조선시대를 통틀어 아마도 가장 드라마틱했던 시대가 정종, 태종 시절이 아닐까?

일반적으로 창업 군주인 태조 시기 어느정도 기존 인물들을 제거 하고 안정화를 이루려 노력한다.

그런데 조선의 경우 태조의 나이가 많아서일까? 태종이 아버지만큼 뛰어나서 일까?

왕자의 난을 통해 거의 스스로 왕의 자리에 오르게 된다.

또한 태종으로 불리울 만큼 외척과 고려시대 권문세족들까지 싹다 정리하여 조선초 조선 발전의 초석을 마련 했음을 누구나 다 알고있다.

그런 태종의 고뇌가 잘 묻어나는 역사서인듯 하다.

단지 아쉬운건 조선시대 로마인 이야기를 표방하지만... 너무 왕에만 집중해 단편적으로 그린다.

로마인 이야기의 경우 권력층만 다루지 않는다. 경제, 사회, 문화 다양한 측면을 다루려 하는데 비해...

조선왕조 실록 중심이라 군주에 치우치는 아쉬움이 있다.

또한 사건중심이라 사건 사건마다 인물들에 대한 이야기가 나오지, 특정인이 중심이 아니다보니...

뭐랄까 좀 집중력이 떨어지는듯 하다.

감정이입할 주인공이 없이... 잠깐 잠깐 짧은 사건으로 그저 역사를 훑고 지난간다는 느낌이다.

로마인 이야기는 역사서임에도 한 인물을 중심으로 한동안 역사를 설명해간다.

그러다보니 그 몇장의 챕터, 한두권의 책에선 그 주인공에 감정이입되어 마치 역사 소설을 읽는듯한 느낌이 들게 되고, 한번 읽으면 마지막까지 손을 뗄수 없게 된다.

하지만 이책은 인물 중심이 아닌 사건중심이다 보니.. 앞의 사건과 뒤의 사건이 전혀 이어지지 않고, 나오는 사람들도 달라서 이야기가 연결되지 않는다.

또한 태조시절 이야기가 정종때도 나오고, 태조때도 또 설명된다.

이런 짧은 사건들 중심이라 한 사건이 넘어가가면 굳이 계속 읽고싶은 흡입력이 떨어진다.

마지막 장까지 끌고가지 못하는듯 싶다.

그런점이 아쉽다.

태종은 왕위를 호랑이 등에 탄 것에 빗댔다.

예나 지금이나 권력자들이 권력을 놓는 순간,

또는 권력의 정점에 있는 순간

비극적 최후를 맞는 경우가 많은 것은 이 사실을 망각하기 때문이다.

- 본문 중에서

이 책을 읽고난 후 책을 덮은 뒤

국회에 소속되어있는 국회의원이 몇명인지

초록창선생님께 여쭈었다.

마음같아서는 국회로 이 책을 선물보내고 싶었기 때문이다.

우리가 태정태세문단세~

하며 외우는 조선의 왕들.

그 두번째 이야기를 읽으며, 나는 태종의 이야기가 마음에 오래 남았다.

조선왕조실록을 두권 다 읽고도

바로 리뷰를 올리지않고 며칠간을 끈 것 역시

태종의 이야기때문이었다.

어릴때부터 총명하여, 일찍이 과거급제를 하고

아버지를 도와 위화도회군에 큰 공을 세웠으나

세자로 책봉되지 못했던 왕자.

그는 정도전도 죽이고, 형제들도 죽이고 왕이 된다.

 그가 왕자의 난, 이방원으로 더욱 유명한 태종이다.

그럼에도 그는 대마도정벌을 하고,

조선의 법치를 세우는 등

백성들에게는 더욱 도움이 되는 일을 한 왕이다.

그런데 대부분의 경우 그는 나쁜 왕,

악역으로 우리에게 비춰졌고 그의 마음을 조명하는 경우는 없었다.

하지만 이 책의 저자는 그를

나라를 위해 악역을 자처한 왕으로 표현한다.

출판사 역시

고려 말 백성들을 핍박해

자기 잇속을 챙긴 권신들처럼

변해가는 공신들의 구태를 가차 없이 청산해

법치를 바로 세우고,

노비종부법을 통해 숱한 백성들의 삶을 지켜

새 나라 조선의 기틀을 다잡는다.

그야말로 “지친에게는 폭군, 백성에게는 성군”이었던 것이다.

언제나 자신에게 다가온 위기를

기회로 만들 줄 알았던 명석한 판단력과 빠른 결단력,

냉철하게 공사를 구분하며

해야 할 일은 자신이 책임지고 과감하게 실행할 줄 알았던

강한 면모는 오늘날 우리에게

진정한 리더의 책임과 역할이 무엇인지 일깨워준다.

라고 그를 표현한다.

지금껏 강한 면모만 부각되어 드라마나 책에 등장했던 태종.

물론 좋은 일을 한 것은 알았지만

나는 그의 마음이나 그의 배경 등은 생각해본 일도 없었다.

나는 이 책을 통해 그를 다시 한번 생각해보았다.

