우리네 인생은 어느 순간, 뜻하지 않은 어떤 사건으로 인해 송두리째 바뀌어버리기도 한다. 나와 관련된 세상이 바뀌는 것이다. 이 책의 저자는 어느 날 허리케인이 온 마을을 초토화시켰다고 한다. 그리고 그 사건은 지금까지와는 다르게 자연을 바라보는 계기가 된 것이다. 세상을 다르게 바라보는 사건 이후 집필한 이 책『ZOOM 거의 모든 것의 속도』을 읽으며 그가 들려주는 자연의 속도 이야기에 귀를 기울여본다.

이 책의 저자는 밥 버먼. 메리마운트대학교 천문학 교수이자 과학 칼럼니스트, 저술가. 미국에서 가장 인기 있는 과학 칼럼니스트이자 과학을 가장 쉽고 재미있게 설명해주는 과학 커뮤니케이터로서 뛰어난 입담과 필력을 자랑하는 작가다. 종종 일반인들을 이끌고 '일식 투어', '유성우 샤워', 알래스카 오로라 투어' 등에서 눈덮인 설원과 깜깜한 하늘과 끝없는 우주의 신비에 대해 과학적인 해설도 해주고 있다. 수많은 자연현상을 취재하며 그 모습과 감동을 생생하게 전달하는 재치 넘치는 과학 기자인 밥 버먼은 어느 날 폭풍 때문에 집이 망가지는 사건을 겪는다. 그날 이후, 자연과 우주에서 움직이고 있는 모든 것들을 추적하기 위해 세계여행을 시작한다. 이 책은 그 과정을 기록한 여행기이자 세상의 거의 모든 움직임과 그 속도에 관한 탐험기다.

이 책은 자연 속에서 일어나고 있는 모든 형태의 움직임과 그 속도에 관해 서술한 책이다. (6쪽_서문 中)

이 책은 총 2부 18장으로 구성된다. 먼저 1부 '움직이는 것들 파악하기_기초편'에는 1장 '우주가 팽창하는가, 빈공간이 확장하는가', 2장 '얼마나 느린 것을 좋아하는가', 3장 '극점이 움직이는데 우리는 괜찮은 걸까', 4장 '모래를 사랑한 남자 그리고 아타카마 사막', 5장 '음속보다 빠르게 움직이는 적도', 6장 '겨울왕국에서 오로라 투어를 즐기는 방법', 7장 '봄이라는 동사의 비밀을 파헤치며'가 설명된다. 2부 '빨라지는 속도 이해하기_심화편'에는 8장 '공기와 바람의 신비를 밝힌 사람들', 9장 '바람은 얼마나 강력하게 몰아칠 수 있는가', 10장 '우리를 추락하게 만드는 힘을 찾아서', 11장 '인체와 관련된 거의 모든 속도', 12장 '개울과 강물 그리고 부서지는 파도', 13장 '우리를 둘러싼 보이지 않는 존재들', 14장 '찰나의 순간을 포착한다는 것', 15장 '소리를 가로막는 장벽과 빛에 대한 미스터리', 16장 '별똥별은 어떻게 운석이 되는가', 17장 '무한한 속도가 과연 있는가', 18장 '다시 우주 속 한적한 마을로'로 이어진다.

먼저 차례를 찬찬히 살펴보면 궁금해지는 제목이 눈에 띈다. 지구에서 가장 빨리 움직이는 곳, 봄이 오는 속도, 사람을 넘어뜨리는 바람의 속도, 두뇌 속의 움직임들 그리고 속도, 몸이 일으키는 가장 빠른 속도, 섬은 왜 파도에 깎이지 않을까, 무엇인지 모르지만 존재하는 물질, 성냥이 발화하는 속도와 온도, 운석 때문에 인생이 바뀐 사람들, 거대 유성의 충돌이 지구 멸망을 가져올까, 지구가 움직이는 속도, 무한대의 일부는 아무것도 아니다 등의 글이 눈길을 끈다.

이 책은 프롤로그부터 평범하지 않은 느낌으로 다가온다. 프롤로그 제목은 '폭풍에 망가진 집 때문에 세계여행을 나서다'이다. 허리케인이 온마을을 초토화시켰다. 이 일은 저자에게 어떤 면에서는 매우 아이러니한 사건이었다고 고백한다. 그동안 자연의 움직임에 대해 설명하면서 벌어들인 돈으로 집 할부금을 갚아나가고 있었는데, 이제는 도리어 그 자연의 움직임 때문에 집을 잃을 지경에 이르렀으니 말이다. 저자는 평생 하늘에 떠 있는 천체의 움직임에 집착해왔으나, 그 사건 이후로 사막 모래, 질병, 단풍나무 수액의 움직임으로 관심이 확장되었다고 한다.

