“내가 해아래서 또 다른 것을 보았는데 발 빠르다고 경주에서 이기는 것이 아니고 강하다고 전쟁에서 승리하는 것도 아니며 지혜롭다고 먹을 것이 생기지 않고 총명하다고 재물이 생기지 않으며 배웠다고 총애를 받는 것도 아니다. 오직 그들 모두에게 때와 기회가 있을 뿐이다”라고 성경에서도 말하고 있습니다. 그 때와 기회를 스스로의 것으로 만들어가며 이겨나간다는 것은 쉬운 일이 아니었을 것입니다. 그래서 기회가 왔을 때 놓치지 않고 자신의 것으로 만든 그녀의 용기는 대단한 것입니다.“ 이화여자 대학교 석좌교수이신 이어령 교수님이 쓰신 이 책에 대한 추천사의 일부이다.

  이 책의 글쓴이 김해영의 현재 모습을 보자. 그는 국제 사회 복지사이며, 현 남부아시아 부탄 지역사회 개발 프로젝트 팀장이다. 이외에도 그는 여기저기 하는 일이 많다. 학력은 미국 최고의 대학이며, 학비가 비싸기로 유명한 컬럼비아 대학교 사회복지 대학원 석사학위 소유자다. 김해영의 현재의 모습은 우리에게 감동을 주기에는 부족하다, 그저 부모 잘 만나서 외국까지 가서 편하게 공부해서 학위 받고, 속된 말로 좋은 부모덕에 호강하고 사는 그런 인생일 수 있다.

  이제 그의 과거를 보자. 그는 태어나자마자 집안에 딸이 태어났다는 이유로 술에 취한 아버지가 그를 벽으로 밀쳐버렸다. 그 일로 그는 척추 장애인이 되었다. 그의 키는 134센티미터이다. 어머니는 정신질환을 앓고 계셨고, 그 이후 아버지는 스스로 목숨을 끊었다. 그는 초등학교를 간신히 마친 뒤 입 하나라도 줄이기 위해, 14살에 집을 떠나 월급 3만원의 식모생활로 사회활동을 시작했다.

  그가 살아온 여정을 보자. 식모생활 중 기술을 배워야겠다고 생각한다. 식모생활을 접었다. 그리고 직업학교 훈련생으로 들어가 6개월 과정의 편물기술을 배운다. 국제 장애인 기능대회에 나가 3번의 금메달을 딴다. 그 와중에 5개월 만에 고입, 7개월 만에 대입 검정고시를 통과한다. 대학진학을 준비하다 신문에서 해외 단기 자원봉사자 모집광고를 우연히 본다. 아프리카 보츠와나의 직업학교에서 봉사할 편물 교사 모집공고다. 지원한다. 황량한 모래벌판위의 보츠와나의 굿 호프에서 4년간 교사로 재직한다. 하지만 학교가 폐교위기에 처하자 직접 교장이 되어 학교를 살려냈다. 450명에 이르는 졸업생이 그의 산물이다. 그는 도전을 즐긴다. 현실에 안주하지 않는다. 생활이 안정되어 가고 있을 즈음 접고 있던 학업에 도전한다. 단돈 3천 달러를 주머니에 넣고 미국으로 건너가 대학과 대학원을 졸업한다.

  이제 보이기 시작한다. 그가 어떠한 길을 걸어 왔는지? 세상에 공짜는 없다. 누구보다도 열악한 과거에서 누구보다도 앞서가는 현재의 그. 무엇이 지금의 그를 만들었을까? 이 책에서 그는 자신이 지나온 길을 보여준다. 그 길은 우리가 모르는 길이 아니다. 현실을 이기고 자신이 원하는 인생을 살았던 사람들이 보여준 길이다. 삶을 통해 불가능을 가능으로 만든 사람들이 걸었던 그길 말이다. 전혀 새로운 방법이나, 그만이 아는 특별한 방법이 있는 건 아니다. 그의 방법은 ‘준비하고 있으면 언제나 기회가 온다.’ ‘손 에서 책을 놓지 말고 고전을 꾸준히 읽어라.’ ‘목표를 높이세우고 중도에서 포기 하지 말라.’ ‘남이 가지 않은 길을 가라.’ ‘바로 지금의 나에게 충실하자.’ ‘봉사하라.’ ‘현재에 만족하지 말고 끊임없이 새롭게 도전하라.’ ‘언제나 꿈을 꾸어라’ ‘무엇을 하던 최고가 되어라, 아니면 최선이라도 다하라.’ ‘자신만의 삶을 살아라’. ‘자신을 믿어라 그래야 세상이 나를 믿는다.’ ‘매사에 감사하라 그러면 감사할 일이 자주 생긴다.’ ‘최선을 다해 내 길을 가면 하늘이 돕니다.’ ‘상대방의 말을 경청하라‘. ‘언제나 상대를 이해하고 그와 눈높이를 맞춰라.’ ‘외모를 보고 사람을 판단하지 마라.’ ‘무엇을 하던 미쳐라.’이다. 이 모든 것을 우리는 실천에 옮기지 못했고 그는 실천에 옮겼을 뿐이다.