그리고 다시한번 이 책을 읽었다.

그리고 그가 인간적으로 안쓰럽고, 어깨를 두드려주고 싶었다.

세상을 위해 자신의 형제를 죽인 왕.

자신의 아버지를 시골에 가두어야만 했던 왕.

자신의 처가를, 자식들의 처가까지 말살시켜야 했던 왕.

그 마음이 얼마나 고되었을지 상상이 되어 마음이 아팠다.

본인의 잇속을 채우기 위해 정치를 하는지,

아니면 백성을 위해 정치를 하는지.

본인의 가족이나 잇속, 백성 중

누군가 하나 희생되어야한다면

그 선택은 누가 될지...

지금의 정치인들이 한번쯤은 생각해보면 좋겠다.

조선의 기틀을 마련한 것이 태조 이성계와 정도전이라면, 골격을 단단하게 세운 것은 단연코 태종 이방원이다.

이덕일의 《조선왕조실록》 2권에서는 태종이 두 차례 왕자의 난을 통해 권력을 잡고, 민무구,민무질 형제 등 자신의 인척과 공신을 가차 없이 청산하는 냉철한 모습부터, 안으로는 법치를 바로 세우고 밖으로는 대마도를 정벌해 백성들의 칭송을 받으며 눈을 감기까지 여정을 그린다.

이방원은 1권에서도 주요 인물이었다.

이 책은 태종 이방원의 삶을 ‘나라다운 나라를 위해 기꺼이 악역을 맡은 임금’으로 정의한다. 맞다. 많은 사람들이 그렇게 이야기한다.

태종은 고려 말 백성들을 핍박해 자기 잇속을 챙긴 권신들처럼 변해가는 공신들의 구태를 가차 없이 청산해 법치를 바로 세우고, 노비종부법을 통해 숱한 백성들의 삶을 지켜 새 나라 조선의 기틀을 다잡는다.

언제나 자신에게 다가온 위기를 기회로 만들 줄 알았던 명석한 판단력과 빠른 결단력, 냉철하게 공사를 구분하며 해야 할 일은 자신이 책임지고 과감하게 실행할 줄 알았던 강한 면모는 오늘날 우리에게 진정한 리더의 책임과 역할이 무엇인지 일깨워준다.

이 책은 또한 조선의 2대 왕 정종에 대해서도 새로운 평가를 내놓는다. 실제 정종의 왕위 선양은 우리 사회에서 유례를 찾기 어려운 무욕의 실천이다. 정종은 스스로 권력투쟁과 골육상잔의 악순환을 끊었는데, 이 모든 결단은 결코 두려움 때문이 아니었다. 또 그는 왕이 참석하는 모든 회의에 사관이 참석하게끔 법제화했으며, 짧은 재위기간이었지만 그 기간 내내 민생 문제를 해결하기 위해 노력했다.

정종에 대한 재평가는 이 시대 필요한 새로운 인물의 재정립이라 할 수 있겠다.

《정종실록》에는 “전하가 백성들에게 너그럽고 어질다”는 표현이 자주 등장한다. 애초에 이성계가 방석이 아니라 방과에게 세자 자리를 주었더라면 무인난이란 비극은 없었을지도 모른다. 그는 좋은 관례를 만드는 데도 인색하지 않았다. 경연에 사관이 입시하는 것을 제도화한 임금도 정종이다. …자신의 말 한마디 동작 하나가 모두 기록되어 영원히 남는다는 것은 여간 부담스러운 일이 아니다. 그러나 문하부의 상소가 이치에 맞다고 생각한 정종은 국왕이 참석하는 모든 자리에 사관을 배석시켰고, 이것은 후대 임금들에게 바꿀 수 없는 관례가 되었다.

이 책을 1년전에 샀는데 리뷰를 너무 늦게 썼다.

추후에 다시 자세하게 리뷰 작성할 예정이다. 

평소 역사에 대해 무지했었는데, 최근 이 책을 읽고 역사책에 대한 호기심들이 다시 싹을 틔우고 되살아나고 있는 것 같습니다. 책의 내용에 대해 논란이 생길 수 밖에 없지만, 아무튼 조선사를 지루하지 않게 마치 한편의 영화를 감상하는 듯 생생하게 전달하는 저자의 필체로 인해, 책을 읽는 동안은 그러한 논란들을 잠시 뒤로 미뤄둘 수 있는 것 같습니다. 재미있게 잘 읽었고 역사에 대한 배경지식이 부족하더라도 쉽게 읽을 수 있는 책같습니다.

조선왕조실록 1권을 재미있게 읽어서 2권도 구입하게 되었습니다. 그동안 조선에 관해 읽은 책들 중에서 가장 유익하고 흥미로웠던 것 같아요. 집필에만 5년이 걸리셨다는데 그런 만큼 매우 꼼꼼하고 체계적이면서도 저 같은 역사 초심자도 쉽게 접근할 수 있어서 좋았습니다. 너무 딱딱한 사료에만 집중하지 않으시고 이야깃거리도 실어주셔서 3권도 얼른 나오길 기대하게 되었습니다.

