요즘 취미가 하나 생겼습니다.

책을 읽기 전에 상상하기. 책을 읽고나서 상상했던 것과 비교하기.

＜백 번째 여왕＞은 강렬하고 아름다운 일러스트 때문에 온전히 나만의 상상을 즐기진 못했습니다.

자꾸만 예쁜 소녀의 얼굴이 어른거려서... 일단 저 소녀가 백 번째 여왕이 되어 제국을 다스리는 이야기를 상상해봤습니다. 왠지 분위기는 하이틴로맨스 같기도....

그러나 로맨스 판타지 소설이라는 점 빼고는 전혀 다른 이야기였습니다. 나의 상상을 뛰어넘는 훨씬 흥미로운 이야기라서 좋았습니다.

＜백 번째 여왕＞은 작가 에밀리 킹이 수메르 신화에서 영감을 얻은 첫 번째 이야기, 즉 데뷔작이라고 합니다.

제목만으로도 뭔가 독자를 끌어당기는 강력한 매력이 있더라니, 역시나 책을 펼치자마자 푹 빠져들고 말았습니다.

로맨스 판타지를 사랑하는 독자들이라면 절대로 그냥 넘어갈 수 없는 책입니다.

다만 제목 때문에 착각했습니다.

엄밀히 말하면 주인공은 백 번째 여왕이 아니라 백 번째 왕비인데, 제목이 후자였다면 매력이 떨어졌을 게 분명합니다.

간략한 줄거리를 요약하면 다음과 같습니다.

주인공은 열여덟 살 고아 소녀 칼린다(칼리)로 수도원에서 생활하고 있습니다. 자야는 칼린다가 유일하게 믿는 자매입니다. 수도원은 오직 후원자들의 헌금으로만 운영되기 대문에 후원자들이 방문해서 자매들을 자신의 하녀, 첩 또는 아내로 삼을 수 있습니다. 대부분의 자매들은 이 산골짜기 요새 같은 수도원을 떠나고 싶어하는데, 유일한 방법이 바로 후원자의 소환입니다. 소환되면 후원자가 지시하는 대로 살아야만 합니다.

하지만 칼리는 소환되기를 원하지 않습니다. 노예의 삶과 다를 바 없으니까. 무엇보다도 칼리가 원하는 건 자야와 함께 있는 것뿐.

여기에서 신기한 건 수도원의 어린 자매들이 매일 결투 훈련을 한다는 것입니다.

목검 수련을 마치면 철검으로 막고 찌르는 연습을 하는데, 칼리는 아직 진검으로 훈련받은 적이 없습니다. 새총은 자신 있지만 시합하는 링 안에서는 허용되지 않는 무기입니다. 그건 칼리가 오랫동안 열병을 앓고 있어서 제대로 훈련을 못했기 때문입니다. 반면 자야는 뛰어난 실력을 가졌습니다.

암튼 자매들이 훈련하는 목적은 무술 시합 때문인데, 시합의 우승자가 후원자에게 소환될 자격을 얻습니다. 이게 무슨 해괴망칙한 짓인지...

"시합은 상대방을 먼저 피 흘리게 해야만 끝난다."

마치 로마의 지배층이 노예들끼리 결투를 시키고 즐기는 것과 흡사합니다. 잔인한 놈들.... 그 정점에는 고대 왕국 타라칸드 제국의 지배자 '라자 타렉'이 있습니다.

은밀하게 수도원을 찾은 타렉은 자신의 마지막 백번 째 아내를 소환하기 위한 시합을 벌이게 합니다.

자야와 나테사의 시합에서 나테사는 의도적으로 자야의 뺨에 상처를 냈고, 그걸 본 칼리는 분노하며 나테사를 공격합니다. 이 모든 상황을 지켜보던 타렉은 백번 째 아내로 칼리를 선택합니다. 사랑하는 친구를 구하기 위해 뛰어든 순간 칼리는 운명의 소용돌이에 휩쓸리고 맙니다. 어쩌면 그것조차 운명이었는지도...

