익스트림 스포츠를 즐기는 사람들을 보면서 한 번도 공감한 적이 없습니다.

도대체 왜 자신을 위험과 공포 속에 몰아넣는 걸까요?

＜두려움의 기술＞은 신개념 두려움 사용설명서입니다.

저자는 15년 동안 세계 정상급 익스트림 스키 선수였고, 은퇴 후 심리 상담사로 활동하면서 두려움이라는 주제를 연구해왔다고 합니다.

크리스틴 울머, 그녀가 두려움에 관한 책을 쓴 이유는 자신의 삶 자체가 두려움에 관한 것이었기 때문입니다. 이론이 아닌 실제, 현실을 통해 두려움을 마주했던 저자의 경험담이기도 합니다. 그래서 우리가 지금껏 알고 있던 두려움 대처 방식과는 전혀 다를 수 있습니다. 두려움에서 벗어나기 위해서 안간힘을 써왔던 사람들에게 그녀는 두려움의 실체가 무엇인지를 알려줍니다.

이 책을 읽으면서 두 가지가 떠올랐습니다.

영화 ＜인사이드 아웃 Inside Out, 2015)과 수영을 처음 배우던 순간.

애니메이션 영화라서 아이들이 보는 거라고 지나쳤던 분들에게는 강력 추천합니다. 영화 홍보가 아니라 두려움에 대해서 가장 쉽게 이해할 수 있는 내용이라서.

모든 사람 머릿속에 감정 컨트롤 본부가 있어서 감정을 대표하는 다섯 캐릭터가 등장합니다. 기쁨이, 슬픔이, 까칠이, 소심이.

영화 주인공 라일리는 이사 후 새롭고 낯선 환경에 적응해야 하는 상황이라 감정 컨트롤 본부가 바빠집니다. 늘 기쁨이가 주도했던 본부라서 슬픔이의 자리는 없습니다. 시무룩한 슬픔이는 본부를 떠나게 되고, 라일리의 마음에는 커다란 변화가 찾아옵니다. 우리 마음 속에 슬픔이가 사라진다면 과연 행복할까요?

이 영화 속 슬픔이 대신에 두려움을 대입해보면 됩니다.

대부분의 사람들은 두려움을 회피의 대상으로 바라봅니다. 두려움을 피하라, 벗어나라, 제거하라 등등의 조언은 이제 그만!

왜냐하면 두려움은 결코 제거할 수 없으니까, 두려움은 우리의 일부분이기 때문에. 

컨트롤러는 두려움 자체를 변경하거나 제어할 수는 없지만, 두려움에 대한 우리의 인식을 변경하거나 제어할 수는 있습니다.

바로 두려움의 '해석'입니다. 도전적인 경험에 대해서 설명하는 말은 "두려움을 극복했다"가 아니라 "두려움을 즐겼다"인 것입니다.

그래서 우리에게 필요한 건 두려움을 극복하는 법이 아니라 두려움을 존중하는 법을 배우는 것입니다.

영화에서 슬픔이는 불필요한 존재 취급을 당하지만 결국에는 없어서는 안 될 존재라는 걸 깨닫게 됩니다. 당장 두려움을 받아들이기 어렵다면 그냥 내버려두는 것도 하나의 방법입니다. 더 이상 두려움과 싸우지 말 것.

두려움을 받아들이는 것과 두려움을 존중하는 것은 다릅니다. 자포자기 심정으로 어쩔 수 없이 받아들이는 게 아니라 적극적으로 인정하고 사랑해야 합니다.

처음 수영을 배울 때는 물이 무서워서 온몸에 힘을 잔뜩 주는 바람에 가라앉았습니다. 그러다가 힘이 빠져서 두려움을 잊은 채 물에게 몸을 맡겼더니 부웅 몸이 뜨기 시작했습니다. 서서히 팔과 다리를 움직였더니 물속에서 느껴지는 감각이 좋았고, 재미있었습니다.

두려움을 존중하면 삶이 풍요로워지고, 자신을 온전히 사랑할 수 있습니다. 두려움은 우리 일부라는 것을 잊어서는 안 됩니다.

