혁명은 상하기 쉬운 생선과 같다. 오래 가면 좋을 게 없다. 성공한 혁명가도 일단 정치인으로 자리를 잡게 되면 독재자가 될 소지가 매우 높다. 수운 최제우와 녹두장군처럼 형장의 이슬로 사라져간 혁명가는 성인 반열에 오르는 반면에, 피델 카스트로처럼 성공한 혁명가는 독재자의 오명을 주홍글씨처럼 새기게 된다. 한국에는 전봉준, 김구, 안중근처럼 수많은 혁명가들이 있었지만, 친일파가 권력을 잡은 지 오래라 제대로 된 평가나 대접을 받은 분이 거의 없다. 반면에 중국의 혁명가들은 태평천국의 홍수전처럼 실패했든 국민당의 쑨원과 공산당의 마오쩌뚱처럼 성공했든 나름의 융슝한 대접을 받고 있다. 

혁명가 쑨원은 국공 양당에서 중국 혁명의 아버지로 추앙받는다.  쑨원의 혁명사상의 기조는 삼민주의다. 한평생 떠돌이 혁명가의 삶을 살았던 쑨원에게, 민족주의는 민족혁명, 민권주의는 정치혁명, 민생주의는 사회혁명이었다. 민족주의, 민권주의, 민생주의는 청말 당시의 정치역학과 긴밀한 관계에 있다. 만주족의 축출과 공화제 체제의 수립이라는 당초 혁명노선의 목표는 민족주의와 민권주의에 그대로 녹아있다.  1906년 12월 2일 도쿄에서 거행된 「민보」창간 1주년 기념대회 연설에서 쑨원은 이렇게 말했다.

"소수의 만주인이 이익을 독점하기를 바라지 않기에 민족 혁명을 추구하는 것이며, 군주 한 사람이 이익을 독점하기를 바라지 않기에 정치 혁명을 추구하는 것이며, 소수의 부자가 이익을 독점하기를 바라지 않기에 사회 혁명을 추구하는 것입니다."(101쪽)

중국동맹회의 기관지 「민보」에 나온 6대 방침은 다음과 같다.

▶작금의 열악한 정부를 전복한다
▶공화정 체제를 건설한다
▶토지를 국유화한다
▶세계의 참된 평화를 유지한다
▶중일 양국의 국민적 연합을 주장한다
▶세계 각국이 중국의 혁신사업에 찬성하도록 요구한다.

방침을 보면, 명분론과 실리론이 적절한 조화를 이루고 있고, 일본을 비롯한 열강의 눈치를 본 것은 「민보」의 주요 독자들이 재일 유학생들이라는 점과 혁명이 성공하기 위해선 무엇보다 서구열강의 반응이 중요하다는 점을 인식하고 있었기 때문이다. 

삼민주의는 몇 번의 수정을 거치는데, 가령 민족주의가 초창기엔 "달로를 몰아내고 화하를 회복한다"는 구호처럼 한족의 민족주의만을 고취시켰다면, 신해혁명 이후엔 오족공화, 즉 한·만·몽·회·장 모든 족이 한겨레라는 대동적 시각으로 나아간다. 하지만 국민당 성립 이후 다시 소수 민족을 한족에 동화시키는 방향으로 수정된다. 

민권주의의 경우엔 과도기적인 체제로 당에 의한 민주독재가 내포되어 있다. 쑨원이 애초에 구상한 민주공화제는 중앙집권적 체제가 아니라 미국을 모방한 연방제와 조합된 체제였다. 그러나 오권분립과 직접민권의 수준까지 나아간다. 오권분립이란 구미의 삼권분립에 중국 고대의 제도인 '고선'(관리 선발)과 '규찰'(관리 감시)을 더한, 이른바 오권헌법이다.

민생주의는 '지권을 평균한다'는 기존 주장에 은행, 철도, 수운 등 주요 산업의 국유화를 통해 대자본가의 출현을 막는다는 사회주의적 취지를 더했다. 쑨원은 이처럼 국가의 통제를 통해 사회 양극화를 억제하는 '수(收)' 지향의 정치가였다.

중국 노동절과 경국절에 마오쩌둥 초상화와 함께 쑨원의 초상화가 걸릴 만큼 쑨원은 칭송받는 인물입니다. 아이러니하게도 타이완에서도 쑨원의 위상은 높습니다.

