아름드리 나무가 드리워진 뒷동산에서 반딧불이 반짝이는 여름밤에 동물원의 “널 사랑하겠어” 를 기타로 연주해 주던 그 사람의 모습이 잊히지 않는다. 세월이 흘러 그 사람은 머리에 흰머리가 희끗희끗하고 주름진 얼굴로 바로 옆에 잠이 들었지만, 그때의 노래를 이제는 불러주지 않는다. 그래도 그때의 진심은 이후 사랑한다는 말보다도 더 진한 잔향으로 가슴에 남아 세월을 견디게 하는 추억이 되었다. 사랑의 열정도 낭만도 없지만, 세월과 함께 흘러온 시간 속에 사랑은 나의 전부를 걸어도 좋을 만한 뿌리가 되었는지도 모르겠다. 뿌리는 다른 두 개의 나무가 줄기로 뻗어져 나와 하나가 되는 연리지(連理枝)처럼, 사랑이란 그렇게 서로의 가슴에 사랑이라는 뿌리를 키우고 줄기로 만나게 되는 사람이 태어나 자라서 이루어야 할 숙명을 보여주는지도 모르겠다.

두 사람이 사람으로 하나가 되고 사는 동안 서로 헤어지지 않고 죽는 날까지 함께 보듬고 사는 것이고 보면 사람의 삶이 연리목과 참 많이도 닮았다 싶었습니다. p45

눈이 맑고 이쁜 귀엽고 앙증맞은 이목구비에 햇살이 스민 듯한 표정의 선영을 본 순간 첫눈에 홀딱 반한 석민, 아버지가 돌아가시고 홀어머니를 모시고 살던 석민은 대학졸업 후 직장을 다니다가 홀로 계신 엄마와 함께 살기 위해 진부에 내려와 집배원을 시작하였다. 그러나 삶은 예측하기 힘든 것이라고 했듯이 정규사원이 되자마자 엄마가 세상을 뜨셨다. 엄마는 떠나고 집배원만 남은 석민의 삶속에 선영을 보고 첫눈에 반하게 된 것이다. 집배원인 자신과 초등학교 선생님 선영에게 쉽게 다가갈 수 없었던 석민은 길고 긴 편지를 쓴다. 선영을 단 하루라도 만날 수 있다면 원이 없겠노라고 온 마음을 다해 쓴 편지를 받은 선영은 석민이 보여주는 진심어린 고백을 읽고 석민을 만나기로 결심한다.  

그러나 삶은 그렇게 녹록지 않듯이, 둘의 결혼은 부모님의 반대를 비롯하여 동생 희영의 반대를 극복해야 했다. 불행이 거기에서 끝났으면 좋으련만 어느 날 가출한 아이를 찾으러 한밤중에 나갔던 선영이 크게 다쳐 의식불명이 된다. 그리고 선영의 뱃속엔 아이가 있었다. 생명과 축복을 받아야할 아기 앞에서 석민은 죽음의 어두운 그림자를 느끼며  암울한 탄식만을 내뱉을 뿐이다.

눈물이 대롱대롱 달려있다가 결국엔 후두둑 떨어진다. 사랑과 기적을 노래하기에는 너무 힘든 세상이라고 누가 그랬던 것 같다. 희망을 노래하기에는 절망이 너무 깊다고 누가 그랬던 것 같다. 그러나 사랑과 기적을 만드는 사람들은 여전이 존재한다. 사랑에게서 나와서 , 사랑으로 살다가, 끝내 사랑의 품에 안기는 것이 인생이라고 차동엽 신부님이 말씀하셨듯이 고통으로 신음하고 있는 시대를 견디게 해주는 것은 사랑밖에 없음을 다시 기억하게 한다. 문득 잠이 든 당신의 주름진 얼굴 사이로 잊혔던 사랑의 기억을 더듬어본다. 한 사람을 사랑하는 일이 피라미드를 쌓고 공중정원을 만들고 피사의 사탑 같은 불가사의를 이루는 일보다 더 어려운 일이라고 한다. 그토록 무모하고 불가능을 가능케 하는 것이 사랑의 힘이라고 하듯이 사랑과 기적의 이야기 ＜잠이 든 당신＞ 같은 사랑을 꿈꾸어본다.

