간혹 어린이를 대상으로 출간된 책들을 읽다보면, 내용이나 구성이 어린이가 아닌 어른들의 시각에 맞춰져 있다는 느낌을 받는 경우가 있다. ＜할머니를 업은 할머니＞라는 책의 제목이 독자들로 하여금 그 의미에 대한 궁금증을 불러일으키게 했다고 여겨진다. 하지만 책을 다 읽은 후에는 이 작품을 통해서 ‘과연 저자가 무엇을 말하려고 했는가?’하는 의문점이 먼저 들었다는 것이 솔직한 심정이다. 할머니의 노년을 지켜본 손녀의 마음을 전달하고자 한 것일까? 아니면 노년에 반려동물과의 함께한 모습을 통해 삶의 의미를 되새기게 하는 것일까? 또는 ‘작가의 말’에 적시되어 있는 단순한 ‘헤어짐과 죽음에 대한 이야기’일까 

이러한 논의로 리뷰를 시작하는 것은 책을 읽고 난 다음에 든 어떤 아쉬움 때문이었다. 아마도 저자는 독자들에게 ＜할머니를 업은 할머니＞라는 책의 제목이 주는 궁금증을 유발시키고, 책의 후반부에 또 다른 할머니는 사실 외할머니와 함께 했던 반려견 ‘메리’라는 것을 밝히고자 했을 것이라 짐작된다. 독자의 궁금증을 유발하려는 저자의 의도는 성공했을지 모르겠지만, 전반적으로 책의 주제를 모호하게 만들었던 가장 중요한 요인이 되었다고 생각된다. 전체적으로 손녀의 입장에서 할머니에 대한 애틋한 감정이 잘 드러나지 않았고, 할머니의 노년의 삶에 대해서도 그저 평범한 일상만을 적시해 놓았을 뿐이었다. 

비록 혼자이지만 반려견과의 생활을 통해서 행복한 노년을 보낸 할머니의 삶에 초점을 맞추고 싶었던 것이 아마도 저자가 강조하려 했던 문제일 것이라고 짐작된다. 그러나 개인적인 감상으로는 이러한 문제들이 모두 담겨있지만, 그중 어느 하나도 두드러지게 표출되지 않는 것이 아쉬움으로 남는다고 여겨진다. 하지만 초등학교 아이들이 13살의 반려견을 ‘할머니’로 인식하는 것이 과연 자연스러운 설정일까? 내가 지켜본 바로는 반려견의 나이가 얼마냐에 상관없이 아이들은 대체로 반려견들을 ‘귀여운’ 존재로 인식하는 것이 보통이다. 따라서 이 책은 제목에 지나치게 의미를 부여해서 작품의 주제를 선명하게 드러내는데 한계가 있었던 것이 아닌가 하는 생각이 들었다.

이 작품은 외할아버지가 돌아가신 이후 우울증에 빠졌던 할머니가 반려견 ‘메리’와 함께 살면서 삶의 활기를 찾고 살아가는 이야기를 손녀의 관점에서 서술하고 있다. 점점 나이가 들면서 병원을 찾는 일이 많아지고, 끝내 13년을 함께 했던 반려견과 함께 죽음을 맞이한 할머니에 대한 이야기이다. 할머니의 노년 생활을 지켜보면서 죽음에 이르기까지의 과정을 어린 손녀의 감성으로 서술하고 있다. 간호사인 어머니와 함께 할머니의 집을 방문하여, 손녀가 할머니와 함께 많은 추억을 쌓는 과정이 매우 인상적으로 다가왔다. 다만 ‘동갑인 외할머니와 작은 할머니’라는 표현으로 인해 읽는 내내 다소 혼란스러워하기는 했어도, 산책을 즐기던 할머니가 휠체어에 의지하면서도 반려견이 함께 했기에 할머니도 적지 않은 위안을 받았을 것이는 생각도 해 보았다. 

