야동의 성지 일본.
가슴속 깊히 꿈틀거리고 있는 음란마귀때문에 AV라는 자극적인 단어를 보고 이거다 싶어 서평신청을 했다. 하지만 생각했던거와는 다른 내용의 소설으로 성인배우라는 직업을 가진 평범한 네여자의 애환을 그린 이야기이다.

아야노 _ 고등학교 졸업후 sns를 통해 알게된 AV스카우터를 통해 성인배우의 길을 걷게된 아야노
모모코 _ 룸살롱에서 일하다가 AV가 된 모모코
미호 _ 무미건조한 결혼생활에 지쳐 AV가 된 미호
아야코 _ AV 엄마를 둔 딸 아야코

세명의 AV배우와 AV엄마를 둔 딸의 모습을 아주 담담하게 그려내고 있다. 어찌보면 남들에게 인정받지 못하는 직업을 가진 하류인생들이지만, 『최저』를 읽으면서 성인배우와 평범한 보통 여자의 차이는 무엇인지 고민하게 되었다. 우리가 그들을 최저(THE LOWLIFE)라고 단죄를 줄 자격이 있는지도 의구심이 들었다.

저자인 사쿠라 마나는 18살이라는 어린 나이에 AV 배우로서 삶을 살기 시작했다고 한다. 그녀의 경험을 통해 그려진 최저는 조금더 리얼하고 진심을 다해 쓴 소설이다. 특히 첫번째 단편인 아야노는 사쿠라 마나를 투영한 캐릭터라 할수있다. 자신의 삶을 미러링하고 있다.

『최저』는 일본에서 영화로도 제작이 되었다. 영화속에서 최저에서는 모모코가 등장하지 않고 아야노,미호,아야코만 나온다. 영화속의 『최저』와 원작인 『최저』를 동시에 보고 비교분석해봐도 재미있지 않을까 싶다.

'최저'는 작가의 약력을 알고 읽어야만 이해하는데 좀 더 도움이 된다.

작가 약력
1993년생인 사쿠라 마나는 5년제인 공업고등전문학교를 다니던 중 성인이 된 2012년 AV에 출연했으며, 2014년 자전 에세이 『사쿠라 마나, 18살에 AV 배우를 선언하다』(레진코믹스)를 썼고, 2016년에는 소설 『최저』를 출간해 작가가 되었다. 재학 당시 토목 자격증과  배우를 하면서 보일러 기사 자격증을 취득하였다.  

작가로써는 매우 특이한 약력을 소유하고 있다.

8.7

 현역 AV - Adult Video의 약자 - 배우가 썼다는 AV 배우 이야기. 일본 소설 중에 해당 '직업'에 대한 소재는 종종 접했지만 이렇게 작가가 그 직종에 종사하는 경우는 처음 접해봤다. 과연 이 작가는 자기가 속한 직업 세계를 어떻게 묘사했을지 궁금해 책을 펼쳐봤다. 그런데, 내가 계속 AV 배우를 직업이라고 지칭했는데 이 표현이 대단히 거슬리는 사람이 있을 듯하다. 흔히 '성진국'이라 불리는 일본에서도 AV 배우는 패배자 - 일본식 표현으론 '싸움에 진 개'라고 한단다. 아니, 개는 왜 건드려? - 라 할 정도로 사회적 인식이 바닥을 기는데 그래서 이 작품집의 제목을 '최저'라 지은 게 아닐까 싶다. 내가 봤을 땐 너무 자학적인 제목이 아닌가 싶은데... 실제로 자학적인 건 제목만이다. 작가는 자기가 속한 직업 세계를 꽤나 덤덤하게 묘사한다. 어떤 판타지도 없이. 어떠한 과장도 없이. 어떤 식으로든 유리하다거나 동정적인 시선 또한 가미하지 않는다.