이 책을 읽으며 '아, 이 순간에 이런 생각을 할 수도 있구나!' 감탄하며 읽었다. 저절로 미소지어지는 책이라고나 할까. 특히 7장 '봄이라는 동사의 비밀을 파헤치며'에서 그런 생각이 많이 들었다. 그냥 평범하게, 봄이구나, 좋다, 이런 느낌을 넘어서서 생각은 더욱 확장된다. '봄이라는 명사는 모든 것들이 터져나온다는 동사로도 사용될 수 있음을 실감하게 된다. 셀 수 없이 많은 움직임이 활발하게 일어나기 때문이다. 이런 움직임들은 생각을 자극한다. 꽃이 얼마나 빨리 필까? 나무는 자랄까? 곤충은 날까? 수액이 흐를까? 어떻게 이 모든 것들이 일어나는 것일까? (151쪽)' 향기가 움직이는 속도에 대한 생각, 곤충도 종류별로 움직임이 다른 특징, 나무 수액의 속도 등 흥미롭게 읽어나간다.

벌의 경우 보통 사람이 조깅하는 속도 정도로 움직인다. 시간당 12킬로미터 정도에 해당하는 빠르기다. 봄에 나타나는 곤충 중에서는 파리가 가장 빠른 것으로 보인다. 그리고 실제로도 그렇다. 파리가 움직이는 속도는 시간당 16킬로미터 정도다. 파리 중에서 가장 빠른 것은 말파리다. 이것은 이 생명체를 피하기 위해 죽도록 노력해본 사람이면 쉽게 공감할 것이다. 말파리는 시간당 24킬로미터를 이동할 수 있다. 엄청나게 빠른 육상선수만이 말파리와의 경주에서 이길 수 있는 정도다. 하지만 곤충 중에서 가장 빠른 것은 우리의 착한 친구 잠자리다. 잠자리는 지금까지 5,680종이 알려져 있다. 그리고 비행 속도는 놀랍게도 시간당 64킬로미터다. 가장 맘에 드는 것은 잠자리가 가장 좋아하는 먹이가 모기이며, 모기를 힘 안들이고 쉽게 잡을 수 있을 정도의 스피드를 지녔다는 것이다. (157쪽)

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당신은 친구에게 이야기한다.

"미안, 나 지금 바빠."

당신은 그런 의미로 이야기한 것은 아니겠지만 실상 당신 몸을 기준으로 볼 때 그것은 명백한 사실이다. 당신의 몸 내부는 은하계처럼 바쁘기 때문이다. 우리가 쉬거나 백일몽을 꿀 때도 우리 신체 내부에서의 움직임은 멈추는 법이 없다. (229쪽)

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관찰 대상을 확대(zoom in)하거나 축소(zoom out)해서 설명하는 밥 버먼의 과학 해설 방법은 매우 흥미롭다. 과학을 어떻게 다뤄야 할지 잘 알고 있다.

_보스턴글로브

별다른 관심을 가지고 있지 않더라도 이 책을 읽다보면 우리 주변의 과학을 다양한 시선으로 보며 감탄하게 된다. '우와~!'라는 감탄사라 절로 나올 것이다. 피식피식 웃기도 하고, 입가에 저절로 미소가 지어지기도 한다. 재미있게 읽으면서 실질적으로 다가오는 과학책이기에 일독을 권한다.

Zoom 거의 모든 것의 속도 - 봄이 움직이는 속도를 아십니까 

이 책은 

책 제목을 잘 잡았다.

원제는 Zoom 인데, 그것을 우리말 번역본에서는 『Zoom 거의 모든 것의 속도』라고 해 놓았다. 그냥 원제처럼 ‘Zoom’이라 해 놓았으면 그 내용이 무언지 감을 잡지 못했을 것인데, 번역판의 제목은 그 내용을 한 번에 파악할 수 있다.

이 책에 거의 모든 것들의 속도를 기록해 놓았는데, zoom, 그러니까 카메라로 사진을 찍을 때에 피사체를 ‘줌 인’, ‘줌 아웃’하는 것처럼, 우리 앞에 그것들을 때로는 가깝게 때로는 멀리 보여준다는 것이다.

그럼, 저자는 움직이는 무엇을 보여주는가 

움직이는 모든 것 중에서 인간들이 동력을 제공하여 움직이게 만드는 것들, 즉 자동차, 기차 비행기 같은 것들은 이에 포함되지 않는다. 오로지 스스로 움직이는 것들만 보여주고 있다.

이 책의 내용은 

“우리는 끊임없이 계속되는 자연의 촘촘하고 연속적인 움직임들에 둘러싸여 있다.”

저자는 이런 말로 이 책을 시작한다.

촘촘하고 연속적인 움직임을 저자는 포착한다.

마치 카메라로 피사체를 줌인 하듯이, 때로는 줌 아웃도 하면서, 우리에게 이 세상의 모든 것들의 속도를 보여준다.