이 책이 두꺼울 수밖에 없는 이유는 그동안 우리가 두려움에 대해 단단히 오해를 했기 때문에, 기나긴 설명이 필요했던 것입니다. 두려움을 학문적 대상으로 보고 과학으로 설명한 것이 아니라 감성적인 접근을 한 것입니다. 또다른 나를 바라보듯이 있는 그대로 느끼고 경험하는 것에 초점을 맞추면 두려움은, 가장 좋은 친구가 될 수 있습니다. 

어릴 때 귀신이 무서웠다.

집으로 가려면 계단을 올라서

30걸음 정도 어두운 골목길을 걸어야했다.

어두운 곳 어디선가 귀신이 나타날 것만 같았다.

무서운 감정이 들면 노래를 불렀다.

어느 날 남동생과 골목 초입에 다다랐다.

남동생은 나보다 더 겁이 많았다.

무서웠지만 누나답게 의연하게

'귀신은 없다'고 동생에게 말했다.

마침 우리 손에 셀로판지가 있었다.

"노란 셀로판지를 대고 봐

세상이 다 노랗게 보이지?

파란 셀로판지로 보니까

세상이 다 파란색이구."

동생의 주의를 돌려 덜 무섭게

골목을 지나 집에 도착할 수 있었다.

책은 총 439쪽 12장으로 이루어져있다.

대개의 책들이 각 장의 쪽수를 일정하게

맞추는데 이 책은 둘쭉날쭉 길고 짧았다.

가장 긴 장은 3장으로 84쪽

두번째로 긴장은 9장으로 52쪽이었고

가장 짧은 장은 5장과 11장으로 16쪽이었다.

중간 중간 작가의 체험담이 들어있어서

지루하지 않았다.

이 책은 변주곡 같다.

두려움, 슬픔, 분노등 없었으면 하는 감정들도

우리를 이루는 한 부분이기에

억누르고 통제하는 대신

받아들이고 존중하면

기꺼이 우리의 조력자가 되어준다는 것이다.

'두려움을 자연스러운 감정이니

인정하고 친구로 삼자'는 주제를

여러가지로 변형하여 되풀이 해주었다.

귀신은 무섭지 않다. 사람이 더 무섭다.

아이들을 해칠 수 있는 것은 범죄자이다.

범죄자가 대상을 물색할 때

첫째 여자와 아이같은 약한 존재이고

둘째 천천히 걸어가는 사람이라고 한다.

상황에 따라 범죄자는 아이를 죽일 수도 있다.

어릴 적 그 골목길에 귀신은 없었지만

범죄자가 있었을 수 있다.

우리는 두려움 덕분에

경계하고 긴장하고 빨리 걸었고

무사히 집에 도착했다.

두려움은 문제의 답을 주기도 한다.

어떤 두려움이 더 큰 것인지

곰곰히 묻고 또 묻다보면

통찰력있는 해결책을 얻을 수 있다.

치명적인 두려움을 느낄 때 우리는 도약한다.

폐암에 걸리면 담배를 끊는다.

죽음이 두렵기 때문이다.

두려움은 상황을 변화시키는 동기가 되고

연료가 된다.

두려운 감정은 살아있다는 감정을

더 확연하게 느끼게 해준다.

살기 위해서 살고 싶어서 두려움을 느낀다.

한편 죽을 것 같이 두렵지만

두려움으로 죽지는 않는다.

또한 나에게 두려움을 느끼게 할 수 있는

사람은 단 한 명뿐이다.

바로 나 자신이다.

이 책을 읽어보고 싶었던 이유 중 한 가지는 저자의 이력에서 오는 호기심 때문이었습니다. 전 미국 국가대표 모굴 스키선수, 그것도 ‘세상에서 가장 겁 없는 여성 스키어’라 불렸던 사람이 심리학자가 되어 두려움이라는 주제에 대해 다루고 있다고 하니 확실한 경험에 바탕을 둔 이야기이겠다는 기대가 있었던 것이지요. 책 속 저자의 일기를 읽을 때면 이해가 가는 면도 있었지만 나와는 정말 다른 사람이라는 생각이 들었습니다. 아마도 두려움을 느낄 때면 대부분 ‘회피’를 선택했던 저와는 다르게, 저자는 두려움이 느껴질 때 흥분하며 그 속에 뛰어드는 등 두려움을 대하는 자세가 정반대였기 때문이 아닌가 싶습니다. 저자의 고백대로 그 역시 두려움과 좋은 관계인 것은 아니었다지만요.

