야구는 정적인 스포이며, 중독성이 강하다. 35년의 역사를 가진 대한민국 야구는 고등학교 야구팀 수가 일본에 미치지 못함에도 프로야구는 일본에 뒤쳐지지 않는 실력을 보여주고 있다. 한국에서 통하는 야구 선수가 일본에도통한다는 사실을선동렬,이승엽, 이대호,이종범을 통해 느껴왔으며,야구가 가지는 매력이 무엇인지 알게 된다. 고교 야구 신입으로 프로야구에 입문한 이승엽 선수가 삼성 특급 선수가 될 쯔음 야구에 관심을 가진 이후 지금까지 흘러온 나날들, 수많은 야구 선수들이 전성기를 지나왔고, 은퇴했다. 그 와중에 2008년 베이징 올림픽 금메달을 딸 수 있었고, 야구가 대한민국 사회에 미치는 긍정적인 효과를 알 수 있다.


야구에 대한 이야기를 첫머리에 풀어 놓는 것은 이 소설이 야구 소설이기 때문이다. 야구 소설이지만 9회 야구 플레이가 소설 속에 구체적으로 드러나지 않으며, 소설 속 주인공 강태산과 신태일의 삶을 풀어나가기 위해서 야구가 등장할 뿐이다. 초등학교 시절부터 야구에 소질이 있었던 강태산과 신태일, 두 사람은 태생부터 차이가 있었다. 명문가 집안에서 태어난 강태산은 부모님의 재력을 바탕으로 야구를 어릴 적부터 하고 있었으며, 고교특급 타자로 거듭날 수 있었던 주죽돌이 되어 왔다. 강태산과 달리 고아원 출신이었던 신태일은 우연히 잡게 된 야구공, 자신이 야구에 소질이 있다는 사실을 알게 되면서, 초등학교,중학교 고등학교를 거쳐 특급투수로 거듭나게 된다.


두사람 사이에 존재하는 매개체 역할을 하는 이지은, S고 출신 강태산과 K고 에이스 툿수 신태일 두 사람을 좋아하는 명문 W여고에 다니는 여학생이다. 강태산을 더 좋아하지만 신태일의 여자친구이기를 자처하는 이지은의 마음 속 감정들, 이지은의 선택이 불러오는 심연의 세계에 대해서, 강태산이 아닌 신태일을 선택한 그 과정을 소설을 통해서 엿볼 수 있다.


고아원 출신 태일과 다른 삶을 살았던 태산. 태산에게는 네살 위의 누나가 있었다. 하지만 누나와 엄마가 교통사고로 떠남으로서 아버지와 함께 남게 되는데, 그 아버지는 태산에게 있으나 마나 한 존재였다. 태산의 정체성을 규정짓고 자신의 존재가치를 확인시켜 주는 것은 태산의 아버지가 아닌 태산의 고교 라이벌 신태일이었다. 하지만 신태일의 사고와 죽음 이후 태산의 심경 변화를 엿볼 수 있다. 태산의 야구 실력은 일취월장하게 되고 언론의 스포트라이트를 쭈욱 받게 되지만, 태산은 그런 것에 대해 크게 좋아하지 않는다. 자신이 꿈꾸었던 메이저리그에  진출하는 것조차 태일이 사라진 지금 큰 의미가 없엇던 것이다. 여기서 태산의 마음을 엿볼 수 있다. 수많은 여성들과 만나고 유체적인 관계를 가지는 태산의 마음 속 허공의 실체. 그의 파편들은 여성들을 통해 규정짓고 있으며, 확인하고 싶었던 건 아닐런지. 소설은 그렇게 우리 삶 속에 "관계" 와 "연결되어짐" 의 실체에 대해 말하고 있으며, 그 연결이 끊어질 때 어떻게 바뀌는지 강태산과 신태일의 삶을 통해 확인할 수 있다. 

