한 중산층 남자가 쓴 자신의 인생 중반까지의 일대기 같은 느낌의 책이에요. '아빠수업'이라는 제목에 딱 맞게 여자는 쏙 빼고, 아들에서 청년 그리고 아빠로 성장하면서 어릴 때 느꼈던 자신의 아버지와 현재 자신의 아들을 대하는 느낌과 생각이 생생하게 기록되어 있어서 여자인 저에게 남자의 인생을 다시 한번 들여다보고 생각하게 합니다.

사실 여성이 여성으로서 어린시절을 보내고, 결혼을 하고 아이를 낳고 엄마가 되어 경험한 엄마의 삶에 대한 생각과 느낌 만큼이나 내용이 방대하다고 느끼기도 했어요.

여성의 경우도 전업주부인 경우와 맞벌이 혹은 가정의 생계를 책임지는 직장여성의 경우 느끼는 것이 다를 수 있듯이, 남성의 경우도 오롯이 혼자 가정의 생계를 짊어지며 한국의 전통적인 아버지 역할을 한 남성과 일하는 시간을 줄이고 육아에 참여하면서 가족과 많은 시간을 함께 보내는 남성의 생각도 꽤 다를 수 있겠다는 생각이 들거든요.

예전이 나은지 지금이 나은지의 문제가 아니라, 사회의 변화에 따라 가정의 모습도 변화하고 있기 때문에 현대 한국의 가정은 많은 다양한 모습을 가지고 있어요. 

전쟁을 겪은 아버지들이 점점 사라지고 있고, 산업화를 겪은 아버지들, 또한 그 아들들이 아버지가 되는 시대, 그래서 한국은 예전에 비하면 전통적인 아버지의 모습에 공감하는 가정은 점점 줄어들고 있는 것 같은데요. 이 책을 통해서도 산업화의 격동기를 겪은 한국 아버지와 그의 아들이 자라서 자신의 아버지를 이해하고 자신만의 아버지 모습을 형성해 가는 모습을 잘 보여주고 있는 듯 해요.

또한 '아빠수업'의 저자 오광조 작가는 결혼생활에 시부모님의 개입을 철저히 막으며 기존의 한국가정과 약간은 그 방식을 달리한 삶을 선택하고 세 명의 자녀를 키우고 있는 모습을 보여주기도 합니다. 

결혼초기 일시적으로 맞벌이를 하긴 했지만, 가정 경제를 위해 열심히 일하는 아버지, 세 아이를 키우면서 어린 시절 자신의 모습을 되돌아보기도 하고, 아버지의 모습을 떠올리기도 하며, 좀 더 나은 아버지가 되려고 노력하는 모습이 인상깊었고, 이런 모습이 여성이 엄마가 되는 과정과 유사한 부분이 많음을 발견하기도 했어요.

"아이는 신이 잠깐 맡긴 보석이다."

특히 사춘기 아이들을 키우게 되면서 자신의 사춘기 시절과 청년 시절을 떠올리는 부분은 사춘기 아들을 키우는 제가 가장 흥미롭게 읽은 부분이기도 했어요. 그리고 아이는 '신이 잠깐 맡긴 보석'이라며, 자신이 그렇게 부모에게서 독립했듯, 아이들도 언젠가 그렇게 독립할 것이라고 그게 당연한 자연의 섭리라고 이야기하는 부분은 읽고 또 읽었어요. 알지만 언제나 망각하고 조급하게 잘못된 행동을 하는 저에게 체화시키고 싶은 부분이기도 하거든요. 

"그러나 대부분 사람은 인생에 도깨비를 만났고 키다리 아저씨를 만났다. 모르고 있지만 부모다. 생명이라는 기적을 선사하고 성장을 책임지고 원하는 모든 것을 해준 존재. 기적처럼 지구에 왔고 성장했다. 지금 아이에게 나는 기적을 선사하는 존재다. 내 사람의 한 순간만 가능한 지금 나는 도깨비고 키다리 아저씨다." 

그리고 '다시 아빠가 된다면'이나 '내 아이로 태어나 줘서 너무 고맙다', '내 인생 최고의 선택', '나는 아버지보다 아빠가 좋다' 등의 책의 마지막 부분들이 더욱 마음에 와닿고 인상깊었는데요. 아마도 제가 그 동안 제 아버지와 남편을 보면서 느끼고 생각한 모습과 공감하는 부분이 많아서가 아닌가 합니다. 

여성과 남성이 생물학적으로 다르기 때문에 가지는 여러가지 특성으로 인해 어쩔 수 없는 차이가 있지요. 그런 성별의 차이는 물론이며 각자의 처한 환경이 다름에도 불구하고 결국은 같은 시대를 살며 자녀를 양육하는 부모로써의 고민과 생각을 볼 수 있어서 좋았어요.

