| 80년대 이문열이 누려온 명성은 이미 확인된 것임에도 불구, 그의 작품들을 많이 접해본 기억이 없었다. 그래서 그의 검증된 작품들을 읽어보고 싶었던 탓인지, 이 작품집을 골라들게 되었다. 우선 말할 수 있는 것은, 그의 작품이 현실을 외면하고 있지 않다는 것이다. 지금에 와서 보자면, 그가 말하고 있는 현실 세태의 비판이 다소 상투적인 것이 사실이지만은 그의 현실 바로보기의 노력은 높이 사줄 만한 것이라 생각한다. 최소한 그가 '순수 문학'에 경도되었다고 말할 만큼은 아니라는 것을 말하는 것이다. '금시조'나 '시인과 도둑' 같은 작품들도 독특한 소재를 들어 기억에 남는 수작들이지만, 역시 제일 인상깊었던 작품은 '우리들의 일그러진 영웅'이었다. 이미 전에 영화로 보아서 그런 것인지도 모르겠지만, 이 작품은 현실의 권력 구조를 자그마한 학교 안에서 구현해낸, 빼어난 작품이다. 이문열의 글쓰기는 우선 막힘이 없다. 문장력에서 그를 따라잡을 만한 작가는 그리 흔치 않을 것이란 생각이다. 이문열이란 작가를 싫어하는 사람들도 그것을 부인하기란 용이치 않은 일이며, 일면 그것은 지금 하루키에 대한 평가와도 비슷한 측면이 있는 듯하다. 그의 작품들에서 현실의 알레고리를 찾아내는 것은 즐거운 일이라 생각한다. 그것은 다분히 이문열의 글쓰기 방식 때문일 것이기도 하지만, 그가 이 작품집에서 다루고 있는 내용들 또한 가볍지 않으면서도 꼭 다루어져야 하는 주제들일 것이기 때문이다. 그러한 점에서, 최근 그가 내놓은 작품들인 <선택>이라든지, <아가> 같은 작품의 주제 의식들이 더욱 안타까운 것이다. |