복종을 강요하며 여자들을 남자들의 노리개쯤으로 여기는 장면들이 몹시 불쾌하지만 그걸 정면으로 도전하는 주인공 칼리가 있어서 참을만 합니다. 또한 숨막히는 로맨스까지 있어서 도저히 중간에서 멈출 수 없는 이야기입니다. 

피비린내 나는 결투를 통해 마지막 생존자를 자신의 아내로 맞이한다는 발상이 야만적으로 느껴지지만, 우리가 살고 있는 현실도 그리 다르지 않다는 것이 씁쓸합니다. 

과연 칼리가 들고 있는 저 칼은 누구에게 향할까요? 

＜백 번째 여왕＞은 아직 끝나지 않았습니다. 시리즈 2권 ＜불의 여왕＞에 대한 소개가 책의 뒷날개에 나옵니다. 음, 칼리는 그냥 백 번째 왕비가 아니라 진정한 여왕이 될 운명이었군... 앗, 스포일러가 될 수 있어서 그만... 중요한 건 언제쯤 2권이 나오느냐인데, 이렇게 기다리게 만드는 건 반칙입니다.

참, 종이책 초판에만 '칼린다' 등신대가 들어 있습니다. 옛날 종이인형처럼 오려서 테이프로 고정하면 예쁜 칼린다 등신대가 완성됩니다.

소녀감성의 레트로 아이템!

"그를 죽이기 위해 나는 온몸에 오일을 발랐다"

죽음의 토너먼트에 내던져진 고아 소녀 '칼린다'
자신에게 주어진 가혹한 운명을 뒤집을 수 있을까?
폭군의 여자들이 벌이는 치명적 결투와 연대 『백 번째 여왕』

타라칸드 제국, 파리야나 수도원.
18살 고아 소녀 '칼린다'의 삶은 무미건조한 훈련과 기도의 반복이다. 알 수 없는 열병으로 늘 고생하는 그녀의 유일한 꿈은 사랑하는 친구 '자야'와 평온한 삶을 사는 것이다. 그러나 폭군 황제 '라자 타렉'의 수도원 방문으로 칼린다의 삶은 송두리째 바뀌어버린다. 그의 백 번째 아내 후보로 선택되어 버린 것. '라자 타렉'의 백 번째 아내가 되기 위한 죽음의 토너먼트에 강제로 참가하게 된다. 이제 그녀는 수많은 경쟁자들과 생존 게임에서 살아남아야만 한다. 죽음을 무릅쓰며 싸우는 동안 그녀의 근위병 '데븐'을 향한 애정이 커지고 금지된 사랑은 점점 더 위험에 빠져드는데...

백 번째 여왕은 로판이라는 문구와 함께 추천한다는 말 덕분에 살지만, 생각 이상으로도

격정적이고 열정적인 소설이었다.

왕은 백명의 아내를 갖을 수 있는 불공정하고 여성차별적인 세계.

주인공 칼린다는 수도원에서 자매들과 함께 계속지내기위해 아내를 고르는 토너먼트에서

지려하지만 불운하게 이기게 되고 왕의 아내 후보자로 뽑혀간다.

왕의 아내가 되기위해 피튀기는 전투를 하는 여성들.

칼린다는 그 불공정한 체제에 칼을 겨누며 결국 왕을 무너트린다.

차별적인 세계에서 살아남기위해 싸우는 여성들과 그체제를 무너트리려는 칼린다와 자매의 의지가

인상깊은 작품이다.