 ＜최저＞는 총 4편의 단편이 수록된 연작 소설집이다. 공통점이라곤 '비스타'라는 가공의 AV 기획사가 등장한다는 것뿐이고 주인공은 저마다 직업이나 처지가 제각각이다. 처음엔 저자 자신의 모습을 강하게 투여했을 현역 AV 배우가, 두 번째엔 AV 기획사 비스타를 설립한 사장이, 세 번째엔 AV 배우가 되려는 유부녀가, 마지막엔 과거에 AV를 몇 편 찍은 엄마를 둔 외동딸이 주인공으로 나온다. 거두절미하고 딱 두 번째 이야기까지는 읽을 만했다. 책의 전반적인 만족도는 괜찮은 편이다. AV 배우가 쓴 소설이라는 다소 엉큼한 호기심으로 접했는데 문체라든가 이야기의 시작이나 끝맺음도 준수해 술술 거부감 없이 읽혔다. 글쎄, 냉정하게 말한다면 저자의 이름빨 덕에 독자를 많이 확보했을 뿐, 저자가 현역 배우가 아니었더라면 이만한 화제를 모을 수 있었을까 싶지만 기대 이상이라는 감상에 거짓은 섞이지 않았다.

 아무래도 인물 설정이 더 다채롭고 입체적이었더라면 어땠었을까 하는 생각이 들었다. 수록작도 네 편에서 그치지 않고 더 늘였더라면 좋았을 것 같고. 세 번째 이야기의 유부녀가 섹스 없는 부부 사이에 지쳐 배우에 관심을 가진다는 도입은 너무 뻔했고 마지막 이야기는 너무 감상적이라 읽는 속도가 잘 나지 않았다. 첫 번째 이야기야 워낙에 작가의 목소리가 강하게 들어갔기에, 작가가 후기에서 밝힌 'AV 배우는 여러 가지를 견뎌내는 직업'이라는 말이 이 글에서 제일 호소력 있게 나타났다고 본다. 개인적으로 두 번째 이야기의 주인공에 눈길이 갔는데, 유일하게 남자인 이 인물은 건실하게 AV 기획사를 운영하려는 모습을 비춘 것이 인상적이었다. AV 기획사를 운영하는데 건실하다니, 마치 뜨거운 아이스 아메리카노나 '햄버거 나오셨습니다~' 같이 어색하게 들리겠지만 이런 캐릭터야말로 바로 작가가 현역 AV 배우이기에 자연스럽게 등장시킬 수 있던 캐릭터인 것 같아 작가의 경력이 빛을 본 케이스라 할 수 있겠다. 이는 작가가 자기 직업 세계를 바라보는 방식과도 일맥상통하다.

 작가는 작품을 통해 일본의 AV 산업에 도덕적인 잣대를 들이밀거나 의문을 제기하지 않았다. 작중에선 AV 산업을 일종의 틈새시장으로 여기는 등 작가는 자신의 솔직한 시선을 가감없이 소신껏 드러낸다. 이런 작가의 시선에 불편함을 표할 사람이 많을 것이다. 코웃음을 치거나 기껏해야 패배자의 변명이라 일축하는 사람도 적잖으리라. 물론 그래도 된다고 생각한다. 작가도 그렇게 생각한다. 떳떳한 직업까진 못 되지만 그러한 경멸 어린 시선까지 견뎌내는 게 이 직업 종사자로서의 고충이라니까. 이쪽 업계에 발을 들였다간 변명의 여지 없이 가족한테 의절당하는 게 비일비재한 일이니까. 그런 동료들의 모습을 봤기 때문일까. 저자는 그래도 자신들도 사람이고 세상 모두가 외면하려는 이쪽 세계에도 감정이 있고 노력하는 삶이 있다고 말을 이어간다.

