몇년 전 TV를 통해 방영되었던 지구의 환경과 자연을 소재로 한 다큐멘터리가 한동안 많은 이슈가 되었다.
특히 아프리카를 배경으로 한 뜨거운 격량의 땅에서 살아가는 동물들과 원시부족들의 삶을 감동적으로 전해주었는데
그렇게 경이롭고 아름다운 아프리카의 이면에는 지구환경오염으로 인한 가뭄과 무서운 속도로 확산되는 사막화로 인해
원시부족은 물론 동물들의 생존에도 위기가 닥쳐오고 있음을 안타까운 마음으로 보았던 기억이 있다.

이 책 ＜더 라이언＞은 소설이지만 한편의 대자연 다큐멘터리를 보는듯한 느낌이었다.
작가 조세프 케셀은 케냐, 르완다, 짐바브웨 등 아프리카 오지 곳곳을 취재하고 여행하면서 겪었던 일들을 소재로 하여 집필했다고 한다.
그래서 광활한 대자연의 모습과 수많은 야생동물들의 묘사가 더욱 세밀하고 생동감 있게 표현되고 있다.
이 책은 회색빛 도시에서 바쁘게 살아가는 현대인들에게 아프리카의 대자연을 마주하고 서 있는듯한 신선한 자극을 주는 작품이다.

이 책에서 주는 또 하나의 특징은 자연의 모든 생명체와 교감하고 소통하는 소녀 파트리샤와 숫사자 킹과의 우정,
그들과 관계를 가진 사람들의 갈등과 사건들을 너무나도 섬세하게 그리고 객관적 관점으로 보여주고 있다.
특히 입시위주의 교육으로 내몰리고 있는 우리 시대의 아이들과 또한 그들과 소통이 단절되어 버린 어른들에게 던져주는 메세지는
우리 모두에게 진지한 고민을 해보는 시간이 되리라 생각된다.
그리고 이 책에서 여행자(작가) 자신의 관점에서 소설을 객관화시켜 풀어 간다는 점이 독특하기도 하고 신선하기도 했다.
그런점에서 이 책의 소개를 보면 동시대 작가였던 생떽쥐베리의 [어린왕자]와 비교하기도 한다.

생동감 있는 묘사, 섬세한 심리, 뛰어난 상상력, 탄탄한 구성 이 모두가 절묘하게 조화가 되었고
그 속에 사람의 감성을 끌어당기는 휴머니즘이 출간된 지 반세기가 넘었지만 여전히 많은 독자들에게 사랑받는 이유가 아닐까 생각한다.
많은 청소년들이 이 책을 통해 더욱 위대한 꿈과 비전을 가지고 살아갈 수 있기를 소망한다.

책 제목에서 보듯 라이언이다.

책을 읽으면서 어는 정도면 등장하게 될 줄 알았던 라이언이 3분1이 지나도록 등장하지 않았다. 동물보호구역 흑인들이 사자의 아이라고 한 것 이외에는....심하게 히스테릭한 어머니와 동물 사냥꾼에서 동물 수호자가 된 아버지까지 기척 없이 움직이는 사람들. 이모든 것들이 평범하지 않는 상황이란 느낄 수 있었다.

아프리카에 더 머물기로 결정하면서 급속히 진행된 사자와의 만남, 이런 사자를 같이 공감하고 아프리카 자연의 광대속에서 배우고 자란 파트리샤에게 공부란 참 힘든 일이었다.

책을 읽는 동안 시빌을 바라보며 아이들에게 기대를 하는 것만큼의 강요가 되는 것 같다는 생각을 하면서 나도 시빌 같은 엄마가 아닌가 하는 생각을 했다. 아이들을 위한 다면서 정작 주위의 시선 때문에 아이들을 다그치는 것이 아닌지 하는 생각을 한다. 파트리샤에게 킹인 사자가 친구이며 식구다. 그렇게 다정하게 서로 장난하는 모습, 마사이 전사가 사자를 죽이고 사자가 마사이 전사를 죽이는 그런 야생의 생활, 파트리샤를 좋아하는 마사이족 전사가 사자를 죽이려고 하는 장면들이 영화의 한 방면처럼 다가온다.