저자는 이 책의 내용을 말하기를, 우리를 둘러싼 끊임없는 움직임에 대한 이야기고, 이런 움직임들 간의 연관성을 오랜 세월에 걸쳐 파헤친 명석한 사람들의 이야기다, 라고 밝혔다. (7쪽)

이 책은 크게 두 개로 나누어 볼 수 있는데,

제 1부는 움직이는 것들 파악하기, 기초편

제 2부는 빨라지는 속도 이해하기, 심화편으로 구분된다.

그렇게 소개하면, 이 책안에 무슨 내용이 들어있는지 얼른 이해가 되지 않을 것이니, 조금 더 세세한 소개가 필요할 것이다.

(이 책의 공식 소개 참조)

http://www.yes24.com/24/goods/62187294?scode=032&OzSrank=1

모든 내용이 흥미롭다.

이건 단순한 과학책이 아니다.

우리 주변을 새롭게 바라볼 수 있는 눈- 안목-을 갖게 해주는 신비한 책이다.

놀라운 책, 이제야 세상이 속도로 가득차 있다는 것을 알게 되었다.

나무늘보도(52쪽), 박테리아도(53쪽), 대륙도(57쪽), 용암도(66쪽), 그 밖에 모든 것이 속도를 가지고 있다.

저자가 제시하는 사물을 하나씩 만날 때마다, 이제 그 사물은 단순히 정지 상태로 있는 게 아니가 속도가 내재되어 있는 생물로 변하는 신기한 경험을 하게 될 것이다.

그래서 이런 말도 가능하다.

＜생물학은 우리에게 친숙한 물리학의 다른 얼굴이라고 할 수 있다.＞(152쪽)

그 속도는 무엇이 기준인가 

우리가 빠르다, 느리다, 라는 말을 사용할 때, 어떤 것을 기준으로 하고 있을까 

분명 어떤 것을 기준으로 하여 그 기준과 대비하여 빠르다, 느리다 말할 것인데 그 기준은 과연 무엇일까? 저자가 말하는 것을 들어보자.

＜우리는 스스로의 경험의 포로일 때가 많다, 우리가 어떤 것이 빠르거나 느리다고 이야기할 때도 그 기준은 인간의 달리기 속도가 된다. ......

우리가 빠른 동물과 느린 동물을 구분하는 기준 역시 선사 시대에 인간에게 가장 중요했던 어떤 문제와 연관돼 있다. 다름 아닌 동물들이 인간을 쫓아와서 붙잡을 수 있느냐 없느냐의 문제였다. 그것이 동물의 빠르고 느림의 판단 기준이 된다.＞(51-52쪽)

봄이 움직이는 속도를 아십니까 

봄은 그냥 계절이 아니다. 그것은 움직임으로 가득한 사건이다. (152쪽)

그렇다면, 봄이 움직이는 속도는 

유모차를 몰고 가는 속도와 비슷하다, 고 저자는 말한다. (153쪽)

그런 결론을 내리게 되는 근거를 저자는 다음과 같이 제시한다.

＜아열대 기후의 플로리다, 남부 캘리포니아, 텍사스에서는 봄이 2월부터 시작한다. 그리고 매주 160 킬로미터의 속도로 북상한다. 하늘 위를 나는 여행객들은 꽃망울이 터지고 잎이 나오면서 생기는 이 생생한 경계선이 북쪽을 향해 시간당 1 킬로미터의 속도로 움직이는 광경을 목격할 수 있다. 봄이 움직이는 속도는 유모차를 밀고 가는 속도와 비슷하다고 이해하면 되겠다.＞(152-153쪽)

이 글을 한번 머릿 속으로 상상해 보기 바란다.

꽃들이 피어나는 모습을, 그리고 꽃들이 무리지어  피어나는데 그것의 빠르기가 1 킬로미터라는 것을.  

다양한 상식적인 사항들을 알게 해준다.

켈빈 온도 단위에서는 원자의 움직임이 모두 멈출 때를 0도라고 정의했다.

섭씨 온도계는 물이 어는 점을 0 도로, 화씨 온도계는 소금물이 어는 점을 0도로 했다. (61쪽)

피는 물보다 진하다, 라는 말은 과학적으로도 사실이다.

피의 점도는 3.4 인데 비하여 물은 1보다 약간 적다. (64쪽)

보통 눈은 시속 6킬로미터의 속도로 내린다. (140쪽)

다시, 이 책은 

이 책을 읽고 깨닫게 된 것이 많다.

이 책을 읽으니, 새삼 ‘인간은 사물들을 측정하고 분류하는데 집착하는 동물’이라는 것을 깨닫게 된다. 우리 마음 속에 언제나 속도 개념이 들어 있다는 것, 역시 알게 된다.

