우리에게 있어서 소설 삼국지연의, 줄임말로 삼국지는 매우 유명하여 모르는 사람들이 거의 없을 것이다.

그러나 삼국지의 시대적 배경이 중국의 어느 왕조냐고 묻는다면 아마 많은 사람들이 제대로 대답하지 못할 것이다.

당연한 일이다.

아직도 많은 사람들이 유방이 세운 전한과 유수가 세운 후한을 제대로 구분하지 못하고 있으니까.

이 책, 후한서는 삼국지보다 바로 이전의 시대이자 삼국시대의 영웅들인 유비 삼형제와 제갈공명이 그토록 지키려 노력했고,

반대로 동탁과 조조 같은 간웅들이 그토록 부숴버리려고 했었던 왕조인

후한의 역사를 다루고 있는 역사서이다.

후한은 이전 왕조인 전한이나 이후 왕조인 수나라 및 당나라 송나라보다 

다소 유명세에서 부족하고 대외적으로 보아도 그리 큰 위세를 떨치지 못했다.

왜인지 알 수는 없으나, 사회 전반에서 다소 활력이 부족했던 것으로 여겨진다.

하지만 그런 후한 왕조에도 잘 보면 흥미롭고 색다른 일들이 많이 일어났다.

그렇기 때문에 이 후한 왕조의 배경을 바탕으로 소설 삼국지연의에서 말했던

다채롭고 화려한 인간 군상들이 즐비하게 피어나

거의 1800년이 지난 지금까지도 수많은 사람들을 매혹시키는 영향을 지닐 수가 있었다.