로판으로 보긴 진지하고 무게있고 판타지만이라고 보기에는 또 좀 아쉽고 외국작가라 그런가 서사를 중심으로 흘러가는 주인공의 행보에 일희일비하면서 보게 되다보니 재밌었습니다 .요즘 가벼운 판타지나 로판만 보다보니 진지한 주인공의 인생사가 예전 판타지 소설 보는 것마냥 몰입해서 보는 재미가 있어서 그런가 다음권 보러 갑니다. 표지 때문에 생각없이 구매했는데 주인공을 가로막는 사건들이나 인물들이 워낙 거세서 좀 답답한 감이 있지만 하나하나 해결해 나가며 동료들을 모으고 또 도움을 받는게 전형적인 외국 판타지 줄거리라 그런가 괜찮았어요 

〈백 번째 여왕〉 시리즈의 첫 번째 책으로, 고대 왕국 타라칸드 제국의 아름답지만 야만적인 문화를 생생하게 보여주고 있다 수많은 아내와 첩을 거느릴 수 있는 라자 타렉이, 신이 허용한 마지막 백 번째 아내를 찾아 나서면서 이야기는 시작된다 여자들은 절대 복종해야 하는 남성 중심 문화에서 고아 소녀 칼린다는 스스로 선택한 은밀한 사랑과 친구 자야와의 자매애를 지켜내기 위해 자신에게 주어진 가혹한 운명에 맞선다 신화를 바탕으로 라자가 지배하는 왕국에 대한 탄탄한 구성, 저절로 페이지가 넘어가는 액션 장면과 음모들, 자기주도적인 강렬한 여성 캐릭터는 현대 여성들이 맞닥뜨린 현실과도 연관되어 이 책을 더욱 돋보이게 한다

에밀리킹작가의'백번째여왕'을읽고리뷰를남겨봅니다.처음엔표지만보고라이트노벨인가싶어서살지말지고민했었는데내용이재밌을것같아서샀었습니다.그런데연작으로계속나오는걸보니나중에살걸그랬다는생각이드네요.내용은판타지로맨스라나쁘지않았습니다만클리셰적인부분이없지않아서그게조금아쉽습니다.뒤에나온연작들은어떨지궁금하네요.

얼마 전 10년 대여 이벤트로 팝업이 뜨기에 

무슨 책인가 궁금해서 체험판을 받아 보았는데...

세상에, 오랜만에 푹 빠져서 보았네요.

쉽게 읽히는데다 흡입력이 매우 강해, 오랜만에 정말 푹 빠져서 재미나게 읽는 중입니다.

다양한 여성들이 나오고, 그들 모두가 전사라는 점이 너무 매력적이었어요.

살기 위해, 때로는 자신의 지위를 높이기 위해, 혹은 다른 소중한 것을 지키기 위해

싸우고 피흘리고 상처입는 여성 캐릭터들이 이렇게나 가득하다니.

그나저나 첫 마주침부터 심상치 않았던 데본과 칼리.

분명 서로 애정을 주고받으면 죽음으로 그 대가를 치러야 하는 그런 어려운 위치에 있는 사람들인데

너무나도 쉽게 사랑에 빠져버리는 것 같아서

...그 점이 심히 당황스러웠습니다.

칼리야 멋모르고 빠졌다쳐도 군생활을 오래 했고 어머니가 라자의 첩인 데본까지 그러면 어..음...

그러나 책을 읽다가 나중에 기억해냈어요. "아, 이거 로맨스 소설"이지.

사랑에 빠지기까지의 구구절절함이 없이 쭉쭉 쭈우우욱 빠른 진행을 보이는 점은 마음에 듭니다.

대체 왜 사랑에 빠졌는지를 눈곱만큼도 이해하지 못하겠을 뿐이지요 뭐.

그리고 진행이 빠른 만큼, 많은 이야기를 한 권에 구겨넣은만큼.

긴장이 깊어졌다 풀리는 깊이감이 참 얕기도 하고, 사람의 생각이 변한다거나 결심을 하거나 무언가를 깨닫는다거나 하는 부분의 설득력이 부족합니다.

체험판으로 본 초반 1/2의 흡입력과 전개 속도는 매우 만족스러우나

벌려놓은 사건들을 정리하는 클라이막스의 깊이와 설득력은 아쉬운,

읽기 쉽고 가벼운 영어덜트 소설.

딱 그 정도로 재밌게 보았습니다.

후속권을 볼 지는 생각 좀 해봐야겠어요.