2014년 조지 클루니가 메가폰을 잡고 조지 클루니, 맷 데이먼, 케이트 블란쳇 등이 출연한 ＜모뉴먼츠 맨: 세기의 작전＞이라는 영화를 봤다. 모뉴먼츠 맨은 2차 세계대전 당시 나치가 약탈한 문화재를 회수하여 주인에게 반환해 주는 목적으로 탄생한 단체였다. 그들은 주로 1944년에서 1950년 사이에 활동했고 이 책은 전쟁의 막바지였던 1944년과 1945년의 활동에 초점을 맞추고 있다.

영화를 먼저 보고 나중에 원작을 읽게 되었는데 600페이지가 넘는 분량이지만 영화 속 장면을 떠올리며 읽어나가니 생각보다 잘 읽혔다. 2차 세계대전 당시 나치에 의해서 약탈된 회화, 조각, 판화, 책, 문서, 필사본 등은 수만 건에 이르겠지만 이 책에서는 얀 반 에이크의 ＜겐트의 제단화＞, 미켈란젤로의 ＜성모자＞, 얀 베르메르의 ＜천문학자＞, 바이외 태피스트리 등을 중요하게 다루고 있다.

아헨은 신성로마제국의 수도였고 히틀러는 이 제국을 제1제국이라고 지칭한 바 있다. 샤를마뉴가 자신의 권력을 굳히고 중유럽을 통일한 것도 바로 이곳에서였다. 800년에 교황 레오 3세는 로마에서 그를 신성로마제국 황제로 삼는 대관식을 베풀었는데 이런 통치자는 로마 제국 붕괴 이후 유럽 최초였다. 샤를마뉴는 아헨에서 제국을 다스렸다. 936년에 완공된 샤를마뉴의 기도 장소 팔라티누스 예배당은 이후 독일의 왕과 여왕의 대관식 장소가 되었다. 그러한 전통은 600년이나 이어졌으니 아헨 대성당과 인근의 옛 시가지는 의심할 여지가 없는 문화유물이었다. 연합군이 이 도시를 건드리지 말아야 할 이유는 수두룩했다.

204-205 페이지

당시 소련은 냉정을 유지할 상황이 아니었고 당연히 그럴 만했다. 나치의 잔인하고도 파괴적인 침공으로 인해 러시아에서는 수백만 명의 희생자가 나왔으며, 특히 스탈린그라드 포위 공격에서만 150만 명 이상이 희생되었다. 현재 무자비하게 독일 영토로 진입하는 소련군 중에는 이른바 전리품 여단도 있었다. 그 여단에 속한 미술 및 재정 담당 관리들은 적국의 자산을 수색해서 압류하는 임무를 맡았다. 스탈린은 금과 은, 대리석 조각상, 그리고 미술품을 찾아내 자국민의 희생에 대한 보상으로 삼고자 했던 것이다.

408 페이지

독일 치하의 폴란드 총독으로 악명을 떨친 한스 프랑크는 체포된 첫날밤에 손목과 목을 칼로 그어 자살을 시도했지만 실패했다. 그의 집을 수색한 병사들은 세계적으로 유명한 회화 9점을 찾아냈는데, 그중에는 크라쿠프의 차르토리스키 박물관에서 약탈당한 3점 가운데 2점이 있었다. 렘브란트의 에칭 판화 ＜착한 사마리아인＞과 레오나르도 다 빈치의 ＜담비를 안고 있는 여인＞이었다. 마지막 1점인 라파엘로의 걸작 초상화 ＜빈도 알토비티＞는 아직도 행방이 묘연한 것으로 알려져 있다.

472 페이지

제국 원수 헤르만 괴링이 감옥에서 받은 가장 큰 타격은 그가 무엇보다 아끼던 얀 베르메르의 ＜간음한 여인과 그리스도＞가 위조품으로 밝혀진 것이었다. 위조자인 한 판 메이헤른은 네덜란드에서 나치 부역 혐의 및 네덜란드 문화재 약탈 혐의로 체포된 상황이었다. 그러나 모두가 미워했던 제국 원수를 속였다는 사실이 알려지자 어떤 사람은 그를 국가적 영웅으로 생각하기도 했다.

541-542 페이지