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2권에서는 진시황 사후에 벌어지는 초한 쟁패의 이야기를 본격적으로 펼쳐보인다. 초나라 귀족 집안에서 태어난 항우와 역시 초나라의 평범한 농민 출신인 유막둥이의 대결이 손에 땀을 쥐는듯 흥미진진하다. 귀족출신인 항우가 매우 예의바르고 공손한 말투로 사람들에게 부드럽게 대하였다는 기록과, 유막둥이는 수시로 욕설을 내뱉으며 사람들에게 무례하여 여러 사람들이 그의 무례함에 분통을 터뜨렸다는 기록을 비교하며 저자는 그들의 계급적 차이에 주목한다. 밑바닥 건달 출신의 유막둥이가 이끄는 한나라의 승리로 끝나는 이 드라마틱한 이야기를 김태권은, 그 승리의 일등공신인 한신을 화자로 등장시켜 풀어낸다. |