이런 것들이 시빌이 바라보는 아프리카의 생활이다. 그런 의미에서 보면 파트리샤의 엄마인 시빌의 행동이 이해가 된다. 킹의 죽음을 맞이하는 장면에서 먹먹해지는 가슴이지만 그래도 파트리샤를 학교로 보낼 수 있다는 행복감을 이해 할 수 있게 한다. 그러면서도 왜 아이의 입장이 되 주지 못하는지 생각해보게 된다.

책은 그런 의미에서 보면 엄마들에게 자각하게 해주는 면이 있는 것 같다. 책을 읽으며 다시 아이를 생각하고 나를 돌아보게 하는 것 같다. 다 읽고 책장을 덮으면 잊어버릴지 모르지만 한동안 아이들을 대하는 면에서 조금 부드러워 지는 것 같은 착각을 하게 된다.

아프리카 초원에서의 행복한 삶이 아이에게 전부이듯이 부모에게도 아이는 전부인 것처럼 여기서 보이는 엄마와 딸의 대립의 면이 공감하게 된다.

사자와 파트리샤의 관계가 더 감동으로 다가와야 하는 것이지만 시빌의 입장이 더 마음이 가는 건 내가 아이를 키우는 부모의 입장 때문일 것이다.

바탕색은 산뜻한 노란색이고 분홍색 얼굴과 초록색의 갈기 사이에 작은 크기로 약간 튀어나온 사파리 동물들의 표지가 인상적이다.

머리말과 작품해설을 보지 않고 궁금증을 간직한 채 실화를 바탕으로 만들어졌다는 사실 하나만 가지고 책을 읽어 나갔다.

이 책은 소제목 없이 1부와 2부로 나누어져 있다. 1부는 야생동물공원 감독관의 딸인 파트리샤라는 아이의 기묘한 만남으로 시작으로 아프리카 케냐의 야생동물원 감독관 블리트와 그의 가족들의 모습들의 성격들을 조금씩 보여준다. 정확히 무슨 이야기를 하려고 하는지 실체가 파악되지 않고 앞으로 전개될 흥미로운 사건들이 곧 펼쳐질 것 같은 기대감을 가져다 준다.

1부에선 이 책의 관찰자이자 여행자인 화자를 통해 나타나는 이들 가족들 사이의 불편한 기류와 아버지와 딸의 의미심장한 시선들에 관한 내용이 파악되지 않고 희미한 안개처럼 모호하다. 글의 호흡이 길지 않으면서도 내가 아프리카의 동물들을 보고 있는 것 마냥 세밀하고 농담 짙게 동물들과 대 초원의 경관을 표현해내고 있다. 1부의 전개가 빠르지 않음에도 글이 지루하지 않고 아름다운 글에 도취된다.

사자의 딸, 마녀의 딸이라고 원주민들 사이에 소문이 도는 파트리샤가 정글의 왕 사자와 대화하고 사자 곁에 머문다는 사실을 안 화자는 그 사실에 매혹되어 공원에 더 머물게 된다.

2부에선 화자가 파트리샤가 좋아하고 사랑하는 사자 ‘킹’과 조우하고 직접 만나게 된다.

솔직히 눈앞에 사자가 있다면 능숙한 조련사가 있어서 가까이 간다거나 만질 수 없는데 눈앞에 난폭하고 거친 야수인 ‘사자’가 있다면 상상만으로도 두려움 이상의 공포감이 느껴진다.

파트리샤가 동물과 대화하는 특별한 능력이 있어도 원주민도 두려워하는 맹수를 어떻게 애완동물 다루듯 할까 궁금했는데 어미한테 버려져 죽어가는 ‘킹’을 와캄바족 후손인 사냥꾼 키오로가 파트리샤에게 건네주어 정성 들여 키운, 사람에게 길들여진 사자이다. 어린 새끼 사자에서 어른 사자로 자란 ‘킹’에 대한 파트리샤의 엄마 시빌의 두려움과 반대로 ‘킹’은 야생으로 보내지지만 파트리샤와 지속적인 교감을 이루고 있다. 그 둘 사이는 누구도 끼어들 수 없는 강한 유대와 친밀감으로 강하게 연결되어있다.