사랑하겠다면 당신이 내일 죽을 것처럼, 전 사랑하겠습니다.

당신의 사랑과 사랑하는 당신을 이 땅에서 하늘 끝까지 완전히 사랑해내겠습니다.

동네에 50이 넘으신 여자 분이 계신다.

제대로 걷지 못하고 말도 어눌하고, 걷는것조차 불안해 보일 정도다. 그 분 곁에는 도우미 한 분이 계셨다. 휠체어에 밀고 시장도 보러 다니고 곁에서 많은 것을 챙겨주시는 듯한 분이었다. 그분 그냥 처음부터 그렇게 태어나신 줄 알았다. 장애인으로 태어나서 그렇게 힘들게 살아가시나보다 그랬다. 그런데 아는 분 한 분이 그러셨다. 원래 학교 선생님이셨다고. 교통사고를 당해 그렇게 된거라고. 교통사고가 나면 나는 다리 쪽만 불편하려니 했다. 하지만 교통사고 후유증으로 그 여자분처럼 그렇게 될수도 있다는게 믿어지지 않았다. 벌써 십여 년이 지났다고 하는데 여자분의 남편이 참 대단하시다는 말씀을 하셨다. 직장생활하면서 십 년 넘게 아내를 챙기신다는 말씀이었다. 그리고 종종 길거리에서 아내 분을 휠체어에 태우고 산책이나 시장다니는 모습을 보았다. 사람이 한결 같기가 힘든 법인데 그 남편 분의 모습을 다시 보았다.

이 책을 읽는데 이상하게 그 분의 모습이 떠올랐다. 책의 주인공인 훤칠한 석민과 약간 까무잡잡한 그 남편 분의 모습이 오버랩되었다. 난 솔직히 친정 엄마가 병원에 누워 계셔도 드시고 싶은 음식이나 돈은 좀 내드렸지만 수발을 잘 하지 못했다. 허리가 좋지 않아 간병을 이틀쯤 하고 오면 한의원을 몇일 다녀야 할 정도로 요통을 고질병처럼 안고 있다. 그래서 시부모님도 제발 건강하기만을 바라는 마음이다. 병간호 하는게 자신이 없어서다. 상황이 그렇게 되면 어떨지 모르겠지만 말이다.

과연 내가 이 상황에 처했다면 나는 어떻게 했을까.

잠시 하는건 쉽지만 일 년이 넘게 병간호 할수 있을까? 의식도 없는 뇌사상태에 가까운 사람을. 이처럼 지극 정성으로 돌보는 석민이 참 대단했다. 더군다나 아내 선영의 뱃속에 아이까지 있었다. 이런 상황이 난감했다. 뇌사 상태에 빠져도 환자는 상대방이 하는 말을 다 들을수 있다는 말을 들었었다. 의학적으로 그처럼 누워있는 상태에서 아이가 자랄수 있다는 것이 믿을수 없었다. 아이가 무사히 자라고 있는 모습은 기적에 가까운 일이었다. 선영이 입원해 있는 동안 직장도 휴직을 하고 지극 정성을 다해 아내를 돌보는 석민의 모습은 우리를 참 부끄럽게 만들고 있었다. 동네의 그 아저씨처럼.

김하인 작가의 이름을 유명하게 했던 작품『국화꽃 향기』를 기억한다.

그 작품을 영화화 한 ＜국화꽃 향기＞라는 영화에서의 배우 장진영이 떠오르기도 한다. 영화에서처럼 암에 걸려 유명을 달리했던 배우. 너무 젋은 나이에 가서 많이도 우리를 안타까워했던 배우의 모습이 떠올랐다. 이 작품은 해피 앤딩을 다루었으나 『국화꽃 향기』와 비슷하게 느껴졌다. 같은 작가의 죽음을 다룬 비슷한 작품이라 그럴 것이다. 서정 소설이되 좀 밝은 내용의 소설이었으면 하고 바랬나보다.

선영과의 결혼을 허락 받으러 선영의 집에 갔을때 석민을 향한 선영 아버지의 당부 말씀을 기억하고 싶다.