한 편의 막장 드라마를 보는듯 꽤나 극적인 부분들을 많이 보여주는, 또한 청소년
드라마이되 청소년이 아닌 성인을 흉내낸듯 한 모습들이 조금은 식상한 느낌을
던져 주지만 엄연히 그들에게도 그 나름의 삶과 생이기에 뭐라고 말하기보다는
그저 이럴 수도 있구나 하는 생각으로 허공의 파편을 읽었다.

무라카미 하루키의 소설이 어떤지는 읽어 보지 않아서 잘은 모르겠지만 소설의
배경과 경향이 청소년들의 방황과 자신의 존재에 대한 비밀, 또한 청소년들이라고
하기에는 과도한 섹스장면 등이 이 책을 읽는내내 목에 걸린 가시처럼 자꾸만
쿡쿡 찌르는 아픔을 동반하고 있었다.

가족을 잃는다는 것은 불행중의 커다란 불행이지만 태산과 그에 대비되는 고아
태일의 양상은 같은듯 다른 모습으로 보이고 고교야구를 통해 라이벌 관계와
여자들을 통한 사랑?과 질투, 섹스는 독자들의 말초신경을 자극하는데 일조를 한다.
더하여 가족의 사랑을 받지 못한 결핍이 오이디푸스 콤플렉스라는 양상으로 표현
되어 인터넷 세상에 흔하게 돌아다니는 야설의 느낌처럼 껄끄러운 면을 갖게하기도
한다.

청소년기의 방황을 온전히 그리고 있지만 자기만의 성장통이라고 할 수 있는
과정이 분명 누구에게나 존재할 것이라고 할 수 있겠다.
설령 그것이 세속적으로 바라보아 잘못된 것이라고 손가락질 할 수도 있는 일이어도
자신의 성장을 위한 일련의 과정들 중의 하나라고 생각한다면 세상 그누구의 인정이
필요치 않아도 자신의 인식된 자아는 반겨 마지 않을까 하는 느낌을 갖게된다.
가족의 중요성이 새삼 부각되는 소설이기도 하지만 가족간의 관계 역시 무척이나
사람들에게는 중요한 성장의 요인이 된다는 사실을 깨닫을 수 있다.

청소년들에게 상실이란 어떤 의미로, 어떤 영향을 미치는지를 생각해 볼 수 있는,
그들이 받아들인 트라우마를 극복하고 성장하는데 있어 미쁘지않은 시선을 지닌 책으로
기억될 듯 하다.

 페이스북 독서그룹에서 한 작가의 메세지를 받았다. 뭐 엄청난건 아니고 본인이 책을 냈으니 한번 읽어보시고 서평을 써달라.. 는 내용. 무명작가의 눈물나는 영업도 영업이지만 '허공의 파편'이라는 짐작도 안가는 제목, 이태산이라는 거-어대한 이름(필명인가)에 되려 내가 책을 부탁할 수밖에 없었다. 검색해보니 동명의 작가가 있었으나 판타지 소설 작가. 이번 책이 첫작이라니 동명이인임은 두말 할 필요가 없겠다. 어, 이것봐라. 신춘문예나 공모전은 커녕 문예지에 이름조차 오르지 않은 작가다. 그렇다면 100이면 100 출판사를 통한 자가 출판이리라. 

1. 

가벼운 이야기는 아니다. 책 뒷면에 소개된 것과 같이 '최고의 타자 강태산, 최고의 투수 신태일..(후략)'으로 간단하게 설명할 수 있는 스포츠 소설 역시 아니다. 내 개인적으론 '상처받은 아이들의 이야기'라고 소개하고싶다. 

아버지에게도 사랑받지 못하는 아이, 자신의 세계에서 전부였던 두 여인, 어머니와 누나를 여의고 상처받은 아이. 상처투성이인 자신을 지키기 위해 남성성에 집착하는 아이, 강태산. 

