조나단에드워즈 강의 시리즈의 3권인 "조나단 에드워즈의 천국과 지옥"이다. 시리즈의 1권부터가 아니라 이 책부터 읽은 이유는 영적으로, 신학적으로 많은 도움과 교류를 하고 있는 분으로부터의 권유때문이었다. 사실 이런 책이 있다는 것도 알게 된 것도 그 추천때문.

이 책은 이전까지 내가 하는 설교 속에 내세와 관련된 것들이 얼마나 있었는가 하는 생각을 하게 했고, 도전 받게 했다. 동시에 걱정도 하게 했다. 왜냐하면 과연 내세에 대해 말하는 것, 특히 지옥에 대해 말하는 것을 회중들이 듣겠는가? 하는 것 때문. 물론 이내 비겁한 핑계라는 생각이 들었지만...

회중의 귀를 즐겁게 하는 말보다 말씀과 하나님앞에 온전한 말(설교)을 하겠다고 작정하지 않았던가.. 그런면에서 지옥에 대한 그간의 무관심은 좀 문제가 있지 싶다. 사실 구원 그리고 천국에 관해서 그리고 십자가와 부활.. 즉 복음에 관해서는 쉬지 않고 전해왔다. 그러나 그 복음을 반하여 일어나게 될 지옥에 대해서 깊이 생각해 보지 않았던 것도 사실이다. 다소 추상적으로 알고 있었다고나 할까.. 죄와 죄인들의 말로인 지옥에 대해서 고민하고 설교해야한다는 생각하게 된다.

이 책을 읽으면서, 조나단 에드워즈의 설교와 이야기를 통해 왜 그것을 설교해야 하는지 느낀다. 내세에 대한 관심이 영원을 향하는 삶을 지향하도록 하고, 이 땅에서의 삶을 어떻게 살아가야 할지 방향성을 제시한다. 이 땅에 메이지 않을 수 있고 동시에 이 땅에서의 삶을 영원에 초점을 맞추어 살아갈 수 있다.

영원을 허락하신 하나님께서 이 땅에서의 삶, 직업, 이웃을 허락하셨음을 알기에 그 모든 일에 하나님의 뜻 앞에서 충성할 수 있다. 영원을 바라보는 사람은 물질을 좇아살지 않고 하나님의 영광을 위해서 살아갈 수 있끼 때문이다.

마지막 결론부분에서 가장 기억에 남는 한 마디가 있다.

"그리스도를 따르는 제자인 우리가 회심하자마자 해이해져 자신이 믿는 것에 대해 열심히 생각하기를 중단해서는 절대 안 된다."

생각없이 신앙생활하지 말라는 말을 자주 하는 나로써는 격하게 공감. 이 말은 비단 내세의 문제에만 해당하는 것은 아니리라. 믿는 바 말씀과 복음에 대해 상고하고 연구하여 풍성하게 믿음 안에 거하는 일은 그리스도인에게 반드시 필요한 일일 것이다.