보통 두려움에 대한 책은 ‘두려움을 극복하라’ 아니면, ‘두려움을 받아들여라’ 두 종류의 조언으로 나뉘는 듯합니다. 이 책은 후자에 해당합니다. 다만 굉장히 적극적으로 두려움을 느끼기를 권유한다는 점이 인상적이었습니다. ‘두려움’은 절대로 없어지는 존재가 아니니 두려움을 이기거나 극복하거나 사라지게 하려는 생각은 애초에 불가능한 일을 하려는 것이며, 대신 두려움을 비롯한 모든 감정을 인정하고 느끼며 좋은 관계를 맺으라고요.

저자가 유독 ‘두려움’이라는 감정에 대해 다루는 이유는 ‘두려움’이 우리가 ‘나쁜 감정’이라고 부르는 분노, 슬픔, 불행, 수치심 등 대부분의 감정들을 움직일 수 있기 때문입니다. 따라서 우리 자신이 두려움과 좋은 관계를 가진다면 다른 감정들도 제 자리에서 자신의 역할을 잘 감당할 수 있게 된다는 것이지요. 그때 그 감정들은 자신의 역할을 할 뿐 폭주하거나, 엉뚱한데서 튀어나오거나, 감당할 수 없는 형태가 되어 우리를 괴롭히는 존재가 되기를 멈춥니다. 그리고 오히려 우리 삶에 지혜를 전해주는 동반자가 됩니다.

저자는 두려움을 인정하고 느낀 후 ‘두려움(을 포함한 감정) 그 자체’가 되어 나와 대화를 하라고 권합니다. 책에서 권유하는 방법대로 해보긴 했는데, 원활하게 잘 이루어지고 있다기 보다는 어떻게 하는 것인지 잘 모르겠다는 느낌이 더 커서 아쉬웠습니다. 효과를 본 사람이 많다고 하니 저도 직접 해보고 싶었거든요. 하지만 두려움이 ‘맞서 싸울 것’이나 ‘극복해야하는 것’이 아니라 ‘함께하고 존중해야 하는 것’이라고 인식하게 된 자체만으로도 한결 마음이 편안해졌습니다. 두려움에 저항하거나 억압하고 ‘어쩔 수 없이’ 받아들이는 대신, 두려움이라는 존재가 있음을 멋진 일로 받아들이고 함께 하는 ‘존중’을 선택해보고 싶었달까요. 그 선택이 ‘현실을 있는 그대로 인식하고 받아들이고 싶은’ 저의 바람의 첫 걸음이 되어주지 않을까 기대가 됩니다.

흔히 우리는 두려움을 극복의 대상으로 생각한다. 늘 두려움을 극복하려하고 두려움을 느끼게되면 그순간 당황하게되고 정신이 없어진다. 하지만 저자 크리스틴 울머는 말한다. 두려움은 극복의 대상이 아니라고.

 두려움을 인정하는 것에서부터 시작이다. 나 또한 두려움을 극복하기 위해 이 책을 골랐다. 하지만 책을 펼치고 읽자마자 내가 생각했던 내용과 다름을 확인하고 흥미롭게 내용을 봤다. 두려움을 인정하라. 뭔가 이때까지 내가 들어왔던 말들과는 다른 말이다. 그냥 위로해주는 말이 아닌 진정으로 날 위해 해주는 말 같다. 두려움도 '나' 자신이다. 오롯이 나를 받아들이기 위해 두려움 조차 받아 들이자.

크리스틴 울머 저의 『두려움의 기술』 을 읽고

내 자신 책을 좋아한다.

그 이유는 원래 시골에서 초등학교 무렵에 아버님께서 친구 분하고 함께 고깃배를 가지고 어선 사업을 하시면서 부터였다.

배가 출항을 하여 돌아올 때는 어린 마음에 잡아 온 바다 수확고기를 맛있게 먹었다.

비교적 시골이지만 여유도 있었다. 공부도 열심히 했었다.

그런데 언제부턴가 잘 되지 않으면서 어려워지기 시작하였다.

그리고 읍내에 있는 사립중학교로 진학을 하였다.

시골집에서 약 10km정도 떨어져 있어 가끔 있는 버스를 타거나 비포장도로인 거리를 자전거를 타고서 통학을 해야만 했다.

