비룡소의 청소년관련 문학작품이 나온다는 사실을 아시나요?

어린이뿐만 아니라 청소년들이 읽으면 좋을 문학작품을 만났어요.

이옥수의 청소년 소설  ＜킬리만자로에서, 안녕＞입니다.

이 책의 스토리는 세상을 떠난 여자 친구의 마지막 부탁을 들어주기 위해

아프리카 킬리만자로 산으로 향하는 열여덟 소년의 가슴 뜨거운 여정을 그리고있는데요.

중·고등학교 현장에서 스타 강연자로 손꼽히는 작가 이옥수는 지금까지 500회가 넘는

강연을 통해 청소년들과 함께 호흡하고 있다고해요...그만큼

청소년의 삶을 향해 다양한 각도로 비춘 이야기가 돋보였습니다.
킬리만자로에서, 안녕은 석 달간 아프리카에 머물렀던 작가의 경험과

취재가 바탕이 되었다고 해요. 특히 넓은 아프리카 킬리만자로 산을 향한

탁 트인 시야와 그곳으로 달려 나가는 인물의 역동성이 돋보이는 작품입니다.

마치 아프리카에 와있는 듯한 느낌조차 들더라고요.

낯선 땅에 발을 디딘 순간, 성민이는 날것의 삶 속으로 던져지고

어디에 당도할지 본인도 알 수 없는 여러 사건에 휘말려 듭니다.

현장감 넘치는 아프리카의 생생한 모습, 그리고 그곳을 바라보는

성민이의 시선을 통해 독자들은 어느 결에 그 여행에 동행하게 됩니다.

삶이 가장 뜨겁게 살아 숨 쉬는 그곳에서의 여정을 통해,

작가는 아이들이 자신의 삶을 쉽게 포기하지 않기를,

보이지 않는 막막함 너머에 있을 새로운 빛을 바라보아 주기를 소망합니다.

대한민국 고등학생의 눈에 비친 두렵고 아름다운 아프리카의 빛깔을

느껴볼 수 있었떤 청소년 소설이었어요.

"킬리만자로"하면 떠오르는 건, 어니스트 헤밍웨이의 ＜킬리만자로의 표범＞이라는 책보다 먼저 조용필의 노래가 떠오른다. 그러다 보면 앞부분의 그 긴 부분의 독백이 주는 진지함보다는 뭔가 알 수 없는 웃음이 떠올랐다. 킬리만자로가 어디 있는지 그 가사가 무엇을 의미하는지 제대로 생각해보지도 않고 말이다. 이제 "킬리만자로"를 들으면 지금까지처럼 마냥 웃으며 노래 한 소절을 떠올릴 것 같지 않다. 대신 그곳에서 힘겹게 살아가는 사람들의 이야기를, 세계 곳곳에서 하루를 버티는 사람들을 떠올릴 것 같다. 

그 전, ＜킬리만자로에서, 안녕＞은 지금 여기 대한민국 청소년들의 이야기에서부터 시작한다. 세계 그 어느 곳보다 공부에 지치고 경쟁에 시달리는, 그렇다고 성공이 보장되지도 않아 미래의 불학실성 앞에 무너지기 직전의 대한민국 학생들 말이다. 그런 고등학교 2학년생, 윤성민은 가방 하나 둘러메고 킬리만자로를 향해 떠난다. 과감하게 "엄마,돈 좀 주세요."를 외치고 이유도 묻지 않고 아무 의심 없이 현금 카드를 내주는 엄마를 외면한 채. 독자가 의아함을 막 품고 있을 때 7음절의 두 문장을 보여준다. 

"아 버 지 도 죽 었 다.

 진 수 회 도 죽 었 다."...10p

그 이후 서술을 통해 성민이의 짧은 생을 되감기 할 수 있다. 

솔직히 말하자면 이 대한민국 고등학교 2학년생 윤성민의 이야기는 조금 지루하다. 지금까지 어디서나 들을 수 있었던 흔하고 흔한 이야기로 들리기 때문이다. 우리나라 대한민국 청소년 소설에서, 이웃집을 통해서, 뉴스를 통해서... 무척이나 일반화된 우리 아이들의 이야기가 아닐까. 혹은 잘 사는 집과 비교하여 조금은 가난한 우리를 변명 혹은 정당화하기 위해 꾸며내기 좋은 이야깃거리랄까. 너무 흔한 그 이야기가 힘을 갖게 만드는 것이 바로 킬리만자로행이다. 

자신을 꼭 킬리만자로로 데려다 달라는 여자친구의 부탁을 들어주기 위해 무작정 여행길에 오른 성민은 케냐로 향하는 비행기에서 만난 여대생과 동행을 하게 되고 그녀와 함께 킬리만자로로 향하면서 만나게 되는 아프리카 사람들, 사건들을 맞딱뜨리며 조금씩 자신을 확인해간다. 

어떤 일이 있어도 "폴레폴레(천천히)"라고 외치는 그들 사이에서 처음엔 그들의 여유를 배웠다가 답답함, 억울함 속에서도 폴레폴레를 외치는 사람들에게 화도 냈다가 극한의 가난함 속에서도 여유를 가지고 행복하다는 가족을 만나 삶을, 자신의 위치를 되새겨본다.

청소년기에는 많은 것들이 고민으로, 힘듦으로 다가온다. 억측하게 되고 자기 연민에 빠지기도 하지만 바깥에서 자신을 찬찬히 들여다볼 여유가 없다. 아는 분이 그래서 청소년기에서 힘들게 사는 나라를 방문하면 좋다는 이야기를 해주신 적이 있다. 내가 있는 곳이 얼마나 행복하고 편안한 삶인지 깨닫게 해줄 필요가 있다고 말이다. 꼭 그렇게까지는 아니더라도 나만 힘든 건 아니라고, 깨닫게 해 줄 필요는 있는 것 같다. 성민이가 킬리만자로행 이후로  부딪혀 살아보자고 마음 먹은 것처럼. 

수능이 끝났다. 불수능이라고 그 어느 때보다 긴장 속에 하루하루를 보낼 아이들에게 이 하루의 결과가 너희의 인생 전체를 결정짓지는 않는다고 말해주고 싶다. 결국은 너희들이 가장 원하고 하고 싶은 것을 위해 하루하루 열심히 살면 된다고 말이다.