  134센티미터의 국제 사회복지사 김해영은 성공한 것일까? 난 지금의 그의 모습을 성공이라고 보지 않는다. 자신의 과거를 이겨낸 인간승리라고 말하고 싶다. 그의 도전은 아직 끝나지 않았다. 그는 인생을 110M허들경기처럼 즐기고 있다. 육상선수가 결승에 도달하기 위해 하나씩 허들을 넘는 것처럼, 자신의 삶에 놓여진 허들을 넘고 있다. 그는 태생이 주는 허들을 넘었고, 장애인이라는 허들을 넘었고, 기술이라는 허들을 넘었으며, 배움에 대한 허들을 넘었다. 지금도 그는 또 다른 허들을 항해 달려가고 있다. 마치 허들경기에 나선 육상선수가 그 달리기를 멈추면, 그 다음 허들을 넘을 추진력을 얻지 못하는 것처럼 전속력으로 다음 허들을 향해 달려 나간다. 그의 도전은 마지막 허들을 넘고, 결승선에 도달할 때까지 끝날지 않을 것이다. 아니 어쩌면 그의 삶에 결승선이란 없다. 허들경기를 중간에 그만둘 생각도 하지 않는다. 그는 오히려 허들을 넘기 위해 그의 달리기에 속도를 올리고 있다. 우린 그가 어떠한 허들을 넘어 어떠한 성취를 이뤄 우리를 놀라게 할지 그저 지켜볼 뿐이다.

  “때로는 존재 자체만으로 기적을 믿게 하고 존재 자체만으로 희망을 품게 하는 사람이 있습니다. 여러분 국제 사회복지사 김해영 선생님이 바로 그런 사람입니다.” 는 그에 대한 평가처럼 그는 우리 모두에게 기적이다. 그 기적은 아직도 유효하다. 그리고 그 기적은 또 다른 누군가의 현실이 될것이다.

힘든 시대라 희망의 메시지가 필요한지. 많은 자기개발서와 위로와 격려의 글 그리고 자신의 삶을 꿋꿋하게 살아온 사람들의 이야기 등을 통해 사람들에게 힘을 내고 열심히 살라고 하는 책들이 많이 보인다. 누구나 나만의 인생을 살고 있기에 개인의 삶이 다 가치는 있으나, 그 중에서 역경을 딛고 일어선 훌륭한 모범을 보이는 사람들의 삶, 그 과정과 결과를 이루기 위해 흘린 많은 땀과 눈물이 깔려있기에 더욱 더 감동적이고 감명이 깊다. 한마디로 힘듦과 노력과 꿈이 없는 성공은 없다. 이 책의 저자이며 주인공인 작은 거인인 그녀는 “나의 인생은 꿈을 따라 흘러왔다.” 꿈을 강조한다. 또 현재까지 삶을 요약하는 “學就開進”, 배움으로써 어려움을 이기고, 꿈을 찾고, 비전을 세우며, 삶을 나눈다.” 배움을 강조한다. 우리의 삶은 죽는 그 순간까지 배움을 계속되고, 그 배움의 실천이 있을 뿐이다.

기술이라는 꿈과 희망.

힘든 나의 삶에 희망을 준 것은 기술이었다. 요즘 이전에 비해 등한시 되고 청년들이 기피하는 기술분야 한때 기능한국을 외치며, 전세계적으로 그 기술력을 인정받는 나라였지만, 이제는 기능경기대회에서 우수한 성적을 거두어도 일자리가 없거나, 나은 대우를 받지 못한다는 기사를 보았다. 이런 풍토가 계속된다면 우리의 기술은 점점 쇠퇴할 것 같다. 기술자가 대우 받는 나라가 되었으면. 기술을 연마를 통해 그녀는 나도 할 수 있다는 생각과 더 큰 꿈을 가지게 되었다. 기술자도 결국은 자기 자신이 경쟁자이기 때문이다.

작은 영웅, 치열한 노력과 당당한 태도로 성공의 길로 나아간다. 하지만 그녀는 아직도 사회의 어두운 부분으로 자리하는 장애인이었다. 또 장애인인 그녀의 눈에도 이상하게 보이는 사람들, 이것은 다름을 이해하지 못하는 우리 교육의 산물이 아닐까? 이런 그녀도 그들을 통해 배우고, 변하게 되었고 마침내 “내 주치의는 장애인 친구들이었다.” 상처를 치유하고 함께한다. 이런 변화속의 깨달음 변화는 어쩌면 아주 쉽다. 다른 사람들을 바꾸기보다 자신의 생각을 바꾸는 것이 먼저이다. 현재의 삶과 살아있다는 것은 자체가 축복이다. 비록 내일 사라질지라도 오늘을 열심히 살고 죽자. 나만의 삶, 당신에게는 ‘나만이 할 수 있는 이야기’를 가지고 있는지요 

마음을 단단히 먹어야 한다.