 내게는 이 책의 본편보다 오히려 저자 후기가 더 무게감 있게 읽혔다. 본편은 몰라도 후기는 꼭 읽어보길 추천한다. 저자가 우연히 책을 읽는 재미를 알고 글을 끄적이게 된 경위, 소설을 발표할 기회가 주어졌을 때 다른 소설이 아닌 AV 배우의 이야기를 맨 처음 선보이게 된 이유 등이 상당히 시사하는 바가 컸다. 작가 역시 현역 배우로서 사람들한테 평가 받는 것에 있어서 프로라 그런지 자세가 남달랐다. 자신이 쓴 글이 보다 많은 독자들에게 읽히려면, 자신처럼 '에로장이'가 쓴 에로 배우 이야기가 첫 번째 선보이는 소설로 가장 적절하지 않을까 라는 생각에서 이 책을 발표했단다. 전략 한 번 잘 잡았다고 생각했고 - 실제로 나도 그런 식으로 호기심이 동해 읽게 됐으니까. - 내심 감탄했다. 이 사쿠라 마나라는 사람은 진짜 열심히 살고 있다는 생각에. 누군가는 단지 AV 배우라는 이유로 인생 낙오자 취급하겠지만 이 사람은 아랑곳 않고 자신이 할 수 있는 한 최선을 다한다는 걸 생각하니 이 작가만큼이나 노력 없이 산 내 자신이 초라하게 느껴졌다. 솔직히 인정한다. 나라고 AV 배우를 패배자라 생각했음을 인정하지 않을 수 없다. 하지만 진짜 패배자는 자기가 패배자라 여기는 존재보다 더 노력을 하지 않는 존재가 아닌가.

 이 책을 작품 외적인 요소를 제외하고서 후기를 쓰기란 무척 어려운 일이다. 따지고 보면 그런 요소까지 개입시켜 읽을 수밖에 없는 소설이지 않은가 하는 생각도 든다. 별로 좋은 상황은 아닌 것 같고 작가로서 달가운 상황도 아닐 듯한데 의외로 이 작가는 '그럼 그렇지' 하며 의연하게 넘어갈 듯하다. 그만큼 소신이 있는 작가니까 앞으로도 자기가 쓰고 싶은 걸, 그리고 하고 싶은 걸 맘껏 도전할 것이다. 여담이지만 작가의 '다른 작품'을 접해본 적은 없는데... 순전히 사쿠라 마나라는 사람한텐 호기심이 좀 생겼다. 이 책을 원작으로 한 영화보다 더욱. 물론 영화도 볼 것이다. 궁금하긴 하다.

인상 깊은 구절

아야코는 두려웠다.

성장해 가는 자신의 몸과 마음이 저만치 가버릴까 봐. 지금 여기 서 있는 자신의 마음과 생각이 홀로 남겨질까 봐. 나이를 먹어 갈수록 주변 어른들처럼 '어쩔 수 없다'는 편리한 핑계를 대면서 그동안 좇던 꿈까지 내팽게치게 될까 봐. - 227p

그때 깨달았다. 아, 책을 좋아하는 기분과 국어 수업을 재미있게 즐기는 감각은 지금 내가 느끼는 '말의 포옹'이라는 것과 통하지 않을까. 이건 틀림없는 '만남'이다. 지금 작가 후기를 읽어 주시는 분들도 분명히 책을 매우 좋아할 뿐 아니라 글자를 접하는 시간마저도 좋아할 것이다. 그때 내가 느낀 것은 책을 좋아하는 사람들의 사고방식에 어느 정도 살짝 녹아들었다는 감동이었다. - 232p

쓰고 싶은 것이 아무리 많아도 그냥 쓸 뿐이라면 그것은 단순한 자위행위 같은 것이다. - 237p

＜＜최저＞＞

av 세계를 둘러싼 지극히 평범한 네 여자의 인생 이야기

" 나는 살아갈 거야. 지금 모든 것이 부서진다 해도."

제22회 부천국제판타스틱영화제 초대작이었던 '최저'의 원작 소설 ＜＜최저＞＞를 읽게되었다.

처음에는 AV배우였던 작가가 AV세계를 그린 소설을 썼다는게 궁금해서 이 책을 읽게되었다.

일본은 한국에 비해 그 세계가 굉장히 넓고 알려져있지만

여전히 이런저런 시선을 받는게 현실인 것 같다.

이 책, ＜최저＞에서는 이런 세계를 둘러싸고있는 아야노, 모모코, 미호,

아야코 이 4명의 여성들의 삶을 차례로 이야기한다.

