| 때는 1139년 한 겨울, 시루즈베리의 평화는 내전으로 혼란해진 우스터에서 몰려오는 난민으로 인해 산산조각나버리고, 그 와중에 귀족 가문 출신의 두 고아가 보호자인 어린 수녀와 함께 실종된다. 이들을 찾아나선 캐드펠은 눈과 얼음으로 뒤덮인 산 속에서 그들의 행방을 찾지 못하고, 벌거벗겨진 채 상처투성이인 어느 수도사를 발견하는데…… 캐드펠은 그 수도사의 모습에서 어린 세 여행자들에 대한 불길한 예감을 느낀다. 끊임없이 이어지는 도적들의 약탈과 살인은 백성들을 극도의 불안 속으로 몰아가고, 사건은 점점 미궁 속으로 빠져들어간다. |
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(스포일러가 포함된 리뷰이므로 주의 요망.) 이미 제목에 신나게 미리니름을 해 놓간 했지만 영국판 메밀꽃 필 무렵이라고밖에 설명이 안 되는 작품이다. 물론 메밀꽃 필 무렵 쪽이 훨씬 앞서 발표된 작품이므로 오해 없기를... 스티븐과 모드 간에 벌어진 왕위계승 내전의 와중에 실종된 남매를 수색해 달라는 요청이 들어오면서 시작된 이야기는, 실종된 남매가 십자군 원정에서 갓 돌아온 기사의 조카들임이 알려지면서 캐드펠을 안티오키아의 옛 추억으로 인도한다. 장돌뱅이 허생원이 그랬듯 캐드펠도 이별이 예정된 사랑을 하고 안티오키아를 떠나지만, 오랜 세월이 지난 뒤 예상치 못한 순간에 운명적으로 아들의 존재를 알게 된다는 스토리이다. 캐드펠이 아들에 관해 알게 되는 과정은 메밀꽃 필 무렵에 비해 좀더 직접적이고 투박하고 노골적이면서도, 내전이라는 특수한 상황으로 인해 구체적이고 비극적인 현실성마저 띠게 된다. 그러나 이 내전이 어떻게 매듭지어지는지를 고려한다면 이들 부자의 전망이 마냥 비극적이지만은 않을 것이다. |