아프리카, 그 치유와 배움의 땅에서.

보츠와나 굿호프직업학교, 이역만리 아프리카의 오지, 하지만 이곳은 내가 봉사하는 곳이 아니라 나의 상처를 치유하는 병원이었다. 다르게 보이던 사람들과 같이 사는 시간이 많아질수록 서로를 잘 알아가게 되었다. 편견 없이 대해주는 순박한 사람들의 그녀를 울린 최고의 칭찬 “You are so beautiful.”, 누구나 듣기를 원하는 말, 하지만, 처음 들어 본 그 말에 나는 더욱 아름다워지리. 생활을 받아들이는 태도의 변화. 아무것도 할 수 없는 단순하고 무미건조한 일상을 불평하는 대신, 감사하는 마음으로 용기와 격려를 하면서 살아가자. 이 땅에 한번 뿌려진 씨앗은 거대한 거목이 될 수 있다. 비록 꿈을 심어주던 사람들은 떠났지만, 뿌려진 꿈의 씨앗은 자라고 있다. 어린 어른들 이들은 아프리카에서 피어난 꽃이다.

사람 사는 세상은 원칙을 지키고 시행착오를 거듭하면서 배운다. 그러나 상대의 잘못을 먼저 용서함으로써 사람을 얻은 것이다. 무엇보다 중요한 것은 어려움을 잘 극복할 수 있다는 신념, 그리고 함께하려는 생각, 힘없고 능력이 모자란 사람조차 함께 살아가야 한다.

제2의 시작 미국. 나를 키워준 곳.

많은 사람이 성공에 안주하고 싶어한다. 하지만, 성공했을 때 새로운 도전을 하라. 항상 우리는 떠남의 시간을 알아야 한다. 항상 새로운 시작이 필요하다. 이 자리를 떠나야겠다는 결심, 이제는 도움을 받는 처지의 늦깎이 유학생이라서 학비와 생활비 일체를 누군가의 도움으로 해결해야 하는 처지였다. 이런 그녀를 도와주는 사람들이 있었기에 나의 공부는 계속된다.

동양의 작은 장애인을 자신들과 동등한 사람으로 대접하는 것, 옷차림새로 인간의 격을 평가하지 않는 사고방식이 미국의 힘이다. 또 다른 미국의 힘 자원봉사활동. 봉사란 이름의 교육, 일을 통해 인간을 이해하고 세상을 배워간다. 무엇이든지 배워두고 열심히 해놓으면 언젠가는 써 먹는다는 것을 다시 한번 실감했다.

미국대학은 뚜렷한 목적을 가지고 공부하는 학생과 그 공부를 잘한다고 증명이 된 학생에게 더욱 기회를 열어준다. “자신의 생각을 적절한 말로 간단명료하게 주장하고 말하는 것은 대학원생이라면 가지고 있어야 할 기본적인 자질이다.” 공부하는 일은 성실함과 치밀한 계획 그리고 장기적인 노력을 요하는 일이다. 물론 공부를 잘하는 것, 영어를 잘하는 것도 중요하지만, 무엇보다 어떻게 살아왔고 무엇을 성취했냐는 자신만의 삶이 더 중요하다. 현실은 그렇게 녹녹하지 않다.“자기 나라에서 온 ‘단 한 명’이라고 자부하던 우수한 학생도 ‘학비’라는 높은 장애물을 넘지 못하고 학교에서 사라졌다.” 돈이 받쳐주지 않는 유학생활은 아직 꿈이다. 하지만, 그녀에게는 하느님의 선물과 뜻이 있었다. 무엇보다 또렷한 목표, 아프리카에 선물로 가지고 갈 공부를 하고 있다. 꿈이 있었다. “남은 인생을 전문적인 자원봉사자로 일하고 싶다는 꿈”

알지 못해서, 배우지 못해서 얼마나 많은 고통과 손실과 눈물과 아픔이 따랐는가! 하지만, 사람들을 감동시키고 애정 어린 관심과 선의를 이끌어 내는 것은 자신의 인생을 꿋꿋하게 걸어가는 인간다운 삶을 살 때 가능하다는 것이다. 다른 사람들의 믿음을 얻는 것보다 더 큰 삶의 자산이 어디 있을까.

또 다른 시작 부탄.

그녀의 새로운 꿈 “전 세계의 청년들을 내 멘티로 삼자.”, 이제 그녀는 꿈이 아프리카에 머물지 않고 세계로 뻗어나간다. 부탄이라는 곳, 세계의 빈국 중의 하나, 최근 개방된 은둔의 나라, 하지만, 이들의 삶은 “부탄사람들이 수공예품을 만들면서 느끼는 그 행복감과 고된 노동이라고 불평하지 않고 감사하며 일하는 정신을 이야기한다면 반드시 경쟁력이 있을 것입니다.”, 뜻이 있는 곳에 길이 있기에 부탄의 공주를 만나 도움을 받게 된다. 무엇보다 만국공통어인 얼굴, 따뜻한 미소와 다정한 눈빛은 서로를 이어주고, 통하게 해준다.