그런데 결국 아버님 어선 사업이 망하게 되면서 중학교 수업료도 제 때 내지 못하는 경우가 대부분이었다.

사립이다 보니 수업료를 내지 못하면 수업을 시키지 않고 집으로 돌려보내곤 하였다.

어린 마음에 친구들은 공부를 하고 있는데 집으로 간다고 하니 눈물도 흘리곤 하였다.

원래 내성적인 성격이 더욱 더 쑥스러워졌으며 집에 가도 돈이 나올 데가 없어 더욱 더 힘들 때가 많았다.

이런 상황에서 읽고 싶은 책이 있어도 사볼 수가 없었다.

다만 도서관을 이용했을 뿐이다. 그러나 공부는 나름 열심히 했다.

이런 과정으로 중학을 했는데 문제는 고등학교는 진학할 수가 없었다.

거의 포기상태였다. 시골의 집도 넘어가버렸고, 시골에서도 남의 셋방에 살았기 때문이다. 그런데 천만다행으로 서울에 국비학교인 철도고등학교에 성적인 약간 부족한데도 담임 선생님께 사정 하여 모험을 해 원서를 썼는데 합격을 하였고, 3년간 무료로 공부를 할 수 있었다. 그리고 틈틈이 청계천에 있는 헌책방을 수시로 탐방하여 책을 구입하면서 책을 사랑하며 모으기 시작하여 좋아하게 되었다.

철도고 졸업과 동시에 철도공무원이 되었고 그 이후 교사로 전환한 이후 퇴직을 하였지만 오늘날까지 거의 매일 좋은 책과 함께 생활하는 내 자신이 되었다.

이렇게 책을 많이 대한 내 자신이었지만 '두려움'이란 한 주제를 가지고 저자가 완벽하게 이 세상의 수많은 사람과 저자들이 존재하지만 완전히 자신만의 것으로 만들어 자신만의 언어로서 자신만의 책으로 만든 경우는 처음이 아닌가 하는 확신을 갖게 되었다.

그러다 보니 당연히 이 책에 퐁당 빠질 수밖에 없었다.

읽으면 읽을수록 내 자신에 있어서 이제는 '두려움'이란 것은 이제는 없다 라는 생각이 확실해져 버렸다.

'두려움'이라는 것은 결코 피한다거나 억누른다거나 극복할 수 있는 감정이 아니라는 점이다.

오히려 그렇게 생각하는 자체가 자신의 삶을 더욱 더 나쁘게 한다는 점을 이 책을 통해 확인하게 되었다.

이것이 참으로 중요하다.

사람이 '두려움'이 없는 사람이 없었을 것이다.

내 자신도 육십여 평생을 살면서 수많은 일들이 겪으면서 많은 '두려움'들을 겪었었다.

그러나 바로 이런 사실들을 전혀 알지 못한 채였다.

그렇지만 이제는 알고 나니 나의 당연한 모습이라고 알았더라면 더욱 더 당당했을 텐데... 하는 아쉬움이 남는다.

그렇지만 인생 후반부가 남아 있다.

앞으로 어떤 일이 닥치거나 행하더라도 내 자신에게 그 어떤 '두려움'은 없다는 것이 이 책을 읽고서 얻은 당연한 결론이다.

따라서 모든 사람들은 반드시 이 책을 쓴 '겁 없는 스키선수'에서 '심리상담사'로 정말 특별한 이력을 가지고서 활동하고 있는 저자의 모습을 살펴보면 분명 새로운 느낌으로 다가서리라 확신한다.

책 속에서 전 미국 모굴 스키 국가대표 선수로서 활약할 수 있던 배경의 '두려움의 극복'과 은퇴 후 현재의 심리 상담사로 활동하면서 '두려움'에 관한 연구를 통해서 새로운 관점을 발견해가는 모습들을 찾았으면 한다.

이 책에는 스키선수로서의 체험담, 위험과 스릴을 즐겼던 여행 경험들, 두려움의 원리, 두려움을 대하는 일반적 통념의 문제점, 두려움을 수용하는 구체적 방법론 등의 내용이 담겨있다.

의미 깊은 책인 ＜두려움의 기술＞을 읽고서 그 기술을 자기 것으로 만들었으면 하는 강력한 바람이다. 

