|
이 책의 저자 휴 미실다인은 20세기를 풍미한 프로이트의 '무의식' 이론의 유용성에 의문을 품고, 그 나름대로의 '내재적과거아' 이론을 펼친다. 프로이트가 역설한 무의식이라는 눈에 보이지 않는, 막연히 신비스러운 압도적인 힘에서 벗어나, 의식 있는 성인이 한때 거쳐왔으며 현재도 계속 내재하고 있는 잘 알려진 어린 시절의 필요와 감정을 이야기하기 시작한 것이다. 이는 기존의 무의식 개념이 개인이 통제할 수 없는 절대적이나 막연히 알 수 없는 힘에 의해 인간을 무기력화하는 데 반해, 개인 스스로가 과거의 경험이나 감정을 수용하고 통제함으로써 스스로에게 성공적이고 분별 있는 부모 노릇을 할 수 있다는 좀더 적극적이고 능동적인 개념이다.
그러나 어린 시절의 경험이나 감정이 성인이 되어서도 끊임없이 정서생활과 인간관계에 영향을 미친다는 기본인식은 프로이트와 다를 바가 없다. 또한 현실에서 문제를 일으키고 있는 정서장애의 많은 부분은 부모의 잘못된 양육방식에 기인한 것이라고 말한다. 성인이 되어서도 과거 몸에 밴 어린 시절의 영향권 안에서 자유로울 수 없고, 어린 시절에 대한 스스로의 태도가 현재의 우리를 잘못 인도한다는 것이다. 즉 어린 시절의 감정과 행동은 우리의 일부이며, 따라서 성숙이라는 목표에다 주의를 집중하기에 앞서 그것들을 받아들이고, 나아가 스스로가 스스로에게 훌륭한 부모역할을 수행한다면, 어린 시절 절대적인 영향력을 행사하던 부모로부터 자유로울 수 있다고 보았다.
이 책의 가장 큰 미덕은 저자의 풍부한 상담경험을 바탕으로 한 흥미진진한 실례들이다. 저자는 몸에 밴 어린 시절이 성인이 되고 나서도 어떻게 영향을 미치고 재연되는가를 여러 사례를 통해 증명해 보이고 있다. 특히 부부생활에 있어서 내재과거아에 대한 파악의 중요성을 역설하고 있다. 결혼생활의 불행이라는 것은 근본적으로 이를 인식하지 못하는 데서 비롯한다고 말하고 있다. 결혼해서 가정을 이루는 것은 소아기의 안락하고 친숙한 감정을 복구시키기로 한 약속이며, 따라서 남편과 아내 모두에게서 내재과거아가 두드러지게 부상하기 때문이다.
또한 이 책의 많은 부분을 차지하고 있는, 병적으로 문제를 유발하는 부모의 태도에 대한 언급은 실로 나에게 많은 도움이 되었다. 나의 내재과거아를 형성하는 데 중요했던 부모의 태도에 대한 확인은 성인으로서의 삶의 어떤 국면들이 왜 오늘날 나를 괴롭히는지 이해하게 되었다. 저자가 언급한 부모의 잘못된 태도로는 완벽주의, 강압, 유약, 과보호, 심기증, 징벌, 방치, 거부, 성적자극 등이 있다. 특히 완벽주의적 내재과거아에 대처하는 세 가지 방식은 내게 많은 도움이 될 것이다. 불필요한 분발을 지양하고, 내게 배어있는 아버지의 태도를 버리고 나 자신의 방식대로, 나의 기준에 따라서 나를 대하며, 자기비하를 지양함으로써 도달하지 못할 '완전'을 위해 분투노력하지 않는 것이 그것이다.
저자는 이러한 부모의 잘못된 태도가 여러 정서적인 문제를 일으킬 수 있다고 보고 있지만, 그것이 전적으로 부모의 책임이라고 떠넘기지 말 것을 요구했다. 성인이 되서도 부모님의 영향력에서 벗어나지 못하는 것은 일면 자기 자신에게도 책임이 있는 것이며, 심정적으로 부모님으로부터 독립하는 것은 전적으로 본인 여하에 달려있기 때문이다. 흔히 부모를 원망하는 그 밑바탕에는 부모는 온전한 인간이어야 한다는 그릇된 전제가 깔려있다.
'부모란 으레 이래야 하는데 우리 부모는 안 그렇다'는 인식이 내 부모를 원망하고 못마땅히 여기는 근본 이유라는 것이다. 부모는 자식에게 희생적이어야 한다, 혹은 무조건적인 사랑을 베풀어야 한다는 사고방식이 부모를 이상화시키고 기대할 수 없는 것을 요구하게 만드는 것이다. 부모도 인간이므로 결점이 있을 수 있고, 따라서 잘못을 저지를 수 있다는 것을 인정하는, 근본적으로 인간에 대해 유연한 사고방식을 갖는다면, 내재과거아와 현재의 나 사이의 갈등을 해소하고 스스로에게 관대하면서도 분별 있는 부모가 될 수 있을 것이다. [인상깊은구절] 당신이 당신 자신의 내재과거아의 감정을 관대하게 바라봄으로써 자신에게 친절하면서도 단호한 부모가 될 수 있담ㄴ, 당신은 흔히 겪는 불안이나 긴장 그리고 짜증을 부리는 성급함 등을 대개는 벗어날 수 있다. 뿐만 아니라 당신은 또한 이전의 당신이 아닌 본래의 자기를 되찾을 수도 있다. 당신이 겪는 긴장과 불안은 대부분이 당신의 어린 시절의 감정을 드러내지나 않을까 하는 두려움에서, 그러한 감정을 제압하고 숨기려는 데서, 그러한 감정을 부인하려는 데서 기인하기가 십상이다. |