중화권에서 민주, 독재 양쪽 모두를 주창한 혁명가 쑨원. 중국 근대 역사에서 독재 체제만 존재한 게 아니었고, 실제 1912년 중화민국이 세워질 당시 아시아 최초 공화정 체제였습니다. 그러다 1949년 중화인민공화국의 일당 지배 확립으로 양 극단의 정치 체제를 보여준 중국. 바로 그 지점에 쑨원이 있습니다.

19세기 말에는 전제왕조 타도, 20세기 초에는 민주공화국 수립을 위한 혁명 운동을 전개했고 이후 혁명당에 의한 독재적 지배를 제창한 쑨원. 중국 근대화의 기로에 섰던 쑨원의 평전 ＜쑨원＞으로 쑨원으로 일생을 통한 중국 근대사를 살펴봅니다.

유년기부터 청년기 시절의 쑨원의 발자취를 좇으며 혁명가로서의 탄생 과정을 보여줍니다. 열두 살에 형의 도움으로 일찌감치 해외 생활을 하며 민족의식, 기독교 신앙이 싹튼 쑨원. 중국으로 돌아오니 중국 상황이 참담하게 느껴졌습니다. 서양식 교육을 받은 쑨원은 근대적 지식과 사상을 바탕으로 청조 타조와 중국 개혁의 희망을 꿈꿉니다.

지지 기반을 쌓는 과정은 험난합니다. 친우를 잃기도 하고, 무장봉기가 실패로 돌아가는 나날들. 홍콩, 영국, 미국 등 많은 나라를 떠돌아다니며 지지 세력을 모으며 호소합니다.

쑨원의 혁명운동이 무참한 실패를 거듭하는 동안, 중국은 지각변동이 생깁니다. 중앙과 지방의 괴리가 현재화하는 가운데 청조 체제가 흔들립니다. 역사적인 대전환의 발화점 신해혁명. 2,000년이 넘는 왕조의 붕괴라는 의미를 넘어 새로운 중앙정부 창출의 필요성이 대두됩니다. 쑨원은 중국 근대사 최대의 정치적 사건을 천재일우의 기회로 삼아 적극적인 행동을 보이게 됩니다.

1912년 중국의 새로운 시대를 맞이하며, 임시대총통이 된 쑨원. 중국 최초의 공화정부 대통령으로 선출되었습니다. 하지만 거기까지였습니다. 최고 권력 탈환에 성공한 위안스카이의 등장으로 독재 권력이 확립되어갔고, 쑨원은 이후 민생주의의 실현을 자신이 해야 할 일로 정하고 행보를 이어갑니다.

하지만 혁명의 이상과 현실은 달랐습니다. 쑨원이 꿈꾼 민주주의 체제는 결국 무너졌습니다. 쑨원의 마지막 도전은 중국 국민당의 개조를 통한 이상적 중화민국의 실현이었습니다. 하지만 병세가 나빠져 결국 꿈을 이루지 못한 채 영면에 듭니다.

민주와 독재라는 두 길의 분기점에 섰던 쑨원. 이 두 길이 언젠가는 만나 중국을 이상국가의 지위로 이끌어줄 것이라 믿었던 쑨원의 꿈은 앞으로도 이뤄질 수 없을 겁니다.

이와나미 시리즈의 하나인 ＜쑨원＞은 성장 과정과 연설, 문헌 등을 통해 혁명가로서의 생애를 보여줍니다. 이 책을 읽기 전에는 쑨원의 이름보다는 삼민주의를 더 기억하고 있었는데, 쑨원의 혁명사상이었습니다. 중국 근대사의 흐름에 크게 자리 잡았던 쑨원의 일생기를 보며 그동안 알지 못했던 중국 근대사를 바라보게 되었습니다. 중국이 어떤 과정으로 사회주의 국가가 되었는지 그 시작점을 자연스럽게 엿볼 수 있습니다.

신해혁명으로 중국 근대화의 길을 연

쑨원의 인생 이야기를 그린 책이다.

어떤 환경에서 자라왔고, 어떻게

민주 공화국을 꿈꾸게 되었는지, 

소설처럼 일대기를 잘 풀어놓았다.

그렇다고 쑨원의 좋은 점만 

부각시키지는 않는다.

쑨원의 공과 사를 가리지 않고 모두

설명하고 있다.

민주와 독재, 양쪽 길을 모두 추구했던

쑨원의 두 얼굴이 고스란히 담겨져 있다.

왜 쑨원은 그 두 노선을 동시에 바랬던 것일까.

쑨원이 진정 목표로 했던 꿈은 무엇일까.

쑨원의 철학, 사상, 꿈을 철저히 드러내고 있어

진정한 쑨원 평전이라 할 만하다.