황금 당나귀 리뷰입니다. 워낙 어릴때부터 그리스로마 신화를 좋아하고 일리아드 오디세이 모두 다 독파했는데 이 책의 존재는 꽤 나중에 알았습니다. 그리고 그리스로마 신화 중 에로스와 프시케 이야기를 특히 좋아하는데 그 스토리의 원전이라는 이야기를 듣고 이 책을 찾아보게 되었습니다. 보고나니 이것이 왜 아이들에게 소개되었는지 어려웠는지 이해가 되네요. 물론 아이들 용으로 순화시킬수도 있었겠습니다만... 아무튼 어른들의 이야기요 어른들의 동화라고 생각합니다. 당나귀의 시점에서 보는 사람 이야기도 독특하고 그리스로마신화를 좋아한다면 분명 읽어볼 만 합니다!

 지금의 이 책이 쓰여졌을 당시의 원형 그대로가 얼마나 남아 있는지는 알 수 없다. 그럼에도 불구하고 고대사회 속으로 들어가 볼 수 있어서 좋다. 서기 170년경에 쓰였다고 하니 기독교가 공인되기 140여년 전의 일이다. 이 책에서 기독교의 모습은 찾아볼 수 없다. 당시에 기독교는 심한 탄압을 받고 있었으니 저자가 기독교를 알고 있었더라도 함부로 입에 올릴 수는 없었을 것이다. 저자는 혹은 작품 속의 주인공은 이시스 여신을 섬긴다. 이시스 여신의 가호로 당나귀에서 인간으로 회복이 되고 여신의 계시를 받으며 이시스 여신의 남편인 오시리스 신을 같이 섬긴다.

상인이었으며 노예를 부리던 고대사회의 중산층쯤되던 주인공 루키우스는 당나귀로 변신되고 나서 여러 직종을 전전하게 된다. 이 과정에서 고대사회의 생활상을 볼 수가 있다. 도둑집단, 나귀치기, 채소재배업자, 떠돌이동성애집단, 방앗간, 병사, 자유노예, 노예주인, 연쇄살인범, 사제, 변호사...등 수많은 계급과 계층이 나온다.

노예, 중에서도 가장 하층노예의 이야기가 나온다. 어떤 상황에서 그렇게 되었는지는 알 수 없으나 이야기가 놀랍다. 방앗간에서 밀을 빻는 노예들에 대한 묘사, 이보다 더 생생한 묘사가 어디 있으랴.

"......우리를 돌보던 사람들은 정말로 불쌍했다. 그들의 피부는 멍으로 가득했으며, 어깨에는 수없이 매맞은 자국이 선명히 새겨져 있었다. 그리고 옷을 입었다고 말하기보다는 오히려 다 헤지고 구멍난 넝마쪼가리로 몸을 가리고 있다는 편이 맞는 말이었다. 몇몇 사람들은 자신들의 몸을 과시하려는 것처럼 실조각으로 음부만 간신히 가리고 있었다. 또 이마에는 낙인이 찍혀 있었고, 머리는 거의 빡빡 깎여 있었으며, 발에는 족쇄가 채워져 있었다. 그들의 얼굴은 창백했고, 속눈섭은 방앗간의 연기와 먼지로 새까맣게 그을려 있었다. 그들의 눈은 퉁퉁 부어 앞을 제대로 보지 못했고, 몸은 밀가루를 뒤집어 써서 하얬다. 마치 고급 분가루를 바른 투사들처럼 보였다......" -＜황금당나귀＞ 9장-