각기 다른 네 여인이지만 그들이 가진 공통된 감정들이 이 책을 읽는 동안 느껴졌다.

인기 여배우로서 살던 아야노와 유곽에서의 삶을 정리하고 상경한 모모코,

답답한 일상에 이 세계로 넘어온 미호,

AV배우였던 엄마에 대해 복잡한 감정을 느끼는 아야코.

사실 그 중에서도 아야코의 이야기에서 왠지 모를 울컥함을 느꼈다.

AV 배우였던 엄마를 바라보던 혼란스러운 감정들이 느껴져서 안쓰러웠다.

"서로의 거짓말에 침묵하고 눈을 감고 그렇게 지냈단다"라는

아야코의 아빠의 말이 완전히 이해되지않았지만

불안은 결코 사라지지않는다라는 말처럼 그럼에도 나아갈 수 밖에없다는 걸 느끼게되는 대목이었다.

이 책을 읽으면서 쓸쓸함과 고독이 느껴지는 각 4명의 여성들을 보면서

 지극히 평범하지만 평범하지못했던

여인들을 보는 듯한 느낌이 들어서 혼란스러웠다.

아무래도 ＜최저＞의 소재이기도 한 AV배우라는 직업을 가진 저자이기때문에

이에 대한 감정선이 섬세하게 들어왔다.

저자는 이 직업을 "여러가지로 견딘다"라는 행위를 직접 맞닥뜨리는 것이라고

표현하였는데, 이 책을 다 읽고 나니 이 직업을 그렇게 표현한 이유를 알것도 같았다.

혼란스럽지만 그럼에도 4명의 여성에 대해 섬세하게 그려내어

이 책의 감정선이 각 연작 단편 소설들과 잘 이어졌다.

익숙하지않은 소재라서 흥미있고 섬세하게 표현하여

av세계의 이면을 볼 수 있었던 소설이었다.

“나는 살아갈 거야. 지금 모든 것이 부서진다 해도.”

AV라는 세계를 둘러싼 지극히 평범한 네 여자의 인생을

가슴저릿하고 쓸쓸하게 그려낸 사쿠라 마나의 첫 연작 단편 소설

제30회 도쿄국제영화제 경쟁부문 정식상영작

제22회 부천국제판타스틱영화제 “월드 판타스틱 레드” 초대작

영화 〈최저(THE LOWLIFE)〉 원작 소설

가족의 그늘을 떠나 인기 여배우로서의 삶을 살고 있던 아야노, 남자의 손에 이끌려 요정에서의 삶을 정리하고 상경한 삿포로의 모모코, 숨막힐 만큼 안정된 일상을 견디지 못하고 새로운 세계의 문을 열어젖힌 미호, AV 배우였던 엄마에 대해 복잡한 감정을 느끼는 아야코.

AV 배우가 모티브가 되었지만, 산업 자체에 내재된 여성들에 대한 가치판단이나 편견, 혹은 경멸을 주입하는 방식이 아닌, 겉으로 드러나지 않는 그들의 인생과 감정을 섬세하게 표현한 현직 AV 배우의 작가 데뷔작.

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일본에서 AV 배우 뿐만 아니라 여러가지 일을 하면서 본인의 길을 개척해 나가고 있는 사쿠라 마나의 첫 책 최저

그 배경만 봐도 책에 무한한 관심이 쏟아져 받아보게 되었다.

뭐 솔찍히 약간의 AV의 뒷면에 관한 얘기들이 궁금하긴 했다.

AV를 찍는 배우들의 평범한 일상이라던가 컷 소리를 듣고 난 후 배우들의 태세전환 같은거? 바로 수고하셨습니다- 하고 인사하고 발랄하게 옷을 갈아입고 거리로 나와 다른 사람들에 섞어들어가 평범한 일상으로 돌아가서 집에서 된장국을 끓이며 아들을 맞아주는 엄마의 모습으로 돌아간다던가 하는 것들이 궁금했는데

이 책은 소설이지 그런 수필은 아니라서 내가 생각했던 그런 내용들은 나오지 않았지만 그래도 꽤나 재밌게 읽었다. 거기다 책도 두껍지 않아서 더 좋았달까.