나는 자네가 부자가 되기 위해 인생의 대부분을 숨차게 흘려보내는 것을 바라지 않네. 그저 하루하루 즐겁게, 그 하루가 삶의 마지막인 듯 애틋하고 살갑게 내 딸을 보듬어주면서 두 사람이 행복하게 살아주기를 진심으로 바라네. (66 페이지 중에서)

 국화꽃 향기의 김하인 작가가 실화를 바탕으로 썼다는 것만으로 눈길이 갔던 책이다. 그래서 어떤 실화인지 인터넷 검색을 해보게 되었다.  

 그래서 찾아보니 2011년 중국에서 임신한 지 2개월 만에 뇌출혈로 식물인간이 된 여성이 건강한 아들을 낳고 본인도 다시 소생한 사연이 있다고 한다. 주치의와 주변 식구들의 권유도 있고, 남편도 아내의 목숨을 구하기 위해 인공유산 수술을 받게 하려 했지만 의식이 혼미한 아내가 눈물을 흘리는 것을 보고 "아내가 아이를 없애는데 반대한 것"이라며 수술을  단념하고 결국 아이를 출산했다는 일화가 있다는 것을 알고 과연 소설에서는 어떻게 그릴지 궁금해 하며 읽어 내려갔다.

 이 소설에서는 고향을 지키며 집배원을 하는 석민과 신규 발령난 그 곳에서 교사를 하게 되는 선영이 주인공이다. 선영을 보고 첫 눈에 반한 석민은 환경과 직업의 차로 고민하다 긴 편지로 솔직하게 고백을 하고 어렵게 결혼을 한다. 하지만 행복도 잠시, 선영은 가출한 학생을 찾으러 나갔다 산에서 굴러 머리를 크게 다친다. 여러 처치와 뇌수술을 하지만 선영은 결국 식물인간이 된다.

 하지만 남편 석민은 긴 간병 생활에도 성심을 다해 사랑을 담아 그녀를 보살핀다. '긴 병에 효자 없다'는 말도 있듯이 아무리 식구일지라도 간병을 하는 건 참 지치고 힘든 일일진데 정성어린 간병을 하며 여전히 그녀를 사랑하는 소설 속의 석민의 모습은 참 감동이었다. 과연 나라면 그렇게 할 수 있을까? 라는 생각을 하면서 말이다.

 그러다 몸 상태의 변화로 알게된 선영의 임신 소식은 석민과 처가 식구들을 당황케 한다. 결국 그녀의 몸에 큰 무리를 줄 수 있는 태아를 없애는 수술을 하기로 하고 석민은 그녀에게 그런 사실들을 말하던 중 선영이 눈물을 흘리는 것을 보게 된다. 계속 흐르던 눈물이 아이를 지키겠다는 얘기를 하자 그치는 것을 보고 확신한 석민은 처가 식구와 의사의 만류에도 수술을 하지 않게 된다.

 그리고는 뱃속에 크는 아이와 선영을 위해 직접 신선하고 건강한 것들로 장을 봐서 직접 한 음식들을 곱게 갈아서 먹이면서 임신기간을 유지시킨다.

 결국에 선영은 8개월만이긴 하지만 제왕절개를 통해 수술을 하여 아들을 낳게 되는 것으로 소설을 끝을 맺는다.

 이 소설은 실제 일화와 크게 다르지 않게 그려지고 있는 듯 하다. 한 남자의 변함없는 사랑과 무의식 중 일지라도 아이를 지키고자 했던 엄마의 모성애가 기적을 이뤄낼 만큼 얼마나 위대한 것인지 느꼈다. 사랑을 믿지 못하고 물질적인 것만 쫓는 됴즘 사람들이 실제 일어난 부부의 기적적인 사랑이야기를 읽고 많은 걸 느끼면 좋을것 같다.

  하지만 소설 속 모습들이 조금은 단조롭고 작위적이며 연애(사랑을 그린)소설 전형적인 형태(전작과 너무 비슷한 플롯이라서 그럴지도 모르겠다)에 맞춰서 있어서 지루하게 느껴져서 실화의 감동이 조금 덜했던 점은 아쉬웠다.

