초등학교 시절 선생님들은 근검절약, 환경보호를 강조하며 학생들에게도 여러 생활습관들에 대해 권면하셨다. 예를 들면, 샴푸를 쓰지말고 비누나 식초를 써라, 오존층이 파괴되니 에어컨과 스프레이 제품을 쓰지마라, 땅에서 기름한방울 안나는 나라에서 조금더 껴입고 달려서 열을 내라,, 등등. 순진했던 초등학생은 지구에 심각한 위기와 종말을 두려워한 나머지 엄마를 재촉해 머리를 비누로 썼다. 선생님의 말씀처럼 더 상쾌하지 않다며 머리를 수시로 벅벅 긁었다. 에어컨은 전기비가 많이 나오기도 했기 때문에, 땀을 참아가며 되도록 선풍기와 부채를 사용했다. 아직까지 오존층과 스프레이 제품에 관한 관계를 인용하여 자연환경보호에 힘써줄 것을 이야기하긴 한다. 하지만 그 밖에 수질, 화력 ,, 환경문제는 어떻게 진행되고 있는 걸까?

선생님들의 이야기가 추억같이 떠오르면서도 그 이후 우리의 순수했던 노력이 과연 환경보호에 제대로 영향을 주긴 했을까? 선생님들의 말은 지금까지도 유효할까? 싶다.

 저자는 우리에게도 어느 정도 알려진 책＜진보의 역설＞을 출간을 한 바 있다. 그 책에서는 경제성장을 이룩했음에도 불구하고 현대인들은 행복을 느끼지 못하고, 형편이 나아진다고 여기지 못했다고 진단하면서 서구 선진국들에 팽배하고 있는 불안과 공포를 원인으로 보았다. 여전히 불안해하고 불행해하는 그 난제를 계속 연구하던 중에 이 책을 통해 우리 사회의 낙관적인 면모를 보여주기로 한다. 미래를 우려했던 것과 달리 과거에 비해 훨씬 나아진 현상황을 구체적인 데이터를 통해 주장하며, 왜 그런 개혁과 긍정적인 변화가 있는지를 알려준다. 그리고 우리에게 현재 주어진 난제들에 적용하여 미래를 긍정하고자 한다.

책에서 우리의 상황, 세태들을 한마디로 분석한 사실이 흥미로웠다.(진보의 역설을 보지 않았기 때문에)

일단 정치인과 언론, 소셜미디어에서는 부정적인 면을 부각시켜 다룬다는 것이다. '우리가 사는 사회에는 왜 그렇게도 문제가 끊이지 않는가?'라는 생각은 했지만, 우리 스스로 접하는 정보가 비관인지 낙관적인지 생각해보지 않았다. 또한, 그 정보의 통로가 SNS, 정치분야라는 사실, 내용은 대체로 비관적이라는 사실을 이 책을 읽으면서 깨달았다.

 우리가 비관에 매력을 느낀다는 사실에 동의한다. 낙관에서는 더 이상의 목표가 사라진 듯 보이기 때문이다. 낙관은 우리에게 어떠한 방향성이나 무언가를 추진할 에너지를 생산해 내지 않고 그냥 사실만으로 잠식되어버리기 때문이다. 비관은 우리에게 불안을 형성시키고 그에 따라 불안을 제거하여 안정을 찾으려는 인간으로 하여금 행동하게 한다. 그래서 본능적으로 비관에 더 쉽게 반응하고 예민한게 아닐까?

 우리가 문제라고 여기는 각 분야를 주목하여 그 안에 낙관적인 점들을 하나하나 지목해 준 점도 있다.

식량과 빈곤의 문제에서는 농업기술발달로 적은 땅으로 많은 수확을 거둘 수 있게 되었다고 말한다. 이런 효율적인 결과로 그 어느때보다 식생활환경이 개선되었다. 또한, 개도국에서 빈곤의 문제는 자체 시설부족과 정치적인 부패로 인한 것이지 환경의 문제가 아니라는 분석으로 점차적으로 해결되는 상황으로 낙관한다.

수명에서도 의료기술의 발달로 혁신을 거듭하고 있다. 그동안 장애인이나 부상이 늘어났다는 결과를 보고 우리는 부상수에 주목했지만, 그만큼 사망수가 줄었다는 다른 한면이 있다는 것을 볼 때, 더나은 의료개혁을 기대해본다.