AV 배우가 된 여자들 그녀들의 일상들 사랑에 슬퍼하기도 하고 남편의 사랑에 목말라 하기도 하며 마지막 이야기는 AV 배우에 관한 이야기 라기 보다는 AV 배우인 엄마를 둔 딸의 이야기라 시점이 좀 다르긴 했지만 그래도 평범하지 못했던 삶을 살아온 그런 이야기들이

소설인듯 수필인듯 적혀져 있고 역시 현역에서 뛰는 배우가 작가인 만큼 그녀들의 기분이나 이야기들을 어렵지 않게 풀어내고 매끄럽게 읽어 내려갈수 있었던게 아닌가 싶다.

주변에 항상 있지만 그래도 따지고 보면 생소한 직업인 AV 배우였던 사람이 글을 쓴다는 조금은 아이러니 하다고 생각한 책이지만, 그래도 읽어 본다면 그런 생각은 더이상 들지 않을 것이다.

나에게 사쿠라 마나는 더이상 AV 배우가 아닌 작가님인 것처럼

그녀들의 이야기......

 최저( 사쿠라 마나 소설 / 이정민 옮김 / 이길 펴냄)는 AV배우로 일하면서 작가로 데뷔한 사쿠라 미나의 책이다. 작가가 AV배우라고 해서 솔직히 약간 궁금했다. 그리고 AV소재의 소설이라고 하니 더 궁금했다. 어떤 내용일까 하는 궁금증을 가지고 이 책을 펼쳤다. 4명의 여자들이 주인공인 이 소설은 많은 생각을 하게 만들었다. 단편인 듯 아닌듯한 옴니버스의 구조의 이 책은 읽으면 읽을수록 묘한 매력을 주는 소설이다. 술술 읽히는 가독성은 정말 이 책 속에 푹 빠져들게 만든다.

이 책은 4명의 여자가 등장한다.

아야노 – 특이한 여자아이다. 시니컬하면서 묘한 매력을 가진 여자

모모코 – 따뜻한 여자. 하지만 슬픈 여자

미호 – 일상의 너무나 단조로운 여자, 가슴 속에 불을 가진 여자

아야코 – 어른아이, 그래서 세상이 그저 그런 여자

 이 너무나 다른 여자들이 들려주는 이야기 ‘최저’! AV의 세계가 그녀들에게 어떤 의미였을까? 그녀들의 의미 찾기...... 나는 이 책에서 삶을 대하는 4명의 여자들의 각각의 생각을 엿볼 수 있었다. 그녀들은 무엇을 찾고 있는 것일까? 미묘하게 다른...... 그녀들의 이야기. 책을 다 읽은 후, 나는 이 책의 주는 잔잔한 여운을 즐기고 있다.

 ‘최저’라는 이 책, 참 재미있다. 

사쿠라 마나는 일본 AV 여배우다. 이쪽 문화에 밝은 사람에게는 낯익은 이름일지 모르지만 그렇지 않은 독자에게는 한 명의 작가일 뿐이다. 내 경우로 한정하면 반반이다. 이름만 놓고 보면 잘 모르지만 얼굴은 아는 정도랄까. 아마 책 소개를 제대로 보지 않았다면 모르고 지나갔을지도 모른다. 솔직히 이런 종류의 작가가 소설 등을 내었을 때 그 내용보다 출신이 더 많은 관심을 불러오고, 책이 팔리는 경우도 많다. 그녀의 첫 장편인 ＜요철＞이 하루키의 신작을 제치고 베스트셀러 1위 했다는 소식도 괜히 한 번 비틀어보게 된다. 어느 정도 선입견을 가지고 읽기 시작한 것도 사실이다. 하지만 모두 읽은 지금 그 선입견은 사라졌다.