우리가 항상 접하고 있는 사물들에  말 그대로 ‘사람들이 꿈에도 생각하지 못하는 기묘한 움직임이 숨어 있다’(134쪽)니!

그러한 움직임을 살펴보면서, 그 움직임을 포착하여 변화라는 개념을 찾아내는 것이 얼마나 중요한지 알게 된다. 움직임을 다른 말로 하면 ‘변화’가 될 것이 말이다.

그래서 이제는 우리 눈에 정지해 있는 것처럼 보이는 것도, 그 안에 움직임이 어떻게 보이는지 머릿속으로 상상해 보게 된 것도 이 책을 읽고 난 효과일 듯하다.

나를 둘러싼 모든 것에 대해 얼만큼 알고 있는가?

사실 우주학적 측면에서 볼 때 우리의 지식수준은 거의 유아기라고 보는 것이 맞을 겁니다.

하물며 과학자가 아닌 경우에는 말할 필요도 없을 듯.

《ZOOM 거의 모든 것의 속도(ZOOM: How Everything Moves)》은 자연과 우주에 존재하는 거의 모든 형태의 움직임과 그 속도에 관해 서술한 책입니다.

한 마디로 과학책입니다.

혹시나 과학에 관심이 없어서 아예 펼쳐볼 생각이 없다면, 아주 잠시만 멈춰주시길.

알고보면 과학은 우리의 이야기입니다. 다소 이해하기 어려운 이론이나 설명들 때문에 막힐 때도 있지만, 하나씩 알아가는 과정이 신기하고 재미있습니다.

누구나 잘 모르는 것에는 관심을 두지 않습니다. 먼저 궁금해야 합니다. 뭘까? 왜 그럴까?

저자 밥 버먼은 천문학 교수이자 과학 컬럼니스트입니다. 그는 십여 년 동안 마치 스포츠 캐스터처럼 자연에서의 모든 움직임들을 중계하는 일을 해왔다고 합니다.

일반인들에게 과학을 가장 쉽고 재미있게 설명해주는 과학 커뮤니케이터라고 할 수 있습니다.

어느날 허리케인 때문에 망가진 집을 보면서 자연에서 일어나는 모든 종류의 움직임에 매료됐다고 합니다. 우리가 관심을 갖는 모든 것은 어떤 식으로든 자연의 움직임과 관련이 있다!!!  그래서 망가진 집을 고치는 동안에 적금을 털어서 자연의 경이로운 움직임을 쫓는 전문가와 연구원들을 찾아나서는 세계여행을 하게 됩니다.

이 책은 자연과 우주, 우리몸의 움직임과 속도에 대한 연구들을 이야기합니다. 딱딱한 과학 교과서와는 달리 술술 읽을 수 있어서 좋습니다. 과학으로 보는 세상이 이토록 흥미롭고 재미있었나 싶을 정도입니다. '속도'라는 주제가 과학 전반에 걸쳐 다양한 이야기를 들려줄 수 있다는 것이 신기합니다. 세상에는 어떤 것도 절대적인 정지 상태로 있기 어렵다는 사실. 정지한 것처럼 보여도 자세히 관찰하면 조금씩 움직이며, 그 움직임을 속도로 확인할 수 있습니다.

지구상에서 관찰되는 느린 속도의 움직임 중에 가장 극적인 것은 땅의 움직임 그 자체입니다. 또한 지구 움직임 중에서 가장 빠른 속도는 지구의 공전 속도입니다. 결국 느리거나 빠르거나 지구 위에 존재하는 모든 것들은 움직이고 있습니다. 또한 우주는 계속해서 팽창하고 있습니다. 우주의 끝자락에서 광속보다 빠른 속도로 멀어져가는 은하를 생각해보니 새삼 우주의 경이로움을 느낍니다. 광속을 뛰어넘는 은하의 움직임은 현재 우리 지식의 한계를 뛰어넘는 것이지만 이 책을 통해 겨우 걸음마를 뗀 것에 의의를 두고 싶습니다.

마지막으로 책에 나온 우스갯소리를 소개합니다.

야영을 하던 두 사람이 곰을 만났는데, 한 사람은 곰을 보자마자 전속력으로 도망갔고 다른 사람은 그 뒤를 쫓아갔다고 합니다.

그들이 다시 만났을 때 헐떡이며 쫓아갔던 두 번째 사람이 물었습니다.

"왜 그렇게 도망갔어? 네가 곰보다 빨리 뛸 수 있다고 생각했어?"

이 질문에 첫 번째 도망간 사람은 어깨를 으쓱하며 대답했습니다.

"곰보다 빨리 도망갈 생각은 아니었어. 너보다만 빠르면 된다고 생각했어."   