오늘을 사는 일.

일단 자신이 할 수 있는 최선을 다하고 난 뒤에 하늘의 뜻을 기다려야 한다. 여러 사람들이 어울려 함께 사는 세상, 내가 가진 세계를 다른 사람들의 세계에 서서 바라보는 기회, 흔히 입장 바꿔 생각해보라는 말처럼 그 사람의 입장에 서서 바라보고, 행동할 필요가 있다. 과연 우리는 나만의 인생에 대해서 무엇을 이야기할 수 있을까? 그녀에게 무엇을 배울 수 있을까? 한마디로 요약하면, 그 열정과 패기 그리고 다양함을 바라보는 시각이 아닐까? 개인의 차이를 이해하는 것, 내 시간과 상대방의 시간의 값어치가 다르다는 것을 알고 실행하는 것이 무엇보다 중요하다. 네가 어찌할 수 없었던 그 과거들을 거기에 놓아두고, 앞으로 나아가기, 아직 갈 길이 멀다. 잘못한 자신을 용서하고, 상처를 희망 삼아서 나아가라. 스스로에게 하는 다짐 “나를 용서하고, 나를 사랑하고, 나를 믿어라. 나는 스스로 나 자신의 참된 가치를 찾아왔다.”

요즘 많은 책들이 사람과의 관계를 이 시대의 어려움 극복의 열쇠라고 말하며, 사람의 중요성을 역설한다. 사람 속의 문제는 사람 속에 길이 있을 것 같다. 많은 사람들이 직업의 선택에 대해서 말하지만, 우리가 말하는 직업과 거창고등학교의 직업선택십계명과 그녀의 직업선택의 차이를 보라. 이런 직업을 선택할 수 있는 사람들이 부럽고 존경스럽다. 이런 사람들이 많아지는 곳이었으면..

* 옥의 티, p. 308 밑에서 8-7줄, 보츠와나-＞ 부탄(?)

* 편집에서 강조하기 위해서 보라색으로 쳐진 칸들이 읽기에 눈에 거슬렸다.

* 개인적으로 볼 때 이 책에서 성공보다는 어렵게 산 이야기가 더 많이 했다면 좀 더 감동할 수 있을 책이 되지 않았을까 생각해본다.

우선 이 책은 서울문화사의 서평단 이벤트를 통해 받은 책임을 밝힌다. 서평단에 응모하는 대부분의 책이 관심이 끌려서 지원한 것이기는 하지만, 특히 이 책은 다음과 같은 세 가지 이유 때문에 선정되기를 갈망했다.

  꽃보다 아름다운 당신을 소개하려니, 이거 원! 제 솜씨로 가능할까 싶습니다. 그래도 일단, 너무 아름다운 마음으로 세상과 마주하고 있는 국제사회복지사 김해영씨를 소개 올리겠습니다. 더불어 그녀의 좋은 마음이 많은 사람들에게 전해지길 기대하는 바입니다. 

  134센티미터의 작은 키, 척추장애, 불편한 양쪽 다리, 독특한 가족사 등 모든 결점들을 이겨내고 세계의 낙후된 나라를 돌아다니며 활동하는 국제사회복지사 김해영씨가 직접 쓴 [청춘아, 가슴 뛰는 일을 찾아라]에는 그녀의 발자취가 고스란히 담겨져 있습니다. 어떻게 살아왔고, 어떤 난관을 거쳤는지, 그때마다 그녀가 세상에 내던진 한 마디가 무엇이었는지, 그리고 이뤄낸 일들이 무엇인지 꾸밈없는 문장으로 차근차근.... 문장이 멋없어도 읽을수록 무한 감동입니다. 인생이 파란만장하여 쓱쓱 속도가 나기도 하지만, 그 사이사이에 전해지는 전율이 굉장합니다. 

  "다른 사람이 흉내 낼 수 없는 삶을 살았습니까?" 초등학교졸업증만 가지고 독학과 주경야독으로 대학입학자격증까지 따낸 성과부터 시작하여 세계장애인기능대회에서 국가대표로 금메달을 땄고, 아프리카에서 14년간 자원봉사, 그리고 미국에 유학, 명문 컬럼비아 대학원까지, 그녀는 당당하게 '예스'라 말할 수 있는 사람이었습니다. 언제나 목표를 정하여 성실하게 나아가며, 그 앞에 나타나는 어려운 일들은 해결될 것이라 믿고 멈추지 않았던 삶! 자신이 살고 있는 자리에서 최선으로 임하고, 그 순간에 만나는 사람들에게 정성과 마음을 다하며 더불어 살았던 삶! 오늘까지만 살고 죽자는 다짐이 깃들었던 삶!들이 차근차근 세월과 함께 그녀 속에 있었으니까요. 그리고도 아직 끝나지 않았습니다. 그녀는 자신이 누린 혜택을 가난하고 배우지 못한 사람들에게 나눠주기를 희망하며 그 길로 다시 뛰어들었습니다. 다른 사람이 흉내 낼 수 없는 삶을 여태까지 살아온 그녀는 앞으로도 계속 새로운 역사를 쓰는 삶을 살아가겠다 하니, 이 꽃보다 아름다운 김해영씨의 삶을 뭐라 표현할 수 있을까요?    

