최근 경남의 모 초등학교 에서는 어린이 토론대회가 개최되었다. 몇 년 전부터 독서 토론을 시작으로 초. 중학교에서 토론문화가 시작 되었는데, 올해는 독서가 아닌 대중매체에 대한 토론의 주제가 되었다. 초등학교 토론의 주제는 "대중가요가 어린이들에게 어떤 영향을 미치고 있는가?" 란 주제였다.

     토론장은 마치 싸움터 마냥 시끄럽고 서로에 대한 공격적인 언어들이 오가고 무조건 상대보다 목소리만 크면 이길 것처럼 달려드는 아이들이 대다수였다. 하지만 결승으로 올라 갈 수 록 눈에 띄는 몇 팀은 차분히 자신의 주장을 펼치고 있었다. 드디어 결승에서 만난 두 팀은 초등학생이라고 하기에는 상당히 논리적이고 명쾌한 논증을 펼쳐 바라보는 선생님들과 부모님들을 놀라게 했다. 그렇다면 결승의 아이들과 일반 아이들과의 차이를 만든 것은 무엇이었을까?

    토론이라는 것은 말을 가지고 자신의 주장을 가지고 사람들을 설득하는 과정이다. 뭇 토론에서 말을 잘하는 것이 유리할 것이라는 생각을 하게 된다. 물론 말이 어느 정도의 영향력을 가지고 있는 것은 사실이다. 하지만 과연 말로만 논제를 분석하고 논증하고 자신의 주장을 펼칠 수 있을 것인가?

말은 자신의 생각을 논리적으로 정리해서 표현하는 수단일 뿐이다. 자신의 생각을 표현하고 대중을 설득시키는 것은 말하는 이의 논리적이고 분석적인 지적 논리력의 표현이 말을 통해서 나오는 것일 뿐이다. 그렇다면 그런 논리는 어디에서 얻어 지는 것일까? 

    하루아침에 이뤄지지 않는 것은 자명한 사실이다. 이런 논리력을 단순히 책을 많이 읽는 데서 나온다고 단언하기에는 너무 무책임한 이야기이다. 그렇다면 아이들에게 어떻게 논리적 사고의 기초를 만들어 줄 것인가를 고민하지 않을 수 없다. 그 중 좋은 방법 한 가지는 아이들의 생활에 뿌리 깊이 파고든 대중매체를 이용하는 방법이 책을 즐겨 읽는 아이거나 긴 글을 읽지 않은 아이들 혹은 만화 이외에는 읽으려 하지 않는 아이들을 모두 참여 시킬 수 있는 좋은 방법이다.

    이 책에서는 청소년들의 문제에서부터 시작하여 인간과 문화, 환경과 과학, 사회와 제도, 그리고 역사와 경제에 이르기 까지 다양한 장르의 대중매체를 통해서 논술을 지도하고 있다. 더욱이 각 매체를 통한 제 1관점에서부터 제 4의 관점까지 바라보는 관점을 바꿔가면서 여러 가지 관점으로 해석될 수 있다는 것을 보여주며 먼저 관점을 통한 논점을 잡고, 논술의 6단계의 작성 방법을 제시하고 있다. 제 1단계는 논제 조건 확인하기, 제 2단계 문제, 관점, 주장 설정, 3단계 논증 분석 4단계 틀짜기, 개요짜기 5단계 쓰기 6단계 평가로 나눠지는 단계별 과정을 꼼꼼히 짚어주고 있다.

     글쓰기를 가르치기 위한 전제로 청소년들의 생각을 읽고 그들의 사고의 방향을 올바르게 잡아 주어야 한다. 지극히 일반적인 글쓰기나 도덕적인 것만을 추구해서 아이들에게 모범답안을 제시하는 것은 창의력과 논리적, 미래 지향적인 교육에서는 어울리지 않는다. 이 책은 청소년기에 다루기 민감한 사실인 자살에 관해서부터 대중가요 가사를 가지고도 철학을 논할 수 있는 폭 넓은 교육재료들을 제공해 주고 있다.

    글을 쓰고, 토론을 한다는 것은 결국 개인이 가지고 있는 많은 지식들을 자신이 가진 철학적 사고의 방법을 이용해서 분석하고 정리하여 내 놓는 작업이다. 아주 긴 시간 공들여 이뤄야 할 일이다. 멀리 있는 주제들을 찾기 보다는 그들이 좋아하는 대중매체를 바라보는 관점을 수업 재료를 쓰다 보면 비판하고 분석하고 꼼꼼히 따져보는 재미를 느끼게 될 것이다. 그런 아이들은 왜 그럴까라는 질문에 대답하기 위해서라도 철학적 사고를 하지 않을 수 없고, 깊게 사고하지 않을 수 없다. 왜 라는 질문을 던지게 하는 것만으로도 이 책 한권이 가진 가치를 표현해 냈다 할 수 있다.

나는 어렸을 때 TV를 통해서 세계명작, 전래동화 등을 보았고, 만화책 통해서 설까치, 독고탁, 하니를 만나 감동을 받았다. 청소년기 이후부터는 상식, 여행 등 다양한 정보를 대중매체에서 얻었기 때문에 한 때 대중매체가 평가 절하되는 것에 가슴 아파했던 사람이었다. 그러나 요즘은 대중매체가 예전만큼 평가절하 되고 있지는 않은 것 같다. 신문에서 교육면을 보면 ‘영화로 논술하기, NIE’ 등으로 청소년들에게 도움을 주고 있고, 이렇게 책으로도 만들어주신 것을 보면 말이다.

‘대중매체 읽고 쓰고 생각하기’ 이 책은 영화, 가요, 잡지, 문학, 사설 등의 대중매체를 이용하여 인간과 문학, 환경과 과학, 사회제도, 청소년 문제 등 다양한 문제에 대해서 다각적으로 생각하고 글쓰기를 할 수 있도록 도와주는 책이다.

이 책을 읽는 동안 나에게는 여러 번의 감정변화가 왔다. 처음 영화 및 책, 노랫말 등의 내용을 읽을 때는 재미있다, 문제에 대해서 다각적으로 생각하게 하고 분석하고 여러 가지의 생각거리를 던져줄 때는 어렵다, 학생들의 예시답안, 선생님들의 첨삭과 예시답안을 읽었을 때는 ‘나도 이렇게 쓸 수 있을까?’ 하는 자신감 위축과 다양한 배경지식을 토대로한 논리적인 글들에 대한 부러운 감정들이 교차되었다.

대중매체로 논술을 한다기에 ‘쉽겠다’ 생각했었는데, 그 내용은 결코 만만하지 않았던 것이다. 깊은 성찰과 다양한 배경지식, 분석력이 없다면 좋은 글을 쓸 수 없고, 수박 겉핥기식 밖에 되지 않을 거라는 재인식이 한숨 나오게 하고, 반성하게 하였다. 그래서 더 많은 감상과 독서를 통해 ‘읽기’(읽는다는 건 곧 의미를 찾아내는 것. 27쪽)와 비평 능력을 향상 시켜야겠다는 욕심이 생겼다.

이 책은 지루하지 않고 재미있어서 잘 읽힌다. 그러나 결코 재미로 한번 쓱 읽고 덮을 책이 아님이 알리고 싶다. 책에서 제시된 논제들에 대해서 직접 글쓰기를 해보아야만 제대로 읽었다고 할 수 있을 것이다. (이 부분은 작가가 논제에 대한 설명이 끝날 때마다 강조하는 이야기이기도 하다.) 이런 까닭에 이 책을 제대로 읽어내려면 몇 달 또는 더 길게 걸릴지도 모르겠다.