그리고 부모에게 버림받은 그 순간부터 가슴속에 거대한 구멍을 안고 살아가는 아이, 신태일.

이 두 상처받은 아이들이 '야구'라는 매개체를 통해 서로의 이야기를 풀어나가게 된다. 

남성성에 집착하고, 과시하는 아이 강태산. 운동선수, 게다가 미성년자임에도 불구하고 담배는 맨솔따윈 취급하지않으며 말보로 레드만 태우며 바이크를 끌고다닌다. 위에서 대충 짐작했겠지만, 그렇다. 중2병으로 대표되는 증상들이다. 사실 단순히 '중2병'이라 웃어넘길 일은 아니다. 어린 아이의 처절한 고통속에서 자신을 지키고자 나온 방어기제였음이 자명하기에. 단순히 담배를 피워대고 바이크를 몰아서가 아니다. 강태산은 처절하게 자기 자신을 몰아세워가며 훈련에 매진한다. 여자들과의 연애 묘사는 얼버무려지며 성애 장면으로 단숨에 넘어간다. 심지어 그 성애 후에도 태산은 상대를 내팽겨치고 돌아가버린다. 사랑하는 이와의 후희 따위는 없다. '자고가' 라는 말에도 야멸차게 문을 나설 뿐이다. 작중에서 보이는 태산은 어머니와 누나 외에는 그 누구도 사랑하지 못하는 괴물일 뿐이다. 자신은 누군가를 사랑한다고 착각하겠지만, 사랑받지 못한 아이가 누군가를 사랑하기란 굉장히 힘든 일이다. 

야구가 메인 플롯을 풀어가는 소재이긴하나 대부분의 내용은 태산이 만나는 여자, 그리고 섹스 이야기다. 그렇다. 노르웨이의 숲과 와타나베다. 스포츠 소설이라기엔 스포츠의 비중이 단순 장치에 불과하며 연애소설이라 부르기엔 기저에 많은 생각들이 깔려있다. 자신이 지향하는 가치와 현실과의 괴리, 모순 그리고 방황. 사랑과 우정, 삶과 죽음. 일독을 마쳤을때의 허무함과 여운까지도 하루키의 그것과 닮았다. 그럼에도 하루키에게선 찾아볼 수 없는 Übermensch에 대한 동경과 욕망이 엿보인다.

하루키의 아류? 하루키의 와타나베는 '섹스'에 초점이 맞춰져있다면 이태산 작가의 이야기는 성숙하지 못한, 그러나 성숙한척 하며 자신의 상처를 모른체하는 주인공의 내면에 집중했다고나 할까. 그리고 주인공 태산의 끝없는 욕망은 하루키의 허무와는 상반된 정서를 지닌다. 와타나베가 허무에서 섹스를 탐하고, 탐함으로써 허무로 되돌아 온다면 태산은 상실에서 탐하며, 어떻게던 그 상실 속에서 도망치기위해 끝없이 성애던 성취던 무엇이던 탐한다는 것이다. 무라카미 하루키의 '상실의 시대'의 원제는 노르웨이의 숲이다. 글쎄, 개인적으로는 이 책에 더 어울리는 제목이 아닌가 한다. 

2.

무명 작가의 첫 소설이다. 대화는 어색하며 문장은 번역투의 비문이 자주 보이며 생략해도 괜찮을 주어들은 정리가 되지않아 예민한 사람들이라면 조금 신경이 쓰일 수도 있을 정도이다. 그러나 이러한 번역투의 문장에서 오는 미시감은 한 문장 한 문장을 낯설게 하며 색다른 느낌을 준다. 
 

분명 서툴다. 정리되어있지 않은 문장에 서툰 진행이나 기교를 보며 어설프다고 느낄지도 모른다. 다만, 재미있었던 점은 책을 읽는 동안 '나도 한번 글을 써보고 싶다'는 욕망을 몇번이고 억누르게 되었다는 점이다. 이 책의 묘는 상처받은 아이들과 작가가 풀어내는 그 '이야기'에 있다 할 수 있겠다. 작가의 세계, 아니 주인공 태산의 세계 속에서 각자의 이야기는 분명 매력적이다. 

