"필리핀"하면 나를 포함한 우리나라 국민들에게 연상되는 이미지는 무엇일까?

1. 세부, 보라카이로 대표되는 전형적인 천혜의 동남아 관광지.

2. 수천개의 섬으로 이루어진 수려한 자연.

3. 황기*, 신정*으로 대표되는 연예인의 도박관련 뉴스의 나라.

4. "필리핀의 트럼프" 두테르테 대통령과 마약의 나라.

5. 총기사고, 납치/ 청부살인이 일반적인 나라.

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우리나라 사람들이 여름관광지로 가장 많이 찾는 나라임과 동시에, 치안/마약에 가장 불안해 하는 나라.

저자의 경찰영사로서 4년동안의 생생한  현실적인 경험을 담담히 듣고 있노라면, 막연한 기대와 우려가 좀더 구체적으로 와 닿는다.

필리핀에서 총맞아 죽을 확률이 우리나라에서 자살하는 인구의 1/3 이라는 대목에서는, 확률이 생각보다 낮은가?....하는 생각보다 한국의 자살률이 그렇게 높았던가 하는 우울함이 앞선다.

또한, 필리핀에서는 일반택시에서 납치와 강도, 이어지는 살인등이 빈번하게 일어나기 때문에, 공항에서는 무조건 공항택시(옐로우택시)를 타야하고, 호텔에서는 가급적 호텔과 연계된 콜택시를 이용하기를 권한다. 저자는 여러가지 사례 소개를 통해, " 택시앞자리가 안전할까? 뒷자리가 안전할까? "같은 현실적은 조언을  해준다. 필리핀 여행을 계획하고 있는 사람에게는 꿀같은 팁이 아닐 수 없다.

유명한 관광지 소개는  수 많은 광고매체와  여행사들이 앞다투어 떠들어 대지만, 정작 여행객에게 필수적인 안전과 유용한 현지여행팁이 부족한 현실속에서, 저자는  자신의 근무경험속에서 얻은 다양한 경험사례를 책속에서 자세히 설명하고 있다. 특히, 사건 사고와 연루된 경우, 긴박한 상황에 직면했을 경우에 대처요령 등은 쉽게 접할 수 없는 정보라 생각된다.

일반적인 여행객의 경우 언어문제, 현지의 만연한 부패구조 등으로 어려움을 겪을 경우, 대한민국 대사관  뿐만 아니라, 현지 교민으로 구성된 민간단체의 도움을 받을 수 방법도 소개되어 있다.

언론을 통해 접하는 것처럼, 연예인들 뿐만 아니라 일반인들도 현지에서 도박(카지노)의 유혹을 뿌리치기가 힘들다는데, 간혹 현지의 사기조직과 연루되거나, "셋업(set-up)"으로 불리는 상황에 몰리면 재판이 끝날때까지 수년간 억울하게 구금되어 있거나 변호사 선임비, 합의금, 통역비 등으로 거액을 지출하는 피해가 발생할 수도 있다는 것이다. 현지의 무고한 사람을 범죄자로 만드는 경찰, 국가수사청,이민청등의 부패한 직원들 때문에 발생하는 일들이라 한다. 

사고동반이 필연적인 총기소유합법화와 더불어 우리와 상이한 문화중의 하나가 결혼제도 및 성범죄 관련사항이다. 필리핀은 결혼생활중 이혼이 불가하다. 법률적으로 이혼제도가 없고, 중혼도 금지된다.  또한, 우리나라에서는 2015년도 폐지된 간통죄가 여전히 엄격히 시행되고 있다. 간통현장에서 현행범으로 발각되면 현장에서 배우자와 그 상간자를 죽이더라도 특별한 처벌을 받지 않는다고 한다.

 우리와 다른 문화적 차이를 여행자 입장에서는 신기하기도 하지만, 반드시 인지해야 할 것 같다.

저자의 친절하고 상세한 사례설명속에서 여행자들의 안전을 생각하는 직업정신과 배려심이 돋보이며, 필리핀여행을 계획하고 있는 분들에게 일독을 권한다.

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