우리가 그동안의 관점이 굉장히 비관론적이고 한정적이었던 것에 반해 전반적인 실상은 나아지고 있다는 사실에서 그간 불안이 조금이나마 잠식된다. 폭력이 줄어들고, 기술은 점점 안전해지고 있으며, 기존의 독재정치는 사라지고 정치개혁의 바람이 일고 있는 면에서도 우리가 낙관할 수 있는 것은 굉장히 많아졌다.(책을 읽어보시면 자세히 나와있습니다.)

 약간 다른 이야기가 될 수 있지만 들었던 생각이기에 언급하려고 한다.

저자가 농업기술의 개발로 병충해를 줄이고 식량의 보급이 증대된 사실에 GMO(유전자변형)을 다소 낙관적으로 본 것이다. 식량부족으로 어려운 국가에겐 보다 빠르고 적극적으로 해결할 수 있는 대안이기 때문에 어느 정도는 동의한다. 하지만 동물실험으로는 유해한 결과있었다는 점을 생각하면, 어느정도의 안정성을 우려하는 입장에서 이를 무조건 낙관적으로만은 볼 수 없다. 일단 나라마다 상황이 다르고 안전에 대한 욕구 또한 중요시되는만큼 식량의 대량생산과 효율성이 세계 전반에 정당화되는 것은 이해하기 어렵다. 

또한, 수치상으로 상황에 따라 사상자를 비교함으로 어떤 우위를 따짐으로 상황을 낙관으로 보려고 한 것은 (저자도 생명을 가지고 자신이 다루는 것에 대해 조심스러워 했다) 객관적인 수치로는 설득력 있게 보일 수 있었다. 하지만 다소 불확실한 생명의 위협을 받을 수 있는 상황에서는 비관적으로 볼 수도 있다는 점을 생각해봤다.

 최근 대한민국은 대통령탄핵, 정치교체가 이루어진 현재까지 여러 분야의 문제들이 이슈화되고 있다.  환경(미세먼지), 세계/정치(전쟁), 사회(난민, 페미니즘, 최저임금..), 교육 등 여러 문제에서 해결되지 않은 것들이 청와대에 수많은 청원으로 올라와있고, 광화문은 하루도 조용한 날 없이 개혁과 변화를 부르짖는 사람들로 가득하다. 그리고 우리도 그에 속하든 안 속하든 개인의 현실 속에 미래에 대한 불안, 두려움을 가지고 살아간다.

하지만 그와 더불어 잠시 멈추어 생각해면 좋겠다. 우리의 관점이, 불안이 매일 접하는 정치기사와 SNS, 미디어에서 무분별하게 흡수함으로 야기된 건 아닌지 말이다. 그리고 그렇다면 우리는 불안을 마냥 떠안고 살아가야 할 것인지 우리 안에 성취되어 결과를 얻은 낙관의 요소들은 없는지 한번 돌아봐야 하지는 않을까?

이 책을 통해서 그간 내가 본 세상이 흑백논리에서도 단면적인 한 부분만 보았다는 것을 알았다.

개선된 상황을 여러가지 수치로 확인하고, 저자가 거시적으로 바라본 미국, 세계 상황의 변화를 다룬 것을 보면 기존에 알고 탄식하기만 하던 사회현상의 것과는 차이가 있었다.

덕분에 비관이란 한 면만 치중하는데에 벗어나 시야도 넓어지고, 주변에도 더 나아진 상황에 대해 긍정적으로 나눌 수 있게 되어 읽으면서 만족스러웠다.

저자는 '낙관주의는 역사의 화살을 추진시키는 활과 같다'고 말했다. 낙관주의는 미래지향적인 사고방식이라고 했다.

과거의 향수에 빠져있거나 현실을 마냥 비관으로 바라보며 그 자체에 통탄하고 매몰되지 않길 바란다.

우리의 목소리는 단지 현실을 비관하고 목놓아 우는데 그쳐서는 안 되며, 포기 하지 않았던 현재까지의 발자취 속에서의 낙관이 발판이 되어 또 다른 역사를 이끌어 나가야 할 것이다.

