살다 보면 좋은 이웃을 만나는 행운이 생기기도 한다. 좋은 이웃이란 무얼까. 핵가족 시대의 좋은 이웃이란 서로에게 친구가 되어줄 수 있는 존재가 아닐까 한다. 유미코와 카에데는 40대 여성으로 낡은 아파트를 마주보는 이웃이다. 두 사람의 시점을 번갈아가며 진행되며 처음엔 책이 간질간질한 에세이처럼 생겨서 유미코의 첫번째 챕터가 저자 자신의 이야기를 쓴 에세이인줄 알았다. 시점이 바뀌고서야 이 책이 소설이란 걸 알았는데 알고 나서도 마치 잔잔한 자기 고백적 에세이를 읽는 듯한 느낌으로 읽어나갔다. 

유미코의 이사날 슬쩍 스쳐간 인연은 어느 날 발코니에서 서로를 알게 되는 계기로 이어지고 요리를 좋아하는 유미코는 카에데를 자주 집으로 부르게 되고 둘은 친구가 되었다 첫 이야기에서 유미코의 들려준 그간의 사정은 남편이 전처와의 사이에서 생긴 딸에게서 갑작스런 전화를 받고 자주 집을 비우고 밤을 지내고 들어오는 일이 많아지면서 생긴 갈등과 별거에 이르기까지의 내용이다. 딸은 사춘기로 보이는데 뭔가 문제가 생긴 모양인데 이때부터 남편의 태도가 달라지고 전가족과의 사이에서 생긴일에 대해 소외감을 느끼다가 결국 이혼을 결심하는데 쿨한 시어머니가별거부터 해보라는 식으로 말하고는 집값이 저렴한 자신이 사는 동네의 낡은 아파트 메종 드 리버라를 소개해준다.

절임 회사에 서무직으로 근무하는 카에데는 눈에 띄는 미인에 옷차림도 과감한 직장녀지만 사장이 추근덕거려 고민하다가 다른 직원에게 상담을 하니 구럴 빌미를 주었기 때문이 아니냐는 등 책임을 자신에게 전가하는 직원들의 눈초리를 받고 결국 사퇴하기에 이른다. 요리나 가사일에는 관심이 없고 화장과 몸을 가꾸는 데에는 신경을 쓰는 카에테는 남친도 가볍게 사귀며 자주 바뀌는 편이지만 얼마 전 쿨하게 헤어진 전남친에 대해서는 특별한 감정이 있었음을 깨닫는 중이다.

이렇게 완전히 다른 환경에서 서로 다른 가치관 속에서 중년이 된 두 여성이 서로를 처음 만났늘 때 첫인상은 그들이 럴마나 다른 지를 말해준다. 카에테가 본 유미코의 첫인상이다.

화장은 대충하지만 뜨게질과 스예 같은 걸 즐기는 따스하고 가정적인 유미코. 그건 이해가 가겠는데 목소리에 교태나 애교가 없다는 건 어떻게 해석해야 할 지 모르겠다. 그럼 모든 사람들의 목소리에는 디폴트로 교태와 애교가 장착되어 있다는 건지 ㅋ. 반면 유미코의 눈에 카에데의 차림새는 와 대단하다 정도였고 이후 함께 밥을 먹으면서 카에데에 대해 처음 느낀 감정은 호감으로 결론이 나는 분위기다.

어느 날 유미코의 별거 중인 남편이 행방불명되었다는 소식과 그 이후 고향 섬에서 본 사람이 있다는 시어머니의 말을 전해듣고 싱숭생숭하던 중 카에데는 전회장에게서 매우 심각한 스토킹의 위협을 받아 경찰을 부르는 소동까지 생기고 둘은 직장을 구하는 일과 편의점 알바 등을 전전하며 중년 여성이 겪는 소외감과 사회적 편견 젊은이들의 불편한 시선 등을 경험한다.

특히 재취업이 잘 안돼서 슈퍼마켓의 시식코너에서 젊은 여성과 알바를 하며 겪은 일은 중년 여성 아줌마라 불리는 사회적 계층에 대한 젊은층의 곱지 않은 시선이 가차없이 드러나지만 카에테의 거침없는 대응으로 속시원히 처리하는 대목이 성격 묘사를 생생하게 잘했다는 생각을 갖게 했다. 솜털 하나하나도 빛나 보이는 젊은 여성이 씩씩하게 시식 알바를 잘 하는 걸 보고 귀엽다는 생각에 쉬는 시간에 칭찬을 해주었는데 뒤늦게 들어온 슈퍼마켓 정직원이 카에테가 화장실을 간 틈을 타소 이 젊은 여성에게 괜찮냐고 정말 괴롭힘을 당한 거 아니야?라고 다그치듯 묻고 있었다. 젊은 여성은 극구 아니라고 부인하는데도 말이다. 

이렇게 가볍게 비꼬며 넘어가려고 했더니 나름 변명이라고 내놓는 말이 더 가관이다. 

아줌마를 폄하하는 이같은 말에 카에테는 뚜껑이 열린다. 

