어린시절 '백마 탄 왕자님'을 꿈꾸던 때가 있었다. 백설공주, 신데렐라, 잠자의 숲속의 공주처럼. 현실에서는 이루어질 수 없는 일이었지만 상상 속에서는 언제나 가능한 일이었고, 상상 속의 나는 어여쁜 공주가 되었다. 여자아이라면 한 번쯤은 상상해 봤을 것이다. 공주가 되고, 멋진 왕자를 만나는 행복한 상상을. 상상 속에서는 모든지 이루어질 수 있으며, 상상 속에서는 현실의 슬픔이나 아픔을 모두 잊을 수 있었다. 이 얼마나 멋진 일인가. 상상의 힘은 이렇게 놀랍다. 얼마 전 세상을 떠난 스티브 잡스는 놀라운 상상력으로 세상을 바꾸었으니, 상상력이 가진 무한한 힘은 말하지 않아도 알 수 있으리라.

"나는 그게 좋은걸. 상상하는 것만큼 기분 좋은 일도 없어. 그럼 마치 요정이 된 느낌이 들거든. 열심히 속으로 생각하다 보면 어느새 진짜로 현실이 된 것처럼 느껴져." (본문 100p)

딸아이가 자라는 과정에서 나는 자연스레 명작동화를 접하게 되었고, 학창시절 읽었던 명작을 다시금 읽는 것에 대한 행복을 느끼게 되었다. 그 행복을 전해준 최초의 작품은 ＜키다리 아저씨＞였고, 그 후로 ＜비밀의 화원＞＜소공녀＞ 등을 통해서 어린시절 미처 알지 못했던 명작에 대한 새로운 이해와 책읽는 즐거움을 만끽할 수 있었다.

특히, 명작시리즈는 많은 출판사에서 다양한 구성으로 출간되고 있기에 같은 작품이라 할지라도 그 구성에 따라 새로운 느낌을 얻을 수 있는데, 요즘 보물창고에서 출간되고 있는 ＜올에이지클래식＞ 시리즈에서 보여주는 원작에 가까운 스토리를 통해 명작이 주는 재미와 감동 그리고 교훈을 다시금 느끼고 있는 중이다.

이번에 ＜올에이지클래식＞으로 만난 책은, 내가 좋아하는 명작 중의 하나인 ＜소공녀＞이다. 이 작품을 읽고 또 읽어도 재미있다고 느껴지는 것은, 주인공 사라의 상상력과 그 소녀가 보여주는 희망 때문일게다.

사라를 낳으면서 엄마가 돌아가셨지만, 젊고 잘생겼으며 부자인 데다 다정한 성품을 지난 아빠 크루 대위가 있어 사라는 불행하지 않았다. 아쉽게도 사라가 아빠와 떨어져 민친 여학생 기숙 학교에 입학하면서 외로움을 느끼게 되지만, 아빠를 대신해 줄 '에밀리'인형과 '상상'이 있어 현실을 받아들이고 묵묵히 견뎌냈다. 부자였기에 원하는 것을 모두 얻을 수 있었지만 결코 이기적이지도, 자만하지도 않았던 사라는 뚱뚱하다는 이유만으로 친구들의 놀림감이 되는 어먼가드의 친구가 되어주고, 뭔가를 원하거나 하기 싫으면 무조건 소리치며 울어 대는 로티에게는 양엄마가 되어준다. 학교의 잔심부름을 도맡아하는 가난한 베키 역시 따뜻한 마음으로 품어주었는데, 그들에게 들려주는 사라의 이야기는 이들의 마음을 다독여주었다. 그러나 믿었던 친구와의 함께 했던 사업이 실패하고, 건강이 악화되어 아빠가 돌아가시자, 세상에 덩그러니 혼자가 된 사라는 베키의 옆 다락방에서 지내는 신세가 되는 불행을 겪지만 '내가 공주라면..'이라는 생각으로 공주가 가져야 할 품위를 잃지 않고, 상상으로 불우한 환경을 이겨내게 되는데, 이 상상이 현실이 되는 놀라운 마법을 부리게 된다.

단연코 사라가 가진 가장 큰 힘은 이야기를 전달하는 능력이었다. 사라에게는 이야기가 아닌 것도 이야기처럼 말할 수 있는 능력이 있었다. 사라가 가진 좋은 물건을 다 통틀어도 혹은 '대외용 학생'이라는 타이틀도, 그 힘보다는 더 큰 영향력을 발휘하지 못했다. 그 힘은 다른 아이들이 사라를 따르게 만들기도 했고, 반면에 라비니아 같은 아이들에게는 자기도 모르게 이야기에 매료되면서도 사라를 끝없이 질투하게 만들기도 했다. (본문 60p)

앞서 말했듯이 어린시절의 여자아이들의 대부분은 '공주'를 꿈꾸지만, 그것은 외모,환경 등에 국한되는 경우가 많다. 그러나 사라가 보여주는 '공주되기'는 자존감을 갖고, 인간으로서 가져야 할 올바른 가치관 갖는 것을 말하고 있는데, 우리가 주목해야 할 것은 외모와 환경이 아닌, 성품임을 일깨우고 있다.