  그렇게 그녀가 삶을 대하는 진지한 자세를 읽을 때마다 제 가슴은 숙연해졌습니다. 사람은 자신이 가진 그릇만큼 살아간다는데, 그녀의 그릇과 감히 제 것을 비교하니 이건 뭐, 제 것이 코딱지 정도더라구요. [청춘아, 가슴 뛰는 일을 찾아라]는 제목만 보면, 꼭 청춘의 멘토로 그들에게 들려주는 이야기 같지만, 그녀의 언제나 현재진행형 삶은 우리 모두의 가슴을 두근두근 뛰게 만들 것입니다. 꽃보다 아름다운 마음으로 국제사회복지사가 된 김해영씨의 인생 이야기를 통해서 우리 모두가 두근두근 뛰고 있는 지금 이 순간에 최선을 다해 나와 타인 모두를 위한 삶을 살 수 있기를 기대합니다. 그녀의 삶을 잠시 엿봤던 시간은 시체처럼 움직이지 않았던 제 심장에 조근조근 마사지를 시작한 행운의 시간이었습니다.  

134cm 저자의 키다.요즘은 큰 키를 선호하고 모두가 큰 키를 희망하기도 하고 외모가 중요한 사회라고 하는데 그녀의 키를 보거나 초졸이라는 학력을 보면 내세울게 없을 듯 하지만 그녀의 인생 이야기를 접해보면 인생의 도전과 노력앞에서는 키는 아무 문제가 아니라는 것을,또한 학력도 문제가 되지 않는 다는 것을 알 수가 있다.외모지상주의와 학력과 간판을 중요시 하는 요즘 사람들에게 경종을 울리고도 남을 감동적인 이야기에 책을 잡은 순간부터 손에서 놓을 수가 없다. 그녀는 하늘보다는 땅과 더 가까운 사람이라 그런가 그녀의 '봉사' 는 사람을 수평으로 보면서 진정 마음에서 우러나 행하고 있음을 알수 있다. 작은 키의 국제사회복지사 김해영의 희망 멘토링,정말 청소년들이 꼭 읽어봐야 할 책인 듯 싶다.

그녀는 후천적 장애인 척추장애를 입어 척추뼈도 제대로 되어 있지 않아 허리통증도 다리도 정상이 아니지만 그런것은 그녀의 인생에 걸림돌이 되지 않았다.아니 어쩌면 후천적 장애가 그녀의 인생을 모두 바꾸어 놓았다고 해도 과언이 아닐까 싶었다. 그녀가 만약에 '장애'를 입지 않았다면 지금과 같은 삶을 살고 있었을까? 자신의 단점을 너무도 잘 알고 있었기에 단점을 정말로 장점화 하여 인생을 바꾸어 버린 정말 노력의 천재다. 천재는 노력하는 자를 이길 수 없다고 하였듯이 그녀의 인생 전부가 '노력과 의지,그리고 긍정적 마인드' 인 듯 하다. 자신의 그런 처지를 비관하지 않고 좀더 나아지기 위해서가 아니라 허들을 하나씩 넘고 다시 돌아오는 허들을 넘을 뿐이라는 말처럼 담담하게 자신에게 주어진 일에 그저 최선을 다하고 노력했다는 말 속에는 정상인보다 더한 노력의 땀방울이 숨어 있을 것이다. 그 보답에 대한 결실이 아닐까.

'영어발음을 익히고,단어를 암기하려고 노력하는 동안,내가 생활하는 환경이 바뀌어 나갔다. 기술자로서의 위치도 바뀌어나갔다.기초 영어를 독학하고 있을 때, 앞날에 무슨 일을 할지, 어느 나라로 가서 살지 전혀 생각해본 적은 없었다. 그냥 새로운 것을 배우고 익히는 그 자체가 좋았다.'

식모살이를 하며 한양방에 있는 한자가 궁금하여 시작한 천자문과 구매하여 읽게 된 사서오경이 인생을 새롭게 변화 시키기도 하고 그것을 밑바탕으로 하여 좀더 나은 세계를 볼 수 있는 눈이 생겼다고 해야할까. 그녀의 인생은 한마디로 '도전'이다 꿈을 향하여 도전을 외쳤으면 남보다 더 많은 노력을 기울였다는 것이다. 그러면서도 동생들을 건사하고 집안을 경제를 책임지고,하지만 불평하지 않고 자신의 모든것을 내 놓았던,그 시간부터 그녀의 몸에 스스로 '봉사'라는 것이 깊이 각인되지 않았을까.흔히 이렇게 동생들을 위하여 자신이 소외되듯 하면 대부분 피해망상에 걸리기도 하는데 그러기 보다는 그런 현실에서도 자신의 입지를 뚜렷이 하여 정상인들도 이룰 수 없는 부분들을 일구어 내었다.정말 꿈과 노력 앞에서는 작은 거인,아니 큰 거인이라 하고 싶다.