2부에선 전개가 대단히 빠르고 역동적이며 여러 모험들이 펼쳐진다.

저자가 일반 여행객들의 접근금지구역인 가시덤불 숲을 헤치고 야생 사자 ‘킹’과 친구하기, 랜드로버로 물소의 공격을 피하기 등의 모험은 손에 땀이 날 정도의 긴장감과 스릴감을 안겨준다.

파트리샤와 파트리샤 가족의 일화가 한 축으로 전개되고 다른 한 축은 마사이 부족의 전통적인 생활방식과 삶이 전개된다.

자연의 원시성을 간직한 채 동물과 사람들이 함께 공존하는 아프리카의 부족 중에 백인의 문명과 규칙을 받아들이지 않고 자신들의 전통성을 간직한 채 살아가는 마사이족은 실로 경이롭다.

P 169

“마사이족은 봇짐 하나도 궤짝 하나도 없이, 바람막이용 천막 하나 없이. 음식을 준비하기 위한 취사도구 하나 없이, 짐 보따리 하나 없이, 구속 받는 것 하나 없이 이동했다.”

“보잘것없는 가축들이 유일한 재산인 마사이족에게는 가난이 남기는 어떤 전통적인 흔적들인 두려움이나 배고픔, 슬픔 따위는 조금도 보이지 않았다.”

작가의 글에서 마사이족의 예찬이 느껴진다. 자연의 동물을 사랑하는 블리크 조차 감독관으로서 보호하는 동물에 조차 “나의 사자”라는 소유에 대한 강한 집착을 보이는데 최소한의 것만 소유하는 마사이족의 삶은

너무도 많은 것을 무겁게 소유한 나의 삶에 조용한 경종을 울린다.

도구도 없이 그들의 집인 마니에타를 쇠똥으로 짓는 제작과정도 흥미롭다. 동물의 부산물인 쇠똥을 개어 집을 짓는 그들만의 문화양식은 신선하고 놀라왔다. 마사이족이 잠시 머무는 마니에타는 쉽게 허물어져 다시 자연의 흙으로 돌아가 순환된다. 그들은 화려한 도구 없이도 주어진 자연물을 이용해 살아가는 지혜로운 자들이다.

숨이 붙어있는 죽어가는 마사이족의 늙은 족장을 들판에 아무렇게 방치하고 동물의 밥이 되도록 방치하는 장례문화는 형식을 중시하는 현대인들에겐 경악스럽지만 ‘파트리샤’는 그들의 관점에서 아무렇지 않게 받아들인다.

대도시의 교육과 문명을 거부하고 자유롭게 자연에서 ‘킹’과 영원히 살고 싶어하는 ‘파트리샤’와 파트리샤의 마음을 이해하는 아빠 블리크, 자식의 교육과 미래를 걱정하는 엄마 시빌과의 갈등이 긴장감을 유발하고 칼과 창으로 사자를 잡는 전통을 갖고 있는 마사이 부족의 전사들의 풍습은 ‘파트리샤’의 행복한 유년시절이 곧 끝나감을 알리는 복선이 되기도 한다.

마사이 부족의 젊은 전사 ‘오리우냐’가 ‘파트리샤’에게 청혼하면서 오리우냐는 오랜 전통대로 사자 ‘킹’과 싸우는 과정 속에 파트리샤가 사랑하는 ‘킹’이 죽고 극도의 슬픔을 간직한 파트리샤는 엄마의 뜻대로 대도시의 기숙학교로 돌아가는 걸로 끝을 맺는다. 파트리샤의 장난스런 놀이는 마사이족 전사의 중요한 전통의식으로 확대되어 사람을 공격하는 사자 ‘킹’을 아빠 블리크가 총으로 쏘게 된다.

“자신의 의무는 가장 소중한 동물보다 가장 천한 인간을 보호하는데 있다.”는 블리크의 말속에 고통스럽게 총을 쏠 수 밖에 없는 그의 내면이 들어난다.

파트리샤의 행복한 유년생활은 비극으로 끝마치는데 앞으로 파트리샤와 그의 가족은 어떻게 될까?

