었다가 정세가 여의치 않으면 물러나서는 모든 지원과 경비가 자신의 주선으로 이루어졌다고 둘러댄 것이다.

그러면 이런 그가 왜 우리 역사에서 부각되었는가? 무엇보다도 미군정 당국이나 친미파들이 그를 대단한 독립운동가로 이미지 조작을 한 것이다. 그리고 또 그가 언론인이었던 탓으로 언론계에서 지나치게 그의 활동을 떠벌린 때문이기도 하다. 이런 탓으로 지금도 그의 고향 전남 보성에는 기념관이 설립되어 있고 동상도 세워져 있다. 더욱이 교과서 같은 데에서 그의 활동을 지나치게 기술한 탓으로 대중들의 머릿속에는 그가 대단한 독립운동가로 자리 잡고 있다. 우리는 바른 역사를 위해 진실의 토대 위에서 역사인물에 대한 정확한 평가를 내려야 할 것이다.

이렇듯 이 책은 그 동안 우리들이 잘못 알고 있던 역사의 진실을 밝히고 있다. 그리고 많은 역사책 등에서 인물들의 업적에 대해 간결하게 요점정리 하듯 서술이 되어있어서 아쉬움이 남았었다. 역사 속 이야기에서 인물들은 이야기 흐름에 묻히는 경우가 많았다. 그런데 이 책은 인물에 대해서 집중 탐구한 결정체라고 할 수 있겠다. 인물에 대해서 모을 수 있는 자료들은 빠짐없이 모아서 집필한 흔적이나 정성이 책 속에 고스란히 담긴 듯 상세하다. 그리고 우리가 잘못 알고 있던 역사 속 인물에 대한 해석도 분명하게 해놓아서 우리들이 역사를 왜곡하지 않고 제대로 이해할 듯해 마음에 든다.

궁금한 역사인물에 대해서 분명한 진실을 알기 원한다면 이 책을 읽어보기를 권한다.

조선 역사에 푹 빠진 초등생 아들, 곧 있으면 4학년에 올라갑니다.

아직 초등저학년이라 어린이용이나 학습만화 중심으로 조선 역사를 보여주고 있습니다.

하지만 자기 딴에는 많이 안다고 생각했나봅니다. 

매번 퀴즈를 내면 저와 아이 아빠는 몰라서 틀리거든요. 

그래서 역사 상식이 짧은 전 책을 보면서 문제를 내기로 했어요. 

바로 이 책으로 말입니다. 300쪽이 넘고, 글자도 청소년용 답게 작습니다.

저또한 모르는 인물도 많았습니다. 내용도 자세해서 아이가 모르는 부분들이 많았어요.

자신만만해 하는 아들이 당황하던지, 그런 사람도 있었냐며, 그런 일도 했었냐며 놀라워하더라고요.

그러면서 이 두꺼운 책을 자기가 언젠가는 읽어보리라며 다짐을 하더군요.

읽든 안 읽든 그런 생각을 해서 얼마나 기특하던지요, 정말 아들이 예뻐보였습니다.

책은 전체 3부로 나뉘어져있습니다.

1부 동학 지도자

1. 송대화 ; 부잣집 맏아들로 사발통문 주도하다
2. 김개남 ; 봉건사회의 심장을 꿰뚫은 불꽃같은 삶
3. 최달곤 ; 신출귀몰한 전봉준의 암행어사
4. 김학진 ; 농민 편에 선 당찬 전라감사
5. 홍낙관 ; 신분해방의 들불 댕긴 큰 괴수
6. 전봉준 ; 영원한 민족·민중 지도자 녹두장군