두려움이란 한번도 가보지 않은 길을 갈때 과연 내가 할 수 있을까하는 마음에 두려움을 느낄 수 있다고 합니다.

또한 어떤 일을 하면서 실패하거나 힘들었던 기분이 들었을때 즉 공항장애라고 하는 일들을 겪었을때의 느낌이라고나 할까 주관적인 생각을 합니다.

진정한 두려움의 기술이란 과연 어떤 것일까를 생각하면서 이 책을 읽기 시작하였습니다.

베이비부머세대인 저도 퇴직을 눈앞에 두고 있는 시점에 남은 시간을 어떻게 어떤 모습으로 살아가야하는지 참 한편으로는 걱정도 되고 한편으로는 생각도 많아지는 시점이지 않을까 생각됩니다.

이 책에서도 서술되어 있지만 높은 곳에서 떨어질때 다치지나 않을까 죽지나 않을까하는 두려움...

어떤 공간에서 불이 나서 얼만큼 어떻게 빠져나올수 있을까 무서운 경험을 할때의 공항장애등등...

사회가 복잡해져가는 이때 눈앞에 어떤 일이 벌어질지 모르는 이 시대에 살아갈때 참 두려움을 숨기고 살아가고 있지만 두렵지 않을때가 없다고 봅니다.

물론 두려움도 열등감에서 나오며 열등감이란 상대방이 나보다 낫다고 생각하고 올라가지 못할때 생겨나는 심리적인 현상이지 않을까 주관적인 생각을 해봅니다.

즉 권위에 눌려 높은 사람과 자리를 같이 할때 나보다 어떤 일을 월등히 할 수 있을때 열등감이 생기고 몸과 마음이 주늑이 들지 않나 생각됩니다.

그 열등감이 두려움으로 발전되고 상대방은 내가 열심히 노력을 해도 뛰어넘지 못한다는 좌절감에서 두려움도 느끼게 된다고 합니다.

두려움을 이기는 기술은 내가 힘들었고 어려웠던 일을 기억하면서 다시한번 도전하여 승리하고 이기어 성취감을 맛보는 것입니다.

책에서도 언급을 하였지만 코끼리를 길들일때 어마어마한 힘을 가진 동물을 어떻게 길들일까 생각해보니 어렸을때 나무에 묶어 놓았을때 아무리 노력을 해도 쇠사슬을 풀 수가 없을때 그 코끼리가 장성하여 어른 코끼리가 되었을때 작은 막대기를 통해서 길들여진다고 합니다.

저의 경험으로는 결혼이 잘못되어 아이를 찾기위해 내가 잘되어야하고 내가 빨리 자립을 해야된다는 생각으로 인하여 떳떳한 엄마가 되기 위해 힏들이지 않아도 큰 돈을 벌기회도 있었지만 잘못된 길이라고 생각하여 가지 않고 힘든 길을 갔습니다.

어렵고 힘든 길이란 그당시 건설붐이 많이 일어나서 건설현장에서 중장비기사로 일을 하면서 모래벌판속에서 공부를 하여 공직에 입문을 하다보니 예전에 느꼈던 열등감이 없어지고 성취감과 감사함만이 생겨나는 기회가 되었습니다.

물론 말이 쉽지 행동은 힘들겠지만 한번 극복하고 성취감을 맛보니 그 다음단계는 저절로 쉽게 이길수 있는 힘이 생겼습니다.

즉 개인마다 환경적으로 어려움이 닥칠때 공항장애가 생기고 여러장애가 생깁니다.

그러나 용기와 힘 나와의 싸움을 통하여 한번 공항장애 수면장애등등을 이겨내어 성취감을 맛보게 되면 그 다음의 길은 승리의 길 성공의길 탄탄대로가 될 것입니다.

두려움을 이기는 기술은 바로 상대방이 아닌 나와의 싸움이란것을 잊지 않으셨으면 하는 바램입니다.

한 줄 평: 두려움은 극복해야 되는 대상이 아니라 인정하고 함께 살아가야 하는 존재임에 대한 인식의 전환하게 한다. 작가는 자신이 두려움을 마음씩 깊이 밀쳐내면서 벌어진 문제들을 예시로 들며, 두려움이 하는 얘기를 듣고 그 행동하여 더 안전하고 만족스러운 삶으로 나아가는 방법의 제시하고 있다.