이전처럼 다시 행복할 수 있을까? 강한 여운을 남기고 끝나는 마지막 페이지를 아쉬움을 남긴 채 덮었다.

문명화된 눈이 아닌 자연 속에 살아가는 원주민들의 삶을 색안경 없이 순수하게 수용하는 신비로운 아이 파트리샤의 자연과 동물의 사랑이 잘 느껴지는 아름답고 매력적인 소설이다.

[더 라이온]은 자연에 대한 경이와 애정을 최고로 담아낸 저자의 헌사로 만들어진 책이라고 생각된다.

이 책을 쓴 조세프 케셀은 프랑스를 대표하는 최고작가로 손꼽히는 작가다. 약 58편의 작품을 남긴 그는 '프랑스 최고문학상'을 수상했고, 동시대에 활동하던 셍떽쥐베리나 헤밍웨이로부터도 극찬을 받았다고 한다. 그런 그의 작품들중 대표작이라고 할수있는게 바로 '더 라이언'이다. 케냐의 국립 야생동물보호구역 암보셀리를 배경으로 여행자인 내가 국립공원 관리인 가족과의 만남을 통해 그들 가족간의 갈등, 관리인의 딸 파트리샤의 성장통, 아프리카 대자연의 야생동물들과의 교감등을 관찰하며 기록한 여행서이자 성장소설 형식을 띠고 있다. 그런데 이게 왠지 낯익은 내용이다. 분명 처음 읽는 책임에도 어디선가 읽었던 기분이 든다. 사자를 베고 누워 잠을 자는 소녀, 아프리카를 떠나고 싶지 않지만 너무 위험하다고 생각해 대도시로 정규교육을 받게 하려고 떠나보내려는 부모, 작은 사고가 발단이 돼 친구이자 분신과도 같은 사자의 죽음 뭐 이런 내용이 말이다. 그래서 혹시 그런 내용의 다른 소설이 있었는지 인터넷을 뒤져봤다. 똑같은 내용의 다른 책이 있었다. '소울 아프리카'. 어라? 그런데 책 내용이 '더 라이언'과 똑같은게 아닌가! 저자를 봤더니 마찬가지 조세프 케셀이다. 저런. 동일한 원작에 서로 다른 제목을 붙여 두 출판사에서 출간한 것이었다. '더 라이언'은 문학마을에서 2010년에, '소울 아프리카'는 서교출판사에서 2009년에 출간했다. 또한 영화로도 제작돼 2003년에 상영했다고 한다. 그럼 혹시 내가 '소울 아프리카'를 읽었던건 아닐까? 하지만 그런 기억이 없다. 모르겠다. 왜 이렇게 스토리가 낯익은지. 십여년 전에 영화를 봤는지.

어렸을 적 우리집 다락방엔 박스에 쌓여있던 책이 꽤 있었다. 아버지가 필요에 의해선지, 누굴 도와주기 위해선지 가끔 전집류를 사왔다가 포장도 뜯지않고 다락방에 던져둔 책들이었는데 그중에 '사냥꾼 이야기'라는 전집이 있었다. 우리나라 포수 이야기도 있었고, 아프리카나 아시아를 돌아다니며 맹수를 사냥하는 전문 사냥꾼들의 이야기를 시리즈로 엮은 책이었는데, 맹수와 사냥꾼이 서로 목숨을 내걸고 쫒고, 쫒기는 스펙타클함에 눈을 떼지 못할 정도로 빠져서 읽었었다. '정글북' 이라는 책도 야생동물과 인간의 교감을 그린 작품이었고, 나니아 연대기 '사자, 마녀 그리고 옷장'에서도 사자가 친근하게 등장한다. 그 밖에 아프리카의 자연, 동물들과의 교감을 다룬 수많은 영화들, 어쩌면 이런 것들이 뒤섞여 기시감을 줬는지도 모르겠다. 아무튼 프랑스 문학의 거장이라 불리는 작가의 작품답게 소설은 볼거리가 풍부하다. 마치 눈앞에 펼쳐진 풍경들을 지금 보면서 얘기하듯 섬세하게 묘사한 문체가 인상적이다. 손에 잡힐듯 가까운 거리에서 영양떼가 풀을 뜯고 있고, 육식동물이 초식동물을 노리며 잔뜩 웅크리고 있는게 눈에 보이는듯하다. 아마도 이런 부분이 높은 평가를 받은듯. 또한 동시대에 활동한 셍텍쥐베리와도 곧잘 비교된다고 하는데 '어린왕자'가 작가의 상상력을 토대로 씌여진 책이라면, '더 라이언'은 작가의 상상력에 덧붙여 실제 아프리카 자연을 여행하면서 작가가 보고 들은 경험이 녹아있는 작품이라고 봐야 한다. 이런 광활한 대자연속의 평화로운 야생동물들과 그들의 최대 적인 인간들, 또 야생동물과 하나되어 공존하려는 관리인 가족이 겪게되는 갈등이 흥미진진하게 펼쳐진다.