우리는 잘 해왔고, 앞으로도 잘 해낼 것이다.

믿거나 말거나, 밀레니엄 공포가 유행하던 때가 있었습니다.

세계 종말을 예언하는 사이비 종교가 등장했고, 1999년 Y2K(밀레니엄 버그) 사태를 우려하며 12월 31일 밤샘 근무를 했던 기억이 납니다.

그러나 2018년 현재, 우리는 멀쩡하게 잘 살고 있습니다.

＜비관이 만드는 공포 낙관이 만드는 희망＞의 저자는 말합니다.

"우리는 생각만큼 나쁘지 않다. 더 나은 세상은 생각보다 가까이에 있다."

그가 말하는 낙관주의는 매우 현실적인 개혁과 맞물립니다. 눈앞에 벌어진 문제들을 외면하거나 현실에 안주하는 것과는 완전히 다릅니다. 걱정은 하되 낙관적인 태도를 가지자는 것입니다. 비관주의자들이 걱정하는 것들이 무엇인지를 조목조목 짚어가며 우려했던 문제들은 발생하지 않았음을 보여줍니다.

우리는 굶주리지 않았고, 수명은 점점 늘어났으며, 자원은 고갈되지 않았습니다.

전염병에 의한 사망률은 거의 모든 국가에서 지속적으로 하락 추세이며, 지구온난화에 대한 우려는 있으나 세계 온실가스 배출량은 점차 감소하고 있습니다.

실제로는 거의 모든 사람들의 생활수준이 향상되었는데도 서구 경제가 실패하고 있다는 믿음이 널리 퍼지는 이유는 무엇일까요?

저자는 그 이유를 인간의 본성을 악용하는 정치권과 언론 매체라고 지적합니다. 과격하고 몰상식한 언행으로 미국을 대표하는 지도자가 된 트럼프의 경우가 적절한 사례라고 볼 수 있습니다. 긍정적인 측면보다는 부정적인 측면에 집착하는 인간의 본성은 소셜미디어를 통해 더욱 확산되는 경향이 있습니다.

"부정적일수록 더 빨리 퍼진다." (379p)

하루가 다르게 변하는 소셜미디어의 세계에서는 누구나 게시물을 올릴 수 있고, 3초 이내에 반응이 일어날 만큼 충격적이고 자극적인 내용일수록 전파속도가 빠릅니다. 그러니 요즘처럼 한시도 스마트폰을 손에 놓지 않는 사람들에게는 엄청난 파급력을 지닌 매체라고 할 수 있습니다. 아마 다들 느끼겠지만 행복하고 즐거운 뉴스보다는 끔찍하고 나쁜 뉴스들이 더 많습니다. 세상에 빛과 그림자가 공존한다는 사실을 알지만 매일 그림자만 보고 있다면, 착각과 편견에 빠질 확률이 높아집니다.

그래서 정치권과 대중의 인식은 무엇이 사실인가보다 사람들이 무엇을 믿는가에 맞춰져 있습니다. 정신을 바짝 차리지 않으면 다수가 믿는 거짓에 휩쓸릴 수 있습니다. 우리도 한때 정치 비관론에 빠져서 스스로의 권리를 방치했다가 끔찍한 비극을 겪었습니다. 잘못된 지도자를 선출하는 건 비관을 넘어선 현실공포라는 걸 체험했기 때문에, 이제는 낙관주의가 절대적으로 필요한 시기입니다. 개혁이 제대로 이루어지기 위해서 가장 필요한 것이 바로 낙관주의입니다.

저자는 이 책을 통해서 "낙관주의는 지금까지 늘 비관주의를 이겨왔다. 낙관주의는 역사의 화살을 추진시키는 활과 같다."라고 주장합니다. 우리는 더 나은 미래를 원하기 때문에 낙관주의는 희망이며, 원동력이 될 거라고 생각합니다.