 

많은 사람들은 말한다. 두려움에 맞서라고, 진심어린 조언인 줄은 알지만 과연 그게 무슨 의미일까? 나는 그 말이 두려움을 노려보고 쓰러뜨리고 밟아버리라는 뜻이 아니라는 것쯤은 안다. "두려움과 마주보고 키스하라'는 어떨까? 작은 입맞춤으로 시작하는 것은 좋은 방법이다. 적어도 나는 그렇게 키스로 시작했다. 너무 진하고 달콤한 키스여서 나는 친밀감을 얻었다. 나는 그것과 갈 때까지 갔다. 그리고 그것에게 집착하게 됐다. (p277)


아이들은 두려움이 눈앞에 나타나면 몸으로 느끼면서 그것을 포용한다. 두려움이 코앞에 닥칠 때 자신의 감정을 그대로 표출하면서 두려움을 온몸으로 채워 나가기 시작한다. 두려움은 자연스럽고 우리의 생존법칙이라는 걸 스스로 깨우치는 시기였기 때문이다. 하지만 우리는 교육을 통해서, 사회 생활을 통해서 두려움을 극복하고 회피하고 멀리 하는 것에 익숙한 삶을 살아왔다.아이들이 보여주는 두려움을 마주하는 방식을 어른들이 하면 세상은 나약한 존재로 규정지어 버리기 때문이다. 하지만 어른들에게도 두려움은 존재한다. 아이들이 느끼는 그러한 두려움도 어른들에게 언제든지 나타날 수 있고, 그것에 대해 불편함으로 느끼고 도망다니는 것도 사실이다. 이 책을 읽는 목적은 바로 두려움의 실체를 냉정하게 바라보고, 관찰하면서 내 안으로 받아들이기 위해서다. 여기서 말하는 두려움은 호랑이나 사자와 같은 두려운 상대와 맞서라는 게 아니다. 내 안에 존재하는 두려움의 실체, 무언가 시도하고 싶지만 두려움 때문에 시도하지 않는 우리들의 자화상을 바꿔보라는 의미였다.실패에 대한 두려움, 수치심이나 고통이나 슬픔,분노를 느끼는 그 순간이 바로 우리가 생각하는 두려움이 나타나는 경우이다. 나 스스로 두려움을 인식하고 살아간다면, 두려움을 인정하고 받아들이면서 살아갈 수 있다면, 두려움이 앞에 나타나도 존중하면서, 새로운 가치들을 발견할 수 있다.


저자는 두려움에 대해 말하는 이유는 바로 저자의 삶 속에 두려움이 있기 때문이다. 남다른 도전을 해왔던 크리스틴 울머는 익스트림 모글 스키 선수이며, 산악 마라톤과 같은 코스를 스키를 통해서 스릴을 느끼면서 두려움을 느끼고 즐기면서 살아왔다. 그것은 남들이 도전해 보지 못하는 곳으로 인도하몄고, 남자들이 도전하는 것도 여자들도 할 수 있다는 걸 스스로 보여주었다. 공교롭게도 그런 두려움과 맞서 왔기 때문에 익스트림 모굴 스키를 하면서 죽음의 문턱에 다다르게 된다. 하지만 그녀는 말하고 있었다. 두려움이 자신의 성장의 씨앗이며, 두려움이 없었다면 지금의 위치에 도달하지 못했을 거라는 걸, 두려움을 회피하고 도망다니면서 살아간다면 안전한 삶을 살아갈 수 있고, 위험에서벗어날 수 있지만, 스스로 성장할 수 있는 기회를 놓쳐 버리고, 정작 위험한 순간에 당황하고, 체념하기 때문이다. 두려움을 받아들이고 인정하고 존중하게 되면, 지혜로운 삶을 살아갈 수 있고,시야가 넓어지며, 세상의 모든 사람들에게 친절을 베풀 수 있다. 그것은 남들이 보지 못하는 길로 나아갈 수 있는 저자가 제시하는 유일한 방법이고 메시지였다.