응급차에 실려 가신 할머니의 집에서 혼자 있으면서, 손녀가 발견한 포대기는 아마도 반려견을 밝히기 위한 복선이라고 여겨진다. 그것을 통해서 손녀는 자신이 어렸을 때, 엄마에게 업혔던 기억을 상기하게 된다. 할머니의 장례식을 치르고 꿈속에서 만난 할머니와 반려견을 통해서, 비로소 ‘작은 할머니’의 정체가 밝혀지게 된다. 나아가 사진 찍는 것을 좋아하는 할머니 이웃의 ‘푸들 아줌마’가 보내준 살아계실 때의 할머니가 반려견을 업은 사진을 통해서 제목의 의미가 비로소 선명하게 밝혀지게 된다. 이제는 반려동물들을 자신의 가족이라고 생각하는 사람들이 적지 않다. 따라서 제목의 궁금증을 유지하기 위한 설정보다, 나로서는 오히려 반려견과 할머니와의 행복한 노년의 삶에 초점을 맞추었다면 어땠을까 하는 생각이 들었다. 그렇다면 저자가 드러내고자 했던 ‘헤어짐과 죽음’이라는 주제가 더 설득력이 있게 표현되었을 것이라고 여겨졌다.

 * 이 리뷰는 출판사에서 제공한 책을 바탕으로 작성되었음.

책의 제목을 언뜻 들어보면 한할머니가 다른 할머니를 등에 업고 있다는  말뜻인데 처음에는 의아하게 생각했습니다.기력도 약하고 노쇠한 할머니가 다른 할머니를 등에 업어준다는건 무리일텐데 어떻게 다른 할머니를 업어줄까?궁금증을 가지며 이책을 읽다가 후반부에 들어서야 제목의 의미를 파악했습니다.주인공의 외할머니외에 작은 할머니라고 부르는 또다른 존재는 바로 반려견이었던 것입니다.이책은 어린아이의 눈을 통해서 바라본 만남과 이별에 관해서 생각하게 하고 할머니와 손녀의 우정어린 교감과 따뜻한 마음을 느낄수있는 아름다운 동화책입니다.

외할머니와 작은할머니라고 부르는 반려견은 나이가 동갑입니다.할머니 옆에 있는 반려견의 뒷모습이 마치 진짜 할머니의 머리카락처럼 하얗고 곱슬거리는것이 사람의 뒷모습처럼 느껴집니다.외갓집은 언제가도 정겹고 반가운만큼 외할머니와 엄마 아이의 표정이 밝아보여서 덩달아 기분좋은 웃음을 전해주는것 같아요.

이 그림을 보면 외할머니와 손녀가 다정하게 술래잡기를 하는 모습이 보입니다.할머니와 손녀가 정겹게 노는 모습을 보니 마음이 따뜻해집니다.엄마는 귀찮은듯 쇼파에 누워서 시끄럽다고 그만하라고 하는 모습이 현실속 모습처럼 느껴집니다.할머니의 손주사랑은 넓고 깊어서 끊임없이 사랑을 나누어주고 따뜻한 정을 주는것 같아요.

이 책의 페이지를 보면 의문점이 풀리게 됩니다.작은할머니라고 불렀던 존재는 바로 하얀푸들 강아지로서 할머니의 영원한 동반자이자 친구였던 것입니다.가족들 뒤로 보이는 가족사진에서 화목함과 단란한 모습이 전해집니다.반려견을 무릎에 앉히고 환하게 웃고있는 화목한 가족의 모습을 보니 자연스럽게 입가에 미소가 지어지는것 같아요.

할머니와 반려견은 노환으로 아이와 영영 이별을 맞이하게 되고 주인공은 어린아기처럼 오랫만에 포근하고 따뜻한 엄마등에 업혀서 할머니와 반려견을 생각합니다.할아버지가 먼저 저세상으로 가게되면서 할머니에게 우울증이 찾아오고 동시에 반려견을 키우게 됨으로서 우울증이 자연치유되고 아이가 작은할머니라고 불렀던 반려견인 메리는 할머니에게 있어서 그어떤 것과도 바꿀수 없는 소중한 존재였던 것입니다.노년의 쓸쓸함과 외로움을 비록 말못하는 동물이라고 할지라도 서로의 마음을 교감할수 있는 애틋한 존재로서 서로 의지하고 따뜻하게 보살펴 주는 모습에서 코끝이 찡해집니다.