부모가 되면서 여자로 태어나 엄마가 되는 과정에 대해 많은 생각을 한 것처럼, 남자로 태어나 아빠가 되는 과정에 대해서도 참 많이 생각을 하고 나름 정리를 했었는데, 그런 남자의 인생에 대해 다시 한번 정리를 해 볼 수 있었고, 그러면서 또 다른 형태의 남편과 아버지의 모습을 일부 찾아볼 수 있어서 한국의 아버지의 모습이 앞으로 어떻게 변할지 기대가 되게 하는 책이었습니다. 

부모라면 공감할 내용이 많으니 아빠수업이라는 제목인 만큼 이제 중년에 접어든 아버지들이 읽으면 공감할 부분이 많으실 것 같고, 특히 아버지 노릇하기 힘들다고 느껴지는 분들, 혹은 엄마만 이렇게 힘드나 하시는 분들이 읽어보시면 마음의 위안이 어느 정도 되리라 생각됩니다. 

 한줄평: 이 시대 부모와 자녀를 아해하기 위한 아빠학 교과서

지은이 소개
오광조
전북의대 졸업하고 같은 학교 의학박사 과정 수료
전북대병원 마취통증의학과 전문의, 전임의 과정 후 전주에서 통증클리닉 개원하여 의료 활동 중이다.
현재 전주비전대 간호학과 겸임교수로 재직 중이다.

육아맘, 워킹맘 엄마들은 많은 수식어가 붙는다. 하지만 아빠들은 수식어가 없다.
가장 큰 이유는 엄마들이 육아의 대부분을 하고 있어서 이기도 하겠지만 아빠는 당연히 가장이고 돈을 벌어오고 가족의 안녕과 생활을 책임져야 한다는 묵시적 합의 때문일 것이다.
보통의 아빠들이 엄마보다는 육아에 서툴고 많은 부분을 참여하고 있지는 않을지라도 아빠도 엄연한 한 아이의 부모이고 아이를 키우며 함께 기뻐하고 슬퍼할 수밖에 없다.
아빠도 아이에 대해서 고민하고 생각하고 이해하고자 노력하고 아이가 바르게 자라도록 노력을 하고 있다.
하지만 보통 육아에서 아빠들의 모습은 뒤로 가려져 있는 경우가 많다. 어쩌면 요즘은 아빠들의 모습은 육아 뿐만이 아니고 거의 모든 곳에서 가려져 있는 것 아닌가 하는 생각이 들기도 한다.

'아빠수업'을 보면서 나도 두 딸의 아빠로서 '맞아 나도 이런데'라는 공감이 자주 나왔다. 엄마처럼 따뜻하진 못할지라도, 가끔 아이보다 더 아이처럼 행동하고 싸우고 화내고 하면서도, 육아에 대해서 고민하고 아이가 자라며 보여주느 변화하는 모습을 보며 같이 즐거워하고 슬퍼하는 아빠도 부모이다.

113p에 이런 얘기가 나온다.

아빠가 된다는 건 어떤걸까요. 

문득 보면서 들었던 생각은 내게도 이런 날들이 있었겠구나 하는 한숨섞인 회환의 기억들이다. 누군가의 아빠라는, 누군가의 부모라는 것은 어쩌면 보이지 않는 희생과 사랑이 더 많이 필요한 존재가 아닐까? 표현하지 않는 무뚝뚝함에서, 까칠까칠한 수염과 옷에 벤 땀냄새, 시큼한 발냄새 등 내가 기억하는 아버지의 느낌이다. 4년전에 돌아가셨지만 나와 지낸 시간은 10대 시절이 전부일 정도로 낯선 존재이기도 했다. 아버지의 부재를 느낄 수도 없이 삶 자체는 치열하기만 했던 것 같다. 엄마가 안계셨다면 형제 둘은 어떻게 컸을까? 장례식이라고도 할 것 없이 국가에서 무연고처리로 간단하게 장례는 치루어졌다. 솔직한 심정은 제발 빚이라도 없었으면 하는 마음이었다. 아내 보기도 창피했다. 그때는 모든 게 싫었던 것 같다. 25년 만에 들려 온 소식이 부고라니, 참 인생이 덧없다는 것을 그때 실감을 했다. 내게 아버지는 그런 존재였다. 이제 더 이상 그 어떤 추억도 기억나지 않는 빛바랜 사진처럼 사라져갔다. 하지만 딱 한번 진심으로 아버지를 찾았던 적이 있다. 아내가 임신하고 나서 급작스럽게 하혈을 하던 때였다. 나는 그때 멀리 떨어져 있어 어떻게 할 수 없는 상황이었고, 아내는 울면서 정신없이 병원에 가던 때였다. 나는 급하게 일을 끝내고 집으로 향했지만 금요일 오후의 교통정체는 절정에 다다르고 있었다. 처음으로 아버지라는 존재에게 빌었다. 그동안 뭐 해준거 하나도 없었고, 아빠때문에 힘들게 산 거 다 용서해 줄테니 제발 우리 아기 무사하게 해달라고 말이다. 그렇게 된다면 매년 제사는 꼭 챙겨드리겠다고 차안에서 고래고래 소리쳤었다. 다행히 아기는 무사했고 지금은 태어난지 130일을 향하고 있다. 그리고 매년 아버지의 제사를 지내고 있다.