＜클라우드 아틀라스＞를 읽고 팬이 되어버린 데이비드 미첼의 신작이 나왔다. 이번 책도 역시 두 권! 

사실 긴 소설은 읽다가 좀 지치기 마련인데, 데이비드 미첼은 크고 방대한 얘기를 너무너무 재밌고 찰지게 잘하는 작가이니 분량이 길어서 더 기대가 증폭되었다.

미첼이 일본에서 살았었고 또 부인도 일본인이라 일본이라는 나라에 되게 관심이 많은 건 알고 있었는데,

이번 책은 아예 배경이 일본이다. 일본에서도 나가사키, 나가사키에서도 데지마섬.

예전에 일본은 특히 네덜란드와 교역을 주로 했는데, 그때 네덜란드 상인들을 모두 데지마섬에 모아놓고 그 안에만 머물며 교역을 허가했다고 한다. 미첼의 설명으로는 데지마섬이 트래팔가 스퀘어 정도 크기밖에 안 된다고 한다. 네덜란드 상인들이 머나먼 동양 땅까지 와서 그렇게 좁은 장소에서 배가 오기만을 기다리며 사는 모습은 상상하니 굉장히 짠한데, 한편으로는 얼마나 복작거리고 인간관계가 복잡했을까 생각도 든다. 역시나 책에는 그 속에서 복닥복닥 사기도 치고 횡령도 하고 시기와 질투도 하고 노름도 하는 모습이 아주 생생하게 그려져 있다. 

등장인물도 많고 분량도 방대하지만 의외로 이야기는 굉장히 심플했다. 미첼 하면 딱 생각나는 막 구성이 복잡하고 얽히고 설키고 뭐 이런 책이 아니라 멀고먼 동양에 와서 예상 외로 긴 시간을 보내게 된 한 네덜란드인의 성장기 같은 느낌. 모험과 구출과 사랑과 삼각관계 같은 굉장히 고전적인 소재들이 주를 이루는데 그게 아주 뻔하다거나 진부하지 않고 미첼식으로 세련되고 재밌었다. 통역관이 산사로 오리토를 구하러 가는 장면은 엄청 긴장되고 의외의 배신자에 엄청 놀라기도 하고 야코프가 중간에 재바르게 행동하지 못해서 엄청 안타깝기도 하고.... 암튼 읽는 내내 역동적인 이야기에 막 감정이 휘몰아치고 오르내리고 정신이 없었는데 그만큼 완전히 빠져들어서 책에 몰입할 수 있었다. 

# 작가의 다른 작품

슬레이드 하우스

클라우드 아틀라스

유령이 쓴 책

블랙스완그린

# 읽고 나서.

사전 지식 없이 읽기 시작했는데, 읽기 전에 무엇을 상상하고 시작했는지 기억도 안 나지만, 매우 '새로운' 이야기였음에 틀림없다. 큰 줄기의 '사건'이라고 할 만한 게 없이, 이런 일이 일어날 것 같다가 그냥 그건 곁가지였을 뿐, 하고 지나가는 바람에 대체 무슨 이야기가 하고 싶었던가 싶었다. 마지막에 '역사소설'이라고 얘기하니, 왠지 그냥 '아...'하게 되는 이야기랄까. ㅋ

네덜란드 동인도회사 선박이 일본의 교역항인 데지마항에 정박한다. 유일한 서방 교류국인 네덜란드와 교역하는 교역항이다. '일개 사무원'으로 파견된, 한몫 벌어 약혼녀의 아버지에게 잘 보이려고 했던 야코프는 고지식한 성격 덕에 시작부터 주목을 받는다. 그리고 얼굴에 화상을 입은 조산사와 사랑에 빠지고 만다. 그녀에게 마침내 청혼 아닌 청혼을 하게 되지만, 그녀는 아버지가 진 빚을 대신 갚기 위해 비구니로 산사에 팔려가다 싶이 한다. 그리고 그 산사의 비밀이 밝혀진다.

하지만 이야기는, 그의 사랑 이야기도 아니고, 그녀가 발견한 산사의 비밀도 아니고, 그 비밀을 파헤쳐 가는 모험 이야기도 아니고, 네덜란드 동인도 회사가 망했다고 자신들이 한몫 잡겠다며 다가온 영국 군함의 이야기도 아니다. 그 모든 것의 이야기다. 그래서! 이야기를 따라가기 힘들었다. 뭔가 일어날 듯하면 묻히고 묻히고.

당시 배경을 잘 모르기에 얼마나 잘, 사실적으로 묘사가 되었는지는 모르겠다. 일본과 네덜란드의 교역이나, 산사에서 벌어지는 일들, 네덜란드인과 일본인들 사이의 의사소통 등은 흥미롭게 보았으나, 큰 줄거리 이야기가 없어 아쉬웠다. 소극적인 모험을 한 야코프의 이야기라 현실적이었을지는 몰라도, 이야기로써는 아쉬움이 많이 남았다.