네 편의 단편이 실려 있다. 모두 네 명의 여자가 등장하는데 이들 모두가 화자인 것은 아니다. ＜모모코＞의 화자는 ＜아야노＞의 AV기획사 대표 이시무라다. 하지만 한 가지 공통점이 있다. 바로 각 이야기마다 AV 배우가 등장한다는 것이다. 아야노, 모모코, 미호는 AV 배우고, 아야코는 AV배우였던 엄마가 낳은 아이다. 앞의 세 여자의 이야기에는 모두 이시무라가 등장한다. ＜모모코＞에서 이시무라가 왜 AV 기획사를 세우게 되었는지, 어떤 어려움을 겪었는지 보여주는데 이것이 바로 앞 작품 ＜아야노＞와 ＜미호＞를 이해하는데 도움을 준다.

＜아야노＞ 속 화자 아야노를 보면서 얼마나 많은 부분 작가의 모습이 투영되었을까 하는 의문이 들었다. 사쿠라 마나의 삶을 잘 모르기에 단편적인 몇 가지만 가지고 이해할 수밖에 없다. 전문학교 출신이란 것과 자발적으로 이 세계에 몸을 담았다는 것을 제외하면 꽤 많은 부분에서 만들어진 이야기일 것이다. 아야노는 인형 같은 외모를 가진 언니나 엄마와 다른 외모를 가지고 있다. 그녀들과 다른 삶을 선택하고 우연히 AV에 입문한다. 이것이 고향에 알려지고, 일반 직장인을 만나 연애하는 감정을 느끼고, 평범한 삶을 살려고 하는 모습을 보면서 작가의 작은 바람을 엿본 느낌을 받았다. AV계의 소소한 이야기는 작은 재미다.

＜모모코＞는 아주 예쁜 여자가 아니다. 덧니도 심하다. 그런데 AV 세계로 옮기기 전 이미 에이스였다. 이시무라가 세운 기획사의 첫 여배우다. 외모보다 더 중요한 것이 있다는 것을 보여준 여자이기도 하다. 이런 이야기보다 ＜아야노＞ 속 인물들의 과거를 엿보고, 이시무라가 어떤 인물인지 더 잘 보여준다. 동업자가 회사 돈을 횡령했을 때 좋은 고기를 산 후 이시무라를 위로하는 모모코의 모습은 아주 인상적이다. 모모코의 일을 두고 질투하는 이시무라와 그를 포근하게 감싸는 그녀의 모습은 그녀가 떠나는 마지막 장면과 함께 여운을 남긴다.

섹스리스 부부가 일본에 많다는 소식을 책이나 방송에서 보았다. 미호 부부도 마찬가지다. 아직 젊은 그 부부 사이에 성욕이 없다는 것은 비현실적이다. 아내 미호가 자신의 욕망을 억제하고 있다가 선택한 것 중 하나가 AV계로의 진출이다. 재밌는 것은 남편이 보는 비디오와 잡지를 보고 이 세계에 들어왔다는 것이다. 실제 AV 세계에서 이런 경우가 얼마나 있는지 모르지만 그녀의 감정선을 따라가다 보면 무라카미 류의 작품이 떠오른다. 일과 아내의 역할을 동반하는 그녀의 미래가 어떻게 될지 살짝 궁금해진다.

＜아야코＞는 갑자기 할머니가 된 지에의 시점에서, 아야코의 시점으로 변한다. 엄마 다카코는 한때 AV 배우를 했고, 딸을 낳아서 고향으로 돌아왔다. 아이를 키우는 것은 할머니 지에의 몫이다. 자라면서 반 친구들과 친하게 지내지 않았지만 그녀의 그림이 입상하면서 관심을 불러온다. 신상 노출이 되면서 더 외톨이가 된다. 작가는 이런 과정을 자극적이지 않게 그려낸다. 소녀는 자라고, 연애도 한다. 그리고 생부를 만난다. 인생에 불안이 없을 수 없지만 앞으로 나아가야 한다는 것을 깨닫는 순간이 온다. 어쩌면 자신의 다짐일지도 모르겠다. 덧붙여 나오는 작가 후기는 그녀가 어떻게 데뷔하고 작가로 성장하게 되었는지 잘 보여준다. 다른 작품도 관심이 생긴다.