이 책에는 우리가 깜짝 놀랄만한 다양한 속도에 관한 사례들이 실려 있습니다. 우리 눈에 보이지도 않는 박테리아는 1초에 머리카락 한 올 두께만큼 움직일 수 있다고 하는데 엄청나게 작은 박테리아로선 1초에 자기 몸길이의 100배 거리를 이동하는 셈이라고 합니다. 이게 어느 정도의 속도냐면 인간이 1초에 자기 몸길이의 100배를 이동하려면 음속을 돌파해야 할 정도의 빠른 속도입니다. 저자는 이러한 분석을 하면서 ‘병이 전염돼 퍼지는 데는 다 이유가 있었던 것이’라고 한마디 붙입니다.

이처럼 이 책은 한국판의 제목인 속도를 다룬 책이기는 하지만, 2014년에 나온 영문판의 제목은 ‘ZOOM: HOW EVERYTHING MOVES’로 모든 것의 ‘움직임’에 대한 책입니다. 솔직히 영문판 제목이 더 정확하게 이 책을 표현한다고 생각됩니다. 물론 움직임과 속도는 동전의 양면 관계이기는 합니다. 빛을 포함해서 움직임이 있는 모든 물체들은 자기의 속도를 가지고 있습니다.

우선 이 책에 나오는 아니 그냥 ‘모든’ 물체는 움직입니다. 책상 위에 가만히 있는 듯한 지금 제가 쓰고 있는 컴퓨터도 지구의 자전 및 공전 속도와 함께 이동하며 유라시아 대륙의 판이 이동하는 만큼 움직이고 있습니다. 또 아득히 멀리 보이는 우주 속 별들도 역시 별 사이의 빈 공간이 팽창하며 지금 이 순간에도 엄청나게 빠른 속도로 지구와 점점 멀어지고 있습니다. 한마디로 한 자리에 서서 가만히 있는 물체는 존재하지 않는 것입니다.

이 책은 크게 두 부분으로 나누어져 있습니다. 7장으로 구성된 제1부 움직이는 것들 파악하기(기초편)와 11장으로 이루어진 제2부 빨라지는 속도 이해하기(심화편)이 그것입니다. 현상적인 측면을 서술하는 성격이 강한 기초편과 과학사에 이론 부문이 좀 더 곁들어진 심화편에서 정말 거의 모든 것의 움직임을 언급합니다. 인간의 신체의 움직임을 보면 눈을 깜박이는데 걸리는 시간은 0.1초이지만 외부자극이 왔을 때 눈에게 깜박이라고 명령하는 속도가 훨씬 빨라서 눈을 보호할 수 있습니다.

인간이 세포내의 리보솜이 질병에 대항해 싸우는 단백질을 만드는 데는 10초가 걸린다고 합니다. 또 우리 몸에서 일어나는 가장 빠른 속도의 움직임은 무조건 반사인데 이중 재채기는 콧속의 간지러움으로 시작해 목구멍과 폐, 입과 코가 대폭발을 일으키듯 전개되는데, 4만 여개의 입자들이 고속으로 뿜어집니다. 재채기의 속도는 의학적 장비를 동원한 실험에서 시속 164km까지 나올 정도로 엄청난 속도를 나타냅니다.

이처럼 세계적인 천문학자이 과학 커뮤니케이터인 저자는 이 책에서 자연과 우주의 모든 측면이 어떻게 움직임과 속도와 관련돼 있는지 밝히고 있습니다. 앞에서 언급한 사례 외에도 손톱이 자라는 속도나 박테리아와 혈액의 속도에서부터 용암과 번개 그리고 우주 팽창 속도에 이르기까지 거의 모든 움직임과 속도에 대해 과학적으로 해설하고 있습니다. 이 책은 움직임이라는 현상을 분석하기 위해서 지리학과 생물학 그리고 천문학을 넘나드는 ‘통섭’적인 지식을 보여주고 있는 대단한 책입니다.

 올해 북캉스는 이 책으로 정했습니다!!!
전 인문계 고등학교를 졸업하고 법학과에 진학한 뼈 속까지 문과생이지만 과학에 무척이나 관심이 많습니다. 아직 풀지 못한 우주의 신비함과 생명의 놀라움, 초자연적인 현상 등등 과학은 저에게 무궁무진한 노다지 광산이죠. 다만 전 그걸 캐낼 재주가 없습니다. ㅠㅠ 그 아쉬움을 바로 ＜ZOOM 거의 모든 것의 속도＞ 와 같은 과학 책으로 풀고 있죠. ^^

지은이 밥 버먼
메리마운트대학교 천문학 교수이자 과학 칼럼니스트, 저술가인 저자,
이 책을 쓴 계기가 굉장히 독특했습니다. 그냥 농담소린가 했는데 실제로 저자의 집이 폭풍때문에 날라가 버린 겁니다. 한순간에 집을 잃은 저자는 집이 복구되는 동안 세계여행을 떠났다고 합니다. 저라면 주저앉아 신세한탄을 하고 있었을 텐데 될 사람은 이런 위기의 순간에도 또다른 기회를 만드는 군요.