'행복과 불행의 차이는 고개만 돌리니까 바뀌었다. 생각을 바꾸니까 눈에 보이는 것들이 달라졌고 내 마음도 달라졌다. 이것을 깨닫게 되어 참으로 행복했다.' '어느 경우에도,불평하거나 부당하다고 생각하지 않고 감사하며 나아가는 것이 더 현명하고 좋은 자세라는 것이다.' '내 일도 알지 못하는데 너의 일을 어찌 알겠느냐. 처음에 마음 먹은 것을 버리지 않고 계속 노력하다 보면 언젠가는 그 목적했던 곳에 이를 것이다.' '자신 안에 있는 힘을 믿어줄 수 있는 사람은 바로 자신이다.' '자신을 믿는 것! 잘할 것이라고 믿는 것! 사람들이 볼 수 없는 자신의 참 모습을 인정하는 것! 앞으로 모든 일은 잘될 것이다.' '가르친다는 일은 배운다는 말과 같다고 본다.' '많은 사람들의 도움을 받으며 공부를 마치고 보니 알게 되는 것이 있다. 이 세상에는 도움이 필요한 사람과 도움을 줄 수 있는 사람이 있다는 것이다.'

직업전문학교에서 편물을 배워 편물기술자로 머물렀다면 그녀가 아프리카 보츠와나로 가지 않고 그냥 일반적인 사람들과 같이 공장의 기술자가 되어 자기 삶에 안주하였더라면 지금의 그녀는 없었을 것이다. 하지만 자신의 꿈보다는 자신의 안이함 보다는 자신의 기술을 필요로 하는 사람들을 찾아 언어도 통하지 않고 그야말로 생각지도 못한 아프리카 보츠와나로 떠나 그곳에서 14년의 생활을 하며 인생의 전화기를 맞듯 많은 사람들과 자신의 봉사의 폭을 넓힌 저자, 그 힘든 생활에서 안주하지 않고 또 다시 미국행을 떠나 컬럼비아 대학원까지 그야말로 국제사회복지사로 거듭나기까지 그녀의 인생은 한 편의 대하드라마보다 더하다. 그녀가 자신의 처지를 '불행' 이라는 굴레에 가두어 놓았다면 인생은 지금처럼 지구촌을 누비며 다닐 수 있었을까,하나의 허들을 넘고 그냥 앉아서 현실에 만족했더라면 국제사회복지사로 거듭날 수 있었을까. 아프리카 보츠와나의 생활도 대단하다고 생각이 드는데 미국의 장벽을 무너뜨리듯 하고는 거뜬하게 대학원까지 졸업하면서 '국제사회복지사'가 된 것을 보면 어쩌면 그녀의 인생2막은 이제부터 시작인지 모른다.

남들보다 비장애인보다 더 좋지 않은 무한한 단점을 가지고 있지만 단점안에서 울고 주저 앉는 것이 아니라 현실에 부딪혀가면서 싸우듯 노력하고 도전하여 자신의 무한한계에 도전한 작은 거인 김해영, 정말 읽는 나 자신을 부끄럽게 만든다. 난 늘 내 현실을 못마땅하게 생각하고 행복보다는 불행이라 생각했던 그런 일들이 더 많았는데 정말 부끄럽다. 그리고 그녀의 드라마와 같은 인생 이야기와 꿈을 향한 도전 이야기는 자라나는 청소년들에게, 우리 딸들에게도 읽어보게 해야겠다는 생각을 가졌다. 지금 내가 처한 현실이 정말 살기 보다는 죽고 싶다고 생각하는 사람이 있다면 한번 펼쳐보라,그대의 삶이 얼마나 행복으로 물들어 있는지 알 것이다. 그녀처럼 도전도 외쳐보지 않고 도전을 시도해보지도 않고 안된다고 주저앉아 있는 것은 아닌지. 인생의 장애물이란 바로 자신이 만들어 놓는 것 같다. 그 장애물 역시 자신만이 넘을 수 있는 것이다. 노력하고 노력한다면 이루지 못할 꿈이 없듯이 장애물 역시 노력하면 뛰어 넘을 수 있다. 또 다른 세계와 마주할 수 있다. 그녀의 인생과 도전 이야기는 많은 청춘들에게 멘토가 될 듯 하다. 내 삶에도 멘토로 삶아 나약하고 주저앉고 싶을 때 작은 키의 그녀를 떠올려봐야겠다. '세상은 내게 좌절을 권했지만 나는 희망을 찾아 나섰다.'

