신화를 보면 죄는 신이 저지르고 벌은 애꿎은 인간이 받는 경우가 제법 많다. 그런가 하면 부모 잘못으로 자식이 죽거나 곤혹을 치르기도 한다. 포세이돈의 강압에 의해 신전에서 일을 치르다 아테나에 의해 흉측한 괴물로 변한 메두사가 그랬고, 감히 쌍둥이 남매(아폴론, 아르테미스)의 어머니인 레토를 욕보이면서까지 자식 자랑하던 니오베는 열두 자식과 남편을 잃었으며, 딸의 미모를 자랑하던 어머니(카시오페이아) 때문에 안드로메다는 바다 괴물의 먹이가 될 뻔했다.

헤라에게 고된 시련을 받아야 했던 이오 역시 마찬가지다. 늑대로부터 구해준 제우스에게 보답하기 위해 밥 한 끼 먹게 된 일이 그렇게도 죽을 죄이던가. 이오가 암소인 채로 오랜 세월 고통스럽게 살았던 데에는 진짜 이유가 있으니, 제우스의 숱한 바람 때문이다. 바람피우다 들킨 제우스의 변명 레퍼토리를 헤라는 익히 알고 있었다. 그것이 헤라의 오해를 풀 수 없었던 진짜 이유다. 양치기 소년(제우스)의 말은 믿기 어려우니까. 제우스도 그걸 알았기에 변명보다는 다른 길을 택한다. 억울한 건 이오뿐.

신화 속 신들은 인간만큼이나 미성숙하고 불완전한 존재처럼 보인다. 간혹 누가 신이고 인간인지 분간이 안 될 정도다. 한데 행동에 대한 징벌은 늘 인간들 몫이다. 설령 신들의 과오라 해도 말이다. 마치 그 모든 불미스러운 일의 원인 제공자가 인간인 듯 은근슬쩍 덧씌워진다. 이것이 권력의 특성이 아닐까. 약자는 아무리 용을 써도 강자에게 납작 엎드려 죽으라면 죽을 수밖에 없다. 이런 맥락에서 신화 속의 신과 인간은 고대 그리스 로마 시대의 왕(귀족)과 노예의 관계와 비슷해 보인다. 간간이 출몰하는 인간 영웅들은 영화 ‘스파르타쿠스’를 연상케 한다. 부당한 신(왕/귀족)에게 대적하는 인간(노예)의 환골탈태.

대홍수 속에서 구사일생으로 살아난 커플, 데우칼리온과 피라는 테미스(&제우스신)의 배려로 자신들의 등 뒤로 돌을 던져 각각 남자와 여자들을 탄생시킨다. 그리고 이들과 함께 로크리스 지방에 정착하여 큰 아들 헬렌을 비롯해 여러 자식(아이올로스, 크수토스, 도로스)을 낳는다. 헬렌은 후에 고대 그리스를 구성하는 주요 부족의 조상이 되는데, 그들은 ‘헬렌의 후손’이라는 뜻의 ‘헬레네스’라 불리며 이는 나중에 그리스인을 뜻하는 말이 되었다고 한다.

한동안 잠잠하던 제우스는 이나코스(강의 신, 아르고스 왕)의 딸 이오를 만나다 갑자기 들이닥친 헤라를 속이기 위해 이오를 암소로 변신시킨다. 그러나 헤라가 누구던가. 그녀는 곧 암소를 자신에게 달라고 하더니 이오가 달아나지 못하도록 100개의 눈을 가진 아르고스에게 감시를 맡긴다. 눈물을 흘리며 자신을 구해달라는 이오를 끝내 헤라에게 보낼 수밖에 없었던 제우스는 자책감으로 고통스럽다. 그도 그럴 것이 질투에 눈이 먼 헤라가 이오를 죽도록 괴롭힐 것이 불 보듯 훤했기 때문이다.

제우스는 급히 헤르메스를 보내 아르고스를 처치하고 이오를 탈출시키는데 성공한다. 하지만 이를 모를 리 없는 헤라는 죽은 아르고스를 기리기 위해 그의 모든 눈을 수거해 자신의 공작새의 꽁지에 달자마자 이오에게 등에 떼를 보내고, 이를 피해 수천 킬로미터를 도망 다니던 이오는 어느덧 이집트까지 이르게 된다. 그리고 제우스는 이만하면 헤라가 저주를 풀 때가 되었다고 생각한다. 그는 그녀에게 이오를 다시 인간으로 되돌려주면 두 번 다시 이오를 만나지 않겠다며 스틱스강에 대고 맹세한다.

다시 인간으로 돌아온 이오는 제우스의 아들(에파포스)을 낳는다. 그리고 그녀는 이집트인들에게 법을 전하고 문자를 만들어 글 쓰는 기술까지 가르치며 신처럼 존경받던 중, 다시 헤라가 보낸 쿠레테스족(날개가 달린 반신반인)에게 아들을 빼앗기지만 다행히 제우스가 구출해 잠든 그녀 곁에 아들을 두고 떠난다.

“이오를 이어 이집트의 왕이 된 에파포스는 멤피스를 아내로 맞이했다. 둘 사이에는 ‘리비에’라는 딸이 태어났는데, 지금 ‘리비아’ 지역은 그의 이름을 따서 지은 것이다." (164쪽)

우리 아이들이 항상 기다리는 책이어서 매번 순서에 맞게 구매중이에요. 너무 잘 읽고 있어서 후회가 안되는 책이에요. 초등학생들이라면 그리스로마 신화는 읽어야 할 책인거 같아요. 강추입니다  매번 들어가서 다음권은 나왔나 확인하는것도 일이네요. 1권부터 지금까지 꾸준히 읽고 있습니다. 덩달아 부모도 같이 읽고 있어요. 너무 재미있어서 강추합니다. 여름방학을 맞아 아이와 함ㄲㅔ 읽으면 좋을거 같아요

너무 너무 재미있게 있는 책이에요. 1권부터 시리즈로 일고 있어요.그래서 신이름도 많이 알고 얽힌 이야기도 많이 알아요. . 초등학생 아이를 가진 집이라면 한 질정도 구매해서 아이가 인문학적인 감성을 가질 수 있도록 기회를 만들어 주는것도 좋다는 생각이 듭니다. 구매해도 아깝지 않은 책인거 같습니다. 만화로 되어 있어서 아이들이 읽고 이해하기 쉽고 또 읽으려고 하는 경향이 강하기 때문에 좋은 거 같습니다.부모와 함께 읽고 있습니다. 자꾸 사달라고 하여 가격이 부담되지만 그냥 사줘서 즐거우면 된다고 생각합니다.

너무 잘 읽고 있어서 후회가 안되는 책이에요. 초등학생들이라면 그리스로마 신화는 읽어야 할 책인거 같아요. 강추입니다  매번 들어가서 다음권은 나왔나 확인하는것도 일이네요. 1권부터 지금까지 꾸준히 읽고 있습니다. 덩달아 부모도 같이 읽고 있어요. 너무 재미있어서 강추합니다.재미있어서 한번에 다 읽는거 같아요. 이번 여름방학에 다 읽을생각하고 있습니다. 강력 추천합니다