중국 역사상 송나라는 가장 평화로우면서도 풍요와 번영을 누렸던 시기였다. 

우선 송나라는 외부의 침입이 적었다. 왜냐하면 요나라나 서하 같은 외적들이 쳐들어 올 때마다 막대한 돈을 주고 평화를 샀기 때문이었다. 이를 두고 비굴한 처사라고 비난하는 의견도 있으나, 많은 돈과 인력이 들어간 군대를 동원하여 전쟁을 벌이는 것보다 훨씬 싸게 먹히는 일이었기 때문에 오히려 더 안전하고 평화로운 길일 수도 있었다. 아무튼 그런 이유로 송나라는 비교적 외침으로부터 안전했다. 

그리고 송나라는 이전 왕조인 당나라에서 귀족 문화가 발달한 것과는 달리, 서민 문화가 발달하였다. 유명한 고전 소설인 수호지의 무대가 바로 송나라인 것도, 이 송나라 시대에 수호지로 대표되는 서민 문화가 찬란하게 꽃을 피웠기 때문이었다.

또한 송나라는 당시 세계 최대의 경제대국이기도 했다. 이미 영국보다 무려 700년이나 앞서서 대규모의 석탄을 채굴하여 난방이나 공업에 사용했으며, 송나라가 가진 경제규모는 전 세계에서 최소 25~50%에 달한다고 할 만큼, 어마어마했다. 심지어 송나라의 인구는 무려 1억 명에 달했다. 송나라보다 영토가 더 넓었던 당나라의 인구가 5천만이었고, 한나라의 인구가 6천만이었다는 점을 고려하면, 송나라가 비록 영토는 적으나 오히려 더욱 내실이 풍요롭고 번창했음을 알 수 있다.

그러나 이렇게 찬란한 번영을 누린 송나라는 두 번의 외침인 금나라와 원나라의 침략으로 인해 끝내 멸망하고 만다. 그 이유는 송나라가 지나치게 평화에 집착하여 군대의 힘을 일부러 약화시키는 정책을 폈고, 그로 인해서 송나라 군대는 이전 왕조인 당나라나 한나라보다 훨씬 허약했기 때문이었다. 더구나 송나라를 공격한 금나라와 원나라는 당시 세계 최강의 군대를 가진 무시무시한 상대였다.

그러면서도 송나라는 수많은 충신과 백성들이 피를 흘리며 나라를 지키기 위새 싸웠다. 금나라의 침략 때에는 유명한 장군인 악비와 한세충을 비롯하여 무수히 많은 의병들이 등장하여 금나라 군대와 맞서 싸웠으며, 원나라의 침략 때에는 황제와 신하들이 배를 타고 남쪽 바다까지 갔다가 모두 장렬하게 전사하여 바다에 빠져죽는 일까지 있었다.

이 책, 대송제국은 그러한 300년에 달하는 송나라의 역사를 독자들이 알기 쉽도록 주제별로 잘 구분하고 분류했다. 중국 역사에 관심이 많은 독자라면 무척 흥미롭게 읽어나갈 수 있다고 생각된다.  

원서는 어떨지 모르나

글이 너무 어렵다.

기본적인 역사지식뿐만 아니라

그 시대의 인물들에 대한 기본적인 지식까지 있어야 한다.

최근 함께 구매한 사기 책에 비교하면

번역자체가 문제인지 원서 자체가 문제 인지는 모르겠지만

사기의 번역 문장이 훨씬 읽기 쉽고 재미있다.

역사서나 인문서적을 배운 사람들만 읽어야 한다면 할말 없지만

나같은 일자무식도 역사가 궁금해서 한번 읽어볼까해서 

구매했는데

이 책은 너무 어렵다.