읽는이가 글을 쓰고싶게 만드는 글이야말로 좋은글이라 한다. 아직 인터넷이나 다른 곳에서 책에 대한 소개가 부족하여 부득이하게 서평을 쓰게되었으나, 다음번엔 서평이 아닌 내 마음 가는대로 한번 독후감을 써볼 요량이다. 

물론 내 역량이 된다면 책도 써볼 수 있게 된다면 더욱 좋겠지.

간만에 보는 신인 작가의 이야기.

앞으로도 이어질 그의 글, 아니 글보단 이야기를 더 들어볼 수 있길. 

어떠한 불변의 진리도 없는 세상은 언제 피를 흘릴지 모르는 끝없는 정글을 탐험하는 것이며, 삶이란 그 투쟁 속에서 자신만의 raison d`etre를 찾아가는 것이다. 하지만 아는 것과 행하는 것 사이에 범인은 뛰어넘을수 없는 영웅의 협곡이 존재한다.

-작중- 

허공의 파편

이 책은 

소설이다. 주인공은 태산, 어찌된 일인지 이 책의 저자 이름과 같다. 물론 성은 다르지만.

그만큼 저자가 이 주인공에게 감정이입을 한다는 의미이기도 하겠다, 애착이 가는 인물 정도로 생각하면 될 것이다.

등장인물들이 모두 청소년(?)들이라, 청춘소설 정도로 생각하고 읽으면 될 것이다.

이 책의 내용은 

먼저 등장인물을 살펴보자.

주인공, 강태산은 야구선수다. 아버지는 굴지의 사업가이지만 아버지 사업을 물려받기 보다는 야구에 더 관심이 많다. 메이자 리그에 진출하는 것이 꿈이다. 강태산의 친구가 되는 신태일, 역시 야구 선수다. 그 둘의 관계, 그리고 등장하는 여인들- 이지은과 한유라- 을 중심으로 이야기가 전개된다.

이 책을 읽으면서

   – 소설 속 주인공은 꼭 의미있는 행동을 해야 하는가?

주인공들의 행동을 가만히 뒤따라 가면서 살펴보는 기분으로 책을 읽었다.

그 중 이해되지 않는 행동이 많이 보인다. 해서 소설의 전개가 조마조마하기만 하다.

왜 저런 행동을 할까, 하는 생각이 가장 먼저 들었다.

그들의 행동에 어떤 의미가 있는 모습이 보이지 않는다.

주인공들은 행동하고, 그 행동들이 모여 소설의 줄거리를 이루어 나가야 하는데, 그러니 그 행동들이 어떤 의미를 지니고 있어야 하는데, 내 생각에 의미없는 행동을 서술해 놓은 부분이 많이 보였다.

이런 행동 어떤지 

＜시계를 보니 지각이란 걸 알았다. 생각해보니 오늘이 입학식이다. 방으로 돌아가서 책상 위에 올려져 있는 말보로 레드를 들고 집을 나와 옥상으로 올라갔다.＞ (9쪽)

오늘이 입학식인 것을 깨닫고, 그 시각에 서둘러도 학교에 늦을 판인데, 주인공 강태산이 한 행동은 담배를 들고 옥상으로 올라간 것이다. 보통 사람 같으면 서둘러 학교에 가려고 준비를 할 것인데, 주인공은 그런데 신경을 쓰지 않는다. 주인공이 그만큼 막무가내 성격이란 것을 말하는 것일까  

또한 수많은 섹스 장면이 등장하는데, 그 장면들 역시 당위성이 보이지 않는다, 왜 저런 행동을 할까? 그게 무슨 멋이라고?

