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이치은 작가님 책에서 이 책이 언급됐었다. '으제니'로~ 장바구니에 오랫동안 있던 책인데 이참에 읽었다. 발자크 사실주의 작품 중 최고 걸작이라는 이 소설은 나폴레옹이 실각한 뒤 복고 왕정 시대를 배경으로, 황금만능주의의 신흥 부르주아 남성에 대한 비판적 시각과 억압과 소외를 겪으며 예속적 삶을 사는 여성들에 대한 연민의 시각이 담긴 책이다. '고리오 영감' 못지않게 수전노인 '그랑데 영감'은 아내와 외동딸 '외제니'에게도 엄격하다. 어느 날 사촌 샤를이 찾아오고 외제니는 샤를과 사랑에 빠진다. 샤를은 아버지의 파산과 자살로 돈을 벌기위해 인도로 떠나야 하는데 외제니는 아버지가 준 금화를 몽땅 줘버린다. 7년 동안 편지 한 장 없던 샤를은 돈을 좀 벌더니 지배층으로 편입하기 위해 백작 딸과 결혼하겠다는 편지를 보내온다. 샤를을 기다리던 외제니는 그 사이 부모가 다 죽고 막대한 부를 물려받았는데 이를 모르는 샤를이 배신을 하자 외제니는 오히려 샤를을 도와주는... 발자크는 샤를의 뻔뻔한 태도와 외제니의 한결 같은 마음의 대비를 통해 당시 만연해 있던 부르주아적 결혼관을 신랄하게 비판했다고 한다. 외제니의 재산을 몰랐던 샤를이 나중에 그 규모를 알게 되는 장면은 통쾌했다. ''세상 한가운데에 살면서 속세에 속하지 않는 여인, 훌륭한 아내이자 어머니였으나 남편도 아이도 가족도 없는 한 여인의 이야기'' 발자크의 비판적 사실주의는 날카롭고 씁쓸하다. |