내게 가슴 뛰는 일은 무엇일까? 그것을 아직은 정확하게 알지 못한다. 나는 전공을 사회복지로 정했다. 뚜렷한 계획을 세우고 선택한 것이 아닌 마음이 가는 대로 선택한 것이다. 전공으로 삼았지만 공부를 하는 내내 사회복지에 무심했다. 나는 사회복지와 전혀 맞는 구석이 없었으니 당연한 일이었다. 졸업을 한 지금도, 사회복지는 내 가슴을 뛰게 하지 않는다. 하지만 전보다 사회복지에 대한 생각은 많이 달라졌다. 일단은 해야겠다는 생각이 강해졌다. 여전히 끌리는 이유는 알지 못한 채 마음 가는대로. 언젠가는 이 일이 나의 가슴을 뛰게 할 것이라 믿는다.

저자는 키가 150cm도 안 되는 난장이이다. 그녀가 태어났을 때, 아들을 바랐던 아버지가 실망한 나머지 그녀를 던지는 바람에 척추장애를 입었다. 그녀는 자신을 좋아하지 않는 가족 품에서 나와 식모살이를 했다. 한 달에 겨우 30,000원을 받는 고된 노동이었다. 하지만 그녀에게는 배우고자 하는 의지가 있었다. 틈틈이 천자문을 외우고, 식모살이를 하면서 모은 돈으로 기술을 배우는 학원에 등록도 했다. 열심히 노력한 끝에 그녀는 장애인 기술대회에 나가 우승을 할 정도의 실력을 갖추게 되었다. 자신의 기술을 활용해 자신에게 보답하는 차원에서 편하게 먹고 살면 그만이었다. 그런데 그녀는 자신의 기술이 필요하다는, 제대로 갖춰진 것이 업는 아프리카의 한 학교로 떠나게 된다. 처음 접한 아프리카의 생활이 쉬울 리 없었다. 나는 바로 그 과정이 중요하다고 생각한다. 하고 싶은 일에 부족한 실력이지만 도전하는 것 말이다. 그렇게 도전하고 실패하고 좌절하며 한층 단단해질 수 있기 때문이다.

저자는 이곳에서 아이들을 가르치는 일로 시작해 폐교가 될 위기에 처해 있는 학교의 교 장까지 되어 행정적인 학교 일까지 도맡아 할 정도로 성장해 나가고 있었다. 그렇게 무려 14년이라는 시간을 이곳에서 보낸 것이다. 저자는 키 작은 자신에게 학생들이 “귀여워요.”, “정말 예뻐요!”라고 해 주는 말을 듣고 정말 행복했다고 한다. 아무리 그래도 저자가 어떻게 14년이라는 시간을 무보수로 그렇게 오래 아프리카에서 생활할 수 있었는지 나는 정말 신기하다. 저자는 이제는 자신이 없어도 잘 돌아가는 학교에서 나와 미국으로 유학 갈 계획을 짠다. 이런 계획들도 결국은 나중에 더 좋은 실력으로 보답을 하기 위한 것이었다. 미국에서 유학을 하게 되면 어마어마한 돈이 드는데 장학금과 선한 사람들의 도움, 그리고 자신의 노력으로 모두 마칠 수 있었다. 대학교와 대학원에서 사회복지학 공부를 한 후 국제사회복지사가 되어 좁은 곳이 아닌 세계 곳곳을 향해 발을 내딛을 수 있게 된다. 나는 사회복지를 배웠어도 전공에 대한 지식이 부족하며 자신 있게 베풀 자신감도 없다. 그런 나에 비해 이 곳 저 곳을 다니며 보이는 취약점에 대해 전문성을 십분 발휘하여 일을 잘 처리해 나갈, 나가고 있는 저자를 생각하니 정말 부러웠다.

저자는 여전히 돈을 많이 벌 수 있는 일을 하는 것이 아닌 자신을 필요로 하는 자신이 하고 싶은 일을 선택했다. 저자 역시 처음에 어떤 일을 시작했을 때 구체적인 계획 없이 일단 시작을 하고 보는 스타일이었다. 그 과정에서 구체적인 계획들이 생기고 나아가고 하는 과정을 통하여 국제사회복지사가 된 것이다. 일반적인 사람들이 공부를 한 후 현장에 나가는 것에 비해 저자는 현장 경험을 풍부하게 쌓은 후 사회복지 공부를 했기 때문에 그와 관련지어 더 효율적인 공부를 할 수 있었고 과제 또한 더 새롭게 작성할 수 있었다. 물론 풍부한 경험이 뒷받침 되었다고 해서 저자의 공부가 결코 쉬웠던 것은 아니다. 전문대학을 졸업한 나는 일을 먼저 할지, 편입하여 더 공부를 할지 갈등을 한 적이 있는데 지금은 작은 일부터 먼저 시작한 후 그 과정에서 더 필요한 것이 있다면 그 때 더 배우려고 계획하고 있다. 저자의 연관이 없는 듯했던 경험들은 최후에 모두 합쳐서 결국은 선이 되었다. 지금은 알 수 없지만 언젠가는 나의 모든 경험들도 선이 되어 나타날 것이라고 믿는다. 그리고 나도 날 필요로 하는 곳에서 나의 가슴을 뛰게 만다는 곳에서 일을 하리라고 결심했다.