족발을 얻어먹었다. 전문사회자 같았다는 칭찬도 받았다. 기분이 좋았고 보람을 느꼈다. 얼마 전 친한 선배의 결혼식 사회를 봐주었고 답례의 식사 자리에서 있었던 일이다. 나는 사실 무대 체질이 아니다. 사람들의 시선을 한 몸에 받으면 그 누구보다 긴장하고 떨리며 불안해한다. 그런 내가 취할 수 있는 방법은 한 가지다. '완벽하게 준비하는 것.' 그래서 꼼꼼하게 준비했다. 억양과 강세, 속도와 완급을 하나하나 체크하고 기억했다. 한편으로 마음챙김을 통해 당장의 불안에 대응하는 기술도 준비했다. 이러한 내용적 기술적 준비 덕분에 즐거운 저녁식사와 뿌듯한 감정을 경험할 수 있었다. 그런데 사실 무언가를 얻기만 한 것은 아니다. 나는 나쁜 결과를 피했다. 불안에 압도되어 의미있는 사람의 의미있는 시간을 망쳐버리는 것, 그 나쁜 결과를 피하기 위해 더욱 꼼꼼하게 준비했다. 나를 움직이게 한 동기에는 '좋은 결과'를 이뤄내고 싶은 지향도 있었지만 '나쁜 결과'를 피하고 싶은 두려움도 있었다. 두려움은 나를 움직이게 만든 강력한 동인으로 작용했다.

두려움을 극복하는게 아니라, 두려움과 키스를?
흔히 '두려움'이라고 하면 '극복'을 떠올린다. 극복하고 이겨내야 할 부정적 대상으로서 두려움을 인식하는 것이다. 하지만 이 책 '두려움의 기술'은 두려움과 관련된 새로운 관점을 제시한다. 두려움을 인정하고 수용하며, 심지어 연애하고 키스하라고 이야기한다. 이게 무슨 소리인가? 무릇 두려움이란 타파의 대상이 아닌가? 록키 OST를 틀어놓고 눈을 부릅뜨며 강력한 정신력을 통해 돌파해야 할 방해물이 아니었던가? 두려움을 이겨내고 용기를 내어 도전함으로써 끝내 승리의 깃발을 들어올릴 수 있다는 것이 보편적인 상식 아니었던가?

'겁 없는 스키선수'에서 '심리상담사'로
견해의 독특함만큼 저자의 이력 또한 특이하다. 이 책의 저자인 크리스틴 울머는 '세상에서 가장 겁 없는 여성 스키어'로 꼽힌 바 있는 前미국 모굴 스키 국가대표 선수다. 그리고 은퇴 후 현재는 심리 상담사로 활동하며 '두려움'에 관한 연구를 지속해오고 있다. 그녀가 최고의 선수로 활양할 수 있었던 배경에는 '두려움의 극복'이 있었다. 하지만 무의식 깊이 각인된 '두려움에 대한 무시'는 그녀의 삶을 아프고 병들게 만들었다. 그리고 체험과 연구 끝에 두려움에 대한 새로운 관점을 발견하게 된다. 이 책에는 스키선수로서의 체험담, 위험과 스릴을 즐겼던 여행 경험들, 두려움의 원리, 두려움을 대하는 일반적 통념의 문제점, 두려움을 수용하는 구체적 방법론 등의 내용이 담겨있다. 스스로 두려움이 많아 마음의 어려움을 겪는다고 생각하는 분들께 이 책의 독서는, 관점의 전환을 통해 자유로운 삶의 가능성을 열어볼 수 있는 의미있는 성장의 시간이 되리라고 생각한다.

두려움, 알고보면 소중한 친구
60 도마뱀의 뇌는 5억 년 동안 발달해왔다. 이에 비해 생각하는 마음과 컨트롤러는 겨우 200~300만 년 동안 존재해왔다. 기나긴 우주 역사에 비하면 찰나의 순간에 불과하다. 두려움을 아무리 통제하려고 해도 두려움은 계속해서 돌아와 결국 당신을 압도할 것이다.

95 당신이 통제하려고 시도하는 나쁜 목소리가 무엇이든 간에 결국 그것이 당신을 통제하게 될 것이다.