2부 개화기 지식인

1. 김옥균 ; 바람에 흩날린 부르주아 혁명가의 꿈
2. 황 현 ; 사라진 나라의 아름다운 절개
3. 최익현 ; 반외세의 선봉에 선 유학자
4. 유길준 ; 전통사회의 근대인
5. 박은식 ; 민족사학의 개척자
6. 장지연 ; 깨끗하고 기백 있는 언론인
7. 주시경 ; 국어학 중흥의 선구자
8. 신채호 ; 민중혁명을 제창한 민족사학의 기수
9. 김윤식 ; 정세에 민감한 변신의 명수
10. 김홍집 ; 파란만장했던 정치가의 길
11. 민영준 ; 나라의 불행과 개인의 영달
12. 이완용 ; 영악한 처세술로 나라마자 팔아먹은 반역자
13. 박영효 ; 애국의 길과 친일의 길
14. 서재필 ; 과연 진정한 독립운동가인가

3부 독립 운동가

1. 안중근 ; 항일 독립투사의 표상
2. 홍범도 ; 만주 항일투쟁의 주역
3. 신돌석 ; 신출귀몰한 태백산 호랑이
4. 김좌진 ; 청산리전투의 큰 별
5. 이상재 ; 타협을 거부한 민족독립운동가
6. 장지필 ; 형평운동을 주도한 인권운동가
7. 방정환 ; 하얀 눈을 사랑한 어린이  운동가
8. 이회영 ; 독립운동의 초석을 마련한 지도자
9. 김 구 ; 나의 소원은 통일
10. 김창숙 ; 독립운동에 헌신한 실천적 유학자
11. 여운형 ; 해방공간에서 가장 인기가 높았던 지도자

이름만 봐도 아는 이가 있고, 이름과 설명을 봐도 도통 모르는 이도 있습니다.

유명한 이도 있고, 한번도 들어보지 못한 이도 있습니다.

나라를 위해 몸 바친 독립운동가와 개화기 지식인들이 이 책에 소개되었습니다.

왜 하필 인물을 중심으로 지은이는 이 시리즈를 썼을까요?

그 이유는 바로 청소년 때문입니다.

많은 사람들이 한 시대를 산 역사인물의 행적에 큰 관심을 보이지만,

특히 청소년들은 역사인물에게서 큰 영향을 받기 때문입니다.

역사에 등장하는 인물은 아주 다양합니다.

정치가와 사상가도 있고, 변혁 운동가와 독립투사, 과학자와 의학자도 있어요.

체제에 순응해 살아간 인물도 있고,

나라를 팔아먹거나 권력이나 이권만 챙긴 탐관오리도 있습니다.

그렇다고 이 모든 사람들이 역사의 주역은 아닙니다.

다만 이런 다양한 역사 인물들을 통해 역사의 흐름을 짚어 볼 수 있고,

그 시대의 내용을 살펴볼 수 있습니다.

때로는 한 사람의 인물에게 용기 있는 행동을 볼 수도 있고,

때로는 방황하는 모습도 볼 수 있습니다.

이렇게 한 인물의 삶이 일관되게 한 가지 방향으로 나아가는 것이 아니라

양면성을 지니고 있는 경우가 많습니다.

바로 혼란했던 시대 상황이 그런 점을 가중시켰어요.

지은이는 이런 인물들을 과장되지 않게 있는 사실을 그대로 적었습니다.

이 책에 담긴 인물의 약전(略傳)을 읽어보면 역사인물의 기본 상식을 알게 됩니다.

다시 말해 그 사실과 진실을 찾는 판단 기준을 알게 되는 것이죠.

지은이는 한 인물의 양면성을 적어서 판단의 기준을 제공합니다.

이 책에 실린 역사인물의 양면성은 자신의 견해와 관점을 밝히는 토론의 소재가 될 수 있습니다.

이제 인물 전기에서 연대나, 업적을 외우는 일은 끝내야 합니다.

또 한 명의 영웅이 역사의 큰 흐름을 세웠다는 생각도 버려야 합니다.

이 책으로 이제껏 알고 있던 역사인물에 대한 상식과,

역사에 대한 상식이 바뀌게 될 것입니다.