여행을 대상으로 어떤 생각과 어떤 태도를 갖고 있는가를 파악하는 것만으로도 그 사람에 대한 많은 정보를 얻을 수 있다. 여행을 좋아하는가 그렇지 않은가부터 혼자 하는 여행과 여럿이 함께 하는 여행 중 어느 쪽을 더 좋아하는가 등등 이에 대한 가지각색의 물음은 한참 동안 불러낼 수도 있겠는데.

이 책은 네 명의 여성이 대만의 도시 몇 곳을 골라 여행한 경험담을 담고 있다. 서로 친하고, 각자 잘하는 일이 다르고, 이게 또 서로에게 도움을 주고, 함께 해서 즐겁고 유익한 여행. 대만 여행을 담은 이 책은 2권이고, 먼저 나온 1권은 일본 여행 이야기를 담았다는데 이쯤 되면 잘 짜인 팀으로 봐도 좋겠다. 두려울 것도 망설일 것도 없이 세상 어딘가로 떠나도 좋을, 좋은 여행팀. 부러워할 사람들도 꽤 있을 듯하다.

대만 안의 다섯 도시를 탐방한 내용이 나온다. 네 사람이 겪는 세세하고 시시콜콜한 에피소드까지 담겨 있어 읽는 재미가 있다. 이 도시를 다녀온 사람에게든 아직 가 본 적 없는 사람에게든. 이런 방식으로 떠나고 싶은 마음까지 생기는 독자가 있다면 작가들로서는 더할 나위 없이 만족스러울 것이다. 

코로나로 막혀 있던 여행길이 열리기 시작하고 있다는 소식이 들려 온다. 누군가는 떠날 것이고 누군가는 글을 쓸 것이다. 이제 자신만의 여행 스타일을 알아보는 것도 필요한 시기가 된 것 같다. 남들 간다고 무턱대고 따라다녀본 나의 지난 어느 때가 한심하기도 하고 안타깝기도 해서.  

2월28일부터 3월3일까지 3박 4일로 대만여행을 다녀왔다. 타이페이는 세 번째, 그리고 가오슝은 작년에 한 번 갔던 것 까지 합해서 무려 네 번이나 대만을 여행했다. 2016년 첫 여행의 계기는 생각보다 항공권 가격이 저렴하고 비행시간이 얼마 안 걸려서 급으로 한글날 연휴를 이용해서 갔었는데, 깜짝 놀랐던 부분이 너무 많아서 대만에 빠져버렸다.

뭐가 놀랐냐라고 묻는다면, 생각보다 깨끗한 도시와 친절한 사람들에게 감동받았다는 점이다. 어떤 호텔을 가던 보통 이상은 했다. 습하고 더운 기후 때문에 어쩔 수 없이 바퀴벌레와 쥐가 많은 곳이긴 하지만 내가 느낀 대만 사람들은 어쩌면 한국사람들보다 더 시민의식이 높을 정도로 깔끔했다. 여러 부분에서 일본과 비슷한 느낌을 많이 받았다. 그리고 내가 두 번 이상 여행하는 국가들의 공통점인 저렴한 물가! 비록 아주 저렴하지는 않지만 부담없이 놀기에는 나쁘지 않은 정도이다. 그리고 또 하나는 안전함! 내가 혼자 여행을 가도 대만은 위험함을 그닥 느끼지는 않을 정도로 안전한 곳이다.

도시의 특성이 거의 비슷해서 타이페이를 여행하면 사실 이제는 더 볼 건 없다. 그리고 한국과 아주 다른 점이 별로 없어서 이색적인 느낌도 별로 없긴 하다. 그럼에도 내가 대만을 사랑하는 건 앞에서 장점으로 내세웠던 점들과 여행만의 자유로움 때문이다.

이번 여행에는 책의 도움을 얻어보고자 검색해서 알아낸 이 책을 모두 탐독하고 여행을 갔다. 결론적으로 말하자면 이 책에서는 타이난을 시작으로 타이중과 타이페이의 여정으로서의 여행을 보여주고 있으며, 비중이 타이난과 타이중이 더 높기 때문에 그닥 도움은 되지 않았다. 그러나 책을 덮고 한 가지 결심한 바가 있으니, 타이난은 꼭 한 번 가보고 싶은 곳으로 리스트에 올렸다는 것. 옛 수도의 아기자기하고 조용한 분위기의 도시라니... 아직 대만에는 가야 할 곳이 너무 많은데 그 중 타이난은 가장 먼저 가봐야 할 곳이 되어 버린 것 같다.

책은 요약하자면 여자 네 명이 함께 여행한 기록을 담은 에세이로서, 제목에서 조금은 기대되는 유쾌함이 전무하여 조금 아쉽긴 하였지만, 내가 대만을 여행하며 느꼈던 부분들을 많이 공감할 수 있어서 좋았다. 이번 여행 역시 시간은 화살처럼 가버렸고, 나는 이미 내 집에 와 있고 여행의 후유증을 간직한 채 내일부터은 또 다시 일상에 복귀하게 될 것이다. 한 가지 또 다른 희망을 맘 속에 간직한 채 말이다. 바로 다가오는 5월의 여행!