북한과 미국이 만나서 대화하는 것은 누구도 생각하지 못했다. 평창올림픽 때도 그렇고, 평창올림픽 전에는 더더욱 그랬다. 서로를 미치광이, 꼬마 로켓맨이라고 했던 국가 원수끼리 만나서 평화에 관해 이야기 한다는 것은 정말 누구도 상상할 수 없었던 일 이었다. 그런데 왜 이것을 아무도 상상하지 못했을까. 가장 첫 번째 이유는 절대 일어나지 않을 것이라는 비관론 때문이었다. 자존심 강한 북한이 미국에게 조금이라고 기지 않을 것이라고 이야기 한 사람들. 미국 쪽에서도 미국은 절대 북한에게 호의적인 모슴을 보이지 않을 것이라는 사람들. 이런 부정적인 시각 때문에 북미 회담은 불가능해 보였다.

그런데 이 상황이 해결되니 좀전까지 북미회담을 부정적으로 봤던 사람들은 북한의 비핵화가 절대 불가능하다고 이야기하며 회담의 성과를 깍아 내리기 시작했다. 북한은 자신들의 생존을 위해 절대 비핵화를 하지 않을 것이고, 미국은 북한의 계략에 빨려 들어가는 것이라고 이들은 이야기 했다. 그런데 중요한 것은 신중론에 포장된 이러한 비관을 이야기하는 사람들이 미국과 한국의 전문가라고 하는 사람들이다. 재법 학식이 있고, 이를 뽐낼 수 있는 사람들. 이들안에서는 나름대로 사상의 시장이 형성되어 있다. 이 시장이 형성되기 위해서는 자신들이 많은 담론이 사회에서 받아들여져야 하고, 그래야 자신들이 꾸준히 영향력을 발휘하 수 있다. 남한에서 만든 비관론을 미국이 받고. 미국에서 만들어진 비관론을 다시 남한 지식인들이 맏는다. 이 비관론 시장은 똑같은 내용도 계속해서 돌고 돌아 확장하면서 영향력을 발휘한다. 똑같은 말의 반복이고, 그저 생각뿐인 것일지라도, 이러한 식으로 확장되면 북미대화를 하는 사람들의 입장에서는 상당한 부담으로 작용한다. 그런데 모두가 이야기 하지 않는가. 역사를 바꾸는 것은 비관론자들이 아니라 낙관주의자들이라고.

이 책은 그런 낙관주의자에 대한 이야기다. 전문가들. 우리가 어떤 사회 문제를 마주칠 때마다 언론을 통해서 수많은 전문가들은 만나게 된다. 그 전문가들은 대게 정부의 정책이나 여러 사회의 현안에 대해서 무언가르 시도하려는 사람들을 비관적으로 바라본다. 하지만 그 전문가들은 자신들이 살 길을 찾는 사람들일 뿐이고, 훈수만 둘 뿐이지, 직접적으로 그 사안에 참여하는 사람들이 아니다. 정확히 이야기하면 크리에이터. 창조자는 아니라는 이야기다.

＜비관이 만드는 공포, 낙관이 만드는 희망＞을 읽으며 좀 전까지 있었던 남북간의 대화. 북미간의 대화 국면에서 있었던 집요한 비관론자들의 방해가 떠올랐다. 대게 비관론자들은 현재의 상황을 너무 낙관적으로 보지 말라며, 우리가 손해를 보지 않기 위해서는 비관적으로 해석을 해야 한다고 이야기 한다. 하지만 그들의 방식대로 해석을 하면 세상의 문제중 풀릴 것이 몇이나 될까.

＜ 비관이 만드는 공포 낙관이 만드는 희망 ＞

이 책은

제목부터 비관과 낙관이 선명하게 대비가 되면서

흥미를 유발하는 사회학 책이다.

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​낙관주의적 상상력 없이 인류의 진전은 없다는 멘트도

이 책의 이야기가 대략 어떤 방향으로 흘러갈 지 예상하게 해준다

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우선 책의 앞 부분 프롤로그에서는

이 책의 내용을 간단하게 요약해주고,

비관주의와 낙관주의가 어떤 사고방식인지

정의해주고 있다

선결론, 후설명의 방식을 따르고 있는 책이어서

앞 부분을 제대로 읽고

뒷 설명을 읽으니 이해하기에 쉬웠다

사람들은 비관적인 이야기에 더욱 관심을 갖지만

낙관주의가 우리 삶에 얼마나 중요하고

또 필요한 지에 대해 이야기해주고 있다

Part 1에서는

비관주의자들이 걱정하는 것들이 무엇인지

그리고 그것이 생각보다 그리 걱정할 만한 것은 아니라는

반박 내용들이 나온다

​

예를 들어

인구의 증가에 따라 식량이 부족해질거라는

비관론자들의 예상과는 달리

(지역에 따라 분배가 제대로 이루어지지 않는 경우도 있긴 하지만)

