요즘 나의 관심은 세계문학대전집 중 테스 책입니다.

이책의 주인공인 테스는 순결하고 아름다운 시골처녀로서 불우한 가정 환경 때문에 야성적인 사나이 알렉크와 이상적이지만 편협하고 결벽성이 있는 사내 에인젤 사이에서 방황하다가 희생되고 맙니다.

이책의 작가인 토머스 하아디는 19세기 영국대학사의 지주이며 시인이기도 하며 1804년 6월 2일 태어났다. 하아디는 이 작품에서 천진하고 순결한 한 소녀가 사회와 숙명의 소용돌이 속에서 어떻게 죽어 가는가를 묘사함으로써 그의 비관적인 숙명론을 재차 강조하고 있다.

테스라는 한 순결하고 무지한 시골 소녀가 어떻게 해서 사회와 운명의 힘에 의해 지배당하고 파멸되어 가는가 하는 것을 비극적으로 묘사하고 있는데요. 순결한 소녀 테스는 알레크라는 부랑자의 유혹에 빠저 사생아를 낳게 되며 여기에서 비극의 서막은 시작되어 그녀는 또 다른 남자 에인젤에게 진실된 사랑을 느끼고 그에게서 결혼 신청을 받게됩니다. 그러나 테스는 자기의 과거를 그에게 고백함으로서 남편으로부터 버림을 받게 되고 다시 고난의 길을 걷게 됩니다.

그렇게되자 알레크는 접근을 시도하고 결국 어쩔 수 없는 숙명에 의해 그녀는 집요한 알레크의 손아귀에 다시 들어가게 되는데요. 그 때 에인젤이 나타남으로써 테스는 알레크를 죽이고 단두대의 이슬로 사라지고 맙니다.

어쩌면 우리 사회 어느 한구석에도 있을 법한 스토리가 가슴속에 여울저 맴도는것은 순결하고 얌전한 시골 소녀의 숙명적인 아픔을 안고 살아가야하는 안타까움이 여린 가슴을 쓰리게 합니다.