김하인이란 작가 이름을 참 오랜만에 들어본다.

2000 년대 초에 많은 독자들에게 읽혔던 ＜국화꽃 향기1.2 /김하인 ㅣ 생각의 나무 ㅣ2000＞.

이 책은 가까운 도서관에서 대출해서 읽었었는데,  예약자가 많아서 오랫동안 기다렸다가 읽었던 기억이 난다.

그당시에 ＜국화꽃 향기＞는 1권과 2권으로 나왔고, 한 권이 200 페이지가 채 못되는 이야기였다. 그래서인지 지금 구입할 수 있는 개정판은 1,2 권 합본으로 나와 있다.

그리고 ＜국화꽃 향기, 그 두 번째 이야기 1.2 /김하인 ㅣ 생각의 나무 ㅣ 2002＞, 또 다시  ＜국화꽃 향기, 그 마지막 이야기 1,2 ㅣ2003 ＞가 있다.

이외에도 김하인의 소설로는 ＜목련꽃 그늘＞, ＜유리눈물＞, ＜일곱 송이 수선화＞ 등이 있는데, 나는 ＜국화꽃 향기＞를 읽은 이후에 작가의 소설 중에 몇 권을 더 읽었던 기억이 있지만, 어떤 책이었는지는 잘 모르겠다.

내가 읽었던 김하인의 소설들은 지고지순한 사랑이야기, 순애보인 것이다.

＜국화꽃 향기＞가 운명적 만남, 사랑의 기쁨, 사랑하는 여자의 암 발병, 그 여자의 임신과 출산. 사랑하는 사람의 죽음.

＜국화꽃 향기, 그 두번째 이야기＞는 아내가 죽은 후에 딸과 함께 세상을 살아가는 남자 주인공의 애잔한 이야기.

그런 이야기였던 것이다. 그 다음에 ＜국화꽃 향기, 그 마지막 이야기＞는 읽지를 않았다.

작가의 비슷비슷한 이야기들에 식상함을 느꼈기 때문이다.

비슷한 주제,  비슷한 구성, 그리고 이야기의 줄거리만이 나열된 듯한 문학성을 찾아 볼 수 없는 그런 소설이 더 이상 흥미를 끌지는 못했던 것이다.

물론, 작가의 모든 작품들을 읽어 보지 못했기에 내가 읽은 작품들을 중심으로 하게 된 생각이다.

그런데, 그로부터 10 년이 지난 이 시점에 나는 김하인의 새로운 소설을 읽게 되었다.

＜잠이 든 당신＞.

물론, 큰 기대는 하지 않았다. 책 소개글을 통해서 ＜국화꽃 향기＞의 여운이 그대로 느껴졌기 때문이다.

역시나, 크게 다르지는 않았다.

강원도 진부에 초등학교 교사 발령을 받고 내려온 선영.

그리고 지방대를 나와서 외지에서 직장 생활을 하다가 홀어머니가 걱정이 되어서 다시 진부로 돌아왔지만, 어머니는 세상을  떠나고 홀로 남은 우체국 집배원 석민.

석민은 선영을 보는 순간 첫 눈에 반해 버리고, 그녀에게 자신의 마음을 담은 장문의 편지를 보내게 되고, 이것이 계기가 되어 두 사람은 사랑을 하게 된다.

" 이 빛나는 3월

저의 출발은 당신으로부터 시작되는 것임을

미소 머금은 목소리로 말하겠습니다.

당신은 3월의 노래이자 저만의 연가입니다. " ( 프롤로그 중에서)

" 선영 씨를 물질적으로 풍족하게 해줄 순 없겠지만 선영  씨가 절대 힘들거나 외롭지 않게 해줄 자신이 있습니다. 믿어주십시오. 선영  씨를 평생 행복하게 해주겠습니다. " (p.66)

그리고, 직업적 차이에서 오는 걸림돌이 선영의 부모와 여동생의 결혼 반대의 이유가 되기는 하지만, 결국엔 결혼을 하여 오손도손, 알콩달콩 재미있게 살다가 어느날 선영이 사고를 당하게 되는 이야기.

그리고, 그녀의 곁을 지키는 석민의 애틋한 사랑.