카에테와 유미코는 함께 유미코의 남편을 찾으러 섬으로 떠난다. 민박을 정해 함께 지내면서 둘은 서로가 나무나도 다르다는 사실을 자잘한 일에서부터 깨닫기 시작한다. 지저분한 식당에서 누님 누님하는 남성과 만나 바로 호텔로 향하는 카에테가 못마땅한 유미코 게다가 그 남자에게 지갑까지 털리고 무인여관에서 나오지 못해 데리러 가야 한 유미코 이런 해프닝에 전남편의 그림자는 섬 어딘가에서 어른거리는데..

잔잔하며 유쾌한 면도 있는 소설로 일상을 소재로 하다 보니 다소 가볍다는 느낌도 들지만 중년 여성들의 우정과 삶이 짊어져야 하는 고독의 무게와 우정이 감내해야 하는 서로에 대한 차이. 전통적 사회의 눈으로 바라보눈 핵가족 시대의 홀로 선 여성들. 거기에 여성에 대한 가차없는 편견과 기울어진 성도덕 등을 잔잔하고 친숙한 기법으로 잘 버무려놓았다. 중편 정도의 길이로 1~2시간이면 읽을 양이지만 지루하지 않고 잘읽힌다. 가독성은 만점. 개성도 만점. 일본체 닭살 대화 없음. 인물만 수십여명에 돌고래 침팬치등 여러 종류의 외계종족들이 등장하는 복잡한 SF 읽다가 팽개치고 이거 읽으니 힐링된다 ㅋ

 같이 걸어도 나 혼자는 직업도, 가족도, 애인도 없는 꼭 닮은 처지의 두 여성 유미코와 카에데가 섬으로 여행을 떠나며 일어나는 일들에 대한 이야기를 담고 있다. 유미코의 도망간 남편을 찾는다는 목적에서 시작된 여행이지만 실제로는 무언가에 지쳐버린 그들의 도피 여행이라고 봐도 될 것 같다. 누군가에는 불편할 수 있는 주제를 담고 있는 책이긴 하지만, 여타 소설과는 다르게 전혀 불편하지 않게 이이기를 풀어내고 있다는 점에서 앞으로 많은 분들이 데라치 하루나의 작품을 찾게 할 것은 매력적인 작품이었다.

＜소감＞ 

１. 노골적이지 않았음에도 이 책의 주제 의식이 잘 드러난다.

２. 외관상 극과 극의 캐릭터로 보이는 유미코와 카에데의 대비가 이야기의 흥미를 높였다.

３. 유미코와 카에데의 이야기를 번갈아 보여주는 방식 덕분에 등장인물들에게 몰입이 잘 된다.

４. 시즈라는 인물 자체가 짜증 유발 캐릭터이긴 한데, 굳이 왜 등장시켰야 했는지 이유를 잘 모르겠다.

５. 많은 작품들에서 드러나는 문제점 중 하나로 끝이 다가올수록 매듭을 지어야 한다는 부담감 때문인지 급하게 끝낸듯한 느낌을 주는 작품들이 더러 있는데, 이 작품도 마무리가 엉성하다.

６. 담담한듯하지만 속은 그렇지 않고, 불편한 이야기지만 잔잔하게 흘러가게 하는 작가의 필치는 앞으로를 기대하게 만든다.

일본 소설의 좋은 점 하나는 사람들의 일상적인 이야기들에서 동감하게 된다는 거다.

물론 크게 시끄럽지 않고 누구에게나 있을 법한 것들을 잔잔하게 진행시킨다.

그래서 자주 찾아 읽게 되기도 한다.

유미코와 카에데 라는 두 여성의 이야기가 교차로 진행되는데

이 둘은 전혀 접점이 없을 것 같은데도 마치 친한 친구처럼 의지하며 여행을 가게 된다.

유미코, 남편의 전처에게서 난 딸 때문에 마음을 다쳤다.

남편과는 별거중이나 그의 어머니에게 수예를 배웠던 인연으로 인해

시어머니와는 지금도 자주 연락하고 찾아 뵙니다.

그녀의 옆방에 기거하는 여자 카에데.

사무직 직원으로 근무했으나 최근에 그만두었다.

그런데 그녀는 남자들이 자주 바뀌는 것 같다.

그런 카에데와 말을 트며 요리를 만들어 함께 만들어 먹기도 한다.

물론 유미코가 요리를 한다.

유미코의 남편이 실종중이었으나 어느 섬에서 보았다는 소식을 들은 남편의 어머니가

유미코에게 한번 찾아가 보기를 권한다.

이제 제대로 정리하고 싶은 유미코는 카에데와 함께 오랜 시간이 걸리는

남편이 나고 자랐던 고향으로 향한다.

그곳에서 일어나는 일, 어쩌면 누군가에는 왕자처럼 비춰진 남편과

섬 사람들이 똘똘 뭉쳐 유미코에게 진실을 알려주지 않아 헤맸던 시간들이었다.

여기에서 가장 중요한 것.