북캉스 책으로 선정한 저만의 조건은 이렇습니다. 이 책의 특장점이라고 봐도 되겠죠.
 먼저 저의 관심사여야 합니다. 앞서 말한대로 저는 일상에서 일어나는 현상에 대한 호기심이 참 많습니다. 엄청나게 무거운 비행기가 도대체 왜 하늘을 나는 건지, 화산은 왜 폭발하는지, 바람은 어디서 나서 어디로 불어 사라지는지 등등 누구도 쉽게 대답해줄 수 없는 문제에 대한 답이 바로 이 책에 들어있습니다.
 두번째, 내용 또한 다양하고 많아야합니다. 금방 읽어버리면 북캉스 의미가 없잖아요. 다양한 내용이 있어 지루하지 않으면서도 북캉스를 쭈욱 즐길 수 있게 분량도 많아야 하는데 이 책은 그런 면에서 딱입니다. 제목만 보고 속도에 관한 이야기로만 한정지으면 곤란합니다. 물론 속도에 관한 이야기지만 내용을 보면 무척 다양한 소재로 쓰여있다는 걸 알 수 있을 겁니다.
 세번째, 어렵지 않고 술술 읽혀야합니다. 과학이라고 해서 전문용어가 남발하고 읽긴 읽어도 무슨 말인지 이해를 못할 과학책이라면 제대로 북캉스를 즐길 수 없겠죠. 이 책은 과학책이지만 결코 어렵지 않습니다. 사실 어려운 책이라면 제가 진작에 포기했을 겁니다. 책을 보다보면 사진이나 표와 같이 이해를 돕는 자료가 있기 때문에 보는 재미를 더합니다.
 마지막으로 과학 덕후를 위한 서비스가 확실합니다. 속도에 관련된 각종 기록이며 토론 주제까지 쉬운 질문, 어려운 질문으로 나누어 실려있습니다. 과학동아리나 모임 활동을 하는 분들이 활용하시면 참 좋을 것 같습니다.
 올 여름 이 책으로 지식도 쌓고 더위도 식히며 보내야겠어요. 좋은 책 제공해주셔서 감사합니다. ^^

재미있는 책이네요. 거의 모든 것의 속도에 대해 찾아나선 어느 유쾌한 과학자의 여행기록을 담은 [ZOOM 거의 모든 것의 속도]. 미국에서 가장 인기 있는 과학 칼럼니스트이며 과학을 쉽고 재미있게 알려주는 작가인   저자가 속도의 모든 것을 알기 위한 여행에 나선 것이 작가에겐 안된 일이지만 독자의 입장에서는 좋은 일입니다. 그 결과물로 이 책이 나왔으니까요. 

인구 200여명이 살고 있는 작은 동네를 강타한 허리케인으로 망가져버린 집으로 멘봉에 빠져버린 작가. 자연에서의 모든 움직임들을 중계 하는 일로 먹고 살았던 작가는 그 자연의 움직임으로 집을 잃을 지경에  처하게 됩니다. 그러나 작가는 허리케인으로 엉망이 되어버린 집을 마주하면서 일상 생활을 통해 일어나는 모든 움직임, 가장 느린 것에서부터 가장 빠른 것까지 찾아서 세상에 알리고 싶었다는 생각에 적금을 깨서 세계여행을 나서게 됩니다.

우리 눈에 정지된 것처럼 보이는 보이는 장면 속에서 셀 수 없이 많은 느린 움직임이 있다고 하지만 그것을 느끼지 못하는 것은 여러가지 이유가 있지만  그 중 하나는 바로 우리가 느릿한 움직임은 잘 알아차리지도록 진화되지 않았기 때문이라고 합니다. 그래서 그런가요. 느려서 움직이지도 않는 것에 관심을 갖기보다는 빠른 것에만 관심이 가니까요. 그건 저만 그런게 아니라고 합니다. 그 역시 생존을 위해 우리가 그렇게 진화해왔기에 그렇다고 합니다. 지구에서 관찰되는 가장 느린 움직임은 1마일을 이동하려면 해가 가장 긴 여름을 기준으로 해도 하루가 꼬박 걸린다는 나무늘보도 아닌 바로 땅의 움직임이라고 합니다. 너무 느려서 감지하기가 힘들지만 꼼짝도 하지 않고 누워있는 동안에도 우리는 움직이고 있다고 합니다. 우리 눈으로 보기 어려운 매우 느린 것에서부터 눈으로 볼 수 있는 느린 것들, 우리 몸 속에서 일어나고 있는 움직임들 소변의 속도도 만나볼 수 있습니다. 저자의 집을 파괴한 바람의 정체를 파헤피기 위해 50년간 지구상에서 가장 파람이 세계 부는 장소,  지구에서 가장 빨리 움직이는 곳에 사는 사람들은 땅으로부터 약간 떠있다고 할 수 있고, 또한 다이어트 클리닉을 한다면 사업이 아주 잘 될 것이라는, 걸어다니는 사람들이 무려 1670킬로미터로 회전하고 있다는 적도를 비롯해 우리가 알고 있는 가장 빠른 속도를 넘어선 속도에 대해 거의 모든 것의 속도에 대한 움직임을 찾아나선 작가의 흥미진진한 여정을 즐겁게 만날 수 있는 책.