"내가 공주라면..........내가 진짜 공주였다면."

"어려운 사람들에게 선행을 베풀며 살 수 있을 텐데. 아니, 그냥 내가 공주라고 가정하고 사람들을 도와준다면 그것도 마찬가지인 걸까? 사실 오늘 일만 해도 그렇잖아? 베키는 나한테 무슨 큰 선물을 받은 것처럼 행복해했어. 음, 앞으로는 사람들을 도와줄때마다 공주처럼 선행을 베풀었다고 생각할래. 그래, 그렇다면 난 방금 선행을 베푼 거야." (본문 75p)

사라의 '이야기''상상'은 사라 뿐만 아니라 함께하는 친구들에게도 좋은 에너지를 선물했다. 그런데 이 이야기와 상상의 근원은 어디였을까? 바로 '책'이었다. 주인공 사라는 책을 무척 좋아했는데, 자신이 바스티유 감옥에 갇혔다고 상상하거나, 자신을 마리 앙투아네트 왕비로 비유하는 등의 상상은 바로 책에서 얻었다고 할 수 있으리라.

교육환경의 변화로 영어, 수학 등에 이어 아이들의 '창의력''상상력'키우기에 큰 관심이 모아지고 있다. ＜＜소공녀＞＞를 통해서 혹은 스티브 잡스를 통해서도 상상력이 가지는 힘을 알게 되면서 상상력을 키워주려는 다양한 학습법이 인기다. 그러나 학습보다는 '책 읽기'를 통해서 더 많은 상상력을 키울 수 있다는 것을 사라, 그리고 사라를 통해서 자신의 어린시절을 빗대어놓은 저자 프랜시스 호즈슨 버넷을 통해서도 충분히 알 수 있었다.

＜＜소공녀＞＞는 어려운 환경을 이겨낼 수 있는 '상상력' 그리고 이런 환경 속에서도 인간이 가져야 할 올바른 가치관이 더욱 중요시됨을 일깨우는 작품이다. 또한 타인에 대한 배려, 이웃에 대한 관심 등 우리 사회에서 점점 사라져가는 부분들에 대해서도 생각거리를 제공한다. 어려운 환경 속에서도 꿋꿋한 사라를 통해서 올바른 가치관의 중요성을 이해하고 좌절보다는 희망을 꿈꾸었으면 좋겠다.

"군인은 불평하지 않는 법이야. 그러니까 나도 불평하지 않을 거야. 지금 나는 전쟁터에 있는 군인인 거야." (본문 129p)

아름다움을 질투하여 못된 계모에게 쫓기고 죽음까지 당하지만 아름다운 왕자를 만나 행복하게 산다는 백설공주 이야기.

새엄마와 새언니들의 타박과 멸시 속에서도 꿋꿋하게 견디고 멋진 왕자를 만나 아름다운 신부로 거듭나는 신데렐라 이야기.

그리고 하루아침에 가난한 하녀로 전락하지만, 다시 공주처럼 제자리를 찾는다는 소공녀 이야기.

독자들은 위의 이야기처럼 아름다운 모습과 마음을 가진 주인공에게 홀딱 반하게 됩니다.

힘든 고통 속에서도 꿋꿋함을 잃지 않는 희망에 독자들은 감탄을 연발하게 되고, 그 와중에도 늘 주변을 배려하는 마음에 독자들은 빨리 이 고통에서 벗어나기를 기원하게 됩니다.

＜소공녀＞는 어른, 아이 할 것 없이 가장 먼저 읽게 되는 아름다운 동화 중의 하나입니다.

하나밖에 없는 딸을 위해 모든 것을 아낌없이 해주는 아빠와 그런 풍족함에도 남을 배려하고, 도와주는 작은 소녀 사라의 모습에 독자들은 마치 내가 공주가 된 듯한 행복함을 느끼게 됩니다.

갑작스런 아빠의 죽음으로 욕심쟁이 민친 교장의 심술에 배고픔과 추위에 사는 하녀로 전락하지만 사라의 꼿꼿함은 변함없습니다. 배가 고파도 다른 배고픈 이를 먼저 생각하는 속이 깊은 아이입니다.

고통은 끝이 나지요.

사라의 후견인인 아빠 친구는 병이 들어 몸이 쇠약한 상태지만 온 세계를 뒤져 사라를 찾습니다.

그리고 사라의 따뜻한 마음은 곧 행복으로 다가옵니다.

작가 프랜시스 호즈슨 버넷은 ＜소공녀＞란 작품과 함께 '소공자' '비밀의 화원'으로 유명한 작가입니다.

작가는 아버지의 죽음으로 생계를 위한 글을 쓰게 됩니다. 생활은 궁핍하고 힘들었지만, 그녀는 상상 속의 풍요로움과 행복함, 그리고 따스함을 소설 속에서 표현하고 있지요.