흔히 두려움을 극복하라고 말하는 이들은 두려움을, 다룰 수 있는 통제의 대상인듯이 이야기한다. 두려움의 극복이, 연습과 훈련을 통해 습득할 수 있는 인지기술인 것처럼 말한다. 하지만 저자에 따르면 두려움이 발생되는 '도마뱀의 뇌'는 쉽게 통제할 수 있는 대상이 아니다. 우리가 일상에서 감정에 압도되었을 때 '생각'만으로 평정심을 되찾기 어려운것은 지극히 자연스러운 일이다. 이처럼 두려움을 통제하거나 억압하려는 시도는 성공하기 어려우며, 오히려 중독이나 신경증, 분노와 같은 예기치 않은 문제로 이어질 수 있다. 두려움은 피해야 할 대상이 아니다. 기나긴 생명의 여정과 함께해온 소중한 벗이다. 우리에게 소중한 것이 무엇인지, 우리가 지금 여기에서 해야 할 일이 무엇인지 알려주는 고마운 신호다. 두려움의 극복이 아닌 두려움과의 연애는, 우리의 삶을 풍요롭게 만들어주고, 우리가 진정 누구인지 알게 해주며, 회피와 억압으로부터 해방되는 자유를 선물해줄 것이다. 

두려움과 함께, 삶의 확장으로
342 두려움을 존중하면 실질적으로 어떤 이익을 얻을 수 있을까? 두려움을 존중함으로써 당신은 삶의 문제를 근본적으로 해결할 수 있을 뿐 아니라, 당신 삶의 가장 중요한 부분을 근본적으로 확장할 수 있게 된다.

두려움을 존중하면 강해진다. 행동의 책임과 영향력을 상기시키며 강력한 힘을 발휘하도록 돕는다. 두려움을 존중하면 안전해진다. 우리의 삶을 위협하는 것들로부터 안전한 거리를 두도록 만든다. 두려움을 존중하면 시야가 선명해진다. 내면의 지혜가 말해주는 가능성들을 발견함으로써 더 나은 선택을 이끌어낼 수 있다. 두려움을 존중하면 더 많은 에너지를 얻는다. 두려움을 억압하는데 낭비되던 에너지를 비축할 수 있고, 감정연료를 활용함으로써 더욱 적극적이고 역동적으로 움직일 수 있다. 이처럼 두려움의 존중과 수용은 삶의 소중한 순간들에서 구체적이며 실질적인 이익을 제공한다.

두려움과 어우러질 나의 삶을 기대하며
258 당신의 마음은 생각한다. 당신의 몸은 느낀다. 그래서 두려움을 느끼기 위해서는 두려움에 대해 생각하지 말아야 한다.
 
책에는 이 외에도 두려움과의 연애에 이르기 위한 저자만의 구체적 기술이 제시되어 있다. 특히 264페이지에 제시된 '몸과의 대화' 방법과, 292페이지에 제시된 '저자가 두려움을 다루는 방식' 해설이 직관적이며 실용적인 도움을 주었다. 두려움을 두려워하는 사람으로서, 두려움을 극복하기 위해서 온몸에 힘을 주고 살아온 사람으로서, 새로운 관점과 함께 새로운 가능성을 열어볼 수 있었던 흥미로운 성장의 시간이었다.

나는 쫄보다. 겁쟁이다. 근심과 걱정과 두려움은 언제나 내 정신세계의 대주주였다. 그 과정에서 머리는 과부화되고 몸은 탈진하기 일쑤였다. 돌이켜보면 내가 쏟아부었던 에너지의 상당수는 두려움을 회피하고 극복하는 과정에 소모되었던 것 같다. 그 모든 에너지를 '두려움 너머의 현상'을 현명하게 해결하는데 사용하였더라면, 더 나은 결과와 충만한 기쁨을 만들어낼 수 있지 않았을까? 두려움이라는 적이 많아 무거웠던 삶이, 이제는 두려움이라는 친구와 함께 한껏 경쾌해질 수 있지 않을까?

'하고 싶은 것'을 하는 것은 기쁜 일이다. 그리고 '하고 싶지 않은 것을 하지 않는 것'역시 기쁜 일이다. 그리고 두려움은 그 모든 과정을 돕는 소중한 신호이자 힘의 원천이다. 그런데 나는 그동한 후자의 감사함을 의식하지 못하며 살아온 것 같다.

두려움을 떠올린다. 몸으로 드러난 두려움의 신호를 듣는다. 내가 질문하고 그가 대답한다. 지금 이 순간, 그는 누구보다 소중한 나의 친구다. 새로운 가능성과 함께하는 지금 여기에서부터의 삶이 기대되는 이유다.