ZOOM 거의 모든 것의 속도

심장은 일생 동안 얼마나 박동할까?

심장과 관련해서는 가장 기본적인 사실도 파악하기 힘들었으며,
현재도 심장의 기능과 심장박동은 수수께끼가 많다는 게 현실이다.
일단 외과의사 윌리엄 하비가 발견한 혈액 순환 시스템 덕분에
우리는 '왜 가슴이 뛰는가'를 설명할 수 있게 되었다.
그리고 그의 주장은 선구자들이 으레 그런 취급을 받았듯이 조롱의 대상이 되었다.
갈릴레오 갈릴레이처람 말이다.
동맥과 정맥의 존재는 알았지만
그것들이 어떻게 기능하는지를 몰랐던 그리스 외과 의사들에게
하비의 주장은 그야말로 천부당만부당이었으리라.

어쨌거나 심장은 일생 동안 25억 회 박동한다.
헉. 평균 연령이 나와 있지 않다.
오래 살지 못하는 사람들은 아마 저만큼 아니겠지만
그 '오래'의 기준이 없으니 대략 난감.
또 한 번 어쨌거나 혈액은 심장에 의해
평균 시속 5~6킬로미터의 속도로 흐른다.
따라서 팔에 주사로 약물을 투입하면 뇌까지 몇 초 만에 도달하고
이 속도가 평균 혈류 속도이다.

그리고 신기한 사실 하나.
보통 물과 같은 액체는 좁은 파이프를 통과할 때 힘을 가하면
흐르는 속도가 빨라진다.
하지만 우리 몸의 모세혈관에서는 물과 반대로 피의 혈류 속도가 느려진다.
왜? 우리 몸 구석구석에 산소를 잘 공급하기 위해서!
정말 놀라운 인체의 위대한 계획, 위대한 신비다.

천둥과 번개, 음속과 빛의 속도

그리스의 사상가 탈레스, 그의 제자들 아낙시만드로스와 아낙시메스가
천둥 번개에 대해 신화적 접근 방식을 벗어나려는 노력을 했다는 것만으로도 대단한 노릇이었다.
그들은 바람이 구름을 강타함으로써 천둥소리가 발생하고
이 과정에서 번개를 일으키는 불꽃이 튄다고 보았고
이 결론은 이후 2천 년 간 지속되었다.
이 와중에 아리스토텔레스는 빛이 소리보다 더 빠르게 움직인다는 주장을 최초로 내세웠지만
탈레스 들의 결론을 기반으로 한 주장이었음이 아쉽다.
이후 갈릴레오의 시대를 지나 벤저민 프랭클린은 실험을 통해 번개의 정체를 밝혔고
번개가 먼저 치고 천둥소리를 낸다는 결론을 확립했다.
그럼 음속은 얼마이고 빛의 속도는 얼마나 될까?
《ZOOM 거의 모든 것의 속도》에서 확인해보자.

밥 버먼이 밥 먹고살기 위해 '속도'를 추적하다 만든 책! 농담농담.
어쨌든

고양이가 높은 곳에서 떨어져도 멀쩡한 이유는?
빛보다 빠른 물질은 정말 있을까?
방 안의 먼지는 얼마의 속도로 떨어질까?
사람을 날리는 바람의 속도는?

등등
'움직임'과 '속도'가 어떻게 우주의 모든 측면과 관계되는지를 조사한 남자의
속도에 관한 속도감 넘치는 이야기.
손톱이 얼마만큼의 속도로 자라는지, 그에 비해 발톱은 어느 정도의 속도로 자라는지부터
용암, 극점의 이동, 허리케인, 우주 팽창 속도에 이르기까지
정말이지 거의 모든 것의 속도에 관한 이야기가 담겨 있다.
흥미로운 내용이 많아서 밑줄 긋고 딱지 붙이다가 독후감 쓰는 것이 오히려 막막해져버린 책.
《ZOOM 거의 모든 것의 속도》이다.