1권에 이어 2권에서는 정종과 태종에 대해 다루고 있다. 태조 이성계가 나라를 건국했지만 방원이 일으킨 1차 왕자의 난으로 판세가 뒤집히자 태조는 엄청난 충격을 받는다. 방원이 형제를 죽이고도 왕좌로 직진하지 않은 데는 태조를 신경 쓰지 않을 수 없었다. 형제들 중 권력에 욕심이 있는 이는 존재하고 누구보다 아비 옆에서 보고 배운 대로 방원의 권력욕은 대단했다. 비록 난은 일으켰지만 아비에게 인정받고 싶었던 아들의 모습이 곳곳에 드러나고 있어 애처로운 마음도 들었다. 태조를 의식한 왕좌의 양보는 정종에게는 득이 될 것이 없었다. 본인뿐 아니라 가족 그 누구도 권력의 희생양이 되는 걸 원치 않았기에 자식들도 출궁시키고 본인도 왕좌를 양보하는 고종명의 길을 택한다. 그래서 역사에서 정종에 대한 평가가 많이 절하되었음을 되새긴다. 정종을 '기생한 임금'이라고 호칭한 하륜의 한마디에 방원 측의 모든 평가가 압축되어 있다. 정종은 방원에게 '얹혀산 임금'이란 뜻이다. - p.1192차 왕자의 난을 거쳐 왕이 된 역적이자 패륜아인 방원을 이성계는 용서할 수가 없었다. 정작 태종은 자신에게 일어난 일은 모두 천명이라는 말로 일축하지만 정치라는 게 어디 뜻대로 되는 것인가. 핏줄은 잘라내고 내쳤지만 정작 부인과 처가의 기세에 골머리를 않는다. 특히 원경왕후의 투기가 심해 후궁의 법도까지 들먹이며 이해시키려 하지만 사이는 점점 틀어진다. 여기서 황제가 둘 수 있는 후궁의 수가 120명이라니 놀라울 따름이다. 결국 투기가 부른 불씨는 외척 숙청이라는 참극을 부르는데 한 무제 때 시행된 복비법(입 밖에 내지 않고 마음속으로 남을 비방하는 것을 처벌하는 법)이라는 죄목을 갖다붙이며 시작된 민무구 형제의 압박은 어처구니가 없었다. 혁명의 동지가 권력형 비리를 저지른 죄인으로 전락하는 경우가 흔한 일이긴 하지만 태종은 외척 경계론을 강하게 밀고 나가며 왕권을 강화한다.태종은 노비 문제로 골머리를 앓자 본격적으로 노비 개혁을 추진한다. 한 사람이 무려 노비 천명을 거느릴 수 있었다는 사실만 보아도 억울한 양민과 농민들이 많았으며 그만큼 농민의 삶 또한 피폐했음을 알 수 있다.노비를 물건 다루듯 하다 보니 소송은 끊이지 않았고 호적이나 상속의 불합리한 조건 등으로 정리가 시급했다. 신분제도를 개혁하는 일은 사대부의 반발로 쉽지만은 않았겠지만 태종은 사람을 신분으로 구별하는 것에 동의하지 않았다. 즉 노비나 사대부나 동등한 인간으로 보았다는 사실에 인간다운 면모가 느껴졌다. "하늘이 백성을 낼 때는 본래 천인이 없었다." -p.251실로 태종의 업적 중에 후한 점수를 주고 싶었던 것이 종부법의 시행이다. 노비의 수가 대폭 감소되었다는 사실만 보아도 안정된 사회로 접어들었음을 보여준다.그러나 태종도 이성계와 마찬가지로 자식 문제는 뜻대로 되지 않았다. 세자의 끊임없는 일탈에 결국 두 손들게 된다. 엇나가는 자식을 바로잡을 수 있는 일이 왕이라고 다르겠는가. [맹자]에서도 직접 자식을 가르치지 못하는 이유에 대해 올바른 답을 말하고 있다. 가르치는 사람은 반드시 바른길을 가르친다. 바른길을 가르치는데 행하지 않으면 화가 나게 되고 화가 나는 것이 뒤따르면 거꾸로 해치게 된다. 아버지께서 나에게 바른길을 가르쳐 주지만 아버지의 행위도 바른길에서 나오지 않았다고 하면 이는 부자가 서로 해치는 것이니 나쁜 것이다. 이런 까닭에 옛날에는 서로 자식을 바꿔서 가르쳤다. -p. 312결국 세자의 일탈로 천명을 이어받게 된 건 충녕이다. 세자를 책봉하지 못한 미련을 접고 적극적으로 세종을 뒷받침한다. 군권만큼은 내놓지 않으며 악역을 자처하였지만 조선시대 훌륭한 왕으로 일 순위를 자리매김하게 된 세종의 길은 태종이 열어주었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 이처럼 태종은 핏줄들에겐 악역을 자처하고 백성들에겐 오래 기억에 남을 왕으로 남았다는 시선이 새롭고 흥미로웠다.3권에서 펼쳐질 세종의 업적과 문종, 단종편이 벌써 궁금해 진다