녹색혁명을 통해 충분히 식량이 풍부해졌음을 알려준다

​

이에 따라 앞으로도 굶주림으로 인해

인류의 생존이 위협을 받지 않을 것임을 희망할 수 있게 해준다

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Part 2에서는

생각보다 나쁘지 않은 현실에 대한 내용이 나온다

​

테러나 시리아 내전과 같은 예외도 있긴 하지만

전 지구적인 상황을 살펴볼 때

전쟁과 폭력이 꾸준히 줄어들고 있음을 알려주고 있다

​

하지만..

객관화된 수치가 전쟁이 줄어들고 있음을 명시하고 있음에도

아직도 전쟁이나 테러가

우리에게 끼치는 불안과 영향을 적다고 할 수는 없을 것 같다

통계화된 건 평균적인 숫자일 뿐

막상 전쟁이나 테러가 일어난 지역, 당국의 입장에서는

다른 나라들이 아무리 평화롭더라도

안전하지 못하고 위험하다고 느낄 수 밖에 없을테니

사람들의 심리는 사실 상당히 주관적이라는 생각이 든다

책을 읽다보니

나 또한 세계를 바라보는 관점이

상당히 비관적이었고

걱정과 염려를 많이 하고 있음을 알 수 있었다

이 책을 통해 꽤 많은 부분들이

사실은 그렇게 걱정을 하지 않아도 됨을 알려주어서

그 점은 상당히 좋았다

그리고 프롤로그에서 낙관주의적 관점에 대해 언급했듯이

낙관주의가 '걱정할 필요 없다'가 아닌

지나치게 비관하지 않고

긍정적인 면을 바라보며

점점 더 나은 방향으로 개선해나가고자 한다면

오늘보다 더 나은 미래가 되지 않을까 싶다

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출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다

비관과 낙관, 사람들이 살면서 언제나 직면하는 양자택일의 문제. 비관은 공포를 만들고 낙관은 희망을 만드는 제목이 굉장히 인상깊었다.
생각해보면 굉장히 심플한 명제인듯 하다. 어렷을 적 언제나 나는 비관으로 인해 공포를 경험했고, 작은 일에서 찾은 낙관으로 희망을 만들면서 공포를 극복하기를 반복했다.
책의 저자인 그레이스 이스터브룩은 지역과 세계를 초월한 이러한 명제를 전하고자 했고, 나는 그의 글을 읽으면서 또 하나의 힐링과 사색을 할 수 있었던 뜻깊은 시간을 보냈다.

어떻게 생각해보면 비관과 낙관은 극단적인 악도 선도 아닌듯하다. 두 가지 가치가 조화를 이루었을 때 세상은 진보하고 역사를 발전시키는 기폭제가 된다.
비관이 있기에 어려움에 준비할 수 있고, 낙관이 있으므로 어려움에도 굴하지 않고 앞으로 나아갈 힘을 얻을 수 있다. 비관과 낙관은 인간이 살아가는 세상을 발전시키는 상호보완적인 원동력이다.

국가, 세계와 같은 거시적인 차원을 생각하기엔 내 역량이 부족하므로 나에게 한정하여 현미경으로 바라보자면 항상 비관으로 인한 공포에 떨면서도 내가 걸어온 길에 대한 작은 낙관이 희망을 만들어주고, 새로운 꿈을 꾸며 지속적으로 도전할 수 있게 만드는 기폭제가 되어주었다. 그로 인해 남들이 원하는 삶을 조금은 가꿔갈 수 있고, 어쩌면 남들보다 50m 뒤에서 출발한 비관적인 인생이 이제는 50m 앞서가는 낙관적인 인생으로 변모한 건 아닌가 싶기도 하다.

그러한 것들은 내가 세상을 낙관할 수 있게 만들어준 우리 사회의 혜택이라는 생각과 더불어 그러한 혜택에 보답할 수 있게 좀 더 고민하고 발전할 수 있도록 생각하는 시민이 되는 것이 도리가 아닐까 생각한다.