예컨대 23쪽, 가로등 밑에서 짙은 아이라인에 검은 색 항공점퍼를 입은 여자를 만나 하룻밤 보내는데, 그 여인에 대한 그 어떤 것도 뒤에 이어지지 않는다. 그저 일회용이다. 그 여자의 용도는 무엇이었을까? 주인공 강태산이나, 작가에게나 

주인공은 고등학교 이제 마악 입학한 학생이다. 그런 그가 여러 번 성관계를 가지는 장면이 등장하는데, 그 행동에 어떤 의미가 담겨있지 않다. 그게 걱정이다.

소설을 읽으면서 주인공에 대한 감정이 ‘걱정’이었던 것은 처음이다.

그 뒤로도 그런 스타일의 행동은 이어진다. 작품 내내 말이다.

그래서 주인공에 대해 감정이입이 되지 않았다.

감정이입이 되지 않는 주인공을 작품 내내 보는 것은 괴로운 일이다.

아니면, 내가 저자의 의도를 잘 못 읽은 것인지도 모르겠다.

저자는 요즈음 시대를 묘사하기 위해 그런 현대적이고 비전형적인 인물을 그려내고 있는데, 나는 너무 고전적으로 전형적인 인물만 고집하는 것이 아닐까? 그래서 주인공은 때로 의미없는 행동을 해도 되는 것인데, 나만 시대에 뒤져서 그것을 모르고 있는 것은 아닐까?

《허공의 파편》은 이태산 작가의 데뷔 소설입니다. 주인공의 이름과 작가 이름이 어딘가 비슷하고, 담배, 음악, 야구를 좋아하며, 여성편력, 무라카미 하루키의 세계관에 영향받은 작가. 어찌 보면 자전적인 소설이며 성장소설이란 생각을 했습니다. 60이 넘은 무라카미 하루키가 청년의 소재로 자신의 세계관을 반영한 소설들이 많다면 이태산 작가는 청년 그 자체가 느꼈을  고뇌와 좌절, 방황을 표현하고 있기에 비슷하면서도 다른 소설이 되는 것이지요.

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아버지의 사랑을 제대로 받지 못한 상태에서 엄마와 누이를 잃은 태산은 일찍이 상실의 슬픔을 알고 있습니다. 사춘기의 남자아이들이 느꼈을 법한 소용돌이치는 감정을 배 이상으로 겪은 태산은 까칠한 성격 탓에 고교 야구부에서도 일명 돌아이로 불립니다. 하지만 야구부의 라이벌이기도 한태일과 여자친구들(이지은, 한유라) 함께 성장하고, 질투하며, 사랑을 나누고 그렇게 살아갑니다.

나는 너를 위해서 너를 돕는 것이 아니라,

나를 위해서,

나의 감정을 위해서 너를 돕는 거야.

책의 표현이 다소 거칠고 난해하다고 생각할지 모릅니다. 아니, 무라카미 하루키를 좋아하는 독자분들은 기시감을 느껴질 것 같습니다. 또한 오이디푸스 콤플렉스와 엘렉트라 콤플렉스가 교차하는 세계관에 거부감이 들 수도 있습니다. 그러나 한가지 짚고 넘어가야 할 부분은 누구나 트라우마를 극복하기 위한 방법이 다르듯,  주인공의 공허한 부분 채우는 방식과 표현의 자유를 존중해야 한다는 것입니다.

제목 《허공의 파편》은 마치 강속구 공에 맞은 후 산산이 조각나는 야구배트를 연상케 합니다. 질풍 노도의 시기를 겪은 주인공 태산의 젊음도 슬픔을 잊기 위한 하나의 의식으로 간주됩니다. 그때의 자신만만함은 어쩌면 허세라고 느낄지도 모릅니다.  어른으로 성장하기 위한 일련의 과정들이었으며 한 뼘 더 자랐을 때 내려다보면 웃으면서 이야기할 수 있는 과거입니다.