지은이 밥 버먼은 미국에서 가장 인기있는 과학 기자다. 이 책에는 어느날 폭풍으로 집을 잃은 그가 자연현상과 속도를 찾아 떠난 세계여행이 기록되어 있다. 그는 종종 민간인들을 이끌고 '일식 투어', '유성우 샤워', '알래스카 오로라 투어'등의 이른 바 가이드 활등을 한다고 적혀 있다. 세 가지 투어 모두 그의 설명이 없어도 시간을 내어 경험해보고 싶은 것들이었다. 책을 통해 그의 재미있는 과학 이야기를 접한 후에는 그만의 실감나는 투어는 만나지 못하더라도, 이 책을 가방에 넣고 다니며 투어하면 될 것 같다.

책의 제목과 같이 그는 거의 모든 것의 속도를 다루었다. 지구와 우주에서의 자연 현상의 속도는 물론이고, 사람의 재채기나 눈깜빡임의 속도, 식물이 자라는 속도까지 그가 다룬 속도의 주체는 놀랍도록 다양하며 생각지도 못한 주체가 등장한다. 책을 읽다 보면 천문학 교수인 그의 광범위한 연구와 지식이 존경스러워 이 사람의 전공분야가 뭘까 하는 의문을 자주 갖게 된다. 지질, 대기, 기상, 인체, 역사 등 다양한 분야의 과학을 문외한인 내게도 어렵지 않게 설명해주고 있다. 책은 기행문처럼 읽기 쉽게 엮여 있고 내용에 맞는 과학적 지식이나 추가 설명은 책의 뒷부분에 주석을 달아 설명되어 있다. 내용이 잘 넘어갈 때는 주석을 건너 뛰기도 하다가, 주석에서 얻어지는 깨알같은 재미에 빠져 앞뒤로 왔다갔다 하느라 생각보다 완독이 오래 걸렸다.

칠레의 아타카마 사막을 110km 지나 어촌에 가고자 하는 그가 이를 실행키 전에 체크한 것은 가득찬 연료와 마실 물 뿐이었다. 개인적으로 사막이 무서워 그의 선택에 심장이 쿵쿵 뛰었지만, 모래 폭풍을 만난 후에도 그것을 바라보다가 그 속으로 들어가는 그를 누가 말리겠는가. 모래폭풍은 뜨거운 사막의 땅의 공기가 하늘 위의 차가운 공기 틈으로 이동할 때 발생된다고 한다. 바람도 없는 사막에서 일어난 '폭풍'을 본 그를 멈추게 할 만하다. 그의 가슴도 쿵쾅거렸을 듯 하다.

가장 흥미롭게 읽었던 부분은 알래스카에서의 오로라였다. 나는 현지에서 오로라를 일상적인 것으로 여기는 사람들의 '말도 안되는 지식' 정도를 갖고 있었다. 오로라는 태양이 발사하는 입자들로 이루워진 태양풍이 엄청난 속도로 대기권에 부딪혀서 생긴 파편때문에 만들어진다. 단, 지구의 자기권이 태양 입자들을 다른 방향으로 유도하는데 그 입자들과 극이 같은 곳에서는 충돌하여 초록색 광채를 방출하며 기이한 커튼을 만들어 내는 것이 오로라다. 이 책을 통해 이것만 배워도 만족스러울 만큼 속이 시원하고 후련한 지식의 습득이었다.

별똥별과 운석을 다룬 부분에서는 매일밤 6개 정도의 유성이 지나가는데, 이 아름다운 것들을 더 보고 싶으면 1년에 몇번 볼 수 있는 유성 쇼를 기다리라고 한다. 8월 11일이 그 중 하나다. 페르세우스자리 유성군과 지구가 정면으로 충돌하는 날이라고 한다. 아! 가끔씩 기사로 접하고 사람들이 이를 보기 위해 깜깜하고 높은 곳으로 간다는 말을 들었는데 그것이구나! 시기 적절하게도 우리 나라 시간으로 8월 12일 밤부터 13일 새벽까지 유성쇼를 볼 수 있다는 기사들을 접했다. 그냥 그런가보다 하고 넘겼을 기삿거리를 지식이 더해져 관심갖고 꼼꼼히 읽어본다. 

반전이랄까. 역발상이랄까. 다양한 것들의 움직임과 속도에 대해 놀라울 정도의 지식을 책 속에 담아 주고는, 우리의 우주에 대한 지식은 아기의 걸음마 수준이라 한다. 우주의 움직임과 엄청난 속도를 이해할 수 없어 그 앞에서 발만 동동 거리는 것이 우리의 현실이라 한다. 하지만 훗날 우리의 자손들 세대에서는 그것들도 이해할 수 있을 것이라는 희망적인 메시지로 책이 끝났다.

책을 덮은 후에는 기억할 수 없을 정도로 수치 정보가 많다. 주체들의 속도와 무게, 부피, 시간 등을 설명하기 위한 수단으로 사용되었다. 수치 정보가 많으면 왠지 믿음직스럽고 전문적인 듯한 느낌이 강하다. 전문적이면서도 재미있는 과학책이다.