* 1권 밑줄

"세상 사람들은 아직도 그걸 믿습니다."

"그러니까 세상 사람들이 다 돌대가리라는 거야. 자네 코가 부었군." ㅡ 56쪽

남녀 사이에도 우정이 가능할 거야. 동생과 나처럼. ㅡ 110쪽

"(..) 많은, 많은 죽음 진짜 이유, 무지예요. 저는 무지로부터 다리를 놓고 싶어요." 그녀는 가느다란 손으로 다리를 만들어 보인다. "지식으로요, 이것은," 그녀는 경외심을 담아 스멜리의 교재를 들어 올린다. "다리의 일부예요. 언젠가 저는 이 지식 가르쳐요.. 학교 만들어요... 다른 학생들을 가르치는 학생들... 그리고 장래 일본에서 훨씬 덜 많은 엄마들 무지로 죽어요." 그녀는 잠시 꿈꾸듯 생각에 잠겼다가 눈을 내리 깐다. "바보 같은 계획입니다." ㅡ128ㅡ129쪽

"중요한 건 진실입니다, 흐로터 씨. 단 한 가지 진실요."

"당신을 부자로 만들어주었는데 이런 식으로 빚을 갚는 거요? 협박으로?" ㅡ 200쪽

창조는 여섯째 날 저녁에 멈춘 것이 아니야. 그의 머릿속에 문득 떠오른다. 창조는 우리 주위에서 우리도 모르는 사이에 우리를 통해 낮과 밤의 속도로 펼쳐지는 거야. 우리는 그것을 사랑이라고 부르고 싶어 하지. ㅡ 232쪽

"선생님은 영혼의 존재를 믿으십니까?"

마리뉘스가 심원하고 불가해한 답을 준비하고, 사무원도 그런 답을 기대한다. "믿네."

"그럼 어디에..." 야코프는 경건하면서 불경스러운 해골을 가리킨다. "....그것이 있습니까?"

"영혼은 동사라네." 그가 불 켜진 양초를 촛대에 꽂는다. "명사가 아니고." ㅡ 260쪽

오리토는 하고 싶은 말을 참는다. 내게 화상 흉터가 있다 해서 나를 유괴한 죄가 줄어들지는 않아. ㅡ 377쪽

이토록 매혹적인 아름다움이라니. 오리토는 생각한다. 이토록 고요한 폭력이라니. ㅡ 452쪽

*2권 밑줄

"제가 읽은 바로는 일본인은 자기네 왕국에 화려한 이름을 붙인다던데요.." 탤벗이 말한다.

보이지 않는 선원이 엄청난 안도의 함성을 잔뜩 내지른다....

"...'천 번의 가을의 땅'이나 '태양의 뿌리' 같은 것 말입니다." ㅡ 82쪽

이름이란, 야코프는 생각한다. 조롱하려는 뜻에서 붙인 것이라도, 그 대상에 실체를 주는 법이지. ㅡ144쪽

"깃발을 위해 죽은 사람은 아무도 없습니다. 깃발이 상징하는 바를 위해 죽을 뿐이지요."

"자네가 무엇을 위해 죽음을 무릅쓰는지 궁금해 죽겠구먼." 마리뉘스가 기이한 외투 속으로 손을 집어넣는다. "그게 영국 함장이 자네를 '일개 사무원'이라고 불렀기 때문에 아니겠지."

"잘은 모르지만, 저 깃발은 세상에 남은 마지막 네덜란드 국기입니다."

"잘은 모르지만, 그렇겠지. 하지만 그래도 여전히 깃발이 자네를 위해 죽어 주지는 않는다네." ㅡ208쪽

어떤 이는 말하지. 내세 같은 건 없다고. 인간은 생쥐나 하루살이처럼 덧없는 존재일 뿐이라고. 하지만 에노모토, 너의 눈을 보니 지옥이 꾸며낸 것이 아닌 줄 알겠구나, 그 속에 지옥이 비쳐 보이니. 바닥이 기울더니 벽이 된다. ㅡ 247쪽

"당신을 자랑스러워하셨습니다. '아이바가와 양 같은 제자 덕분에 내 위신이 선다네, 돔뷔르흐인.' 그 말씀을 늘 하셨지요. '지식은 다른 이에게 전할 때에야 비로소 존재하는 거야...." 사랑처럼, 야코프는 이렇게 덧붙이고 싶다. "마리뉘스 선생님은 냉소적인 몽상가셨어요." ㅡ258쪽