결국 어머니의 권유에도 불구하고 아프리카와 동물들 곁에서 떠나지 않으려던 딸 파트리샤는 분신과도 같이 아끼고 사랑하던 사자 라이언 킹이 다른사람도 아닌 아버지의 총에 맞아 죽자, 정체성을 잃어버리고 모든걸 내려놓고, 프랑스 파리로 떠나게 된다. 가장 믿었던 아빠로부터 받은 배신감. 화자인 나와 더불어 소설의 주인공 격인 파트리샤는 언제까지나 아프리카를 맨발로 뛰어다니며 사자 등을 타고 놀수 없다는걸 알아야 한다. 하지만 스스로 그걸 깨우치지 못했고, 결국 자의가 아닌 타의에 의해 현실을 자각하게 되는 셈이다. 그 과정에서 겪는 혼란함이 이 소설을 성장소설, 혹은 청소년 소설로 분류하는게 가능한 이유다.

프랑스와 유럽, 미국에서 언론과 평론가들은 이 책을 평가할때 "기계화와 물질주의에 찌든 현대인에게 신선한 충격을 준다"고 말했다. 초등학교, 중학교, 고등학교 교사들도 학생들에게 권장도서로 추천한다고 한다. 무엇보다 놀라운건 이 작품이 씌여진게 1958년 작이라는 사실이다. 이 책을 추천한 이승복 홍익대 국어교육과 교수는 "스트레스가 많고, 성적지상주의에 외모지상주의까지 이중, 삼중의 고통을 감내해야만 하는 이 땅의 청소년들이 반드시 한번은 읽어야 할 작품이다. 청소년 뿐만아니라 부모들도 함께 읽어서 세대간 필요한 소통의 단초를 얻기 바란다"고 말한다.

대자연에서 펼쳐지는 생명과 사랑 [더 라이언]

더 라이언
-조세프 케셀 장편소설

프랑스 최고 문학상 수상작가의 베스트 오브 베스트,
베르나르 베르베르 추천 청소년이 일어야 할 좋은 책,
KBS 1TV ＜책읽는밤＞ 추천도서
어린왕자의 저자 생텍쥐베리의 극찬

청소년 추천도서로 많은이들이 가리키는 이 책, 사후 '조세프 케셀 문학상' 제정까지 받은 조세프 케셀의 ＜더 라이언＞.

대자연에서의 생동감 넘치는 대 서사시

프랑스 일간지 피가로에 연재되었던 소설로 케냐의 국립야생동물보호구역 암보셀리를 배경으로 한 휴먼드라마. 커셀이 아프리카 곳곳을 여행하면서 취재했던 일들을 소재로 한 이야기다.

나는 가능한 한 조심스럽게 몸을 낮춰 이 지상에서 가장 섬세하고 정교하면서도 윤곽이 뚜렷한 그 얼굴을 향해 손을 뻗었다 어린 영양은 움직이지 않았다. 내 손에 그의 콧망울이 닿았다. 나는 그것을 쓰다듬었다. 영양은 내가 하는 대로 가만히 있었다. p13

주인공은 운좋게도 대 자연의 순수함을 맛볼 기회를 얻는다. 그것은 케냐의 야생동물공원을 경유하면서 이다. 이 곳은 매우 엄격한 규칙속에서도 아주 다양한 방식으로 제 삶을 살고 있는 야생동물들을 자연 그대로 보호하고 있다. 가젤을 비롯해 영양, 기린, 누, 얼룩말, 코뿔소, 물소, 코끼리 등 이 모든 야생동물들이 어우러진 그곳은 아프리카라는 거대한 화폭이었다. 경이롭고 풍요로운 광경에 넋을 잃고 수풀을 지나 숲속의 오솔길로 걸어가던 중, 그는 신비한 소년 아니 소년처럼 보이는 소녀 파트리샤를 만나게 된다.