유미코는 어렸을 때부터 무슨 일이 있었을 때 누군가의 목소리가 들렸다.

'걸어, 걸어.' 라고 말하는 목소리.

그게 엄마의 목소리 였을 때도 있고, 남편의 목소리이기도 했다.

걷다보면 상처를 잊을 수 있었다.

그녀의 마음속에서 울려 퍼지는 '걸어'라는 목소리에 기대

걷는 그녀의 발걸음이 활기차 지기를 바래 본다.

요즘 예스24의 100% 페이백 도서가 굉장히 잘 나와요. 언젠가 한번은 읽어봐야겠다 생각했던 책이라든가, 처음 접하지만 관심있는 분야의 책이라든가, 아예 관심 외 영역이지만 재밌을 것 같은 책이라든가. 하여튼 이번주에 나온 ＜같이 걸어도 나 혼자＞는 제목부터 마음에 들었습니다. 결국 인생 혼자사는 것이니 열심히 살아야겠지요. 책을 통해 인생 사는 법을 배웁니다.

유미코와 카에데, 성격이나 외모가 전혀 상반된 두 중년 여성의

삶을 잔잔히 잘 표현한 작품이다.

바람끼가 다분해 보이던 화려한 외모의 카에데는 자기 짝을 찾아

어찌보면 순애보적인 사랑을 꿈꾸고 있다.

가정적이고 차분해 보이는 유미코는 정신 불안에 결국 자살한 어머니와의

불우한 어린 시절을 보내며 생존해 온 강인한 여성이었다.

전혀 어울릴 것 같지 않은 두 여자는 우연히 메종 드 리버 라는 허름한

아파트의 이웃이라는 만남으로 친구가 되었다. 40대라는 중년의 나이의

미혼녀와 별거녀라는 사회에서는 편견으로 바라보게 되는 처지의 두 여자.

그들만의 끈끈한 우정이야기를 재미있게 읽을 수 있었다.

데라치 하루나의 같이 걸어도 나 혼자. 여성의 삶은 이러저러해야 한다는 고정관념에서 벗어난 삶을 살아가고 있는 두 여자의 고단한 삶을 통해 현대 사회 전반적으로 만연해있는 문제들을 한번씩 되집어볼 수 있는 시간이었습니다. 평등 사회를 지향하지만 결코 평등할 수 없는 현실 문제들이 아직도 곳곳에 만연해있고 우리 스스로도 은연중에 눈 감고 있는 건 아닌지 다시 생각해봐야할 것 같아요. 잘 읽었습니다.

데라치 하루나 작가님의 같이 걸어도 나 혼자입니다. 책 소개글과 표지 디자인이 마음에 들고 마침 100퍼 페이백 이벤트로 나온책이라 구입했어요. 일본의 페미니즘은 한국의 페미니즘과 어떻게 다를지도 궁금했는데 어디에서나 여성의 인권과 삶이 힘들기는 매한가지네요. 보통 여자이 삶의 궤도에서 벗어난 유미코와 카에데의 이야기를 통해 그들을 보듬어 주는 것은 다른 누구도 아닌 같은 길을 걸어가는 여성이며 그 들은 서로의 개성을 존중하고 자립을 묵묵히 응원해줍니다.

' 걸어 유미코.

  걸어, 카에데. '

' 우리는 아무리 나이를 먹더라도 원하는 것을 원할 권리가 있다. '

삶을 버거워하면서도 자기 자신으로 묵묵하게 나아가려고 하는

유미코와 카에데.

분노케하는 현실 속에서도 그녀들이 걸어가고 있는 길을 보면서, 응원도 하게 되고 연민도 생기고 그렇더라구요.

담담하게 그려진 에세이 같은 소설이라 더 차분하게 읽었던 것 같아요.

'같이 걸어도 나 혼자'는 데라치 하루나 작가의 소설로 이 작가의 소설은 처음 접하였지만 페이백 대여 이벤트라는 좋은 기회로 읽어보게 되었고 읽어보길 잘했다는 생각이 들었던 소설이었다. '같이 걸어도 나 혼자'는 두 여성을 등장시켜 그들의 서사를 그려내는 소설로서 소설의 배경이 되는 일본은 우리나라와도 비슷한 부분들이 많았기 때문에 여성 문제에 대해서 생각해 볼 점들이 많았던 소설이었다. 

이 책에서 나오는 주인공들과 나는 동시대여서 그런지 많은 공감을 갖을 수 있었던 것 같다. 인생을 살아가는데 어느 순간부터 남의 눈도 무섭고 그것때문에 변화될 나도 무섭다. 그러므로 나는 나혼자이니 나의 인생을 내가 주인공이 되어서 살아야 한다는 이야기는 참 많이 공감하게 되지만 말은 쉽지라는 생각을 또 한편으로 하게 된다. 여자이고 사람이고 이세상에 나는 단 한 사람이지만 그것을 잊고 묻혀져 잊혀져 가는 나를 다시 돌아보게 되는 책이었다. 이십대의 페미니즘이 잊혀지고 있던 이때에 다시 나를 일어서게 한달까...