| 가볍게 아주 가벽게 미국의 역사 속으로 들어가볼려면? 아마도 이 책이 좋은 여행길라잡이가 될 수 있을 것 같다. 일단 우리가 흔리 보아오던 유행상품을 따라가기 때문에 절대적으로 부담스러울 필요가 없으며, 익숙한 것들에 따라 미국 속으로 들어가는 것이기 때무에 이해가 무엇보다도 빠르다. 한 나라에 대한 궁금증을 이보다 쉽게 재미있게 설명할 수 있는 근거가 또 있을 수 있을가 싶을 정도다. 하지만 언제나 쉽게 들여다보고 편하게 받아들여지는 것은 그 깊이의 한계를 언제나 함께 느겨야 한다. 그래서 역시 이 책을 따라 가는 미국여행은 그 쉬운 방법이 주는 편리성 만큼이나 지극히 가벼운 느낌을 버릴 수 없다. 하지만 쉽게 가는 것이라 한들 아니 간 것보다는 낳을 터 그 안에서 나름대로의 재미와 지의 미는 건질 수 있다. 미국이라는 나라가 가지고 있는 짧은 역사 속의 이야기들 속에 경제 부강과 다양한 문화의 집합이 주는 갖가지 일들이 미국 속에서 많이 쓰이고 회자되었든 상품으로 그려지기 때문에 어찌보면 미국의 겉모습에 갖힌다 하더라도 미국에 대해 어느 정도의 궁금증을 푸는데 이 책은 결코 부족한 책은 아니다.일단 말로만 듣던 상품이 어떻게 미국의 역사 속에서 미국을 알려주는지를 알게 된다는 작은 의미에서부터 이 책의 존재 이유와 이 책을 읽는 재미를 찾을 수 있다.책장이 쉽게 넘어 간다. 그리고 그 안에서 아주 조금은 미국을 알 수 있을 것 같다는 생각이 든다. 깊이는 그 다음에 선택하는 미국에 관한 책이 답해 줄 부분이다. |
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MTV, 헐리우드 등으로 대표되는 미국의 대중문화가 전세계적으로 가지는 영향력은 대단하다. 미국의 영화를 보고 음악을 듣고 책을 읽는 일에 익숙한 우리가 미국 대중문화사를 살펴보는 것도 유익할 것이다. 그런 의미에서 '트랜드와 히트상품으로 본 미국 대중문화 100년사'라는 이 책의 부제는 읽어보고 싶은 흥미를 느끼게 하기에 충분하다. 1편에서는 1890년대부터 1920년까지 '즐거운 1890년대', '순수한 1900년대', '섬세한 1910년대', '비상하는 1920년대'라고 제목을 붙이고 당시 미국을 사로잡은 유행을 소개하고 있다. 하지만 시대별로 부여한 '순수', '섬세'와 같은 수식어가 내용과는 그다지 상관이 없을 뿐만 아니라 칼로 무 자르듯 10년 단위로 나누어 특성을 정의한다는 것 자체가 좀 억지라는 생각이 들었다. 게다가 부제가 주는 기대와는 달리 역사적 의미나 새로운 해석은 결여한 채 유행의 시대별 나열에만 그치고 있을 뿐만 아니라, 미국의 대중문화는 물론 대중문화 자체에 대한 이론, 해석, 비전을 제시하기 위한 것이 아닌 단편적인 지식만을 전달하고 있는 듯해 아쉬웠다. 한마디로 전문 연구보다는 자료 수집을 통해 쓰여졌다는 인상을 주었다. 미국인이라면 옛것에 대한 향수나 자신들의 과거를 살펴보는 즐거움을 느끼며 읽겠지만 미국인이 아닌 사람에게는 생각보다 재미있는 책은 아닐 듯 하다. [인상깊은구절] "얘들아! 장난감 성을 한 번 만들어보자." 1913년 가장 인기를 끈 크리스마스 선물 선전 문구이다. 수백만 명의 어린이들이 일제히 '장난감 건축 세트(Erector Set)'의 대들보, 너트 볼트 등을 사용하여 탑과 다리 등을 만들었다. 이 건축자재들은 어린이들이 갖고 놀기 좋게 아주 작아졌다. '섬세한 1910년대'는 각종 건축 세트 장난감들이 전성기를 맞이한 시기였다. |