"동물들은 아저씨를 원하지 않아요. 아저씨가 있으면 그들은 자신들이 하고 싶은 대로, 원래 대로 평화롭게 놀 수 없어요."

"나는 동물들을 사랑해. 너도 내 말을 믿잖니."

"그런건 아무 의미가 없어요. 아저씨가 알지 못하는 것 같은데 그리고 알 수도 없겠지만 이걸 아셔야 해요.

동물들은 아저씨를 위해 있는 게 아니에요." p25

아무렇지 않게 맹수의 왕인 사자의 몸을 베고 자는 소녀, 그리고 사자와 교감하는 소녀는 자연과 조화를 이룬 신비로운 아이였다. 킹의 웃음소리에도 그는 지극한 공포를 느끼는데도 말이다.

책을 읽으면 머릿속에 한 폭의 그림처럼 대자연이 숨쉬는 아프리카가 그려진다. 실제로는 본 적이 없으니 물론 어릴적 보았던 티비탐험 동물의 세계쯤 되는 프로에서 본 동물들의 모습과 자연들이 말이다. 그리고 소녀를 보면서 잠시나마 동심의 세계로 그리고 따뜻한 사랑과 우정을 느낄 수 있었다. 그러나 비극적인 결말에서는 현실속으로 돌아온 소녀의 슬픔을 보면서 많은 질문과 갈등을 하게 만드는 소설＜더 라이언＞.

본 포스팅은 출판사에서 제공받은 도서로 작성된 서평입니다.

프랑스의 유명 거장들이 잇따라 영화화 한 작가이자 생텍쥐페리,어니스트 헤밍웨이 등 여러 작가들로부터 극찬을 받은 작가 조세프 케셀의 작품이라는 점 때문에 무척이나 읽어보고 싶던 책이었다. 케냐의 야생동물보호구역을 배경으로 작가의 생생한 취재 경험이 곳곳에 녹아있는 작품이다. 작품 곳곳에 나오는 동물들에 대한 묘사도 그렇고 실제로 와 있는 것 같은 생생한 현장감을 느낄 수 있다.

주인공은 여러 곳을 여행하던 중 케냐의 야생동물공원을 보게 된다. 이곳은 엄격한 규칙 속에서 여러 야생동물들을 보호하고 있는 곳이다. 이곳에서 주인공은 신비한 소녀 파트리샤와 만나게 된다. 그녀의 대담한 여러 행동들 때문에 다른 곳에 가지 않고 머무르기로 결심한다. 또한 이곳에서 파트리샤의 부모인 담당자 존 블리트와 아내 시빌도 만나면서 그녀의 친구인 라이언 킹과도 가까워지게 된다. 그들을 만나면서 점차 야생생활에 익숙해지고 적응해가는 과정을 그려내고 있다.

그동안 다큐멘터리에서나 볼 수 있었던 나라 케냐와 야생동물공원의 생생한 모습을 글로만 볼 수 밖에 없다는 게 아쉬우면서도 작가의 생생한 묘사에 글만으로도 상상이 될 정도였다. 책의 표지 그림이나 색 때문에 처음에는 청소년 도서로만 생각했으나 청소년 뿐 아니라 어른들이 봐도 큰 무리가 없는 책이었다. 소녀가 사자와 함께 어울리는 장면은 정말 대담하면서도 거리낌없는 야생의 모습을 그대로 보여준 부분이라고 생각한다. 여기에다 여러 갈등요소를 삽입한 것은 작가의 의도가 아닌가 하는 생각이 든다. 문명과 야생의 충돌 속에서 인간이 극복해내는 과정을 보여주는 것이기 때문이다.