식물인간이나 다름없는 선영이 임신 십주 차라는 것을 알게 되는데....

사고가 나기 사, 오일 전에 수정이 되었다는 아이.

선영이를 위해서 이 아이를 저 세상으로 보내려고 하기 전날, 꿈 속인 듯, 깨어날 수 없는 상황에서 선영은 그것을 감지하게 되고, 그녀의 눈꼬리에서는 쉼없이 눈물이 흘러내리는 것이다.

선영을 지킬 것인가? 아니면, 아이를 보낼 것인가?

작가는 ＜국화꽃 향기＞에서도 그 소설의 주인공이 자신의 이웃에 살던 부부의 이야기였음을 말했었다.

＜잠이 든 당신＞에서도 감동 실화 소설이라는 타이틀이 붙어 있다.

＜국화꽃 향기＞나 ＜잠이 든 당신＞이나 비슷 비슷한 내용의 이야기인데, 10 년 전에 쓴 소설인 ＜국화꽃 향기＞의 또다른 버전이라는 말인가?

이렇게 경이로운 이야기가 또다른 사람에게서 일어났고, 그 이야기를 소설화한 것이란 말인가?

사랑 !!

사랑은 아름답고, 고귀하고, 애틋하며, 감미롭고, 경이롭기에 세상에 알려지지 않은 이야기들도 많이 있을 수 있고, 그 이야기들이 소설로 아름답게 묘사될 수도 있는 것이다.

그런데, ＜잠이 든 당신＞은 마구 마구 우려낸 사골 국물의 밍밍한 맛같다는 생각이 든다.

이전에 이 소설과 같은 내용의 소설을 읽지 않은 독자들에게는 신선할 수도 있을지는 모르겠다.

이건 어디까지나 개인적인 생각이고, 김하인은  감성 소설의 대표적인 작가이고, 그는 끊임없이 지고지순한 사랑을 소설로 쓰고 있다.  그리고 그런 사랑의 이야기는 우리나라, 중국, 대만, 일본까지 진출하여 그곳의 독자들의 마음에 애틋한 사랑을 전해주고 있는 것이다.

지성이면 감천이며, 불행은 혼자오지 아니한다(꼭 행복을 달고 오느니).

 언제쯤 끝이날까 하루하루 멀게만 느껴지던 봄 기운도 이젠 완연해 싹이 돋고 꽃이피어난다.

나이드신 어머니를 위해 시골에서 집배원을 하기로 마음먹은 석민이었지만 곧 어머니는 돌아가시고 집배원이라는 직업만 남았다.

그럼에도 석민은 즐겨 일하고, 봉사하기를 마다않는 성실한 총각이다.

 그러다 초등학교에 새로 부임해온 선영을 보고 첫눈에 반하고 만다.

 홀로 사랑을 키우던 석민은 편지에 마음을 담아 선영에게 고백을하고, 그 고백을 받아들인 선영과 우여곡절 끝에 결혼해 행복하게 살고 있었다.

그러던 어느날 불현듯 찾아온 선영의 사고, 행복의 절정에서 끝 모를 나락을 향해 무너져내리고 선영과 석민은 생사의 기로에서 기약없는 싸움을 시작한다.

어디까지 얼마만큼 이야기를 적을까 망설이다, 이것빼고 저것빼고 이렇게만 적기로 했다.

 내용은 다음 읽는 이들을 위해 아껴두기로하고 감상을 적기로 한다.

세상에 기적은 정말 있는 것일까?

 그 기적은 어떤 사람들을 찾아가는 것일까?

 너무나 착하고 고와서 모든 행복을 다 가져도 미웁거나 배아프지 않을 사람들에게 왜 불행은 찾아드는 것인지.

 그럼에도 너무나 착한 그들은 희망을 붙들고, 미래를 바라는데 주저함도 망설임도 없다.

이 책을 읽으면서 몇 번이나 마음의 울림을 느꼈고, 콧물을 훌쩍이며 하늘을 올려봐야 했다.

 아름다워서, 눈이 부셔서, 실감이 나질 않아서 말이다.

겨울을 밀어내는 것은 봄기운이다.

 그리고 내가 아는 봄 기운은 생명의 다른 이름이다.

