초등학교 5학년 학생에게 어떤 책이 좋을까, 찾아보았다. 여러 책들 중에『공자 아저씨네 빵가게』가 눈에 들어왔다. 나온지 꽤 되었음에도 불구하고(2012.1.27 1판 1쇄 발행), 지금까지 사랑받고 있다는 점이 믿음을 주었다. 

 제목 그대로 공자가 빵 가게를 운영하고 있다는 설정이다. 우연히 주인공 환희가 빵 냄새에 이끌려 빵 가게에 들어간다. 아빠의 사업 실패로 급식비도 못 낼 형편이 된 환희는 공자 아저씨네 빵을 먹으며 배를 채운다. 고민도 털어놓게 된다. 공자 아저씨가 좋은 스승이 되어 주는데.

 환희의 스토리와 공자의 말씀이 자연스럽게 어우러진다. 이는 책 밖에 있는 독자의 이야기와도 잘 어우러진다는 의미일 터. 무엇 때문에 공부를 해야 하는 건지, 어떻게 하면 친구나 형제자매와 사이좋게 지낼 수 있는지, 효도란 무엇인지 알려 준다. 이를 테면 이런 식이다.

 “배우기만 하고 생각하지 않으면 남는 것이 없어. 그리고 생각만 하고 배우지 않으면 위태로워진단다. 내 말이 무슨 뜻인지 알겠니?”

 환희는 자기 머리를 툭툭 치며 말했다.

 “배운 것을 여기에 잘 담아 두라는 말씀이시죠?”

 “그래, 맞아. 날마다 자신이 몰랐던 것을 알아가고 시간이 지나도 자신이 아는 것을 잊지 않으면 학문을 좋아한다고 말할 수 있지. ‘배우고 그 배운 바를 때때로 익히면 즐겁지 아니한가’ 라는 말도 있잖니. 넌 이제 학문을 좋아하게 된 거야. 축하한다.”     (p. 53~ 54)

 마지막에 공자 아저씨는 편지를 남기고 떠나는데, 인상적인 말씀이 담겨 있다.

 너에게는 이제 빵이 필요 없어졌어. 내가 구운 빵을 먹지 않아도 너는 이제 더 이상 배고프지 않을 테니까.

 나는 다른 곳에 있는 또 다른 ‘환희’를 찾아 떠난단다. 그곳에서도 빵가게를 열어 배고프고 영혼이 지친 친구들에게 갓 구운 맛있는 빵을 나눠 줄 생각이야.

 만약 너도 내가 만들어 준 빵을 잊을 수 없다면, 배고프고 마음이 지친 친구들에게 빵을 만들어 나누어 주렴. 그러면 네 주위는 달콤한 빵 냄새로 가득 찰 거야. 그러면 나도 어디에선가 그 빵 냄새를 맡으며 너를 생각할 수 있을 거야.     (p. 140~ 141)

 요새 부쩍 이와 비슷한 얘기를 많이 듣는다. 네가 도움 받은 것을 나에게 갚지 말고, 도움이 필요한 다른 이들에게 갚으라는. 들을 때마다 감명을 받는다. 초등학교 5학년인 조카도 그랬으면 좋겠지만, 빵 냄새가 좋구나, 정도로만 기억해도 좋을 듯하다. 좋은 말씀은 달콤한 빵 냄새 같구나, 좋다, 이렇게. 

동양철학의 큰 스승 공자가 등장하여 주인공의 삶에 희망을 주는 내용이다. 

주인공 환희가 학교 성적 때문에 고민을 할 때는 배우고 때때로 익히면 즐겁지 아니한가라는 말을 통해 친구와 써워서 고민할 때는 인이란 사람을 사랑하는 것이라는 교훈을 통해 환희가 긍정적으로 생각하고 바른 이성을 갖출 수 있도록 도와준다. 

환희는 빵집 아저씨와 친해지면서 아무에게도 말하지 못했던 가족들에 대한 고민 친구들에 대한 고민을 아저씨와 함께 나누었습니다, 공자아저씨는 덕이 있는 자는 외롭지 않다 

배우고 때때로 익히면 즐겁지 아니한가 인이란 사람을 사랑하는 것 멀리서 친구가 찾아오니 기쁘지 아니한가 등의 명언이 녹아있는 이야기를 들려주며 환희가 스스로 바른 생각을 하도록 도와줍니다. 

친구는 너에게 부모님이나 선생님에게서 배울 수 없는 것들을 가르쳐 준단다...

친구와의 관계가 나를 발전시킨다는 의미겠지요... 

이 책을 통해 전체적으로 긍정적인 사고를 익힐 수 있어 좋았습니다 

책 별로 안 읽는 우리 아이 때문에 특별히 산 책이에요. 요즘 슬로 리딩도 유행이고 학교에서도 권하는 책입니다. 각자 다양한 의견들이 있겠지만 장르에 너무 구애받지 말고 읽어야 할듯 해요. 제가 개인적으로 책을 좋아하게 된 계기에 만화책도 큰 이유 중 하나였기 때문인가봐요. 요즘은 장르도 다양하고 아이들의 다양성을 길러줄 수 있는 그런 책이 많아 너무 좋구요. 이 책도 그런것중 하나에요. 

위인의 이야기와 에피소드를 재미있게 구성한 내용들이 좋았습니다.

특히 그림과 내용면에서 초등학생들이 읽기 좋다고 판단합니다.

초등학교 4학년인 딸이 재미있게 읽었다고 이야기할때, 다시 읽어도 재미있다고 했을때

잘 구매했다 생각했습니다.

초등학교 아이가 있으신분 강추드립니다.

여름 장마철 실내에 있는 경우가 많은데 아이와 멋진책과 함께추억을 만드는 것도...