그의 다른 작품들을 읽어보진 못했지만 생생한 묘사와 함께 작가의 경험이 담긴 이 작품을 대표작으로 꼽는 데 주저함이 없을 것 같다. 이 작품의 큰 매력은 아마도 인간 사이의 교감과 소통,혹은 오해에서 비롯된 여러가지 일들을 어떻게 풀어냈느냐일 것이다. 큰 갈등이 나타나지 않고 대체적으로 자연에 대한 묘사와 설명에 집중하고 있기 때문인지는 몰라도 한번쯤 편하게 읽고 싶은 책이었다는 생각이 든다. 임팩트있는 작품은 아니었지만 부담없이 읽을 수 있는 작품임에는 틀림없다.

2012/4/18

더 라이언

조세프 케셀 장편소설 / 유정애 옮김

동물들의 친구인 소녀 파트리샤와 라이언 킹과의 아름다운 우정이 두 사람, 마사이족의 전사인 오리우냐와 아버지 불리트에 의해 비참하게 막을 내린다. 대 자연에서 문명과 멀리 떨어져 자연과 함께 하면서 펼쳐지는 그들의 모습이 태고의 모습처럼 느껴진다.

대자연의 깊은 고요함과 평안을 맛 볼 수 있다. 깊은 인내심으로 자연 속으로 들어가는 저자의 모습에 탄성이 절로 난다. ‘아침 안개 속에서 툭 튀어나온 이 경이로운 피조물은 내 발목까지 와서야 멈춰 섰다. 그런가 싶더니 곧 나를 쳐다보면서 콧방울을 들어올렸다. 나는 가능한 한 조심스럽게 몸을 낮춰 이 지상에서 가장 섬세하고 정교하면서도 윤곽이 뚜렷한 그 얼굴을 향해 손을 뻗었다. 어린 영양은 움직이지 않았다. 내 손에 그의 콧방울이 닿았다. 나는 그것을 쓰다듬었다.’ 자연과 함께 하는 것은 인간에게 겸손과 인내를 요구한다. 그러나 이것은 더불어 살아가는 데 가장 기본적이며 중요한 것이 아닐까?

소녀와 킹의 평화로운 만남에 끼어든 마사이족 전사 오리우냐의 무모한 도전은 우리를 슬프게 한다. 소통이 없고 일방적인 행동은 모두를 불행하게 한다. 반면 아버지는 자기 일에 충실하여 아무리 하찮은 사람이라 할지라도 짐승에게 공격당하는 순간(그것이 자신과 자신이 가장 사랑하는 딸에 관련된 것이라 할지라도) 사람을 보호하고 짐승을 죽인다. 그의 이러한 이성적인 행동이 또한 파트리샤의 마음을 아프게 하고 그곳을 떠나게 만든다.

가족은 마음이 가장 많이 부딪치는 곳이다. 이러한 것들을 어떻게 지혜롭게 극복하느냐가 행복을 가져다준다. 어머니의 딸을 향한 욕심(대부분의 어머니의 생각이리라), 자연을 떠나 문명사회에서 엘리트로 자라기를 소망하는 것과 파트리샤의 생각이 충돌하지만 엉뚱한 사건(킹이 아버지에 의해서 죽임을 당하는 사건)을 통해 어머니가 원하는 문명사회로 나아가게 되는 장면은 마음을 씁쓸하게 한다. 한편 원치 않게 사랑하는 딸의 가슴에 깊은 상처를 남긴 아버지의 모습이 한 없이 안쓰럽다. 죽도록 일하지만 가정에서, 사회에서 환영받지 못하는 많은 가장들의 모습이 떠오른다.

사회가 복잡해지고 경제가 발전하면서 너무 바빠 자연과 가정에서 벗어나 생활하는 시간이 많다. 이로 인해 얻은 것도 많지만 잃은 것도 많다. 일에서 벗어나 자연을 생각하고 더불어 살아가는 방법을 한 번쯤 생각할 수 있도록 해 줄 것이라 생각된다. 특별히 시험에 시달리는 아이들에게 스트레스를 자연에서 풀 수 있도록 도와주리라 믿는