이 동화책을 읽으니 문득 하늘나라에 계신 할머니가 생각납니다.언제나 영원한 내편이었던 다독거려주고 보듬어주었던 할머니의 따뜻한 품이 더욱더 그리운것 같아요.항상 인자하고 다정한 모습으로 거칠고 투박한 손길로 얼굴을 어루만져주고 배탈이 나면 "할매 손은 약손" 하고 배를 만져주면 언제그랬냐는듯이 신기하게도 아팠던 배가 나았던 할머니의 거칠고 투박한 손이 생각납니다.만남이 있으면 이별이 있듯이 아직 이별에 관해서 이해하지 못하는 아이들에게 이책을 보여주면서 인생의 순리와 인연의 소중함을 알려줄수 있는 조금은 슬프지만 많은 생각을 하게 하는 책입니다.

 처음 ＜할머니를 업은 할머니＞라는 책 제목을 보고 두 할머니의 이야기인 줄 알았다. 책 표지를 보고 반려견에 대한 동화책인 것을 깨달았다. 한국에서 반려견이 죽을 때까지 키우는 사람이 정말 적다는 기사를 본 적이 있다. ＜할머니를 업는 할머니＞에 나오는 할머니와 노령견의 이야기가 정말 궁금했고 파란정원을 통해 읽게 되었다. 

 책에는 한 가족과 할머니, 반려견이 나오는데, 위 사진들처럼 책의 후반부까지 반려견이 할머니로 묘사되는 게 인상 깊었다. 

 아쉬운 점은 주인공의 부모님이 맞벌이인데, 어머니만 집안일을 하는 모습으로 나온 것이 아쉬웠다. 집안 내의 가사일 분담이 같이 이루어지지 않는 것이 나오면, 자라나는 아이에게 양성평등에 대한 인식을 심어주지 못할 것이다. 

 ＜할머니를 업은 할머니＞를 읽고 할머니와 반려견이 평생 같이 행복했다는 것을 알 수 있었다.  아이들이 읽는다면 반려동물은 가족과 마찬가지라는 반려동물의 소중함을 알게 될 것이다. 책의 그림들이 알록달록한 색감이었고, 스토리의 전개에 맞게 잘 그려져서 좋았다. ＜할머니를 업은 할머니＞는 반려동물을 키우고 있는 아이가 읽는다면 공감할 수 있고, 반려동물의 소중함을 일깨움과 동시에 재미있게 읽을 수 있는 동화책이다. 

외할머니 집에는 두 명의 할머니가 살고 있어요.

내가 태어나기 훨씬 전부터 할머니 두 명은 같이 살았다고 해요.

할머니들은 나이가 동갑이예요. 동감은 나이가 같다는 뜻이래요.

외할머니는 그냥 '할머니', 다른 할머니는 자기 이름이 있지만,

모두 친근하게 '작은 할머니'라고 불러요.

"할머니를 업은 할머니"

이 책을 받아 보고는 도대체 어떤 할머니를 업었단 걸까? 무척이나 궁금했습니다.

주인공과 함께 할머니들이 등장하게 되는데 이 두 할머니는 나이도 같고 희끗희끗한 흰머리와 꼬불한 머리도 비슷해보입니다. 또한 두 할머니는 조금씩 쇠약해져가고 체력도 점점 안 좋아 지고있어요. 외할머니의 등장은 계속 나오지만 다른 할머니의 모습은 나오지 않아서 점점 궁금점이 폭발합니다. 그래서 과연 어떤 할머니일까? 라며 독자들의 궁금증을 초기부터 유발해 냅니다.

《할머니를 업은 할머니》라는 제목을 보고 한 집에 할머니가 두 분이 계시나 하는 생각으로

그 내용이 궁금했어요.

주인공의 이야기를 통해 '할머니'에 대한 추억을 떠올리고,
할머니와의 헤어짐을 통해 죽음에 대한 생각을 하게 하고,
소중한 우리 가족에 대한 사랑을 느껴 볼 수 있는 책이었어요.

: )

주인공은 간호사인 엄마가 밤에 근무하러 가시거나 자신이 아플 때

외할머니 집에 종종 들러 함께 시간을 보냈어요.
엄마께 혼이 나거나 장난을 치다 잔소리를 들어도 외할머니는 언제나 내 편이셨고요.
그런데 외할머니 집에는 두 명의 할머니가 살고 있어요.
할머니들은 나이도 동갑이고 무척 친한데요.
외할머니를 그냥 할머니, 다른 할머니를 작은 할머니라고 불렀지요.
책의 뒤쪽에 작은 할머니에 대한 사실이 밝혀지니

앞에서 내용과 그림을 유심히 보는 것도 좋은 방법이에요.