늘 추위에 떨고 배고픔에 떨지만 언젠가는 부자인 후견인이 나타난다는 설정은 아마도 작가가 그리워하는 희망의 하나가 아니었을까 생각을 해봅니다.

작가와 소설의 이야기는 소설 원작뿐 아니라 연극이나 영화, 애니메이션으로 알려져서 누구나 다 알고 있는 이야기지만, 사라가 보여주었던 상상력의 세계는 때론 힘든 역경을 잘 버텨가는 위로. 특히 나를 사랑하는 마음은 독자들이 눈여겨보았으면 합니다.

상상력이지만 행복을 떠올리고 어려운 환경을 긍정적으로 받아들이는 점은 ＜소공녀＞가 어린이 독자들에게 많이 읽히는 이유 중에 하나 아닐까요?

작가가 어려울 때 상상의 이야기를 들려준 것처럼, 사라가 어려울 때 상상의 이야기로 버틴 것 처럼 독자들도 상상 속의 아름다움을 떠올리면서 좀 더 성장하는 기회를 느껴보길 바랍니다.

여기서 잠깐, '소공녀'와 '프랜시스 호즈슨 버넷'의 정보를 찾던 중에 새국어소식이라는 게재물을 보았습니다.

책을 사랑하는 독자로서 이런 점은 많은 분이 알고 있어야할 정보라 옮겨봅니다.

(중략) 이와 유사한 예로 “소공녀(小公女)”를 하나 더 들 수 있다. “소공녀”는 미국 작가 버넷(Burnett)이 지은 소설이다. 그런데 이 소설의 제목으로 쓰고 있는 ‘소공녀’도 쉽게 이해할 수 없는 말이다. 이전에 같은 작가가 지은 소설 “소공자(小公子)”의 자매편 성격을 띠는 것이라 ‘소공자’의 상대되는 말로 대충 짐작될 뿐이다.

이 작품의 원제목은 “Sara Crewe or What Happened at Miss Minchin's”이다.  그러나 이보다는 “A Little Princess”로 더 널리 알려져 있다. 이는 1903년 연극으로 각색할 때 새로 바꾸어 단 제목이다. ‘소공녀’는 바로 이 제목을 일본어로 번역하는 과정에서 일대일 직역하여 새로 만들어 쓰기 시작한 말이다. “A Little Princess”를 “소공녀”로 번역하는 과정에서는 이 소설이 이전에 번역한 “소공자(小公子)”(원제목은 Little Lord Fauntleroy)의 자매편 성격을 띠는 것이란 점도 고려됐을 것이다.
   ‘소공녀’의 ‘소(小)’는 ‘little’에 대응하여 번역한 것이므로 별문제가 없다. 그러나 ‘공녀(公女)’는 다소 문제가 있다. ‘지체가 높은 집안의 나이 어린 아들’을 뜻하는 ‘공자(公子)’는 우리말에 있지만 ‘지체가 높은 집안의 나이 어린 딸’을 뜻하는 ‘공녀(公女)’는 우리말에 없는 일본식 한자어이기 때문이다. “소공녀”가 쉽게 이해되지 않은 것도 다 이 때문이다. 따라서 이 소설의 제목은 이해하기 쉽지 않은 일본식 한자어 ‘공녀’가 포함된 “소공녀”로 하기보단 영어 제목 “A Little Princess”를 고려하여 “어린 공주”라 했어야 했다. “어린 공주”, 얼마나 이해하기 쉬운 제목인가?
   이렇듯 지금까지는 “춘희”, “소공녀” 등처럼 음악, 문학 등의 작품 제목을 우리말로 번역할 때 일본에서 한자어로 번역하여 쓴 작품명을 아무렇지 않게 그대로 쓰는 경우가 많았다. 대개 일본어로 번역된 작품을 다시 우리말로 중역하는 과정에서 이런 일이 이루어졌다. 그런데 아직도 일부에서는 아무렇지 않게 그런 잘못된 관행에 따라 작품의 제목으로 우리말에 없는 일본식 한자어를 가져다 쓰고 있다. 앞으로 새로운 외국 작품을 소개할 때 적어도 제목만이라도 어려운 일본 한자어를 함부로 가져다 쓰지 말고 누구라도 쉽게 이해할 수 있는 우리말을 살려 썼으면 좋겠다. (새국어소식(2005.08월)에 게재된 것을 발췌합니다.)

사실 제목이 굳이 무슨 문제일까?라고 의문하는 독자들도 있겠습니다만, 시절이 바뀌고, 세월이 변하면서 알게 되는 잘못된 부분은 역시 수정하고 변화해야한다는 생각을 해봅니다.

요즘은 정확한 정보를 빨리 얻을 수 있고, 영어 원문 또한 쉽게 접할 수 있습니다. 그만큼  독자들의 인식과 수준 또한 상당히 높기 때문에 틀린 것을 바로 잡는 일은 꼭 필요하다고 봅니다.