 '기적', 생명의 다른 이름을 기적이라 부르고 싶어졌다.

착각이라도, 그게 너무 말도 안되는 착각이라도 기적을 부를 수 있다면 수 백번, 수 천번을 반복한대도 그 착각에 빠지길 머뭇거리지 않으리라.

우리의 삶을 지탱하는 것은 무엇일까?

 우리의 생명을 이어나가게 하는 것은 또 무엇일까?

 그것은 사랑이요, 또 다른 생명의 빛이리라.

 믿음이요, 포기할 줄 모르는 바램이리라.

내용을 흘리지 않으면서 감동을 전하기에 난 왜이리 서툰걸까?

 만물이 생동하는, 겨우내 메말랐던 나목에 기적같이 싹이 돋고 꽃이 피는 봄에 어울리는 이야기다.

사람은 왜 사랑을 하는가?

 생명이 일으킬 수 있는 기적의 끝은 어디일까?

 이야기 속에서 사랑과 생명과 기적을 목격하길 바란다.

[서평]김하인 작가님의 잠이든당신

김하인 작가를 아시나요? 국화꽃향기로 백만독자를 울렸었던...

책을 읽는 걸 그 닥 좋아하지 않는 저에게 있어 처음 들어본 작가였습니다. 전 이 책을 김하인 작가라 시작한 책이 아니라, 감정이 메마른 저에게 꼭 필요한 책이라 생각되어 들게 되었습니다.

참이든 당신은 식물인간이 된 아내와 그 뱃속의 아기를 향한 어느 우편배달부 남편의 절대적인 사랑을 그린 소설입니다.

평소 성실한 우편집배원인 석민은 첫 부임한 교사인 선영을 보고 첫 눈에 반해 진심어린 편지로 시작하게 되었습니다. 이후 서로의 사이는 발전해 선영의 집안의 반대를 무릎서고 결혼을 하게 됩니다. 이렇게 행복한 나날을 보내던 어느날....

가출한 반 학생인 정구를 찾으러 나갔던 선영이 발을 헛디뎌 계곡 아래로 굴러 떨어지는 사건이 발생합니다. 이 후, 큰 뇌수술을 하게 되고 선영은 식물인간이 됩니다. 석민은 그런 아내를 24시간 붙어 지극정성으로 돌보게 됩니다. 그러다 우연히 임신한 사실을 알게 되는데, 아이와 아내의 선택의 기로에서 아내를 결국 선택하고 지우려 했지만, 식물인간의 아내에게 말하던 도중에 아내의 눈물을 보게 됩니다. 결국 모두의 반대를 무릎서고 아이를 낳기로 결정.....

난 이 소설을 읽는 내내 눈물이 찔끔 나오는 것을 참을 수 없었다. 이야기 전개 방식도 정말 좋았고 사고 전 시점과 사고 후 시점이 번갈아 가며 나와 대조된 모습을 보임으로서 독자의 슬픔을 극대화 하려는 느낌을 받았다. 또한 언제나 헌신적인 모습으로 모두들 포기한 아내를 헌신적으로 돌보는 석민의 모습을 보고, 나는 어떠하였을까....? 라는 생각을 해보게 되었다.

또한 한 부분 넘어갈 때 마다 김하인 작가의 시가 있어서 독자에게 하여금 많은 생각을 할 수 있게 하였다.

이 책은 우리에게 반전의 묘미를 알려주는 책은 아니다. 어쩌면 뻔한 스토리일 수 도 있다. 하지만 작가의 필력이 더 해줘서 독자에게 엄청난 여운으로 남는 것 같다. 내가 글 쓰는 능력이 많이 떨어져 이 여운을 전달해 주지 못하는 게 안타까울 노릇이다.

확실한건.. 근래 들어 읽은 책 중에 책에 빠져 하루만에 독파할 정도로 독보적으로 재미있었다 이번기회를 난 김하인 작가님의 팬이 되어버렸다. 국화꽃향기란 책을 빌리러 도서관에 가봐야 겠다~^^

아무튼 김하인 작가님의 잠이든 당신... 감성이 메말라버린 사람들에게 정말 강력 추천하는 책이다

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