-인상 깊었던 구절-

‘무슨 일이든지 지금 하고 있는 일이 결국 미래의 발판이 되는 것이다. 아직 오지 않을 미래를 바라보고 있는 것보다 지금 이 자리에서 최선을 다하는 것이 현명한 삶의 자세임을 절감한다.’

" 왜 포기합니까 ? 신청서도 안넣고 말입니다. "

저자 김해영씨가 컬럼비아 대학원에 입학원서를 내려고 할 때, 그를 응원해 준 여러분중의 한 분인 토머스의 말씀이다.

모든 장애를 한 몸에 짊어진 김해영님. 어느 누가 그녀보다 힘들고 어려운 삶을 오늘날 살았을까?

6.25때 이야기도, 일제시대 때 이야기도 전혀 아니다.

우리시대에 오늘날 같이 살고 있는 사람의 이야기다.

5남매중의 첫째로 태어난 것에 딸로 태어난 것이 무슨 죄인이라고...그의 아버지는 갓난 아이를 발길질로 차버려서 143cm의 불구자가 되었다. 동생들도 챙피하다고, 누나라고 부르지 않는 가족, 어머니는 매일 구타를 그녀에게 해대고, 암담하고 불행한 어린 시절의 그녀의 삶이었다.

그러나 인생의 조건에 굴복하지 아니하고, 초등학교를 졸업하고 월급3만원에 식모살이를 시작으로, 직업생활을 시작합니다. 그렇지만 학구에 대한 열정으로 천자문을 독학으로 띄고,

다시 양재, 편물등으로 기술을 익히면서 검정고시 중등, 고등과정을 마칩니다.

그리고 대학입시를 앞두고, 드디어 인생의 전환점을 맞습니다. 보스와니라는 아프리카의 황량한 나라로 자원봉사 교사로 나갑니다. 그곳에서 최고의 고생과, 한편으로는 최고의 행복을 맞으면서 14년간 , 편물교사로서, 누나, 언니로서 어머니로서 아이들을 사랑으로 감싸고 공부를 시킵니다. 결국에는 교장선생님까지 역임하십니다. 그러다 하나님의 부르심으로 미국으로 유학-사회복지학을 전공하고 드디어 꿈에 그리던 컬럼비아 대학원에 국제사회복지사의 석사과정을 마칩니다. 그리고 국제적인 봉사활동가로, 사회복지사로서 그의 남은 인생을 바치는 삶의 과정, 이 책은 영화로 만들어서 많은 사람에게 꿈과 희망의 상징이자, 푯대가 되었으면 좋겠다는 생각을 하게 되는 하나님의 살아있는 은혜입니다.

가장 안정적인 시기에, 그녀는 불행하다는 생각을 하기 시작합니다. 일상의 행복에 뭍혀가는 생활중에, 더 이상 간절하게 소원하는 것이 없을 정도로 잘 굴러가는 시간에 그녀는 새로운 도전을 향해 딸려갑니다.

남들은 장애인이라, 좌절과 눈물로 한탄의 시간을 보내고 있을 시간에 그녀는 꾸준히 자기개발과 기도로 그녀의 인새을 개척만 하는 것이 아니라, 그녀보다 훨씬 좋은 조건의 사람들에게 꿈과 희망을 실어주는 이 책 감동으로 물듭니다.

"What have you done?"

나는 이력서에 무엇을 썼었는가? 뒤를 돌아보면서 책을 읽어 보았다.

나도 봉사하고 싶다. 아이들에게 꿈과 용기를, 지식을,몸이 편안함을 주고 싶다는 생각이 간절해졌다.

어느덧 직장경력 10년이 훌쩍 넘은 30대 마지막 문턱.

고개 하나를 넘었나 싶으면, 어느새 또 하나의 고개가 떡 하니 내 눈앞에 나타난다.

사는 게 참 녹녹치만은 않은 세상이다.

토요일 늦은 아침, 우연히 조선일보 사람인 섹션을 보다,

핑크빛 우산을 들고 해맑게 웃고 있는 김해영씨의 사진을 보니 절로 미소가 나왔다.

하지만 그녀가 척추장애를 안고, 배경도, 돈도 없이 편견 가득한 세상을 살아가느라 얼마나 힘겨웠을까, 하는 생각이 들었다. 사는 게 마음먹기에 달렸다고는 하지만, 그 작은 몸속 어디에서 그렇게 큰 힘이 솟아나올까? 생각해보면 우리의 삶이 그저 고개만 있는 건 아니지 않나. 김해영씨의 이야기를 읽으며, 편하게만 살려고 했던 내 자신이 부끄럽게 느껴진다.

오늘 하루 힘차게 살아겠다는 생각이 든다. 다시 내 삶의 피크 타임을 위해서!! 화이팅!!!