우선 이 책의 두께는 1300페이지다. 읽는데 힘들었다. 들고 다니면서 읽을 수 절대 없는 책이다. 내가 역대적으로 읽었을 때 길었다고 생각되던 책인 총균쇠도 이거보다 약 1/2분량이다. 일단 이 책은 절대 잘 읽히는 책 형식이 아니다. 지극히 연구서적의 성격을 갖고 있다.

  앞부분에서는 프랑스와 프로이센간의 전쟁으로 시작한다. 영국의 산업혁명이 촉발되고 제국주의시대가 당도하며 전세계 곳곳에 식민지를 건설하게 되고, 각 식민지와 본국 사이의 연결을 위해 철도와 교통, 통신의 발달이 이루어진다. 아시아에서는 일본이 제국의 성격을 갖추면서 조선을 잠식하기 시작한다. 이렇듯 철도와 교통, 자본과 제국의 발달은 세계적으로 정복하는 대세를 이루게 된다.

  이렇듯 이 책은 다섯개의 장으로 이루어지며, 이러한 이야기들을 인과적으로 연결성있게 서술하고 있다. 제국주의의 의미부터 시작하여 당시 시직인들은 당시 상황을 어떻게 바라봤는지에 대한 고찰을 할 수 있게 해준다.

민음사에서 출판된 '하버드 C.H.베크 세계사 1870~1945' 리뷰입니다. 근현대사를 배경으로 한 책들을 많이 읽고 있는데 지식의 부족함을 느끼고, 이 책을 참고하면서 읽으면 좋을 것 같아서 구입했습니다. 여러 석학들이 큰 테마별로 1870년부터 1945년까지의 세계사를 조망하고 있는 책입니다. 워낙 분량이 두꺼워서 한꺼번에 읽기엔 무리가 있을 듯하고, 필요할 때마다 발췌독하는 것이 좋아보입니다.

하버드 베크 세계사의 발간을 추진 해 주신 출판사에 일단 감사를 드립니다.

세계사책은 물론 캠브리지 출판사의 유서깊은 책들도 있지만 통사형식의 책을 넘어서서 어떤 레퍼런스가 될 만한 세계사 책을 찾기가 참 힘들었는데요, 이번 하버드 베크 세계사는 깊이나 심도나 다루는 영역의 면에서 이런 역할을 해 줄 수 있을 것 같습니다.

이 시리즈 중에서도 특히 1870-1945 시기는 현대세계 못지않게 방대한 자료와 복잡다단한 정세 변화와 복잡하게 얽힌 세계 무역 시스템이 있던 시기여서 이 시기의 역사를 한 권으로 정리한다는건 정말 어려운 과제라고 봅니다. 그럼에도 이 시기에 대한 세계 통사 책이 과연 없을까 하고 늘 아쉬워 했는데요, 이 책 한권으로 사실상 19세기 후반부터 20세기 초반과 전간기를 거쳐 2차대전이 끝나는 시기 까지가 하나로 묶이면서 치밀하게 서술된 책을 발견한 것은 저에겐 거의 대박 수준입니다. 다시 한번 출판사 여러분께 감사드리며 이 책을 위해 노력해준 모든 분들게 감사드립니다.