월터 옹은 예수회 성직자이며 영문학 교수, 역사가, 철학자이다.

그의 주된 관심은 구술에서 서술로의 전이가 어떻게 인간의 문화와 의식에 영향을 끼쳤는가이다.

캔자스에서 태어난 옹은 청교도 신자 아버지와 카톨릭 신자 어머니 밑에서 자랐다.

그의 주요 저서로는 Ramus, Method and the Decay of Dialogue(1958), The presence of the word(1967), Fighting for Life(1981), Orality and Literacy(1982), An Ong Reader(2002)가 있다.

예일대, 코넬대, 옥스포드대, 토론토대 등에서 강의한 그는

2003년 93세의 나이로 생을 마쳤다.